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“娘娘，犯不着上心，只要她们没生下皇子，再怎么得宠，也是没脚的软蟹，经不得捏！”
周皇后“唔”了一声，将那串念珠往金丝楠木炕几上一拍：“都给我守好了，一个都不能漏过去！”
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安二老爷回到安府，第一件事便是叫人将灵芝请到沉香阁来。
灵芝刚用过晚膳，正要出门，发现外面飘起了雨。
沥沥不停，寒意顿生，一股风钻进脖子，似冰棱儿溜进去，让她不由缩了缩头。
忽然就想到四叔和槿姝，若他们真去了西疆，现在那边该要下雪了吧，也不知他们怎么样了。
翠萝赶紧过来将门关上：“姑娘怎么站在风口呢？这几日该要供炭了，我今儿就把这帷帘换成冬帘去。”
灵芝见她操心的模样，心头微暖，翠萝这丫头除了心高一点，倒是时时处处为她着想。
若自己打算今年离开安家，也要提前将她安顿下来才好。
翠萝自安心呆在晚庭以来，才发现自己当初的决定是多么正确。
安府再没有比四姑娘更好的主子了。
大方，特别大方，除了月例和赏赐，年节等好日子的赏头都比府中的惯例高出好几成。
平日有个什么好东西，也都毫不吝啬地赏给下人分用。
更关键的是，伺候姑娘省心。
晚庭人少，如今她与小令二人主内，尚婶子主外，累是累点，心里轻松，没那么多勾心斗角的弯弯绕绕。
且姑娘凡事都沉沉静静的模样，只要没做错事，不打骂不责罚，和颜悦色，让人伺候着都心里舒坦。
因此，她如今是真把晚庭当自个儿家了。
小令拿来厚缎妆花斗篷给灵芝披上，再与翠萝一起扶着灵芝换上翘头棠木屐，口中忍不住念叨：
“二老爷也真是，什么事儿非得现在让人冒雨去，这么冷的天儿，要姑娘再生病了，可没槿姝姐姐出去找汤药了。”
翠萝啐了她一口：“姑娘好着呢，能不能说点好的？”
灵芝双脚踩上木屐，让翠萝替她扣上木扣，奇道：“槿姝上哪儿找汤药？”
小令取过两大一小三盏灯笼，小的绣球灯给灵芝拎在手上：
“上次姑娘不是病了么？槿姝姐姐不知上哪儿找的汤药，姑娘一喝就好。”
灵芝更不解：“那不是她自个儿上厨房熬的吗？”
小令取过桐油纸伞，眨巴着眼：“不是啊，我还问过厨房柳婶子，那晚是她当班儿，说槿姝姐姐没去过厨房。她就像变戏法儿似的给变出来的。”
翠萝推开门，三人缓缓走进雨地里。
灵芝心头则疑惑更甚，槿姝有的地方是很让人想不通，比如那次拿回来的排查徽州口音掌柜的名单，如果不是在京师中有钱有势，怎么会查得那么周全？
青石板路沾了秋雨，格外湿滑，三人走了一炷香的功夫，才到了沉香阁。
灵芝将棠木屐脱在檐廊下，小令与翠萝收拾雨具，茗茶出来将灵芝迎了进去。
安二老爷已是等得迫不及待，见灵芝来，忙从炕上下来递过一页白笺，凑到灵芝身前神神秘秘道：“你看看这味香，听说过吗？若是交给你制，有几成把握？”
灵芝一扫那香名：金猊玉兔香。
这不是《天香谱》上那香道中的起始之香吗？
她一颗心也“怦怦”加速跳起来。
幸好上次安三老爷身边那个护卫没能顺利摸到沉香阁来，走到半路就被满府搜寻她的安府护卫截住，拿了下来。
不然，若被安二老爷发现她知道密室所在，又是一个麻烦。
香道中的和香，果然名不虚传，她当日未加细看，如今看来，字字艰深，所用皆不是普通香材。
“存三年期未见光的伽南香细锉，以绢袋盛悬于铫子当中，四方皆空，勿令着底……牙硝、甲香（制）、金额香、丁香各一米，取腊茶之末汤点澄清调麝……以鬼木琢之，阳覆狻猊，阴覆玉兔，阴阳调和……，身向正东，取朝霞之光，洒金箔之上，夜间相燃，则烟升色变……”
“两个月内制出这香，你看如何？”安二老爷见她只看着出神，忍不住问道。
灵芝直看得脑子发晕，闻言抬起头惊讶道：“两个月？”
☆、第087章 廷雅心事
即使是研制一味普通的和香，怎么也要三个月的时间，这么复杂让人摸不着头脑的香，如何能两个月就制出来？
她拧着细细烟眉，沉吟着道：“至少，得四个月吧？”
安二老爷实在不好意思说自己已经琢磨了一年了。
挥挥手让灵芝在圈椅上坐了，自己也坐回案前，装作轻松的模样：
“这香可以算制成一半了，前面的原料配料，我都已经给你找齐，现在主要是这雕木，怎样才能燃烟变色？你帮我想想这个关节。”
灵芝这才恍然，安二定是已经研制了好久，如今永安坊中最得力的邢香师没了，所以才找上自己吧。
若炮制这一道工序已走完，那两个月或许还可以试一试。
她又缓缓将那方子读过一遍，认真专注的模样让安二看得发愣。
“鬼木是什么木？”她开口问。
此香的神奇之处，除了香效，便是使狻猊玉兔变色，若要变色，那木料就成了关键。
安二一拍大腿，深有同感道：“你可问到地方了！我们试了上百种木料，连海南长了三百年的小叶紫檀都试过，那当真是一燃千金啊，还是不行。要么是变色不均匀，要么是生异味，要么是被香料熏燃，没一个成的！”
灵芝这才想起，以前好几次都见到安二捧着块木头发呆，在那密室长案上，也曾见过雕成兽首的各种木料，原来那时候他就已经为这味香发愁了。
她蹙着眉，一手撑着额，将脑中思绪喃喃念出来：“鬼木，当不是说这木的品类，哪有一种树的木头叫鬼木的呢？”
况且安二已经试验过那么多了，都没有木头可以成功。
“那是说什么意思？”安二微微张开嘴，疑惑问道。
“应当是说木的性，鬼木，鬼乃死者，或许是死木，枯木。鬼者无心，或许是空木？鬼乃阴之盛，或许是极阴之地的极阴之木？总之，应该是用某种方法炮制后的木头。”灵芝总结道。
安二连连点头，恨不得拿过纸笔就将灵芝所说记下来。
他怎么就没想过这是指炮制后的木头，心头不由暗怨，这写香方之人干嘛不写直白点。
不过心头顿时升起希望，这女娃果然是个制香奇才！
他开开心心站起来，想拍拍灵芝肩膀，忽察觉她已是快要及笄的大姑娘了，又收回来，乐呵呵搓着手：
“今日就这样吧，你回去好好休息，明儿个我把你说的那几种木料都叫人找来，你看看还要怎么炮制，统统试过一遍。”
好在灵芝那引魂香已制成，她便又埋头研究起这金猊玉兔香来！
过了两日，是廷雅及笄礼。
按照应氏的性子，是绝对不会带灵芝去苏府的。
但这次也许是廷雅自己的主意，特意给灵芝单下了名帖，应氏也不好再拦。
十月二十这日，灵芝因出了服，又是为廷雅庆生，特意穿一身兰地月白雏菊花朵褙子，再不似先前般一惯的素净，簪一朵紫色嵌珠含章花，带上给廷雅的贺礼，带着小令翠萝共乘一辆马车，跟着安家车队往苏府去。
在安府时，应氏还可以看也不看灵芝一眼，到了外头，也不得不做出点样子来。
她们的马车先到，在二门廊下等到灵芝也过来，方随着苏府的婆子往里去。
毓芝许久没见到灵芝，几日不见，她恍惚又长高了，不过是才十四岁的小姑娘，身姿已是亭亭玉立。
加上今日她又穿得俏丽，站在人群中，竟让人一眼只能看见她。
毓芝不由又含怨带毒地朝她多看了两眼。
秀芝竟也跟了过来，更加弱不禁风的模样，脸色苍白，低垂着头，扫了一眼灵芝又匆匆避开。
婆子引着众人先到了一间厅堂，安怀玉早已带着一双儿女在正厅候着，见到安府一家忙迎上来。
应氏褪下手上一双镶宝鎏金累丝并蒂莲手镯，塞到廷雅手中，连连赞道：“姑小姐是出落得越来越标致了，也不知哪家人有那个天大的福气讨了去。可惜我家敄哥儿还小，不然定不会便宜别人。”
又让身边婆子拿了毓芝敄哥儿等人给廷雅的贺礼。
灵芝想到安敄那滚圆的身子，忍不住想笑，偷偷向廷雅眨了眨眼。
廷雅今日穿着烟霞色百蝶穿花对襟宫缎褙子，胸前大扣都盘成蝴蝶模样，蝶翅上镶满珍珠。
脸上匀了妆，桃腮樱口，整个人似一朵粉嫩桃花，含娇带艳。
可她的脸色却不怎么好，对着应氏浅浅提着嘴角，看灵芝朝自己眨眼，也只是微微一笑，笑中还带着几分苦意。
灵芝心头疑惑，也只好暂时压下，先跟着安家众人到了内厅暖阁。
暖阁中格外宽敞，三面大炕，炕上都坐着前来观礼的京中夫人太太们，带来的姑娘们围在身旁，一团团如花朵锦簇，莺声燕语，暖香扑鼻。
灵芝无处可去，只得默默跟着应氏走。
应氏一进厅，就看到武定侯府的两个太太都来了，大太太齐氏是应大的母亲，二太太钱氏则是与毓芝口头定下亲事的应府二公子母亲。
应氏忙欢欢喜喜走过去：“大嫂二嫂，你们都来了。”
齐氏出自金陵齐家，与安大太太的儿媳妇算是一族。
齐家是金陵诗书传家的大族，本来以安家的财势，与他们也算旗鼓相当。
可齐氏一直不喜应府四房的人，只因四房老太太，也就是应氏母亲，本是商户出身，对大家规矩懂得少，对怎么算钱占利倒颇精通。
在齐氏看来，应氏就如她已过世的母亲一般，是眼皮子浅得只能看见钱的人，瞧她那一双不知规矩、最是任性的儿女，便知道此人什么模样了。
因此略看她一眼，皮笑肉不笑地“唔”了一声，算是打招呼。
二太太钱氏则亲热地多，她没那么多规矩，安家有钱，这比什么都重要，她只要想想毓芝可能带过来的嫁妆，就喜得做梦都想笑。
遂拉过毓芝就笑道：“我们毓姐儿近来性子愈加沉稳了，怎的话都不多说两句。”
毓芝本就低着头不敢看这未来婆婆一眼，见她这么说，更局促地红了脸，平日里的泼辣劲儿没了，倒是看起来柔顺了几分。
齐氏一晃眼，看见了跟在应氏身后垂着头的灵芝，眼前一亮：“这是？”
应氏冷冷往灵芝处扫了一眼，恨不得把她塞回马车里去。
但在外人面前，也不敢发作，不得不挤出一丝笑：“这是我家的四姑娘。”
灵芝大大方方走上前来，福了一福：“灵芝见过两位舅母！”
她只知道这二人是应府的太太，想必那拉着毓芝的不放的，就是应二母亲了。
钱氏顺着看过去，也一脸惊艳之色。
她二人皆未见过灵芝，但都知道安府有这么个灾星，还以为是她生得貌丑鄙陋，安府不好意思让这么个闺女出来见客呢。
没想到，竟是个天仙般的人物。
灵芝刚进暖阁，就有许多视线落到她身上，此时见她就是安府中平日不带出门的那个灾星，更是好奇地纷纷打量。
有平日里不喜应氏暴发户派头的，已悄声议论起来。
武安侯郭家的大夫人就是其中一个，她本是军将世家出身，早些年郭家驻在甘陕，新皇登基以来方入京，一门四军将，又刚刚封了侯，一向不把京中规矩放在眼内，当下大声道：
“哟，这安家四姑娘这么水灵，像朵箭兰花儿似的，倒是跟安二太太你不太像啊！”
此言一出，暖阁内响起窸窸窣窣地浅笑声。
☆、第088章 男婚女嫁
应氏气得敢怒不敢言，只好攥紧了帕子。
在本朝，只有三种情况能封侯：军功、外戚、驸马。
郭家便是最近因西疆战功而封侯的新贵，且眼下恩宠正盛。
听安二说，郭将军正在回京领功的路上，还带了楼鄯国使团并楼鄯公主，皇上是等得龙颜大悦。
除此以外，应氏还有另一个不能翻脸的原因，那就是，她知道廷雅母亲安怀玉，正在与郭家相看，想要将廷雅许配给郭家嫡长子郭少通。
齐氏虽不喜应氏，但对郭夫人这种当面给人下脸的行为也有几分不齿，当下解围道：
“你们小姑娘自个儿出去玩去吧，后头有个花房，你们欢姐姐也在那儿，倒是有许多新鲜菊花。”
毓芝暗瞪灵芝几眼，气呼呼转头先走了。
灵芝和秀芝跟过去，到了花房，三人便各走各路。
这花房不是专门养花的暖棚，一看就是为了迎客，特意将许多菊花摆了出来专供人欣赏的。
花丛之间，摆了案几绣墩让姑娘们休息。
毓芝去寻应丛欢。
秀芝知因安三老爷之事，毓芝愈加讨厌自己，只默默地寻了个角落自己坐下。
灵芝则往里去，一路找云霜。
她嗅着点心果子味儿径直往里，果然找到正趴在长案前，守着一大排点心吃得正欢的程云霜。
“你那么能吃，怎的不胖？”灵芝笑嘻嘻地在云霜身旁坐下，从她面前碟子里捡了一块儿松子糕。
云霜一侧头，见到她，倒是没像灵芝意料中一般跳起来，只叹了口气，无精打采扯着她坐下，往她身上一扫：“怎么才来啊，你好像倒是胖了点。”
灵芝坐下：“唔，是胖了，去年的衣裳都穿不上了。”
“咦？”她奇道：“你这是怎么了？吃果子都吃得垂头丧气的。”
云霜趴在案上，二人正好躲在一排茂菊之后。
“廷雅还没跟你说吧，她娘在给她说亲呢，据说相中了郭家。”
“什么？哪个郭家？”灵芝唬了一跳，正要伸手端茶都给放下了，忙盯着云霜问道。
自时疫以来，她们三人还未见过，她又与外面没有沟通，竟不知道廷雅的婚事已经说上了。
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