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陆芮怔忪了一会，又笑着和孟阶道，“孟兄好身手，竟能在六人夹攻的情况下，帮谢严逃脱。佩服！佩服！”
他嘴角噙着笑，看上去像是在讥诮。
“我听说首辅大人特意派了大夫来瞧你的伤，可见他是注意到你了。就是不知道你那地下的父亲听到这个消息，又会怎么想？”
孟阶却是淡淡一笑，“这就不劳陆世子操心了。”他端起茶钟呷了两口茶水，又轻轻放下，“陆世子有这个功夫，还不如想想怎么帮太子一把。只怕谢家父子那里，早已经盯上你们了。”
陆芮面色微变，“你告诉他们了？！”
孟阶笑了笑，却是道，“我乏了，就不送陆兄了。”
宋琬从厨房出来，就见陆芮匆匆忙忙的走了。她一直见到的陆芮都是气定神闲、胸有成竹的模样，还从未见过他这样，不免生出了一些疑惑。
“孟阶和表舅说什么了？”宋琬问明月和喜儿。
明月便将大概的话给宋琬重述了一遍。宋琬也还是不解，她端着食盒去了书房，看到孟阶坐在桌案前正和刘保善说话。
“不出少爷所料，咱们府上确实有人偷溜了出去。”刘保善看到宋琬进来，便噤了声。
“等他回来，便将他逐出去。”
孟阶微微蹙眉，和刘保善道。宋琬端着食盒走过来，奇怪的看了孟阶一眼，“你们说什么呢，那么神秘？”
“没什么。”孟阶笑了笑，从食盒里端了汤碗出来。刘保善躬身给宋琬行了一礼，便识趣的退了出去。
宋琬见孟阶不想说，便没有再问。她捧着脸看着孟阶喝完鸡汤，又拿了锦帕递给孟阶。
孟阶擦了擦嘴角，和宋琬道，“我等会要出去一趟，你在家好好待着。”
宋琬乖巧的点了点头，收拾了汤碗放在食盒里。她走到门口又折了回来，嘱咐道，“小心伤口，刚好了一些，别再让它裂开了。”
孟阶揉了揉宋琬的小脑袋，拱手笑道，“是夫人，小的遵命。”
宋琬也被逗笑了，她拿着食盒出去，看到刘保善还侯在外面。她点了点头道，“刘管家，你进去吧。”
谢严捏着手里的纸条看了一遍，笑的很是诡异。
他拿了火折子将纸条燃了，正要出去，就见谢光走了进来。
“严儿。”谢光笑着将抄写的折子递给谢严，“你看看，爹可是很久都没有看到弹劾的折子了，这沈谦也着实大胆。”
谢严拿着看了看，又将折子放下。他慢慢的扫了一眼侍立在屋子里的人，低声道，“你们都先出去。”
谢光见谢严脸色严肃，心里不由一沉。
谢严关了门窗，才道，“父亲，黄河的工程已经竣工了。这是所需的费用单子，你明日呈给皇上吧。”
“我还以为是多大的事呢。”谢光这才松了一口气，“有多少？”
“黄金一百万，白银两千万。”
谢光脸上并没有多少惊讶，很平静的点了点头，说道，“也不劳你辛苦一回。拿出来一千万两白银让底下的人分一分，也让他们捞些油水。”
“油水的事还由着咱们操心，他们早留下了。”谢严笑了笑，又道，“孩儿让人将这些都入库了。”
谢光却伸着手算了一把，“我记得皇上拨了五千万两白银，筑堤花费了一千五百万两，那下面的人哪能吃饱？”
“严儿啊，你怎么能不懂这个道理呢？”
谢严却是有些不耐烦的道，“我知道了父亲，回头我再拿出来一千万两。”
谢严什么都拎的通透，就搁在钱上不行。谢光不知说了他多少遍，只要一提，谢严就是一脸不耐烦。谢光也就不怎么说他了，他叹了一口气，又笑着拍了拍谢严的肩膀，“再过两个月就是你母亲的生辰，可以让底下的人着手操办了。”
他突然又道，“李崇庸现在就耐不住性子了，咱们可要好好提防一番才是。现在若是与他讲和，只怕是晚了。”
永隆帝是真的快要不行了，他们现在除了要示好李崇庸，那便是推新王登基。
谢光在朝堂上一直大力支持废太子，另立新王之事。李崇庸早已和他们结仇甚深，这梁子定然是解不开了。
那对他们来说，便只有另立新王这一条路可走。
“不如咱们和夏老头结盟，推睿王登基。”
夏冕是睿王李崇疾的讲师，跟在他身后的，是一众清流派。他们虽是手无缚鸡之力的文人，但若是真与他们对起战来，可不是好容易解决的。
谢严琢磨了一会，才点了点头，但他还是有些犹豫，“夏老头犟得很，与他结盟只怕是不容易呢。”
谢光却胸有成竹的道，“还怕他不成？我与他几十年的交情了，肯定没问题。”
“哦，对了。他的那个学生叫孟……孟什么来着，也顺便把他拉过来，这小子是个可塑之才。”
这时的谢光和谢严都没有将孟阶放在眼里。也对，孟阶现在只不过是个小小的举人，连进士都还不算呢。
谢严点了点头，说道，“他外祖父家是英国公府，只怕不好拉过来，等以后再说吧。”
第一百零三章
月末, 顺天府的贡院里贴了榜。不出意料, 孟阶是头一名。后日便是殿试了, 孟阶没在宛平多停留，便去了京城。
四月初三, 同一个胡同里的朱家夫人办生日宴, 宋琬也被邀了过去。她刚搬来，又不常出来，与胡同里的夫人小姐们都不是很熟。
朱夫人很是丰腴, 年过四十皮肤还是十分细润，看起来是个极有福气的人。她穿一件大红色的四季海棠花纹褙子, 手上戴了一对嵌了三粒红宝石的金镯子。她喝了酒，脸颊看起来红红的。
坐在朱夫人两边的, 一位是胡夫人, 一位是陈夫人。
胡夫人的大儿子是去岁的举人，会试落了榜，如今已二十有七了，胡夫人正张罗着给他儿子捐个县里头的官位。恰巧朱夫人的娘家是宛平知县，胡夫人便拉着朱夫人不停地说好话。
陈夫人插不上话, 面色看起来讪讪的。她家里原是经商, 有几个小钱, 前些年才搬来宛平。在宁朝，商人的地位并不高，朱夫人和胡夫人都不太愿意和她说话。
宋琬一面听，一面捏盘子里的葡萄干吃, 并不插嘴。陈夫人见宋琬还一团孩子气，张了张嘴又闭上了。
提到会试，朱夫人突然抬头看向宋琬，“我听人说，你家夫君是会试头一名？”
朱夫人见过孟阶几次，她记得是个毛头小子。年纪轻轻，就中了会元？她有些不相信。
贡院揭榜后就是殿试，许多人都将注意力放在了殿试填榜，极少有人关心会试的结果。
胡宝环看榜的时候就见到了孟阶的名字，胡夫人是知道的。她听到朱夫人这样一提，脸上有些挂不住。
宋琬嘴里正吃着葡萄干，她看到桌上的众人都将目光聚在她身上，略一怔忪，才抿着嘴唇点了点头。
陈夫人眼神里全是艳羡，她笑了笑，说道，“可真是厉害呢。我记得环儿考了两次都没中，果然是人与人不能相比的。”
陈夫人这句话是说给胡夫人听的。平日里，胡夫人总是将胡宝环中举的事挂在嘴边，一副趾高气扬的模样，就好像只有她家儿子是个人才一样。
陈夫人早就看不过眼了，但她生的两个儿子都在读书上不行，她只能眼巴巴的看着胡夫人说长说短。
如今能看到胡夫人吃瘪，她才不会顾及面子不面子的呢。
朱夫人看向宋琬的眼神也和刚才不一样了，‘琬妹妹’的叫的分外亲热。
孟阶没来之前，胡宝环是这个胡同
里唯一的举人，虽说连续两次都在会试上落了榜，但胡夫人每每提起他儿子是个举人的时候，走起路来都虎虎生风。
就是朱夫人的夫君，正八品的工部营缮所的所正，那也是捐出来的官位，连个秀才都不是。
在她们看来，胡宝环是极有出息的。
胡夫人被陈夫人堵得说不出话来，撇了撇嘴道，“会元有什么了不起的，若是真有本事，捧回来个状元，那才让人心服口服。”
宋琬看了她一眼，没有说话，又低下头吃葡萄干。明月昨晚睡觉不老实掉下了床，摔得她一夜都没睡好。宋琬来朱家的时候，她正趴在廊下打瞌睡，宋琬便只带了喜儿一人过来。
朱家大院很小，过了垂花门就是主院了。宴席摆在穿堂里，旁边放着几盆开的正艳的杜鹃花。明月急匆匆的跑来，看到宋琬，又咧着嘴笑了起来。
她跑的急，喘的上气不接下气，宋琬便让她慢慢的说。
明月抚着胸口又喘了两次，才激动地道，“开道传信的人已经到家了，姑爷他——他——”
没等明月说完，宋琬便知道是怎么一回事了。她连忙起身给朱夫人告辞，却被陈夫人拉住了手。
“小丫头话别说半句啊，你家姑爷怎么了？”
明月又喘了一口气，笑嘻嘻的道，“那传信的人说，姑爷中了第一甲第一名，是新科状元。”
陈夫人瞪大了眼，“真的？”
明月不悦的瞪了她一眼，“当然是真的，传信的人还在家里头坐着呢。”
陈夫人微微张着嘴，许久才回过来神。她看上去比当事人还要兴奋，拉着宋琬连声说恭喜。
朱夫人愣了一愣，也过来和宋琬说话。
宋琬笑了笑，不动声色的抽过来握在陈夫人手里的手腕，福了福身子道，“多谢了。家里来了人，琬儿就先回去了。”
陈夫人和朱夫人一直将宋琬送到门口，胡夫人跟在后面，脸上的表情有些看不清楚。
门口已经站了一排护卫，宋琬看到他们，突然想起了孟阶中解元那一日。只怕今日比那一日还要更甚些。
宋琬进了门，还隐隐约约听到陈夫人咋咋呼呼的声音，“快，快回家告诉老爷去。让他备一份厚厚的礼给孟家送过去。”
宋琬笑了笑，快步往院子里去了。
陈夫人几乎快要忘了胡夫人那一档子事。她回家的时候，看到胡夫人低着头的从朱家出来，才记起胡夫人刚才在桌子上说下的话。
“胡嫂子。”她朝胡夫人笑着喊了一声，“说不定孟公子中状元还真借了嫂子的吉言呢——”
“真是疯了。”胡夫人白了她一眼，恨恨的跺着脚进了自己的院门。
陈夫人心情甚好，她拍着手笑了一回，又往孟家的院门探头看了看，才迈着轻快的步伐回了自家大门。
宋琬回到松竹院，便让明月叫了刘保善过来。外面的丫鬟小厮进进出出，一会这个禀报‘成安侯府送了表礼’，一会那个禀报‘礼部员外郎来了’……
宋琬都没有去见，她蹙了蹙眉头，和刘保善说，“花厅里收拾出来，等会子夫君回来了，就让男宾客们去那里。”
“女宾客……”宋琬想了想，又道，“就引她们去正院的堂屋。茶果点心一应备好，可不许让人看了笑话。”
“还有表礼，我已经嘱咐过尤信了，你派几个小厮跟着他，入库的时候一定要清点清楚。”
宋琬早就想到了这一点，前几日她便让尤信过来了。她朝刘保善挥了挥手，“刘管家，你先过去吩咐这些。若是有事了，我再让人传你。”
外面说话的声音很是嘈杂，宋琬换了一身衣服就出去了。正堂里已经坐了许多妇人，宋琬一进去，她们便齐刷刷的看过来。
宋琬从来都不知道她在京城还有这么多的亲戚。偌大的一个屋子满满的都是人，有的叫侄儿，有的叫外甥，还有叫嫂子的。
宋琬搜寻了一番，都没有找到一个熟悉的人脸。她笑了笑，才道，“既然来了，都吃好喝好。我有事先过去一趟，等会子再过来，还请大家见个谅。”
有人过来拉着她的手说话，宋琬小心翼翼的护着小腹躲到一旁，和那些人讪讪一笑，便从偏厅走了。
明月跟在她后面，疑惑的问，“小姐不陪着她们吗？”
宋琬沿着游廊到了松竹堂，才笑着说，“我都不认识她们，怎么陪？”
“姐姐如今怎么连这个理儿都不明白了？”喜儿笑了笑，拉着明月道，“那些过来的人大都是咱附近街道的邻里。咱们过来这么久，他们都没有过来看一眼，如今是念着姑爷中了新科状元，才过来凑热闹的。小姐露一面便就罢了，难不成还要陪她们在那里话家常？”
明月又道，“可她们大都是官家夫人，小姐若是与她们搞好了关系，那以后姑爷升官不就不用愁了。”
幸得松竹堂在后院的角落里，还算僻静。宋琬舒了一口气，踩着脚踏上了炕。
喜儿还在后面和明月嘀咕，“姐姐难道不知道吗？人家真正有权势的才不会过来，也就是送些表礼略显心意罢了。”
孟家又不像英国公府。只有宋琬一个刚进门的小媳妇，哪个大家世族会过来这里？
明月这才明白一些，她蹙了蹙眉，又道，“那咱们这样，会不会被人说摆架子？”
宋琬看着明月摇了摇头，“明月，你是不是昨儿脑袋摔傻了。好好地一个人，怎么如今就成了榆木脑袋。”
喜儿笑了笑，给宋琬斟了一杯茶水，又和明月说，“咱们姑爷没中状元之前，也没见他们有个人来凑一脚，何苦浪费心神和口舌呢。若是今日来造访的人，都要同她们说上一番话，那小姐岂不要累坏了。”
宋琬其实可以在那里同她们说笑一番，但她现在怀着孕，不宜费神，还是清净一些最好。
殿试传胪唱名后，钦点的新科状元要带着诸进士拜谢皇恩。孟阶站在最前面，脸色淡淡，并没有过多的表情。
从保和殿出来，紧张地气氛才缓和了一些，同行的人都纷纷向孟阶道喜。
谁能想到，永隆二十二年的新科状元，竟刚刚及冠。而且连中三元，大宁朝百年或许才能出一位这样的人才。
他身形修长，穿着一件竹青色的直裰，在人群中尤显出众。
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