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宋琬笑着点了点头，又嘱咐金缕，“你这几日多歇息着，有什么事就让底下的小丫头做好了。”宋琬对金缕是有几分感激的。
那一日，若是走漏了风声。让陈姨娘和宋瑶知道了贾大夫的事情，恐怕又要生出一段事端来。也多亏是金缕去的，才能让她的计划得以实施。
宋老夫人也在一旁道，“大小姐都这样说了，你就去休息吧。有什么事我让方妈妈再叫你。”
金缕又福了福身子，才退下了。
宋琬要和宋老夫人说昨天晚上的事情，她看了一眼方妈妈。方妈妈会意，将丫鬟婆子都遣了出去。宋琬才挪到宋老夫人旁边的梅花凳上道，“祖母定然奇怪昨儿晚上是谁救了琬儿。琬儿也不想隐瞒。”
宋老夫人抓住宋琬的手，宋琬笑了笑又道，“是孟阶。”她叹了一口气，说，“如果不是孟阶，恐怕琬儿就要——”宋琬没有说完，宋老夫人却是明白的。
宋老夫人打断宋琬的话道，“琬儿你不要说了，是祖母对不住你。祖母以前偏宠宋瑶，竟让陈姨娘长了这么大的胆子。这么多年，她在宋家收买了多少爪牙，祖母竟一点都不知晓。可见祖母是个傻子，还差一点害到我的琬儿。”
绿荷是宋老夫人身边的二等丫鬟，平日里没少受恩惠，却成了陈姨娘的人。宋老夫人只想想就出了一身冷汗，她定了定神道，“咱们宋家确实该清理门户了。”
方妈妈在一旁问道，“那老夫人想怎么做？”
宋老夫人抬头看向宋琬，询问宋琬的意思。宋琬早有这个想法。她沉默了片刻，说道，“陈姨娘的人咱们不清楚，若是将大大小小的仆人全部遣出去，也不现实。不如就把哪些无关紧要的丫头婆子都赶到庄子上去，再从庄子里调回来一些。只是那些手里头有些势力的，就得劳方妈妈平日里多留意一些。”
宋琬想到了管事来顺。又和方妈妈说，“妈妈可以找来管事一起商量着来做。”
宋琬想的很是周到，宋老夫人和方妈妈都点头说这个方法可行。宋琬又在‘春泽斋’待了一会，感觉有些乏了才回了东跨院。
宋琬没想到孟阶竟在院子里等她。宋琬吓了一跳，连忙吩咐明月去外面看着。
孟阶穿一袭蓝布直裰，就站在桂花树前。宋琬走过去，给孟阶福了福身子，“阶公子，你怎么过来了？”
孟阶听到脚步声，才缓缓转身。声音淡淡，“回来了？”
第四十三章
宋琬看到孟阶清冷的眸中夹带了一丝柔意, 她轻轻点了点头, 抬手一请, “阶公子屋里请。”
喜儿和双雨连忙上前打帘笼，孟阶和宋琬一前一后进了耳房。
孟阶扫了一眼屋内的摆设, 看到临窗大炕上的小木几上还摆着几道点心。
宋琬扭头看向喜儿, 又朝小炕几努了努嘴。喜儿会意，连忙唤了小丫鬟前来收拾。宋琬走到孟阶跟前，指着炕檐道, “阶公子请上座。”
孙嬷嬷亲自捧了小茶盘过来，放到了小炕几上。孟阶低头看了一眼玲珑青瓷的茶盅, 执起茶盖拨了拨，沉默了许久才和宋琬道, “我有话和你说。”
孟阶抬了抬眼皮, 看向侍立在一旁的喜儿和双雨。孙嬷嬷似乎想明白了一些事，她笑了笑，转身和喜儿，双雨贴着耳朵说了几句话。喜儿点头，拉着双雨就出去了。
两人刚出房门, 还能听到双雨的嘀咕, “小姐和阶公子单独在一个屋里影响不好——”声音越来越小, 渐渐就听不见了。
孙嬷嬷眉眼带笑的看了孟阶一眼，也打着软帘出去了。偌大的耳房里瞬间只剩下宋琬和孟阶二人。屋子里静悄悄的，只有漏钟‘沙沙’的声音。
宋琬端着茶盅，心跳比往常要快一些。她看着孟阶, 低声问道，“阶公子要和琬儿说什么？”
孟阶摩挲着手中的茶盅，抬着眼皮扫了宋琬一眼，淡淡的道，“你眼睛都肿成了这样，还不和我说实话吗？”
“嗯？”
孟阶的声音压得很低，宋琬的心猛然一跳，突然就想起昨晚孟阶搂她入怀时的温柔，小脸微红。
宋琬慌忙低下头，咬了咬嘴唇，小声说道，“我说的是真的。我真没事。”
孟阶放下手中的茶盅，走到宋琬面前问道，“不是受了欺负？”
宋琬抬起眼眸，用力的点了点头。孟阶躬身，慢慢靠近宋琬，抬手轻轻拨开宋琬额前的刘海。看到那一块两个指节大小的疤痕时，蹙了蹙眉头。宋琬能清晰的感受到孟阶微凉的指尖，她抿了抿嘴唇，脸颊似乎更红了。
孟阶小心的将拨乱的刘海抚平，又问宋琬，“药膏可用了？”
孟阶很高，弓着身子也是居高临下的看着宋琬。宋琬看上去有些局促，她躲了一下，踩着脚踏下了炕。
宋琬向后退了几步，和孟阶保持了一段距离。才回道，“琬儿还要多谢阶公子送来的药膏。抹上去很好，应该可以去掉疤痕。”
孟阶转身看向宋琬，眼眸阴沉，“你很怕我？”
宋琬不明白孟阶的意思，只摇了摇头。孟阶却突然上前拉住了宋琬的手，“既然不怕我，为何又要躲我？”
孟阶的劲道很大，宋琬被他抓的有点疼，咬着唇道，“我没有躲。”
孟阶低头看到宋琬白皙的手腕上有几道红痕，连忙松开了手。他的语气微微软了软，看向宋琬的目光也柔和许多，“以后不许再躲我。若是受了委屈，不许强撑。”他的语气虽软，却不容人置疑。
宋琬闻言有些怔忪，孟阶叹了一口气，抬手将宋琬捞到怀中，压低了声音道，“你还有我。以后不许再和别的男人投怀送抱，这个胸膛——”孟阶的手一紧，又道，“才是你能靠的。”
淡淡的胰子香味在鼻尖萦绕，宋琬紧紧的贴在孟阶怀中，都能感受到他身上的热度。宋琬的身形一僵，直到孟阶放开了她，才转了转黑黝黝的眼珠。
良久，宋琬方反应过来孟阶刚刚说的是什么？刚刚——
宋琬只觉着满身的血液都往脸上涌来，小脸红的能滴血。
孟阶的心情甚好，眉眼中都带着笑意。他抬手摸了摸宋琬的发髻，说道，“乖。我先走了，记得好好吃饭。”
孟阶打着软帘出去，孙嬷嬷送他到朱漆小门前，才拐了回来。她打着软帘进来，看到宋琬依旧红着脸看着地板出神。
二日清晨卯时，宋琬就被明月喊了起来。今日要去刘通判家听戏，是要好好打扮一番的。
宋琬昨儿翻腾到半夜才睡去，她揉着眼道，“又不是我去相亲，干嘛打扮那么漂亮？”
明月拉着宋琬坐到梳妆台前道，“那当然了，小姐你是珩公子的妹妹，人家看你打扮的漂漂亮亮的，也会给珩公子加分啊。说不定人家看到小姐这么漂亮，就立即同意了呢。”
宋琬给明月翻了一记白眼，“我倒觉着，人家会立即拒绝。”
梳头小丫鬟拿起玉梳将宋琬的青丝盘在一起结成一个鹅胆心髻。宋琬看着镜中的自己眼圈发黑，薄施了一层粉黛方掩盖了一些。
宋老夫人那里已经开饭了。宋琬走到屏门前，看到宋珩也朝这里走了过来。宋珩今日穿了一件月白色的竹叶纹直裰，头发上束着一个白玉冠，他脸上带着浅浅的笑意，看上去很是儒雅。
宋琬赞赏了一番，宋珩有些不好意思的挠了挠头。他笑着道，“这是赵妈妈特意挑的，说要打扮好些，人家姑娘见了才会喜欢。”
宋琬浅笑着道，“我哥哥本来长得就好，衣服只不过是锦上添花罢了。”
兄妹俩到了月亮门前，看到方妈妈正在门口张望。一见到两人的身影，忙笑着走上前道，“老夫人都等得急了，小姐和公子快些进去吧。”
宋琬提着衣摆进去，看到食桌上已经摆满了早点。菱粉糕，藕粉桂花糖糕，枣泥馅的山药糕，菊花叶儿桂花蕊薰的绿豆面子，碧梗粥，火腿鲜笋汤还有红稻米粥，大都是宋琬喜欢吃的。
用完早膳，宋老夫人便带着宋琬和宋珩去了罗府。唐云芝也刚刚用过早膳，孟阶就坐在一旁。宋琬看到他眼中有促狭的笑意，慌忙低下了头。
孟阶浅笑，又和宋老夫人抱拳行礼。
罗衾看到宋琬要去刘家，也有些心痒痒。她和她的嬷嬷说了一声，嬷嬷又和唐云芝说。
唐云芝笑着道，“好啊。衾儿一起去，正好和琬儿做伴。”
刘通判家就在府祥胡同的后面，宋老夫人让管事准备了三抬撵轿。宋老夫人和唐云芝坐一抬，宋琬和罗衾坐一抬，宋珩则自己坐一抬。
抬轿的都是一些身强体壮的男子，走起来很稳。不一会就到了三儿胡同里，那里早已有丫鬟婆子等候，簇拥着一起进了刘家大院。
宋琬看到门口还有一辆崔家的马车。原来这刘家夫人和崔提督的继室徐氏在娘家是同一个宗族。刘夫人今日叫了徐氏来，明面上是一起相看，其实是抬高自己的身份罢了。
宋琬淡淡的笑了笑，又和罗衾说话。宋珩有些紧张，手心里都沁出了些许汗意。宋琬回头看了他一眼，宋珩才稍稍定了心神。
众丫鬟婆子领着到了后院花园的花厅，宋琬竟看到了一个熟悉的身影，崔锦书竟跟着徐氏一道来了。崔锦书也看到了宋琬，朝她浅浅一笑。
罗衾瞅了崔锦书一眼，小声的和宋琬道，“你什么时候和崔家大小姐这么熟了？”
宋琬也笑着和崔锦书点了点头，才同罗衾道，“就在前几日，我请她来一品琴曲。”
罗衾也知道崔锦书是个‘琴痴’，便没再问什么。两人跟着宋老夫人和唐云芝进了花厅，宋珩因是外男，便在花厅外等候。
刘芮杉今日穿一件桃红色撒花襕衫，杏子红十六幅百褶裙，外面又罩了一件秋香色的纱衫。小脸是经过细心装扮的，粉黛轻薄，却恰到好处。她的眉形纤细，长若蛾须，樱唇上涂了淡红色的唇脂。一双大眼睛很是水灵，看上去很是娇俏。
她就站在崔锦书的旁边，执着手说话儿，笑得眼睛眯成了月牙。说实在话，刘芮杉在青州府也是百里挑一的美人儿，就是性子有些娇惯，不是很稳重。
崔锦书脸上的笑意很淡，她穿着玫瑰紫的菊花缠枝纹褙子，露出月色的绫子百褶裙角。满头青丝绾成一个挑心髻，髻上插了两只绿雪含芳簪和宫纱堆成的珠花。看上去很是端庄。
两人一静一动，倒十分相衬。
宋琬和刘夫人，徐氏行了礼，两人拉着赞赏了一番。宋琬浅浅笑着，很是得体。
小丫鬟捧了瓜果盘过来，宋琬拿了一块梨丁吃了。唐云芝又和徐氏笑说了一回，就提到了孟阶。刘芮杉拉着崔锦书悄悄地躲到了屏风的后面。
婆子出来请宋珩进去。宋珩有些紧张，一想到宋琬的笑容，他又镇定了几分，理了理衣衫，抬腿进了花厅。
花厅里围满了丫鬟婆子，都仔细的打量着宋珩，又笑着悄悄的和旁边的人咬耳朵。宋珩倒也见过几次大场面，他看到那么多人，反而不紧张了。
刘芮杉刚过十四岁，正是情窦初开的时候。她从屏风的缝隙里看到一个身穿月牙白直裰的男子走了进来。男子有些瘦弱却很高，竟比他的两个哥哥都要高些。刘芮杉几乎贴在了屏风上，才看到了宋珩的长相。
只一眼，刘芮杉就红了脸颊。男子肤色白皙，五官轮廓分明，挺得鼻子，薄的嘴唇，剑眉斜飞入鬓，极是俊秀。
刘芮杉不免多看了几眼，娇羞的拉着崔锦书的手道，“锦书姐姐，你瞧着他长得好不好？”
崔锦书也看到了宋珩的身影，她看着刘芮杉的笑脸，嘴里有些苦涩。
第四十四章
崔锦书笑得有些勉强, 和刘芮杉说, “宋公子长得一表人才, 听说又刚中了举人。妹妹的眼光不错。”
刘夫人也很满意宋珩，不住的和徐氏点头。有婆子过来传话, “夫人, 戏班子已经过来了，还请大家移步过去。”
刘夫人笑着喊宋老夫人为‘亲家’，十分亲热。宋老夫人看上去也很高兴, 两人执着手走在一块，倒冷落了徐氏和唐云芝几分。
刘家兄弟下学回来, 请了宋珩一起去前院谈论制艺。刘芮杉这才拉着崔锦书从屏风后面走了出来。
刘芮杉平时并不算太待见宋琬，今日却笑盈盈的迎上去, 拉着宋琬的手亲热的叫妹妹。宋琬依旧淡淡的笑着, 并没有多少热乎。
戏台子就搭在刘家后花园里，沿着一条玉石小道没走多远就到了。宋老夫人、刘夫人、唐云芝和徐氏先坐了，宋琬才和罗衾、崔锦书、刘芮杉坐在了后面一排。
丫鬟们捧了瓜果点心放在手边的高几上，刘芮杉忙指着让宋琬吃。宋琬没有推辞，捏了一个花生剥开吃了。刘芮杉又问宋琬关于宋珩的事情, “宋家哥哥念书很用功吗？”
宋琬倚在太师椅的扶手上, 捻着花生米道, “哥哥平常都在府学里，不过在家几日，也常念书。”
刘芮杉听了很高兴，又笑道, “宋家哥哥果然是考上进士的人。我家两个哥哥最不爱念书，就连院试都没过呢。以后真该让他们向宋家哥哥学学。”
刘芮杉一口一个‘宋家哥哥’喊得分外亲热，宋琬敛着眸笑了笑，便抬头认真的看戏。刘芮杉见宋琬看得入迷，不好意思再张口，每次一想说话又将满心的好奇咽了下去。
等到戏唱完，才刚过巳正。刘夫人又拉着宋老夫人移步花厅去打马吊。她们四人正好凑成了一桌，刘芮杉就带着宋琬去逛后花园。
宋琬不便推辞，只好跟在刘芮杉的身侧。刘家后花园建在高坡上，一坡种着二乔玉兰，一坡种着西府海棠，又另一坡种植胭脂梅。西府海棠树上挂着红彤彤的小果，看起来十分喜人。又有一个花塔，上面摆着几种陶菊。有红黄各半的‘二乔’，红黄二色的‘鸳鸯荷’，又有通体全白的‘白牡丹’、‘白毛狮子’。
几人过了小坡，走到一个亭子前落脚。小丫鬟捧了茶水过来，宋琬刚刚呷了两口，就见不远处向这里走来几个个头高低不一的锦服男子。
宋琬一眼就看见了宋珩。他在一众男子中最显眼，刘芮杉和崔锦书也都看到了。他们似乎在谈论今年的秋闱试题，一路走来慢悠悠的。
刘芮杉小脸微红，整了整衣衫，坐的端正。刘家两位兄弟一个叫刘芮骏，今年刚满十六岁；一个叫刘芮骥，才十五岁。两人都在崔家族学里念书，和宋珩并不是很熟。
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