顾念生脸色涨红，头垂地很低。
顾文昭看完供词，眉头紧拧，“供词的真假先不论，即便是真的，定是莹儿那个丫头与人串通好，设了圈套害我妹妹。”
南宫弦面沉似水，不徐不缓道：“仅凭两张供词确实难以让人信服，带人犯！”
影卫领命，不一会儿就带上一男一女两个人来。
女的自不必说，正是顾念生的贴身丫鬟莹儿，她浑身血迹，头发散乱，已经没个人样，顺着裤管流下的血水洇湿了身下的团花地衣。
而她一旁的男子，却是秦蕊的相公——陈云明。他身上衣衫周整，显然没用过刑。
“说吧。”南宫弦自上而下俯视两人。
“禀告各位老爷、夫人。”陈云明磕了个头，手指着莹儿，战战兢兢道，“去年这位姑娘找到我家，给了我一大笔银子，让我，给秦蕊下了迷药，将她投进井中，再捏造一些秦蕊负气自尽的传言。”
堂上众人皆是惊愕，顾氏眼中也闪过一抹难以置信的光芒。
南宫弦负手看向莹儿，“他说完了，该你了。”
莹儿抬头看了顾念生一眼，触上她凌厉的双眸，身子不觉一惊，“奴婢听命于小姐，是小姐吩咐奴婢买通陈云明害死秦蕊，帮助夏青青进入夏府的。”
“你胡说！”顾念生委屈道，掩在袖中手指因恐慌而不停颤抖，“我自问待你不薄，为何陷害于我？”
顾氏理了理思绪，疑惑道，“阿弦，看这丫鬟的样子，是否屈打成招，另有隐情呢？”
“唔，还有一事，恐怕娘还不知道。”南宫弦转向莹儿，“把你知道的都说出来吧。”
莹儿哭哭啼啼道，“张嬷嬷是被小姐推进湖里淹死的，不是失足跌进去的。”
“啊！张嬷嬷，她……”顾氏惊惧不已，一口气没顺上来，晕厥过去。
“快传府医！”南宫珏与南宫弦和两名年长些的婆子上前，掐人中的掐人中，抚胸口的抚胸口，顾氏缓了口气，睁开了双眼。
“念念，你老实说，这一切都是你做的吗？”
顾念生仍摇头，“不，姑母，我没做过，您要相信念念。”
侧厅风声闪过，夏浅汐小跑冲过来，伸手要去掐顾念生的脖子，“顾念生，我要杀了你，还我娘命来！”
“汐儿，汐儿。”南宫弦拦腰抱住她，“你先镇定一下，害死娘的凶手，我会让她偿命的。”
“世子爷恕罪，奴婢没能瞒过小姐。”子栗子姝赶来告罪。
夏浅汐几近崩溃，像个疯妇一般，在他怀里胡乱挣扎，“顾念生，我要杀了你！我要杀了你！”
“汐儿，对不住了。”南宫弦一个手刀劈晕夏浅汐，打横抱起她，出了前厅。
厅堂安静下来，顾氏由丫鬟搀着回去休息，顾念生瘫坐在地，已经哭得没了力气。顾文昭僵立当场，望着外面黑沉的夜色，烦闷地闭上双目。
南宫弦将此案交由刑部审理，主犯顾念生和莹儿被押入大牢，秋后处斩，陈云明谋害妻子，弃市论处。
家门不幸，宣平侯府出了这么一桩丑事，一时半会很难在人前抬起头来，顾文昭的名字从省试名额中勾去，永不为官。
城郊墓地，夏浅汐与南宫弦跪在周氏坟前，叩首三拜。
夏浅汐往脸前的炭盆里化了些纸钱，哽咽道：“娘，害您的凶手已经抓到，您在黄泉之下可以安心了，请娘在天之灵，保佑爹爹早日好起来。”
祭拜完了，南宫弦扶她起来，理理她身上的斗篷，叹息道：“回吧。”
作者有话要说： 快要完结了，突然很空虚。
☆、 休书
侯府书房。
南宫弦执黑走了一步棋, 抬头时，墨如点漆的眼眸闪烁着一道微亮的精芒，向对面的南宫珏摊手笑道：“爹，该您了。”
棋面黑白两势胶葛, 南宫珏沉吟良久方下了一招险棋，以图扭转战局, 但南宫弦勇猛冲杀, 出其不意，明显技高一筹, 已然占了上风。白势岌岌可危，没走几步，便陷入重围败相呈露。
“多日未曾对弈, 你的棋艺见长。”南宫珏将手中棋子一抛，端起案头的一盏热茶呷了口, 含笑道。
听得赞许，南宫弦俊美的脸庞蕴出笑意，喜悦之情溢于言表，“父亲谬赞。儿子空有一腔孤勇愚见, 不及父亲棋力高深运筹帷幄，此次能赢，侥幸而已。”
南宫珏捻须摇头：“原本你我棋力只在伯仲之间, 你这般从容不迫，置之死地而后生，一手智策破局, 才至胜地。”
说罢招手唤下人收拾桌面，兴致盎然，“难得你有空闲，再陪为父手谈一局。”
“不了，爹，儿子今日有要事与您商议。”南宫弦神色转而严肃，屏退下人，叫了随风与一名影卫抬进来一口硕大的檀木雕花错金木箱，放在书房正中间的空地上。
“都下去吧。”南宫弦挥退闲杂人等，吩咐随风离开时带上房门。
南宫弦下地走到箱子旁边，从袖中取出黄铜钥匙开了锁，一脚踢开盖子。
一整套簇新辉煌的十二旒冕冠和十二纹章冕服静静躺置其中。
南宫珏淡淡瞥了一眼箱子里的物什，面色顿敛，久久不发一言。
房内气氛骤然僵凝。
南宫弦负手道：“这是从您外头的别庄里头搜出来的，织造匠人、管事、守卫此刻皆被关押在府内的暗室中，他们起先一个个都守口如瓶，但难保有那么一两个受不了大刑嘴巴不严实的，该招的都已招供。爹，您可否给儿子一个合理的解释？”
上一世端王带兵从府里搜出来这些东西，坐实了父亲的谋逆之罪，才使得他痛心写下一纸休书，驱使汐儿离开。
他一直以为这一切全是端王那个老匹夫的阴谋，故而这一世他不遗余力暗中彻查，最后的结果却大为出乎人的意料，他最为敬重的父亲，百姓口中刚正任直的侯爷，皇上看中的肱骨之臣，私下竟与端王早有来往，说是勾结也不为过。
“你既然都已经查出来了，为父也无甚好说的。”南宫珏冷笑一声，漫不经心道，“怎么，你打算去御前参我一本？”
“爹！”南宫弦气急，“端王虺蜴为心，绝非善类，他这些年暗地里招兵买马，铸造兵器，逆反之心昭然若揭，您为何与他同流合污，弃忘忠心，做下此等大逆不道之事，儿子实难理解！”
南宫弦言辞激烈，平息一刻，又道：“莫不是爹您还对当年孝懿皇贵妃之死耿耿于怀，认为是皇上包庇皇后，间接害了她吗？”
听他提起陈年旧事，南宫珏眉头紧皱，语气忽而严厉森然，“我的事轮不到你来说道，这箱子里的东西由得你揭发到皇上那里去，为父就坐在这儿等着你大义灭亲！”
南宫弦急促喘息几口气，攥得青筋爆出的拳头握紧了又松开，“爹，您为了一个已死之人豁出全侯府的安危，您扪心自问，对得起娘吗？”
“阿弦，当年之事，你不明白。”南宫珏退后坐到太师椅上，抬手按着额角，“我与雯珺自幼相识，待到谈婚论嫁之龄，皇上将她纳入宫中为妃，直到她后来病死在自己的寝宫，我都没再见过她一面。我曾私下查过，确为皇后安插在她身边的贴身宫女做的手脚，我能查到这些，皇上固然心知肚明，只因皇后母家势固，牵连甚广，且死者已矣，便未追究下去。”
往事历历在目，锥心嗜骨，南宫珏未能沉住气，终于面色大作，“雯珺被人陷害，溘然长逝，都是皇上的错。”
棋盘下方的宣铜大鼎中焚着清醇沉冽的甘松香，烟气幽幽袅袅，寂然散入室中。南宫弦默默听完他的话，叹了一口气道，“儿子的话不管用，但有一个人的话您应该能听得进去。”
他举起双掌击响三声，书房的门被打开，走进来一位身穿明黄镶绣四爪螭龙织锦常服的男子。
南宫珏朝门口看过去，心中大惊，忙下跪叩首，“不知五皇子殿下驾临，老臣有失远迎。”
宋承启走过去扶他起身，“侯爷不必多礼，本宫今日来，是受世子之托。”
宋承启自顾自往椅子上一座，一改往日的玩世不恭，郑重道：“母妃临终前曾跟我说，她从来没有怪过父皇，也希望关心她的人抛掉过往，好好生活。那时本宫年纪小，以为这话只是对我说，现在想来……侯爷您琢磨琢磨，这都多少年的事儿了，犯得着一直惦记死揪住不放吗？”
南宫珏抬眸看看宋承启那张生的与闵雯珺有几分相似的脸，微微征仲，道：“老臣不是放不下，而是无法放下。”
那些恩怨愁苦，长年累月记恨得太久，早成了一道深痕，嵌进心窝子里，反复磨折徘徊，不是说算就能算了的。
劝说无果，宋承启怅然离去，南宫弦命人用一把火将这口檀木箱子烧了，只好另想他法。
不日后端王离京，却未回自己的封地，而是联合了周边几个小国，率部举兵叛凉。
南宫珏多日未上早朝，有人看到他出现在端王营中，皇帝病中雷霆震怒，下旨封了城南将军府，将南宫弦一家禁囿于靖南侯府，所有影卫侍从关押于刑部大牢。
夏浅汐端了一碗薄米粥进了书房，坐在书案前悬腕写字的南宫弦抬眼看见是她，手上一顿，急忙用书册盖住宣纸，却被夏浅汐眼尖瞧见了纸上面写的字。
休书。
夏浅汐放下托盘，伸手去抽那张宣纸，南宫弦压住不放，她用尽全力去夺，满是泪痕的脸上血色褪尽。南宫弦怕她太过用力伤到手，慢慢松开书册。
“这是什么？”夏浅汐扬着那张未写完的休书，愕然质问。
“这……”南宫弦轻叹，不忍地道，“汐儿，你听我说，如今的境况，我已自身难保，只有写下这封休书，才能送你出去，保你周全。”
夏浅汐错愣半晌，眼眶抑制不住发涩，上前抱住了他的腰身，“我不要，我不要这休书，你我是结发夫妻，就算你赶我走，我是怎么也不会离开的。成亲那日你发过誓，要生生世世陪着我，赖着不走的，每一句每一个字我都记得清清楚楚，你不能说话不算话。”
前世那些爱的、恨的、怨的早如过眼烟云，随风逝去。这一世，她就呆在他的身边，哪儿也不去。
南宫弦唇角微弯，渐渐笑开了去，“好，我答应你，这封休书，我亲手撕了。”
府里的丫鬟下人都由专人看管，晚上无人上夜，夏浅汐自个儿拿火折子点了油灯端进来，摆在案上。
南宫弦在黑暗中不知坐了多久，看向她时仍温润一笑，“你放心，岳父大人那边有五殿下帮忙照看着，不会有事。”
夏浅汐在他身旁坐下，头靠在他的肩膀上，“父亲那边，还没消息吗？”
南宫弦拧眉摇了摇头，神色似凝着坚冰一般冷沉。
夏浅汐跟着叹息一声，手攀住他的胳膊，微微一旋身，整个人坐在他腿上，抬头慢慢吻上他的唇。
南宫弦立刻反攻为主，揽住她的腰身，重重吻下去。
夏浅汐一边回应一边褪掉自己的衣衫，指尖滑嫩的触感让他呼吸渐急，手穿过她的腿弯打横抱起，与她缠绵在床榻之上。
她不知道怎么安慰他，也帮不上任何忙，只能用这种方式让他好过一点。夏浅汐抱紧他，在他耳边道：“阿弦，不管以后发生什么，我会永远跟你在一起。”
作者有话要说： 过渡章随便看看吧。
☆、决战
夏去秋来, 皇帝病体沉疴，久未好转，缠绵病榻数月，终于永嘉廿年薨于昭阳宫寝殿, 群臣百官哀悼，满城白幡缟素, 悲痛的哭声如闷雷一遭一遭滚过天际, 无限哀戚。
丧仪过后，遵先帝遗诏, 三皇子宋承卿登基御极，着继大统，赐封五皇子宋承启为晋王, 布告天下，咸使闻知。
四处举兵作乱的端王以宋承卿毒害先帝、篡改圣旨为由, 自封皇太弟，挥兵京师，扫除凶逆。
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