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灵芝抹干泪，这不是小令的气息，她愕然回头。
见山路的那一头，一片枫树林之后钻出一个人来。
那人与安二老爷差不多年纪，身量高长，形如鹤立，也身着素白长袍，头挽道士髻，衣袂翻飞，眉目敛敛，长须垂胸，望之清俊儒雅。
看见灵芝，面露诧异之色，几步来到灵芝跟前，上下打量着她：“你是香家什么人？”
灵芝也不妨会在此处遇到外人，见他开口便道出香家，凭直觉猜测这是奉上碑前野菊之人。
遂起身，与来人福了一福，恭敬道：“奴乃香家远亲，特来拜祭，不知大人是香家何人？”
那人见她举止端正，面容精致，必是大户人家出身，道是香家远亲，也不足为奇，微微点点头：“老夫乃香家旧友。”
灵芝见他不透露姓名，也不便再追问，只当与自己一般，因香家当年是罪族，不好光明正大拜祭。
又忍不住好奇道：“这碑石是否大人您所刻？”
那人走到青石碑前，抬手摩挲着碑沿，点点头：“也只能这样而已。”
灵芝当即屈膝福礼：“奴代香家人谢过大人。”
那人微微一笑，也不再多言，抬脚往山下走去，一把清扬的声音传来：“逝者已矣，生者当生，小姑娘还请节哀。”
灵芝见他身影隐去，那木香味却仍在，往枫林那头看去，才发现林间隐约还有一小小坟丘。
她好奇过去一看，也是一座小小青石碑，碑前燃着三柱线香，幽幽飘着枫叶香气。
原来刚才那人在此处。
她细看碑上刻字：香家长女香念枫之衣冠冢。
“香念枫。”她低低念着那个名字，心中奇怪，为何此人单独立碑在这里，且只是衣冠冢？
也不知刚才那人与香家是什么关系，单独为此女燃香，该是关系匪浅吧。
灵芝收了好奇，见日已西斜，又到坟丘前拜了三拜，下山而去。
却说安家除了内贼，又大力将永安坊整顿了一遍，凡平日里与王掌事、邢香师来往过密的人，皆被清扫一空。
一时人手不足，不得不稍稍缩减了安家自个儿的产香量。
正好严氏想将安家产业渐渐挪到北方来，南边的铺子也裁撤了一大部分。
对安二来讲，损失不得不说颇为惨重。
但他忙着调香院的差使，也无暇分身，只好将希望寄托在安敄与灵芝身上。
安敄日日学习经营铺子，灵芝则是替他研制新香。
安敄虽无甚制香的天分，对经商倒颇为感兴趣，看见算盘账册，比看见香料香器让他舒服得多。
他找到了兴趣所在，对灵芝的敌视感倒是少了很多，女子嘛，迟早要出嫁的，她还能分了一半香坊去不成？
永安坊终究都是自己的。
灵芝则是如鱼得水，在永安坊中有了更大的权利，可以自由自在地研制新香。
她有了新的目标，研制引魂香。
那是她翻阅《天香谱》时偷偷记下来的一味和香。
按那香效所说，嗅入此香者，心魂失主，可按用香者指令行事。消香三刻后即醒，无知无觉，与人无害。
此香可比她现在防身用的迷香厉害多了。
☆、第085章 入宫请差
再说到安二老爷。
安二因研制药香立功，受了不少嘉赏，恩宠更甚。
这日又被招进宫中觐见。
跟着领路小太监宁福，沿着朱红宫墙走了一炷香的功夫，才来到太和殿偏殿前的小院中。
宣德帝极喜这偏殿前一株极品绿萼梅，为守着这梅开，自仲秋后，下朝便在此处听政阅奏。
听说这绿萼梅乃宣德帝祖父成庆帝亲手所栽，可惜自成庆帝驾崩以来，这绿梅再未开过花。
直到元丰元年，也就是宣德帝夺大宝第一年冬，这梅花竟然相隔二十年后，又开了！
宣德帝认为此兆乃寓意自己天命所归，欣喜非常，对这株绿梅更是宝贝得紧。
特意在树下加砌了一圈汉白玉大理石围栏，铺以翡翠花砖，以衬这梅花开时，满树青翠之意。
宁福正要上前通报，立在门下的太极殿殿上太监宁则中忙比了个噤声的手势，往里指了指：“靖安王在呢。”
宁福一听靖安王，便对身后的安二老爷道：“安院使请在这边稍后。”
一面说，一面引着他往廊下西侧殿去。
安二正要抬脚跟去，只见殿门金丝绣鹤门帘打起，出来一位极俊美潇洒的少年。
身着蓝地盘金妆花蟒袍，头戴青纱镶珠翼善冠，虽带着几分玩世不恭的笑意，但神色间自有一股凛然之气。
看见安二，脚下微微一顿。
安二忙行礼拜道：“微臣见过靖安王！”
宋珩脸上那笑似凝固一般淡淡浮着，见是他，施施然开口：“安院使，你那药香很不错啊。”
安二听他夸自己，心中欢喜，忙要跪地谢恩，一抬眼，见这王爷已走远了。
这个靖安王，总是不按常理出牌。
他默默在心中嘀咕一番，站到殿门跟前等候宣召。
宣德帝并不是独自在房中，除了随侍太监兼总管太监宁玉凤外，武英殿大学士兼户部尚书程铨也在。
宣德帝看起来比实际年岁要显老，皮肤略黑，脸庞干瘦，且有几分粗糙，凤目长鼻，眼神闪烁，显是多疑之人，特别垂下眼时，看起来有几分阴鸷。
他推了推面前的奏章，往后一靠，双手抚上龙椅扶手，平静的脸上看不出喜怒：“杜林，你觉得要不要按靖安王所请，给他派些差使。”
杜林是程铨的表字。
程铨乃程云霜之父，是宣德帝还在潜邸之时的旧臣，如今有从龙之功，入了内阁，算是宣德帝跟前数一数二的大红人。
他留着垂胸长须，腰腹略圆，一双笑眼，白净面皮，不像是个大臣，倒像是个乐施好善的富家翁。
听见宣德帝点名问话，他垂头沉吟一会儿，方道：“依老臣之见，这倒是个好事。”
“哦？”宣德帝双手十指交握撑在胸前：“对谁好？”
“对皇上，对靖安王，都好。”程铨讲话之时总是不疾不徐，似夫子讲学一般：“少年之人，总有功名之心，能向皇上您坦诚心迹，不掩不藏，说明此人仍是赤子，乃是皇上之福。”
“且靖安王自回宫以来，日日走马章台，在京中名声颇不好听，连带着也有损皇家之名，若给他安个闲差，让他收收心，于靖安王自个儿，于皇家的名声也都是好的。再者，也让靖安王知道，这办事干活，可不比听曲看戏，是要费神的。”
言下之意，可以给他找点棘手的闲事儿，打发时间，既能显得皇上顾旧重情、胸怀丘壑，又能让他不至于无事生非。
“可若是他差使历练得好呢？”宣德帝又淡淡追问。
程铨哪会不明白这位皇帝的意思。
这是位好名之帝，因这帝位得来的手段不是那么光明正大，他便格外看重自己的名声，特别是将来在史书上的留名。
勇戾太子当年，仁义好施、聪慧贤能，在官场民间都颇具声威。
如今他的儿子归来，还是以那么大张旗鼓、万众瞩目的方式，宣德帝不得不忍着猜疑将他好好养在身边。
可终归是根刺！
这朝中这京中，还有没有心向勇戾太子的人，还真不好说！
程铨微微恭身，语调更为轻柔：“皇上，若想看一只幼鸟，是会飞的老鹰，还是扑腾的麻雀，关在笼中可是看不出来的呀。”
这话便更为露骨了。
宣德帝稍稍颔首，抬眼看着他：“可若是会飞的老鹰呢？”
“羽翼未丰的老鹰，又如何能飞？更何况，不放他出来，怎知他翅膀在何处？”
宣德帝这才放下手，搁到龙案上，以指扣桌敲了两下，点点头：“爱卿言之有理，不过，先拖他几日，看看他反应，回头，你给寻摸个差使。”
“臣遵旨！”
待程铨退了出去，宣德帝看了看案上奏折，那是楼鄯国送来的贡书，除了表示希望停战议和之外，还将派出使节团入京师，献上楼鄯公主，以和亲之谊，表其和睦友邻之诚意。
宣德帝心情略好了几分，近日可谓好事不断。
先是来势汹汹的时疫迅速被消解下去，然后传来消息，长期骚扰大周西疆的楼鄯遭忠顺王率众突袭，折损五千余人，又与北边的西蕃起了冲突，顾及不暇，只好主动向大周示好求和。
宣德帝本打算一鼓作气攻过去，小小楼鄯贼子算得了什么？
偏偏周家与忠顺王左一个歇战右一个议和，困得他想动却没法动。
一个在京师中手握大权，一个在西疆拥兵自重。
连他也没办法，只好暂时打消了西攻的念头。
好在，楼鄯主动求和也是一件好事。
宣德帝忽想起什么，似自言自语道：“使团这差使倒是不错。”
又转头略向身侧问：“你那边情况如何？”
宁玉凤蜡黄脸皮，吊梢眉，一双耳极大，直垂至下颌骨。
听皇上问起自己，那看似永远在睡觉的眼皮略往上抬了抬，恭敬道：
“还是老样子，许是前一阵儿关久了发闷，最近日日出门，去的最多的便是酒楼花楼钱庄。”
宣德帝不置可否：“继续盯着。”
他也很想知道，这个大哥的遗孤，到底是只老鹰，还是只麻雀。
宁玉凤应喏，又垂下了眼皮。
守在门口的宁则中见屋里没了动静，方进来回道：“皇上，安院使还在外边候着呢。”
宣德帝这才想起他来，懒懒一扬脖：“叫他进来吧。”
安二得到宣召，弓着腰进去，行了叩拜礼，大声道：“臣安怀松恭请皇上圣安！”
宣德帝阴郁地面上和颜悦色了几分：“起来吧！”
“谢皇上！”安二站起身，仍旧微弓着腰，恭敬万分。
“那金猊玉兔香，朕再给你两月时间，可能制出来？”
安二早猜到皇上又是为这事儿叫自己，心中暗暗叫苦，只好硬着头皮道：“臣定当全力以赴。”
这金猊玉兔香乃是前朝奇香，《天香谱》上倒是有记载，香效神奇：能安心养神，强身健体、益寿延年，还能多子多福！
相传前朝活到九十六高寿的宋景帝便是用了这味香，到八十还能生下第二十七个儿子。
此香不但香效神奇，燃香之景也是一奇。
不用香炉燃香，而是以木雕刻成金猊之形，上配玉兔，木留中空，将香泥塞入木中孔洞，以引线燃之。
随着香泥燃烧，木雕的狻猊渐渐变成纯金色，而木雕玉兔则变成玉白色，兽首吐烟，金玉齐现，堪称奇观异景。
宣德帝从任命安二为调香院院使之时，便将研制此香的任务交代下来，可如今一年过去了，他还在天天打磨着各色木头烦恼。
宣德帝可不管那么多，他点了点龙案上的奏册：“再过两月，会有楼鄯使团来京，届时，将这香作为宴上之香，好让这些西蛮子也开开眼界。”
☆、第086章 金猊玉兔
安二暗暗叹口气，怪不得非得在两月内制成呢，这下拖也拖不得了。
他诚声应喏，心头却打起了算盘。
实在不行，将那制香方子也悄悄给灵芝看看，让她去琢磨得了。
反正那药香也是《天香谱》上的，她又不是没看过。
安二刚刚退出去，敬事房的小太监又端着盘子进来：“皇上，请翻牌。”
内廷坤宁宫中，大周朝的当今皇后周氏正端坐在东暖阁临窗大炕上，手中转着一挂由一百零八颗纯金珠穿成的念珠。
那金珠内填朱砂，配碧玺镶红宝石，结牌为银镀金累丝嵌碧玺，华贵非常。
贴在手掌中，触感微凉，她捏着珠子数了一遍又一遍，还是搓不起暖意。
阁内八个宫女，立在各处，俱无言语，连大气都不敢出。
方才有小公公来报，皇上今儿个又翻了庄嫔的牌子。
皇后便一直一言不发，只盘腿坐在炕上，闭眼转着佛珠。
她长得实在称不上好看，头上的镂空飞凤金步摇，衬得她脸色愈加暗沉，颧骨略高，鼻头厚大，两腮宽方。
她知道自己本就生得不好看，如今上了年纪，更是没靠姿色争宠的本事，也就安安心心守着太子当她的皇后。
好歹，她与皇上是患难夫妻。
当初河间王被放逐去封地的路上，遭人追杀，是她周家一路护送，始安全到达。
最落魄时是先太子起事第二年，连累这些个剩下的皇子都被先皇后折磨，断了他们银俸，府中几无余粮。
是她亲自带了人上田庄里插苗，又照顾儿女里外一肩挑，忙到秋收，总算将那年熬了过去。
可腰间却落下风疾，见雨见阴就疼，弯腰一些都觉吃力。
后来先皇后还是不放心，连杀了五个皇子，派人来河间时，又是她出面周旋，抱着一线希望力争，打消了那来查探的公公疑虑，将当时卧病在床的河间王保了下来。
皇上感念旧恩，在王府中时，处处对她礼敬有加，常与人说：
“没有惜娘，便没有河间王府。”
虽然日子苦，但她那时在后院内宅之中尚能做主。
只有她当年的陪嫁丫鬟，如今的贤妃，诞下了一子，也就是现在的平远王宋琰。
可如今，三宫六院皆要一一填满，她不但不能拦阻，还要替他选妃，将那些一个比一个年轻漂亮的姑娘们往他怀里送。
那庄嫔便是新年刚选入宫的秀女，庄家二姑娘，庄青荭。
这月，皇上已是第九次翻她牌子了！
靠墙翘头案上，金莲花碧玉香炉中一丝青烟散尽，那味幽香也随之消散，周皇后随即觉得心情抑制不住地烦躁起来。
一睁眼，冷冷喝道：“把登仙续上。”
两个宫女忙取了那香炉退出去。
跟了周皇后二十多年的房嬷嬷见她发了脾气，方往炕前跨过一步低声劝慰：
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