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闻言，皇后娘娘将头上的凤冠一摘：“母后说的有道理，儿臣作为皇后，此时也不能退缩，我与母后同去。”然后看向太子妃说：“你素来是个稳重的，本宫如今就将这阖宫女眷交与你看护，若是能顺利击退叛军便罢了，若是不能，你该清楚如何处置！”
太子妃躬身回道：“母后放心，我堂堂凌氏皇族女眷，自然是宁死也不会像叛臣贼子屈服的。”众人听了心里无不颤抖起来，这要是真被叛军攻了进来，怕是她们的性命就要交代在这里了。
太子妃此时也顾不得什么位份尊卑了，喝令宫人们将在场的女眷都往慈宁宫正殿请去。女眷们受了惊吓，心里都没了主意，只能都跟着宫人的脚步前行。唯有沈湉上前一步将抱着两个孩子的乳母推到太子妃跟前：“太后娘娘和母后身边不能没人侍奉，我虽不济好歹在家也练过一些骑射功夫，自当随侍在侧。这双儿女，就交给太子妃了。”
太子妃眼眶一红，郑重道：“弟妹放心，只要我还有一口气在，就必定会保他们周全。”
第一百六十六章 斩杀
沈湉点了点头，不忍再看孩子一眼，将头上沉重的七尾凤钗摘下来掷到地上，顺手在地上抄起一物揣到袖筒里，快走几步跟到了皇后身侧。太后两人见了她，微一点头，并没有多说。
乐珍公主看到沈湉的作为之后，也转过身去要跟随沈湉的脚步，被魏妃一下子拉住了：“你这是要去送死吗？”乐珍看着母亲憔悴了许多的容颜坚定道：“富贵险中求，与其在这里坐以待毙，倒不如出去博一下，说不得女儿还能挣下一份子功劳给母妃升一升位份呢。”说完，坚定的挣脱了魏妃的双手，飞奔着去了。
太后一行人刚走到乾清门处，就见御林军带刀护卫从三品将军于东带着一队人马赶了过来。于东见了太后连忙跪下道：“卑职听闻宫中有变，特率人马前来保护太后与诸位娘娘。”
于东是静阳长公主之子，太后还是很信任他的。连忙摆手让他起来，这时候沈湉突然开口道：“我记得你是御林军的将领，怎么带着巡防兵来了？”这话一出，众人看向于东身后的兵士，穿的果然是御林军的衣裳。太后等人一惊，跟来的几个侍卫连忙挡在她们身前。
于东没想到竟然在这里出了破绽，见被识破了，当下也不再伪装，冷笑着站起来说道：“梁王妃不愧是将门之后，竟然一眼识破了，是现在发觉也太晚了些。”说完就让手下的士兵上前抓人。
护着太后等人的侍卫虽然只有十几个人手，但是他们的功夫很是了得，对上于东这边的百余人竟然丝毫不落下风，转眼间就灭掉了对方二十几人。
于东见状，抽出腰间跨的宝刀加入战局，没想到于东平日里一副吊儿郎当的纨绔模样，其身手竟也十分厉害，转眼间就灭掉了太后这边的两名护卫。
沈湉见状，悄悄的将袖筒里的东西拿了出来，站在她身边的乐珍看见她拿出来的东西张大了嘴巴，但还是机灵的往她身边挪了一下挡住了她的动作。
于东正要挥刀砍向一个侍卫，突然额头上一痛，不知道从哪飞来一颗石子正打在他的右眼上方，虽然没有伤到眼睛，但是流出来的血水还是阻挡了他的视线。他这一愣神的功夫，与他对打的一个侍卫见状立马挥刀砍断了他的颈脉。于东没有想到自己的荣华美梦还没有开始就这样被结束了性命，他瞪大了双眼倒在地上，满脸都写着不甘心。
对方失了头领顿时方寸大乱，纷纷有了退意，太后见状，当下说道：“哀家知道你们定是受了奸人蒙蔽才生了反意，只要你们立即投降，哀家保你们不死，并且今日之事绝不祸及你们家人。”听了这话，好些人犹豫起来。
此时，却听到叛军从里一个身着队长服饰的黑脸大汉说道：“兄弟们不要听这个妖婆胡诌，太后和皇后都在这里，活捉了她们任何一个，临川王赏黄金千两，有了银子什么样的美娇娘没有？何必顾念家里那个黄脸婆！”说完带头厮杀起来。
这厮真是个祸害，沈湉拿出手里的弹弓，对着黑脸大汉射去。混乱之中，刚才那一下并没有被别人发现，因此对方也没人防备她们这些女流之辈。黑脸大汉武艺还在于东之上，石子朝他射来时他就听到了风声，微一侧身，原先朝着他太阳穴射来的石子只打中了他的后脑勺。他摸了一把后脑勺的血，一下子就盯住了动手的沈湉，口里骂道：“你这个臭婊子，看老子怎么收拾你！”说着便挥舞着手里的大刀砍来。
他在怒火充斥之下顿时勇猛无比，接连砍倒了围在身边的两个侍卫。沈湉见大汉朝她袭来，当下将手里的弹弓一扔，推开挡在身前的侍卫，拿起地上的一柄长刀就向大汉砍去。沈湉的动作很是麻利，顷刻间已经到了大汉身前，大汉虽然听到动静，但是恰好被一个侍卫缠住了手脚，一不留神又被沈湉砍中了右臂。大汉这次是真的恼怒了，拼着又挨了一刀也硬是砍死了缠着他的侍卫。挥刀就向着沈湉砍来，沈湉虽拼力挡了一刀，但是她明显不是大汉的对手，眼看着就要丧命在对方刀下。
却突然有一阵劲风袭来，须臾之间一条鞭子抽在了大汉刚才受伤的右臂之上。饶是大汉皮糙肉厚心志坚定，也忍不住痛呼出声，手里的砍刀也跟着带到了地上。
正在这时，沈湉抓住机会，扬起手里的长刀一下子砍向大汉的后背，长刀穿透了对方的身体。大汉一下子跪倒在地上，被一个侍卫砍断了脖子。
余下的叛军这下是真的没了主心骨，被太后身边的侍卫顷刻间灭了个精光。沈湉眼中闪过异彩，太后娘娘身边的这些个侍卫看来都不是善茬呢！
这时候太后两人来到她的跟前，关切的问：“老五媳妇，你还好吧？”沈湉摇摇头：“没事，还好。”然后转向乐珍道：“刚才多谢公主出手相助。”
乐珍颔首：“应当的，皇嫂客气了。皇嫂刚才的机智英勇才让乐珍佩服。”
太后笑道：“好了，你们两个不必互相谦让了，你们都是有勇有谋的好孩子。”
这个时候大内总管徐路跑过来了，看到太后和皇后都平安无事，顿时松了一口气：“谢天谢地，娘娘们都平安无事。”
太后点点头，问道：“外头的叛军消灭的怎么样了？”
徐路回道：“暂时被卫兵拦在了太和门外，只是叛军将午门给关起来了。外头护卫军没有得到消息，怕是不知道要来增援那。宫里当值的侍卫也就千百人，现如今已经折损了小半，叛军要是攻破了午门，怕是他们支撑不了多久了。不如让士兵杀出一条血路来，护送着太后娘娘和其余主子们暂且避出宫去如何？”
太后摇摇头：“自己家里都不安全了，还能闭到哪去？太和门的城门是高祖亲自督造的，没那么容易被攻破，当务之急是尽快给宫外的护城军报信。”
皇后也蹙着眉头道：“如今午门被占，无法点燃烽火台的烽火，该怎么才能将信件送出去呢？”
第一百六十七章 孔明灯
众人一时之间也想不到什么好办法，只能是面面相觑。
突然，自后宫里飘起来许多盏孔明灯。这时节正是西北风肆虐的时候，孔明灯升到空中后很快便被风吹散到宫外。
太后赞道：“不知是谁这样机敏，想出这样的好法子。既然这样，干脆就再热闹一些，让宫人们将预备除夕夜燃放的烟火爆竹都抬出来点燃了。”
徐路听了赶紧着手去办了。
叛军这边的人自然也看到了天上的孔明灯，手下射下一盏来递给头领于一水看，只见孔明灯罩上用笔写着叛军攻入皇宫，速来救驾的字样，下面还盖着太后的私章。
于一水冷哼一声，他这时还不知道儿子的死讯，一边下令抓紧抬来火炮等物，预备攻破太和门。另一边又派人将天空中的孔明灯射下来。
叛军的弓箭手纷纷搭弓，射下来不少的孔明灯，但还是有一部分飞到了紫禁城以外。
这天，悠然正好来国公府帮着韩氏处理一些年终祭祀的事情。娘们几个吃了午饭，刚预备喝口茶歇歇，就听下人来报，天上突然飘来了许多孔明灯，就一个还落在了前院的马棚里，差点将马鹏点着。
众人一听都皱起了眉头，纷纷走到院子里，只见天上却是飞着许多黑点。有些矮一点的能看出来孔明灯的样子，紧接着西北方向又传来一阵密集的鞭炮声响，天空中还升起阵阵烟花。虽然白日里放烟花没有黑夜那么绚丽，但也是极为显眼的。
韩氏皱了皱眉头：“鞭炮声是从皇宫那传来的，莫不是宫里出了什么乱子？”
众人听了都往天上看去，再大条的人此时也察觉到了空气中弥漫的肃杀之气。院子里的气氛顿时变得紧张起来，一会后方心素突然指着空中道：“你们看，是飞龙在天的烟花，这个烟花历来只有在除夕夜或新君登基的时候才会燃放的，宫里头定然是有了变故，这是在向我们示警呢。”
韩氏点点头，迅速让人唤来府里的侍卫长吩咐道：“你亲自带上咱们府里的十个精兵去皇宫那边查探情况。”卫长答应着去了，韩氏又命人将府里所有的门都关起来，让所有的侍卫和家丁拿上器械守好府门。
忠国公府原是开国公府之一，位置离紫禁城还是很近的。府里的侍卫长去了约有一炷香的功夫便回来回禀道：“卑职到了紫禁城大康门外，发现那里一片狼藉、血流成河，显然是经历过一场战乱的。便是守着城门的守卫也不是往常的禁军，而是一些穿着盛杂的兵士，其中还有一些异族人，看着像是罗刹国人。卑职见事情不对，便没有贸然行事，让手下的弟兄去神武门那边查看情况，卑职就先来禀告夫人。”
一听这话，众人顿时吃了一惊：看来宫里是当真出了事了。
韩氏道：“宫里出了事，城防军和护城军都没有动静，未见有人去救驾，一定是哪里出了岔子。偏偏皇上祭天带走了大部分的御林军，如今也只有向京畿大营那边求助了。”
方心素道：“京畿大营在城外，护城军既然没有动静不是叛变就是被消灭了，怕是如今的城门已经被叛军占领了。咱们就是要往城外递消息怕也不易。”
正在这时，悠然突然说道：“我们可以飞鸽传信。”
侍卫长摇摇头：“京畿大营乃军事重地，是不允许有禽类在大营周围盘旋的，守营的将士只要看到有飞鸟便会一律射杀。”
悠然点头：“这个我自然知道，不能往京畿大营送信，可以给别人送信啊，韩帝师就在城外仰天山下。”幸亏林母前两天就带着庄姝回了林家村，预备祭祖之事。叛军一时半会的怕也顾不上城郊那块，因此她们的处境怕是比自己还安全些。她看着怀里睡得香甜的康泰，和刚刚被韩氏叫到身边的沈汐。心里虽然十分恐惧，但还是强壮镇定的安抚着她们。
韩氏眼睛一亮：“对，仰天山上还住了德宁大长公主，她是当今圣上的姑母，最主要的是公主手里还有一支千余人的娘子军和一万私兵。”然后又问那侍卫长：“你看着大康门那大约有多少叛军？”
侍卫长回道：“门外驻守的大约有一千人左右，只是皇宫的午门被关了起来，看不到内里的情况，城门等处也不知道具体有多少人马。属下这就去查看去。”说完，又转身离开了。
韩氏马上亲笔写了一封书信，并与侍卫射下来的一只孔明灯碎片绑在一起，用飞鸽传到明和书院。
此事的明和书院还沉浸在一片祥和的朗朗读书声里，韩帝师正在屋里练字。突然他的一个弟子拿了一卷纸过来递给他：“先生，是忠国公府的来信。”这个弟子也有些纳闷，大白天的，有什么事不能亲自来说，还要飞鸽传信？
闻言韩帝师愣了一下，放下毛笔接过信纸，展开一阅，不由得大吃一惊，再看那片孔明灯碎片上盖着的确实是太后的丝印。当下也顾不得更衣：“赶快备马，我有急事要去求见大长公主。”
弟子虽然奇怪，但还是依言去办了。
韩帝师骑马到了山上时，德宁大长公主已经换上了一身戎装，已经六十多岁的大长公主因保养得宜，看着也就三十来岁，比韩帝师显得还年轻些。她跨坐在一匹白色骏马之上，更显得英姿飒爽，身后围着一群身着深红骑装的娘子军，手下的将士们也正在整装待发了。
见女婿来了，德宁大长公主连忙制止了他的大礼：“行了，都什么时候了，情况紧急无需讲这些虚礼。你既然过来想必是得到了消息。”
韩帝师即使面对皇帝也向来是不卑不亢的，只有对这个岳母一贯毕恭毕敬，不敢摆半分帝师架子。当下躬身道：“是的，小婿的族妹忠国公夫人飞鸽传来书信一封。还有宫里放出来的孔明灯残罩一只，上面有太后娘娘的私印，事关重大，小婿不敢耽搁，赶忙来找殿下了。”
第一百六十八章 荣郡王
德宁大长公主颔首：“我也是刚刚才收到了太后娘娘的飞鸽传书，叛军已经攻入了紫禁城，被皇宫里的侍卫拼死挡在午门之外。只是宫里兵力有限，城里的军队如今敌我难分。看来，只有我这把老骨头亲自出马了。”
这个时候，一个身着劲装的女将过来回禀道：“回公主的话，仰天山所有将士整装完毕，请公主示下。”
德宁大长公主跨马来到将士跟前道：“养兵千日用兵一时，如今有小人作乱，太后娘娘等人深陷穹。尔等自当尽全力剿灭叛军，营救太后等人，不使小人得逞。情况紧急，本宫命你们全力前行。”
国公府里，众人听了侍卫长打探来的消息，神色都非常沉重，京城四个城门都被叛军把持，每个城门都有三四千人，虽然人数不是特别多。但是京城的城门都是异常厚重的铁木材质，防火防刀的，便是大长公主带了援兵过来，怕是一时半会的也攻不进来。
宫里那边一旦被叛军攻破，皇室宗亲的女眷子嗣怕是凶多吉少。
而此时，离沈家不远的正阳大街上，两队人马正在针锋相对。荣郡王指着对面叛军的一个男子道：“凌思训，皇上待你家不薄，没想到你竟然勾结异族想要谋反。”
凌思训冷笑一声：“什么叫不薄，我父亲才是中宗皇帝的嫡长孙，便是我的祖父早亡，这皇位也该由我父亲继承。已经去了的穆宗皇帝不过是贵妃所出的庶子，那里抵的上我父王嫡子嫡孙的身份尊贵？且看他在位的时候优柔寡断偏宠贵妃庶子，便知道不是什么好东西，真是有辱我凌家家风。”
听了这话，荣郡王嗤道：“先皇再偏宠侧妃，也还是将皇位传给了嫡子。倒是你父亲为了让你做上世子之位，任由你的生母害死自己的嫡长子，又将病重的正妃挪到城外的庄子上。你的生母可真是手段超群啊。”
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