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“三姑娘怕是伤心得魔怔了。”有几个松雪堂的丫环凑一起窃窃私语道。
“真可怜见的，眼都哭肿了。”
“这王姨娘也是个可怜人，人走了，也就三姑娘为她哭一场。”
正说得热闹，一个穿着撒花缂丝杏黄比甲的丫环进来道：“二老爷说了，大伙儿先把手头的活儿放一放，到佛堂去一趟。”
众婢一愣，其中一个和她相熟点的，攀着她青衣长袖问道：“云裳姐姐，可知是何事？”
云裳是安二老爷的通房大丫鬟，身量高挑，长眼秀眉，此时肃着一张鹅蛋脸道：“按老爷的吩咐过去就知道了。”
众人心里都不免有些忐忑，那攀着她袖子的也继续问道：“姐姐能不能先透个信儿，一会儿若老夫人问起来什么事，我们也好回话。”
余下几人纷纷附和。
云裳犹豫几分，方压低嗓门道：“你们知道吗？仵作查出来了，王姨娘是被人用蜂毒给害死的！那害人的人，一定就在老夫人院里！”
那几个丫环唬地脸色都白了，一个喃喃道：“不是要把我们都送官吧？”
云裳摇摇头，神神秘秘道：“不用，二老爷自有办法。你们可知，他日日与香打交道，对香的味道最熟悉不过，那害人之人，沾了那蜂毒，却不知蜂毒的香味最是缠绵，洗都洗不掉！只要让二老爷近身闻闻，便能知道谁碰过了！”
几个丫环方松了一口气。
有人讶道：“二老爷这般厉害！”
“怪不得能任调香院院使！”
有人拍拍胸口：“反正不是我，随便怎么闻。”
有人揣了心思，微微红了脸：“会，凑多近闻？”
“呸！”这丫头被另一人啐了一脸。
“你个小浪蹄子，恨不得二老爷把头凑到你身上是吧！”
云裳见她们越说越过分，忙道：“好了好了，都正经些！妹妹们都是老夫人知心的人儿，我才把这事儿悄悄告诉你们的，可千万别说出去。万一被那害人的人知道，刻意用别的香盖住味儿就不好办了。我还得寻别人去，所有今日来过松雪堂的人都得来。你们先过去。”
说完匆匆走了。
虽说她叮嘱过此事要保密，但安二老爷要靠闻香抓凶手的消息，还是转眼间传遍了整个安府。
灵芝跪在观音前，佛堂内已收拾过，一切都回复原状。
只那二层香炉最下头的温炭还闪着火星，熏着上头一层的香灰，散发着清新的松香味。
灵芝在观音前磕了三个头，希望菩萨能保佑姨娘，下辈子投好胎，嫁个好人过好日子。
她缓缓起身，以她的身高，那案上的香炉正好凑在鼻前。
果然，那香炉前的蜂毒香味最浓，她又凑近了些，细细嗅着。
针眼。
那蜂毒是由针扎送入姨娘体内的。
姨娘又是怎么会被针扎到咽喉的呢？
等等，除了那松香和蜂毒香味，还有一小丝若有若无的燃蜡的味道，是怎么回事？
她伸手朝那香灰扒去，却被烫得手往后一缩。
这才想起来拿起旁边一只线香，往香灰中探去。
上午进出过松雪堂的丫环婆子都来了，五人一组，进到佛堂中，由安二老爷带着灵芝从她们身前身后走一圈。
都出去之后，灵芝附在安二老爷耳边，说出几个字。
安二老爷惊疑地看着她，灵芝点点头：“在父亲派人散布要闻香识凶手的消息之前，我已将这些人的气息记在心里，而在她们进佛堂的时候，只有她身上的气息变了，加了相当厚重的桂香，这不是心虚是什么？”
安二老爷一拍大腿，朝身旁小厮道：“把菊芳带进来，其他人散了。”
菊芳在听闻自己留下的那一刻，后背就冒出了丝丝凉气，不过还是撑着一口气，提起步子进到佛堂来，她故作镇定看着安二老爷道：“老爷，叫菊芳还有何吩咐？”
安二老爷闲闲地在圈椅上坐下，翘起二郎腿，双手十指交扣，下巴往观音像前一努，道：“敢当着观音的面杀人，看不出来，胆儿够肥啊。”
菊芳双手紧紧绞住帕子：“老爷说什么，菊芳不太明白。菊芳今儿陪姨娘过来，就一直在院外……”
安二老爷打断她的话：“你选吧，是现在招，还是受刑之后再招。”
菊芳再撑不住，“扑通”跪在地上，一面磕头一面道：“老爷，冤枉啊！奴婢真不知道是怎么回事儿！”
灵芝冷眼看着她，她怎么都没想到，会是菊芳！
虽说她对她们娘儿俩也是不冷不热的样子，但好歹日日伺候照顾她们梳洗更衣，相处好几年，感情也不是没有。
可她竟然要了姨娘性命！这是为何？
灵芝冷冷道：“菊芳姐姐，你说冤枉。早上出门的时候，你身上还只是香囊中的薄荷艾草香，午时在院中的时候，多了一层皂角的味道，而现在，你不仅换了一身衣裳，还全身都是浓浓桂花香。你以为这样，就能遮住你身上的蜂毒味道了吗？”
菊芳听着她的话，渐渐浑身开始打颤，待她问出最后一句，如遭雷击，跌坐在地，喃喃道：“不可能，不可能还有味道，这不可能！”
安二老爷大喝一声：“菩萨都看着呢！老实交待吧，为何要杀王氏？谁是帮手？又是谁遣你来的？”
菊芳眼珠子乱转，忽想起什么一般，仍勉力犟声道：“冤枉啊老爷！冤枉啊！就算奴婢身上有什么味道，也是搬动姨娘的时候沾上的，奴婢跟姨娘没怨没仇，为何要害她？姨娘一个人进佛堂的时候，奴婢就在院里跟银桂聊天，好半天看姨娘没出来，才进去看看，结果，结果就发现姨娘吊死在房梁上！”
“奴婢怎么可能害姨娘呢？老爷，真的冤枉啊！”
安二老爷微微皱眉，他也想不通，菊芳当时没进佛堂，松雪堂的好几个丫环都可以作证，那王氏到底是怎么死的呢？
☆、第十章 抽丝剥茧
菊芳还一个劲儿的哭喊冤枉，安二老爷的犟脾气上来了，一挥手：“拉下去，用刑，看她招不招。”
几个小厮拖着菊芳出去了，安二老爷还在沉思。
灵芝站起身，站到观音像前。
安二老爷抬眼看着她，问道：“你做什么呢？”
灵芝看着香炉道：“父亲，姨娘进了佛堂，是不是就是站在这里进香？”
“当然，进佛堂不进香还做什么？”
“女儿在想，若是站在这里，要被针扎进咽喉，那带着蜂毒的针，倒像是从香炉里自己飞出去的一般。”
安二老爷心头一震，站起身子，也来到观音像前。
没错！
若是王氏站在这里，二层香炉正好到她咽喉处！
可针怎么会自己飞出来？
他盯着那香炉看着。
灵芝接着道：“刚刚女儿在香灰里发现一点东西。”
“什么？”安二老爷越来越对灵芝感到惊异，这个十岁的女娃，很多事情想得比他都周到细致。
“一小撮残蜡。”灵芝抬眼往安二老爷看去。
安二老爷张大了嘴：“蜡？”
“正是。”
“蜡在香灰中，炭气熏香的时候，蜡会融化！”
灵芝点点头，这个父亲看来还不是很笨。
她看到蜡的时候，就已经猜到几分。
空无一人的佛堂，针眼，蜂毒，以及香灰中的小撮凝蜡。
这些事物瞬间在她脑中串联起来，环环相扣，结成一个早早摆好的圈套。
王氏死于蜂毒，蜂毒来自细针，既没有人，那细针便是自己飞向王氏咽喉。
怎么能自动飞出来？蜡就成了关键。
她想到在前往楼鄯时，见过的边境军队里，能飞石射箭的弩机。若是有这样类似的机关，用蜡将针固定，待蜡融化之后，针便能飞出来！
但她不敢直接将想法告诉安二老爷，他会真把自己当作妖吧，一个十岁的深闺女娃，怎会知道弩机这种东西！
她满怀希望地看着安二老爷，盼着借他之口，找到真相。
安二老爷一挠头，又看向灵芝道：“蜡融化，和针有什么关系？”
灵芝无奈垂下头，还是高估这个父亲了，她叹口气：“问菊芳吧。”
菊芳又被拖了上来，十指血迹斑斑，衣裳也污烂不堪。
“招了吗？”安二老爷问。
“嘴硬得很，只喊冤枉。”一个小厮答。
安二老爷踹了瘫倒在地的菊芳一脚：“你不招，也没关系，你以为我们就不知道你怎么杀死姨娘的？你将针藏到香炉中，让针自己飞出来！你以为神不知鬼不觉是么？告诉你，香灰里的蜡就是证据！”
安二老爷虽然不知道蜡到底有什么用，但既然不是应该出现在香灰里的东西出现了，就必有妖异。
菊芳果然慌乱地抬起眼，但仍断断续续坚持道：“奴婢，不懂老爷，说什么。”
灵芝忍不住插嘴：“姨娘在佛堂中的时候，你确实没进来。那姨娘在进佛堂之前呢，你去了何处？便是在那时偷偷将毒针放入香灰中的吧？”
菊芳脑子嗡的一声，灵芝这话便像是亲眼看见的一般。她确实是在那时候偷偷去佛堂的，还在院门口和端茶的竹青擦身而过。
她觉得身子渐渐冷下来，可是不能招，不招的话，才能保住娘和妹妹的性命！
正在这时，门口小厮道：“二老爷，老夫人传话问审得怎样了。”
安二老爷闻言皱皱眉，大手一挥：“走，带去母亲那里审，把人都给我叫来，看看在安家作乱是个什么下场！”
松雪堂宽阔的前院中，一溜木凳排开，刘嬷嬷扶着严氏坐在抬出来的湘竹贵妃榻上，两边依次坐着应氏、柳氏、尉氏，并其他几个姨娘。
安怀玉毕竟是苏家的人，带着廷雅避了嫌，在西厢房中未出面。
后面站了两大排丫环婆子，有胆小的，捂了眼，不敢看瘫倒在地的菊芳。
秋日暮阳似血，红霞罩天，斜斜洒在院中雕琢蕃草纹的青石地砖上。
让人分不清上头的红，究竟是残阳的影，还是菊芳的血。
安二老爷拿了条皮鞭挥在手里，已经抽了十几下了，菊芳此刻就如哑巴了一般，连冤都不喊，只偶尔抽搐一下，任凭血肉在皮鞭下乱绽。
严氏皱着眉：“可别屈打成招，确定是她吗？确定就打死给王氏赔命就行了，别折腾了。”
应氏劝道：“娘，您可别心软，让其他人都好好看看，这种贱婢，竟敢害到主子头上，可不能让她死得痛快！”
柳氏也在一旁道：“她区区一个奴婢，怎敢做这种大事，必是身后还有主使，就算，为了活命，也定会招的。”
这一句，倒是提醒了安二老爷，大声道：“给你一次机会，只要你招出来是何人所使，便放你一条生路！”
趴着的菊芳抬起头来，透过披散地乱发看着安二老爷，气若游丝问道：“真的？”
安二老爷拍拍胸脯：“君子一言九鼎！”
菊芳似溺水的人看到浮木一般，捏紧了拳头，颤巍巍伸出一个手指头。
众人的视线都集中到那带血痕的手指尖上，只见那手指不停颤抖着，忽停下来，指着一个方向。
所有人都朝那个方向看去。
尉氏！
尉氏呆愣在地。
安二老爷首先一鞭子向菊芳抽过去：“胡闹！”
菊芳哽咽着，挣扎着朝尉氏的方向爬去：“姨娘奶奶，救救我，姨娘奶奶，救救我啊！”
所有人都看着尉氏。
严氏狐疑，应氏有些惊诧有些掩不住的欢喜，其他人也都讶然万分。
尉氏只愕然抬起眼看着安二老爷，道：“老爷，我。”
安二老爷看了她一眼，点点头，又一鞭子抽向菊芳：“再乱指，将你手指头一根根剁下来！”
应氏看着安二老爷当众维护尉氏，颇有些不爽：“老爷不是审出来了吗？怎的审出来又不相信了？”
安二老爷也没想到审出来这个结果，瞪了应氏一眼，向小厮道：“拖下去，好好伺候着，一日不说实话，一日不让她死！”
一排小厮过来，拉了菊芳拖出去。
严氏叹口气，指着院子道：“洗洗地吧。”
待丫环婆子纷纷散去，又看了看尉氏，这种戏子，谁也不知道安的什么心，她皱着眉：“尉氏，你可得罪过她？”
尉氏忙站起来，坦然道：“不曾。”
“那她为何会指认你？”
“娘！妾身也不知道，妾身根本不认识她。”
安二老爷道：“娘，肯定和敬娘没关系，敬娘和王氏又没仇。”
严氏冷冷的声音压过来：“可若是和我有仇呢？”
☆、第十一章 疑云再生
这话说得院中众人都是一愣。
严氏本没把这当回事，王氏是自杀还是他杀，她不曾放在心上，既然已经抓到人，依她的性子，当下发落了就了结了。
可万万没想到，招出来个尉氏，让她心中一颤。
她当初为了阻挠安二老爷抬尉氏进门，是用了不少阴招，包括暗中买通一个当地屠户，强抢尉氏准备生米煮成熟饭。
可惜后来被尉氏那贱人识破，提前跑了！
难道尉氏知道背后主使的人是自己？还是说她嫉恨自己冷落于她？
“你方才说，菊芳是在王氏进佛堂之前，去放置毒针的吧。”
这是灵芝的说法，安二老爷照搬了过来，他点点头。
严氏虽在病中，脑子却还清醒。
“菊芳怎知王氏要去上香，怕是她本来要害的人，是我！”
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