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佣人看看他，又看看紧闭的房门，虽然觉得不太安心，却也只得退下。
周晟慢慢走到房门前，抬手扣了两下。
里头的人许是听到脚步声走远，又听到他回来，便以为还是原先那个佣人，不待他出声，就发问道:“表哥走了吗？”
周晟没作声。
屋里似乎传来一声极轻的叹息，紧跟着是秦芳仪略有几分低落的声音，“走了啊……”
之后便没了动静，周晟拧眉站了一会儿，到底不想让她尴尬，正转身要离开，却又突然顿住，侧耳细听。
屋内其实并不是没有动静，那细微的声响，几乎要叫人当作风声忽略了，可那分明不是风声，那是哭声，是几乎无法让人察觉的哽咽，是将所有声音死死压抑在喉间的啜泣。
周晟听到那声音，整个人僵立原地，放在身侧的手猛然握紧，胸口似乎也被谁捏了一把，并不疼，却又酸又涩，叫人随着那细弱的哽咽，无端生出百转愁肠。
第65章 表妹
秦芳仪喜欢周家的表哥, 很久很久以前就喜欢了, 只是一直埋在心底，没叫人知道。
她身世不好, 少时父母双亡, 是二叔跟二婶心肠软收养了她。那时候她已经记事了，尽管二叔二婶把她当做自己的孩子, 可她知道到底不是, 在那个家里，就多了一分小心怯懦。
第一次见周晟，是在她被收养不久后, 二婶生的弟弟周岁，周家表哥随周太太上门道贺。她躲在院子里的石榴花下, 看着表哥将二叔家的妹妹抱起, 一路举在头顶进门。妹妹灿烂的笑容、肆意欢喜的叫声，以及表哥脸上纵容的笑意，都让她记了很久。
尽管当时, 表哥并没有看见她。
第二次，是过年的时候，随二婶去周家拜年，也只匆匆见过面, 因为表哥要出门去找李家小姐，那是他的未婚妻，听长辈们说，两家的亲事早在表哥小时候就定下了, 两人越长越大，越发成了一对金童玉女，只待到了年纪就成亲。
那一年也是端午，她随家人上街看龙舟，不小心走散，不敢乱跑，只坐在一家店铺面前的台阶上，胆怯的瞅着来来往往的人。有个妇人不怀好意，看她年纪小，说是自家的孩子，硬要抱走。
正当她惊慌恐惧的时候，忽然落入另一个可靠的怀抱，她抬起泪涕泗流的脸，朦朦胧胧看见表哥对着她笑。
他说:“这不是二姨家的妹妹么，怎么在这里？”
那个笑脸让她记了一辈子。
不久后，表哥出国留洋，一去好多年。倒是有信件回来，但她一个非亲非故的表妹，自然是没理由也没立场与他通信的。偶尔表哥会寄回来一些西洋礼物，竟也有她的份，这就足叫人受宠若惊了。
再后来，她听到二叔跟二婶谈话，知道表哥的未婚妻与人私相授受，两家婚约不得不作罢。她初时听闻，除了替表哥难过之外，心里深处竟升起一股隐秘的喜悦。
那时候，她才知道自己的心意，她为自己见不得人的、卑微的心思感到难堪。
表哥是个重情的人，即使李家小姐负了他，他也放不下，回国多年，一直没有成亲的意思。
长辈们着急，二婶竟将目光放到了她身上。听闻二婶要带自己去周家小住，她几乎费尽了全身的力气，才没在脸上显露出过于明显的笑容。
那是她连在梦中都不敢奢想的表哥啊，能有机会接近他，就是要抛弃女儿家的廉耻，她也想鼓足今生全部的勇气试一试。
那段日子，是她最开心的记忆。表哥真的很好，待她周到，亲切，温和。那时候她想，就算表哥对自己没有男女之情，但如果能就这样一辈子，她也心满意足了。
但不是她的，终究不是她的。她无意间在表哥书房，发现了他与李小姐的信件。原来就算过了这么久，就算那个人已经成为别人的妻子，成为两个孩子的娘亲，表哥也仍然忘不了她。
她那点心思，再这样的深情面前，显得那样难堪，可笑，如戏台上的丑角。
见不得人的，始终见不得人。
回到秦府后，她把自己的心绪整理好，将那些甜美的酸涩的苦痛的记忆，细心藏在心底深处，不愿再去想，不敢再去触摸。或许很久很久以后，等她能够坦然面对，才会若无其事地回想。
但是现在，她不敢了。
她从来都是个胆小怯弱的人，连打开面前这扇门，出去见见他的勇气都没有，就怕见了之后，之前所有的决心都会不堪一击，所有的决定都如决堤的大坝般溃败。
她没有勇气再来一次了。
周晟在门外站了许久，哭声已经止了，但他不知里头的人是不是还在无声啜泣。
双脚站得发麻，他缓缓转身，一步一步走到前院。刚才那个佣人没有离开，见他从后院出来，忙迎上去。
周晟坐在正厅里，张了张嘴，才发现喉咙有几分暗哑，清清嗓子，道:“你去告诉芳仪，我在这里等着，等她醒来，一起去街上。”
大小姐装睡的事，在场两个人心知肚明，但佣人见表少爷想替大小姐隐瞒，自然不会拆穿，忙跑去传话。
秦芳仪没想到她都说睡着了，表哥却仍在等，还想找些理由，佣人却道:“大小姐，一会儿老爷太太该回来了，若看见表少爷受冷落，恐怕不好。”
再没有别的借口，秦芳仪心中虽百转千结，也只得起身梳洗，方才流过泪，眼角有些红，脸色也不太好，怕被看出端倪，她涂了点胭脂掩饰，又换了一身桃粉衣裳，出门前深深吸了几口气，方才开门。
周晟听到动静，转头看去，面色如常，温声笑道:“睡醒了？”
秦芳仪低垂着脑袋，叫了一声表哥。
周晟站起来，“外头天气好，又是端阳节，和我出门看看热闹吧。”
他看秦芳仪似乎要拒绝，便道:“方才在我家看见二姨，说你最近总闷在屋子里，怕闷坏了，就算为了不叫她担心，你也该出去走走。”
听他把长辈搬出来，秦芳仪只得将推拒的话吞回腹中，两人一同上街。
因是端阳节，城东这一片老街区有集会，从柳城附近各地赶来的商贩，将街道摆得满满当当。
似乎所有人都从家里出来凑热闹，大街上人来人往，摩肩接踵，本就挤得慌，河边龙舟事了，大批人群往城内涌，秦芳仪被人-流挤得几次不进反退。
在她又一次被挤到街边，差点摔倒的时候，一旁忽然伸来一只手臂，将她揽入怀中，隔绝了熙攘的人群。
她抬头看去，周晟与她的距离只有一掌之远，此时他侧头看着前方，似乎是在探查前边的路况，嘴里安慰道:“现在人多，我们在这里等一等。”
身后是墙壁，面前是温暖宽厚的怀抱，秦芳仪分外不自在，正要将人推开，后边的人猛地一挤，周晟不设防，又向前一步，两人的身体几乎贴在了一块。
秦芳仪浑身僵硬，脸色胀得通红。
周晟站定后，忙退开些，低头问她:“有没有撞到？”
“没有。”秦芳仪声如蚊呐，不敢与他对视。
周晟不知想到什么，没再说话，俩人就这样，一个侧头，一个垂首，直到这股突如其来的人群慢慢散开。
秦芳仪松了口气，但还没等她将心全部放下，就见周晟将放在她肩上的手移开，十分自然地往下，握住她的手腕，“走吧。”
秦芳仪怔怔立在原地。
周晟回头看她，“怎么了？”
他的面容如常，语气温和，似乎一点也不觉得眼下的举动有什么不妥之处。
秦芳仪不由反思，是不是自己想得太多，这大概只是寻常表哥对表妹的关心而已。
见她不说话，周晟又道:“去前面看看吧，我看到有很多摊子。”
秦芳仪试着将手缩回来，却没想到，周晟看着只是虚虚的扣住，却怎么也挣不开，只得由他牵着。
两人来到一个卖首饰的摊子前，摊上的首饰都不是新的，样式古典，看起来像是前朝留下，人家家中传下来的物品，许是日子不好过，才拿出来典当贩卖，最终落到这小贩手中。
周晟看中一对翡翠镯子，成色不算顶好，却绿得浓翠，叫人一眼就沉溺进去。他拿起来看了看，问秦芳仪:“怎么样？”
“好看。”秦芳仪道。
周晟便拉过她的手，一手一个套进去，而后退后些上下看看，点点头，含笑道:“确实好看。”
秦芳仪生得纤弱白皙，今天穿了一身桃红色衣衫，细如白雪的手腕套上一对浓翠镯子，越发纤细娇艳。
她呆呆看着自己的手，醒过神来，忙要将镯子褪下。
周晟制止她的动作，“不喜欢吗？”
“喜欢，可是——”
“那就戴着吧。”他向摊主询问价格。
摊主看他一身西装，一派洋气，就晓得是个有钱的主顾，心下转过一些心思，伸出两个指头，热情道:“我看镯子与这位小姐极相配，公子若有意，给我二十个大洋就好。”
秦芳仪一听，忙偷偷扯了扯周晟的衣袖，小声道:“太贵了表哥，我不要。”
摊主赶紧道:“二十块大洋，除了这一对翡翠镯子，还有这只玉佩，当做添头也送给公子。我瞧公子和这位小姐是天设地造的一对，看着有眼缘，给的是实在价，过了这村就没这店了。”
秦芳仪红了脸，“我们不是——”
周晟却笑道:“包起来吧，我看也挺好的。”他爽快的付了钱。
摊主喜上眉梢，又胡乱说了一堆金童玉女百年好合之类的吉祥话。
周晟面不改色，含笑听着，秦芳仪窘迫得直要在地上找个缝钻进去。
待离开那处摊位，她仍想把镯子摘下来，“表哥，真的太贵重了。”
周晟停下脚步，回头看她，“你既然叫我一声表哥，难道还不值两个镯子？”
秦芳仪垂着长长的眼睫，只道:“不行的……”
表哥只把她当做表妹，自己却不知足，不想将表哥只当表哥，若收了这一对镯子，恐怕心中更有许多不该有的想法，她怎么敢收呢？
周晟还要再说话，一旁忽然插入一个惊喜的女声，“晟哥？”
二人同时抬眼看去，只见几步外的摊子边，立了个年轻女子，一身月白旗袍，素面朝天，不加装饰，却别有一股出水芙蓉般的清纯。
秦芳仪一眼认出，这就是那位李家小姐，表哥曾经的未婚妻，数年前，她曾见过表哥与她同行。
她转头去看表哥，果然，他已经愣住了。
秦芳仪垂下眼，手腕又挣了挣，这一次，轻而易举的从周晟扣着她的手掌中脱离。
她只觉脸上火辣辣的烫，却不是羞怯。
表哥的心上人就在眼前，她还有什么脸面与人拉拉扯扯呢？想起方才被表哥牵着手时，心中那股隐秘的喜悦，此时想来，就好像是心底的秘密被赤-裸-裸的展露在阳光下，叫她难堪得几乎站不稳，只想远远躲开。
她不敢去看周晟，也不敢看对面那位李小姐，低着头，急急道:“既然表哥还有事，我先回去了。”
说完，不等周晟回应，转身步履匆匆离开。
“芳仪——”周晟追了几步。
“晟哥！”李梦雅出现在他身前，眼中闪过惊喜、激动、怀念等许多复杂情绪，不等再开口，眼角已经红了，“晟哥，我——”
周晟斯文的脸上带着着急，打断她，“梦雅，改天再和你联系，芳仪一人回家，我不放心，先去送她。”
李梦雅意外地看着他的身形快步离去，许久后，狠狠咬住下唇。
街道上人多，秦芳仪不过先走几步，周晟之后追来，就看不着她了。他只得沿着秦府的方向往回走，一边走，一边四下张望。
眼看秦府就在面前，他正准备入内问问佣人，却见秦宅侧面小巷内，蹲着个粉色人影，不是秦芳仪是谁？
她抱膝蹲着，长裙及地，脑袋埋在膝盖上，消瘦的肩膀轻轻耸动，不必说，又是在哭。
周晟站在巷子口看着她，心中寻不到人的烦躁渐渐散去，反倒有一股柔软酸涩袭来。
他叹了口气，慢慢靠近，温声道:“怎么哭了？”
秦芳仪听到动静，慌乱的擦着脸，不敢抬头，带着鼻音，磕磕巴巴道:“是、是沙子进眼睛里了。”
周晟在她身前蹲下，单膝触地，又问:“方才为什么跑？”
秦芳仪不答，纤细的手指被手帕绞得发白，“表哥怎么回来了？李、李小姐还在呢。”
周晟伸手抬起她的下巴，迫她与自己对视，“不要管别人，告诉表哥，为什么哭？为什么跑？”
眼神慌张的游移着，秦芳仪一句话都说不出来，更多的眼泪汹涌流下。
那些心思，那些见不得人的念想，怎么能被表哥知道？
但她心中又有另一个声音，或许……该叫他知道的，这样，他就会厌弃她，远离她，这样，心底再没有侥幸，才不会心生妄想。
周晟又叹了口气，不再追问，从胸前口袋掏出白手帕，替她擦眼泪，“好了，不想说就不说，别哭了。”
秦芳仪终于忍不住，哽咽道:“表哥，你别对我这么好，我不值得……”
“这样也叫好么？”周晟低声问她，“傻丫头，表哥对你一点都不好，若好，你怎么会哭？”
“不是的……不是的……”秦芳仪忙摇头。
周晟不等她说完，又靠近了些，将人抱住，轻轻拍拍她纤瘦的脊背，“别哭了，表哥答应你，从今天开始，以后每一天，都比前一天对你更好，所以别哭了，好不好？”
秦芳仪僵硬地靠在他肩膀上，眼泪一时止不住，还在往下流，她几乎不能理解周晟话中的意思，愣愣问道:“为什么？”
周晟在她耳旁轻声道:“因为表哥想追求你，想要令你垂青，想跟你一起生活，行么？”
秦芳仪失声许久，突地一把将他推开。
周晟正觉得疑惑，从方才就一直不敢看他的人，却忽然与他对视。
似乎是为了判断他说的话是真是假，甚至是为了看清面前这个人，到底是不是她的表哥，秦芳仪上上下下地看着他，好一会儿后，突然捂着嘴咽呜出声，“表哥，你别骗我……我会当真的……真的会当真的……”
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