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见她难受如此，言澈渐生愧疚，刚才确实……心急了些。
抬手轻拂她的发髻，想开口安慰两句，玉指刚刚触及发丝，怀中软玉便宛若惊弓之鸟，瘪嘴狠瞪了他一眼。适才的愧疚之情须臾间消散殆尽。
她难道不知，现在的自己两晕酡红，眉眼生娇，丹唇娇嫩欲滴，最是令人动情？言澈抬头望了眼星辰，垂眸又见一双明星，滚了滚喉咙，揽紧臂弯喑哑道：“再来。”
林鸾倒吸口凉气还没来得及呼出，就又一次被人堵上了嘴。下意识就要挣扎，才发现这回对上的却是春雨润如油。
循序渐进，温柔似水，带着微微凉意和温润，细细勾勒她的唇瓣，撬开牙关，一不留神就叫她沉溺其中，无法自拔。
作者有话要说： 写着写着，自己脸红了……
☆、点苍灯
街上的游人很高兴，街边的商贩很高兴，是以走在街上的言澈也很高兴。
嘴角挂笑，昂首阔步，就差哼起歌来。见路边缩着几个衣不蔽体的小乞儿，大手一扬随意赏了几个银锭子。可跟在他后头的小虾米似乎并没有他这般好兴致。
“阿鸾怎么了？”
言澈放慢步子，倾侧到她跟前。林鸾下意识往旁边挪去，可无奈左手尚裹在他掌心之中，稍一用力就又被拽近了几分。温热气息吐在耳根，虾米又熟了几分。
一个拼命躲，一个轻巧拽，纠缠良久，二人距离竟比开始还要靠近，稍抬头便是某人玩性正浓的眸子，林鸾第一次在言澈眼中瞧出几分世家纨绔之气。
此处不似方才那般空荡，乃是闹市正中，游人如织，目光交接，落到二人身上皆变了种味道。有掩嘴轻笑的，也有交头接耳的，更有那吹哨逗趣的，好似在瞧台上戏子们表演王公子第调戏良妇的桥段，臊得林鸾恨不能当场挖个地洞钻进去。
“这里……没意思，咱们走吧。”
“哦？阿鸾是在担心这个呀。”
极其愚蠢的理由，就连林鸾自己都懊悔不已，五官紧皱像是吃了什么不干净的物什。阖上双眼深吸口气，静静等待某人的挤兑。
言澈本也打算借机好好揶揄她一顿，瞧见她视死如归的小模样，才歇下的玩闹兴致就又被无端挑了起来，目光细细摩挲，将她一举一动尽收眼中，竟难得递上了台阶：“我也觉着此处无趣。”
杏子眼倏尔瞠圆，纤长睫毛若半面小扇不住扇动，这……还是她认识的言澈吗？
言澈的确没扯谎，因着他瞧见这处聚了好些东瀛人，莫名打搅了他的雅兴，自上次那起怪案之后，他就越发不待见这群异邦人，纵使两国有意交好，他也不愿青眼以待。捏着下巴一本正经地思索再三，忽地爽朗一笑：“我想到了一个极妙的去处。”不等林鸾问出口便牵起她的手狂奔起来。
街边原本起哄的几个浮浪少年也跟着兴奋起来，叫嚷鼓掌声连绵而至，险些盖过这漫天的烟火，看来是真把这二人当做戏子，纨绔公子调戏完良家妇女，下一幕便是执手私奔，妙哉妙哉！
言澈跑得欢畅，脚底生风，并不将这些杂音放在眼里，指尖触感柔软，好似握着片云朵，叫他舍不得松下。相较之下，林鸾就没他这般厚脸皮，总觉着自己同那风中飘絮一般凄楚可怜，随他摆布，而且……还是朵绯红柳絮。
一路灯火交叠，喧嚣过尽后，林鸾双腿发软，撑着牌楼柱子才勉强站好。捂着小腹大口大口贪婪喘息，因着适才的狂奔双颊已泛起潮红，香汗淋淋，却别有一番风情。稍稍缓过些劲便毫不客气地指着某人鼻子唾骂道：“言澈你大爷的！”
声音之大，险些将牌楼上方的木头匾额震下。可某个罪魁祸首却状若未闻，好整以暇地倚在她身旁，挑起一边眉峰打趣道：“阿鸾这般狂言，我好像有好些年不曾听过了。”隽秀面容徐徐贴近，携着几分坏笑：“我大爷，将来也是阿鸾大爷，嗯？”
沉默中，他清楚地瞧见林鸾深吸了一口气良久吐不出来，也清楚地瞧见她嘴角抽动了三次，更清楚地瞧见她伸手探向腰间。
“别找了，刀不在。”
言澈笑得灿烂，林鸾彻底气结。
“好了好了，我错了还不成吗？”见某人甩手便要走，言澈赶忙讨饶认错，“你先看看这是哪？”
这是哪？难不成还能离了京城？林鸾冷哼，抬眸只随意一瞧，便被牌坊上斗大的字给骇住了：无归道。怎么会是无归道？好端端的怎么来这了？她怎么不记得何时经过了那劳什子暗道，莫非还有别的入口？杏子眼瞪得如铜铃一般，怔怔看向言澈，眸子渐渐转深。
那人似乎并不意外，笑着牵起她的手往里走去：“每逢佳节，道上便会开启旁的路口，没什么可奇怪的。反正上头的风景年年岁岁都如此，而这处的新鲜玩意儿就不同了。”
言毕还冲她露出神秘一笑，吓得林鸾背脊发凉，犹记上次他这么笑的时候，自己就被他骗进了河里狠狠呛了几口冰渣子水。这回……林鸾不敢再往下想，下意识伸手寻刀。
“开始了。”
“什么？”
正当她神色恍惚之际，街上倏地灯火全灭，喧闹齐喑，黑暗若猛兽由远及近，只一瞬便将整条街道悉数吞入口中。
“言澈！言澈！”
紧握在手间的温暖随灯火一道褪去，林鸾脑中刷的空白一片，四下挥舞双手探寻他的身影。墨色无边，除了自己张皇的声音便再无其他。恐惧顷刻间蔓延至全身，她不敢再出声，不敢乱走动，甚至不敢呼吸，炎炎夏日，触手竟是冰凉。
隐约中感觉身后有人靠近，林鸾咽了咽口水强压住心中的恐惧，猛然转身冲那人挥拳而去。力道刚行至半空，就被人遏住手腕，轻笑声响起，还没等她回过劲来，脚下一个踉跄直直往前栽去，却落在了一片温暖之中。耳畔传来强烈心跳声，林鸾却辨不出究竟是谁的。
刹那间，灯火点点升起，悠悠转转明煌了整片街道。就着淡淡火光，林鸾抬眸，正好撞入一双熟悉的星眸之中。剑眉如锋却不失柔色，嘴角淡笑总带着几分不羁。
“怎么样？这万家灯火可比外头那烟火有趣多了。”
本只想给她个惊喜，却不曾料到竟将她吓成了这副模样。一双杏眼染上些微水色，娇软的身子于他怀中不住颤抖，原本捉弄的心情荡然无存，只想就这么抱着她，一抱就是一辈子。
“哼！”
一记重拳狠狠锤在他胸膛，却叫林鸾吃了痛。
言澈朗声大笑，胸膛闷闷震颤，见她挣扎不配合，遂又蛮横揽紧臂弯，大手覆在她的小拳上轻轻揉搓：“小的知错了，还望总旗大人赎罪。”
最后半句吹在林鸾耳根，又叫她莫名烧成虾米，双手被扣住无法施力，便抬脚往他小腿上踹。没承想一个旋身竟被死死压在了墙上，膝盖顶着膝盖，身体压着身体，丝毫动弹不得。
“阿鸾。”
狭小空间内，鼻尖相触，就连呼吸都没了间隔，低哑呼唤声徘徊，比平时来得更加诱人。适才二人相拥胶着的情景重现脑中，林鸾再次抽离思绪，心如鹿撞，温热鼻息渐渐贴近，灼热了每一寸肌肤。
失神间，却瞥见对面墙角下晃过一抹娇小身影，伴着凛冽气息消失在拐角，莫名的熟悉，可是在哪见过？机敏如她，不消多久便反应过来，是她！秋夫人身边的那个高手！
“站住！”
眸中重获清明，二话不说推开言澈就追了上去。
今日是乞巧节，对于无归道上终日不见外头繁华的人来说，是仅次于过年的重大日子。没有官府的管束，庆祝的花样自然要比外头多上好些。
就譬如这点苍灯，戌时一到，灯火俱灭，有情郎可于黑暗中寻找自己的心上人，待到点点孔明灯飘起之时，妾若有意，二人便可相拥，谓之鹊桥引灯。
每逢此时都是无归道上尚未婚配的青年男女最最兴奋的时候，有人欢喜，自然也有人无意，西骓便是其中之一。斜了眼外头灯火，嘴上擒出一丝不屑，滚滚烈酒昂首入喉。覆上鬼面，人世情怨便再与他无干。
怅惘楼上，珠帘重重，两抹身影依稀可见。
“大人想要的东西，在下已全部备齐送达，还望贵教莫要食言。”
纱幔翩翩，遮挡了说话人大半面容，只能瞧见那身华丽锦缎狩衣。
西骓单手支头，把玩手中的酒碗悠悠道：“大人放心，我们冥火教做生意，素来重诺。”咕噜一声，酒碗滚落在地，声音也随之阴冷：“只是上次，大人办事时手脚不利索，险些叫那群鹰爪孙摸出首尾，这账该如何清算？”鬼面之下，眼锋凌厉。
那人从容举杯敬道：“百密一疏，原本想着同那批私盐一道入城是最为妥当的，谁能料到……”薄唇呷了口酒，细细品味：“调查不周，失手坏事，当罚。”
西骓促狭双眼，兴味地看着他。那人依旧不紧不慢品着酒，声音低缓不带丝毫情感：“已经全部畏罪自尽了。”
“大人果然英明。”西骓再次仰尽一碗酒，“大人想知道的东西，不出一月定会欣然奉上。”
帐中人挑起嘴角，正欲举杯再敬，楼下却突然传来骚动，听着像是有人闯入。
“滚开滚开，这里岂是你们想来就来的？”
怅惘楼大堂内，一彪形大汉双手抱胸，五官狰狞，赫然挡在一抹纤瘦海棠红面前。
“我说姑娘呀，这道上的规矩，你到底懂不懂？”
开口的是个干瘦少妇，虽是在同林鸾说话，目光却不住盯着言澈上下打量。
“我瞧着这两人怎么如此面熟，像是朝廷的鹰爪孙？”
不知是谁提出的疑惑，惊起一片哗然。越来越多的目光聚向此处，凶恶不带半点温度，只要将二人切成碎片。
林鸾觉察出不对劲，扫了眼人群，辨出好些个亡命之徒，硬闯怕是不妥，只能智取。刚想开口同他们对峙，却被身旁之人硬生生拽住。
“不可。”
人群越聚越密，言澈下意识挡在林鸾面前，眼光扫过四处，左手则不住揉搓右腕，那里还藏着几发袖箭，倘若这群人中没有高手，或许还能全身而退，可万一……
正当他思忖之际，人群外突然响起熟悉的声音：“传赛掌柜的话，放这两人出去。”
众人闻言满是震惊，你看看我，我觑觑你，最后还是心不甘情不愿地挪出条道。小路尽头，青衣翩飞，原是那日见到的小青姑娘。
“多谢。”
言澈冲她拱手作揖，拽着林鸾于一众狠辣目光中匆匆离去。
“言公子且慢，赛掌柜还有话要托我转达。”青衣婀娜挡住去路，“上次私盐案中，多谢言公子出手帮助，掩下我们踪迹，至于您的要求，我们定会全力做到。”
言澈挑起嘴角，面色冷峻：“那就烦请赛掌柜莫要食言。”
怅惘楼外，所有人的目光都落在言澈与小青两人身上，唯有西骓伫立楼梯上，望着那抹海棠红，眸色深沉而复杂。
作者有话要说： 好日子要到头了……
☆、中秋月
三伏过后，天气越发舒爽，蝉鸣歇了大半，也卷走不少暑意。
正阳门外，守城的署吏每人手持一笔一册，横向排开拦在大门处检验入城的商货。面上虽木讷，下笔却飞快。
临近中秋，运往城中的货物只增不减。有安心做买卖发财的，自然也有那手脚不干净的，有元宵节宫中失窃这一前车之鉴，五城兵马司上下各个都张足十二分精神，谁都不敢掉以轻心，就算有苍蝇打眼前经过也要细细打量，看看是否出身清白。
马车旁，一老吏佝偻腰背围着货物转了三圈，皱巴食指于宣纸上划过，枯槁面上纹路又深了几分，心中泛起低估：怎么又是烟火？比起往年，这分量已正正多出三车，今年的中秋宴，礼部那到底置进去了多少银两？
斜眼瞥向领头余管事，他却早已与城门当班的攀谈起来，窄袖内鼓鼓当当，笑着直往那人手中塞。老吏鄙夷地冷哼了一声，也不知这几车东西到底混了多少油水。
可这些又同他何干系？再有几日就能得旬假同家人好好聚上一聚，想想外孙女那张讨喜的小圆脸，心中的不平衡感便淡去好些，摇着头提笔在纸上批了几个红字，算是放行了。
月亮一日圆似一日，团圆的气氛将京城浓浓裹挟入怀。
言母早在一个月前就在李记定下月饼，因是常年与这些贵人打交道，店铺的伙计各个精明狡猾似狐狸，一见“言”字顿时喜得合不拢嘴，片刻不敢怠慢，头批月饼刚出炉就快马加鞭送进了言府。
月饼虽到了，可吃月饼的人却都不知道哪去了。言怀安忙着操持宫内御前的护卫部署，每一处都亲自把关，生怕宴会上出岔子。林鸾和言澈被指派去巡视承天门，忙得脚不沾地。言母则应下旨意，为赴宫里中秋晚宴做着准备。
这一日，夜色还未完全降临，吉庆街上就已有心急之人争相开始放鞭炮。一波接着一波，噼里啪啦惊起半条街犬吠。宫中更是热闹，处处花灯高挂，莹莹亮起橘光，远远眺望，竟不逊色于那天际月轮半分。
御书房内小窗半敞，夜风送香，携来外头细碎欢声笑语。朱轩凝眉，抬手轻揉额角，挪了挪身子继续览阅奏疏。
最近东厂那头活泛得紧，隔三差五便会发落些坏规矩的官吏，递上来的折子明里暗里还不忘对锦衣卫含沙射影一番。朱轩笑笑，将折子丢到一旁，又拣起另一篇，上头文字笔力苍劲，墨迹渗透，一看便知是言怀安的字迹。面上虽不说什么，可字里行间却盛满了对东厂抢功之举的不满。合上折子，圆月正好落进窗中，朱轩兴致被挑起，歪在榻上玩味地观赏起来，鹬蚌相争，他只乐得做那渔翁。
“皇上，宴会马上就要开始了。”
“走。”
大踏步迈出殿内，宽袖于夜风中猎猎作响，似远方吹响的号角，幽月之下，他自有自己要走的路。
先皇尚简，即使是宫宴也不许太过铺张奢靡，朱轩袭位后亦保持了这一习惯。于百姓眼中，这是位心系子民的好皇帝，因为他一上位便着手减免徭役赋税；于百官眼中，这还是位勤勉的好皇帝，宵衣旰食整顿官制，于公于私从不偏颇；可于太后眼中却不然，因为他自登基已三年有余，却至今仍无子嗣！
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