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他心里突然生出一种不好的预感来，招了后面的锦衣卫校尉道, “孟大人怎么没有来？”
这么重要的日子，他不可能不来。
校尉一直跟着陆芮在谢府里, 并不知道外面的情况, 他正要说去打探打探，就听陆芮又道，“咱们先进宫。”
陆芮大概就猜到出了什么事情，李崇庸不想大权旁落，必会对官员重新整顿, 尤其是内阁众人。
彭芳唯唯诺诺，可堪一用。刘祯一向仰仗谢光，如今谢光倒了台，他也成不了气候。只有孟阶，才是李崇庸真正要打击的人。
李崇庸担忧孟阶会成为第二个谢光，也不是没有缘由的。毕竟他是少年状元，又拜夏冕为师，短短两年的时间，从一个正八品的翰林修撰爬到内阁阁老的位置，谁都不会小觑了他。
也许孟阶早就想到了这一点，所以才让他将名册交给李崇庸。他不是韬光养晦，而是给自己留一条后路。
陆芮想到这里，眼眸微眯，孟阶难道就这么相信他会出手救他？
今儿早朝议论的重点是给谢光定什么罪名，陆芮并不想参与到里面，复命之后就立刻回了怀柔。
其实官场上谁生谁死，真的和他没有太大的关系。
他昨天晚上一夜没睡，洗了澡之后就躺到了床上，睡意却不怎么明显。外面天气晴朗，屋子里很是亮堂，他拉上床帐，视线才暗了下来。
他闭上眼，脑海里便就浮现出孟阶给他名册的那一日。应该就在那一日之前，孟阶就预料到了今日的结果，没想到他却还能镇定的和他说笑。
果然孟阁老就是孟阁老，也难怪他能爬的这么快。
陆芮一觉醒来，太阳已经落山了，红彤彤的云彩占了半边天，看来明儿又是个好天气。他叫了侍从进来，问道，“今儿朝堂上都说什么了？”
他不参与，但不代表他不关心这件事情。
那侍从就回道，“谢首辅的罪名还没有商议出来，不过……皇上倒是把孟阁老痛骂了一番，说他背信弃义害死恩师，罪不可恕。”
“哦？！”陆芮系着腰带的手一顿，抬了抬眼皮道，“敕令可下来了？”
侍从又道，“奴才听当值的人说，敕令是下来了，不过又被彭阁老驳了回去。只是至于敕令上写了什么，奴才一时还没有打听到。”
如今谢光一倒，内阁里就只剩下彭芳一人，现在都是他说了算。只是他一向不喜欢沾惹党派争斗，怎么到了这件事上却出手了？
陆芮正想着，又见那侍从从袖中掏出一封信笺，“大人，这是王公公让人捎过来的，可能和敕令有关。”
王津是陆芮安排到卫圳身边的小太监，谢光一倒，卫圳也感觉到自己的地位岌岌可危，正着手培养心腹，王津如今就代他在李崇庸跟前执笔。
信笺上写了一行小楷，八个字——廷杖一百，贬为庶民。
陆芮曾经以为李崇庸只是想收回旁落的大权，可看到这八个字，他突然意识到并没有那么简单。
李崇庸明显是想要了孟阶的命。
他有些不理解。
陆芮神色凝重，他紧紧握住腰间的绣春刀，走出了内室。不知为何，他总觉着自己应该去见一下彭芳。
彭家也在昌平，离怀柔并不算太远。陆芮赶到时，看到门口还停了一辆马车，上面有寇府的标志。
陆芮还是头一次来彭家，小厮领着他进了前院，迎面看到走过来二人，一男一女。陆芮曾经是寇怀的手下，算是老相识了。
两人都是正三品的指挥使，抱拳见礼后，陆芮才看向瞪着他的明月道，“明月姑娘……哦不，寇夫人，幸会。”
寇怀成婚那一日，他还去寇家吃了酒，没想到寇怀娶得竟是明月，宋琬的义妹，原来是她。
明月狠狠地瞥了陆芮一眼，没好气的道，“陆大人可真有闲空。”她知道李崇庸和陆芮的关系亲密，便将他们看作了一伙，认为孟阶的事情其实也有陆芮在里面作祟。
陆芮却笑了笑道，“寇夫人，按说起来你也该随宋琬叫我一声表舅，怎么能这般无礼。”
明月冷哼一声，“陆大人，你还好意思在这里攀亲戚，夫人叫你表舅又如何，你不照样陷害姑爷吗？！”
明月最看不惯陆芮这一张嘴脸，人是长得好看，那又如何。
陆芮闻言蹙了蹙眉，寇怀就拽了拽明月的手道，“夫人，咱们走吧。”寇怀也是不怎么喜欢陆芮的。
陆芮太狡猾，有时比孟阶的心思还要难猜。寇怀直来直去惯了，自然和陆芮走不到一起去，况且陆芮有一张比女子还要阴柔的面庞，他十分的看不习惯。
陆芮驻足看着二人从他身边过去，微微扯了扯嘴角，两人不愧为夫妻，一唱一和，还怪好玩的。他笑着摇了摇头，正要跟着小厮继续往前走，却隐约听到了明月的声音。
“……我总觉着皇上对夫人很不对劲，他不会是因为这件事情才想打击姑爷的吧。”
陆芮猛然一怔，整个人都僵住了。他想起王津那一次和他说的，在英国公府里李崇庸表现出来的对宋琬的过分关切，脑袋里嗡嗡的，他一时还不能接受这个事实。
怪不得李崇庸这么发狠……
他脸色变了变，片刻又恢复了自然。彭芳早就在书房里等着他了，看到他进来，便摆了摆手道，“陆指挥使不必多礼，坐吧。”
陆芮还是拱手行了一礼，才撩袍坐到下首的玫瑰椅上。小厮捧了茶盘进来，他接过一盅拿到鼻尖嗅了嗅，颔首道，“彭老喜欢喝老君眉。”
彭芳执着茶盖拨茶，笑了笑道，“人老了，喝这个能消食。”
陆芮呷了两口就放到了一旁的高几上，老君眉茶味浓郁，他其实更喜欢喝清淡一些的明前龙井。
彭芳看了他一眼，又慢慢敛下去双眸，静静地喝着茶水。
陆芮其实是一个很能耐得住性子的人，但和彭芳比起来，就是略逊一筹了。他轻轻咳了一声，说道，“彭老，我今日来就是想知道……你为何把皇上下的敕令驳了回去？”
和聪明人说话，他其实很少拐弯抹角。
彭芳闻言脸色就暗了下去，他冷声道，“陆指挥使若是来给皇上当说客的，那就请回吧。”
陆芮从小就是李崇庸的陪侍，两人的关系极好，彭芳理所当然的认为他是李崇庸的说客。
陆芮失笑，又拿起茶钟晃了两下，解释道，“彭老，我想你是误会了。”
彭芳讶异的看了陆芮一眼，很明显的不相信。陆芮又笑道，“其实，我这次来见只是想知道彭老您为何要驳回去那道奏折？孟大人和谢首辅一向走的很近，您帮他……可没有理由啊。”
“你不知道？”彭芳蹙了蹙眉，“我已经向皇上表明了，那道弹劾谢光的奏折其实是孟大人亲手上的，他和谢光有杀父之仇，这两年跟在谢光身边其实也是为了江山社稷。孟大人和谢光不是一路人，皇上不应该如此重罚于他。”
陆芮是相信孟阶会干出这样的事的，孟阶能把名册让他转交给李崇庸，自然也有胆量亲手上一道折子弹劾谢光。
原来这一切都是他早已计划好的。
陆芮得到答案后，就没有再在彭府多待，他回到怀柔，又听侍从来回，“英国公和梅掌院前后进了宫为孟阁老求情。”
英国公是孟阶的舅父，他给孟阶求情倒在情理之中，怎么梅晋怀也前来凑热闹，他不是一向只做学问的嘛。
侍从见陆芮疑惑，又道，“孟阁老曾在梅掌院手下修过两月的史籍。”
月色柔和，陆芮背着手走到廊下。夜间有风，侍从拿了披风给他披上，陆芮抬头看了一眼缺了一角的月亮，不禁笑了笑。
孟阶果然就是孟阶，笼络人心的本领强大到令他不可置信。
彭阁老、英国公和梅掌院哪一个不是朝里举足轻重的人物，竟然在李崇庸这么愤怒的当头，出来为他求情。
对，还有一个寇怀……
想必孟阶也是早就预料到的，所以才会这么义无反顾的走这步险棋。
说起来，他还真有点自愧不如。
第一百四十八章
天刚蒙蒙亮, 午门前就已经站满了手拿笏板的官员, 陆芮身穿大红绣缎过肩飞鱼服, 外面披了一件紫貂皮的大氅，他左手背在身后, 右手覆在刀柄上镶了一串红宝石的绣春刀上, 身后跟了两队校尉，看起来威风极了。
等候上朝的众位官员都扭头向他看过来，他却微微扯了扯嘴角, 阔步往右阙门南的锦衣卫直房走去。
五鼓时分，第三通鼓响后, 午门左右两大门就被侍卫推开了，文武分两班入朝, 文走左掖门, 武走右掖门，进去后就在金水桥南侧依品阶序立。
陆芮是不用朝参的，但他今日有奏要启，所以也加入了里面。他走过来，看到左右序列最前面站着彭芳和唐照, 他笑了笑, 走到寇怀身旁站定。
两人的品阶都是正三品, 只是寇怀的资历比陆芮更老一些。寇怀低头瞧了陆芮一眼，面无表情的道，“陆指挥使怎么有空来上早朝了？”
陆芮站在寇怀身边，才知道他生的有多魁梧, 微微仰头道，“寇指挥使也是不用朝参的，你不也来了。”
寇怀从明月那里得知陆芮和宋琬的事，对他的印象更是不好了。所谓兄弟妻不可欺，就是陆芮做事再荒唐，也不能觊觎人家的妻子，尤其还是他好兄弟的夫人。
虽说他也承认宋琬很好看，但天下漂亮的女子可不止她一人。
他心里对这种行径是十分鄙夷的，便冷哼了一声，没有再接话。只听得空旷的院落里传来净鞭三声响，人群立即安静了下来，文武众官按着阶次过桥，到太和殿御道两侧相向立候。
李崇庸从御门进来，径直坐到龙椅上，才抬头往下看了一眼。他脸色不好，看上去还有些阴沉。众官员行过大礼之后，侍立在旁边的随堂太监才捏着嗓音道，“有事启奏，无事退朝。”
谢光刚刚倒台，清流派哪里会停歇下来，趁着这个时候，说不定还能多捞些名声。先是户部尚书杨参启奏谢光在任时诬陷夏冕和沈谦，接着是六科给事中王彦启奏谢光之子谢严倚仗权势，买卖官职。
李崇庸比这些人都更清楚谢光的罪行，他不耐烦的摆了摆手道，“朕已经让礼部拟定了谢光的罪名，众卿可还有别的事情要奏？”
相对于谢光，李崇庸现在更期望有人站出来启奏孟阶的罪行。彭芳驳回了他的诏书，唐照和梅晋怀又连夜进宫为孟阶求情，他想要打击孟阶，就需要有人站在他的后面。
赵熙之隐隐猜到了李崇庸的本意，执着笏板站出来道，“皇上，臣有事启奏。礼部侍郎孟阶孟大人跟随谢光，为虎作伥，就是因为像他这样的人，才致使谢光权势滔天，横行霸道。虽说谢光当诛，但像孟阶这种小人更是可恶，皇上一定不能轻饶了他。”
李崇庸捏着手中的珠串，耳朵却听着下面的动静。赵熙之所言正合了他的心意，他嘴角忍不住扬了扬，正要开口说话，却见彭芳站了出来，“皇上，请您明察。孟大人绝不是赵大人口中所说的小人，他若是谢光的人，怎么会亲手上书弹劾谢光，咱们定是对他有所误会。”
彭芳此话一出，朝堂上立即炸开了锅。什么叫做亲手上书弹劾谢光，难道奏章是孟阶呈递上去的？
众位官员面面相觑，惊讶的都说不出来话。孟阶不是谢光的人吗，他怎么会出手弹劾谢光？
李崇庸早有对策，他将早已备好的奏章递给随堂太监，“拿给彭阁老看一看。”
“这份奏章明明是刑部法司刘光升刘大人所写，怎么能和孟侍郎扯上关系。朕知道彭阁老惜才，只是也不能太过于包庇了。”他话里有话，原本想站出来的唐照脚步一顿。
众人都知晓他是孟阶的舅父，若是他出来为孟阶说话，只怕还没等他开口，众人就指着他说包庇了。
彭芳原本是想着李崇庸饶过孟阶这一次就算了，毕竟他也担忧孟阶成为第二个谢光。关于奏章的事情他昨儿已经解释过了，没想到李崇庸竟然又拿出来说事，他有些愤怒的道，“皇上，这份奏折确实就是孟大人亲手所上。老臣替他担保，他不是和谢光一伙的人。”
彭芳并不知道这份奏章是从张全那里得来的，他着急的看向刘光升，“刘大人，你也出来说句话。”
众官又齐齐的看向站在后面的刘光升，只见他垂着头，好半天才嘟囔着道，“小臣……也不知道是怎么回事。”
昨天晚上，皇上竟私服去了他家里一趟，说明日要是有人在朝堂上提起奏章一事，就让他拿捏着说。皇上说的不明不白，他也不知道该如何说了。
文官行列里却一阵骚动，礼部主事孙钰却站了出来说道，“我记得刘大人是将奏章送到了左顺门，按说……内阁是插不上手的，怎么会是孟大人呈上去的，彭阁老不是弄错了吧。”
他不动声色的扫了一眼众人，又慢慢退了回去。朝堂上又乱了起来，李崇庸却蹙了蹙眉，他看向刘光升，冷声道，“刘大人，这呈上来的奏章是你的署名，你来说。”
刘光升此时额头上已经有了一层薄薄的汗意。奏章确实是他的署名不错，可他明明就是呈递到了左顺门，根本不会跑到内阁里面。他慌忙跪下，说话的声音里已经有了颤意，“小……小臣是真的不知道。”
他一个小小的六品官员，能到太和殿里议事还是被传召的，这奏章的事情他又能如何得知。
陆芮冷眼看着这一出戏，嘴角的笑意一直没有消失，也该是他上场表演的时候了。他理了理衣袖，在众目睽睽之下昂首站了出来，“皇上，还是让臣来说一说吧。”他顿了一顿，又道，“孟大人他……真的不是和谢光一伙的，臣和彭阁老都能作证。”
此话一出，朝堂上的众官都一脸震惊。陆芮是李崇庸的人不错，而孟阶应该说是和谢光走的很近，两人应该是敌对关系，怎么陆芮反而替孟阶说起情来了？
陆芮很是满意众人的反应，他又说，“刘大人的奏章是递到了左顺门不错，但是如果臣没有猜错的话，奏章被送到了内阁，最后到了孟大人的手上。皇上您也是知道的，内阁的票拟其实都是由谢光决定的，弹劾他的奏章必然会被驳回去。臣听值班的太监说，凑巧那一日是彭阁老呈递的奏章。既然彭阁老说是孟大人将奏章放进去的，那应该就是孟大人放的。因为他有这个理由……”
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