然而人性难测,未来未知,他要抓住每一个疑点。
当然,他与萧槿商议好之后,也去交代了父亲一番,只是因为不能和盘托出,所以他实质上是说一半留一半。
萧槿见他出神,去拉他的手时,发现冰冷冷的,便努力用自己的小手包覆住他的手,嘀咕道:“我说让你将袖炉带来,你偏不肯,万一冻坏了可怎么好。”
“不要紧,只要你好好的就行。”
萧槿往他的手上呵了一口热气:“可是你若是冻坏了,我会心疼的。”
卫启濯一顿,道:“这话是真心的?”
萧槿点头:“当然。”
卫启濯凝睇她片晌,眼神幽微。
国公府。卫启沨听闻萧槿跟卫启濯出了城,顿了片晌,继续走笔。
他在简单梳理未来四年内会发生的事。
前世的今年,卫承勉一命归西,爵位之争随即引发。但实质上,他知道卫承勉若是死了,诱发的最大波荡不是爵位之争,而是对卫启濯的打击。
卫启沨落下最后一个字,收起笔,端量一番,又在几件事上画了圈,沉吟半日,长叹一息,将写满事件的纸张放到灯火上烧尽,起身推开窗子透了口气。
所有的事情都将在这四年里面见分晓,包括槿槿前世的死劫。
卫承勉如今也是满心复杂。他坐着吃茶片刻,预备去赴一个同年的酬酢时,忽见小厮小跑进来,朝他鞠腰道:“国公爷,大少爷在外头候着,要见您。”
第150章 第一百五十章
卫承勉见到卫启泓时, 觉得他面上的神情尚算平静, 但他又觉得, 他心里似乎埋藏着什么事, 他忽然发现,他好像已经看不懂儿子的心思了。
卫承勉搁下手里冒着热气的茶杯,抬眼盯着儿子:“来寻我何事?”
卫启泓犹疑一下,旋行礼笑道:“儿子今日想了半日,最后还是将酬酢全推了。儿子想跟父亲一道出去走走,不知父亲可有余暇?”
卫承勉似乎思量了一下, 点头应下, 转头命小厮去取他的大氅和袖炉来。
与儿子一道往外走时,卫承勉随口问他今日怎想起要与他一起出去的。卫启泓笑道:“等出去后儿子与父亲细说。”
两个小厮低眉顺眼地为父子两人挑起帘子, 随即跟了出来, 与另两个一道, 缀在卫承勉身后随侍。
卫启泓以眼角余光瞄了他们一眼, 没有言语。
卫承勉问卫启泓想去哪里,卫启泓想了想, 往大门的方向望了一眼:“外头花灯正闹得欢腾, 不若先出去看花灯去。”
卫承勉颔首道:“也好。”
萧槿还是第一次放孔明灯, 她从前只放过河灯, 磨镜一般的河面上飘荡着各色大小不一的灯盏, 在黧黑的夜色映衬下, 透着一种满含诗意的美。
孔明灯升空的效果大约不会差到哪里, 只是萧槿眼下心情有些复杂。
她听卫启濯说一切准备就绪, 上前查看了几个,确定里面的灯油够少,燃烧时间应该不会超过一刻钟,便点头道:“可以了。”
卫启濯踟蹰了一下,道:“确定不多放些灯油?这么少的一点,飘不了多久。”
“就是让它飘不了多久的,”萧槿道,“要是一直飘着,万一飘得太远,落到树上或者屋顶上烧起来怎么办,虽然这个可能很小。”
卫启濯盯她须臾,倏然笑道:“既然啾啾这样担心,那不如我命人寻一千盏灯笼来,摆在地上,等到夜色完全暗下来,一眼望去应该也十分壮观。”
萧槿眼前一亮:“好啊好啊!你亲自将灯笼摆成这种形状——”说着话,一双漂亮的纤白玉手扣成一个心形,“然后我站在正中央,你站在我面前,给我唱情歌。”
四下里篝火通明,萧槿说得双眸放光时,借着融融火光,忽然发现卫启濯脸颊似乎泛起了红晕。
萧槿一愣,不可思议道:“你脸红了?”凑到近前,满面含着揶揄的笑,“真是开天辟地头一遭啊——为什么脸红?你不会唱歌?”
酒肆雅间里,袁泰跟方讷谈兴正高。
他原本是打算与一众同僚好生开怀畅饮一番的,他虽位高权重,但人情酬酢总是免不了的,收买人心这种事,从来都不嫌多。但今日看来是不成了,因为他有更想做的事。
袁泰听着方讷滔滔不绝地讲述着不知道打哪里听来的消息,心中暗笑这人从前不愧做过言官,知道的东西挺多。
言官们镇日以弹劾为己任,不光关注朝堂中事,连家事也打听,哪个家中有什么风吹草动,都逃不过他们的耳目。
而且,他揣测着应当是方讷曾经因着当年李春莲那个案子,跟卫启濯结了梁子,以至于他之后刻意留意过与卫启濯相关的人事,包括他岳家的事——当时方讷重提此案时,未能整垮卫启濯,反而被卫启濯反过来打脸,落得在陛下面前丢人,最后还被贬成了个清水衙门的八品小官,恐怕心里对卫启濯已经满腔愤恨。
原本像是他这种卑微的小官,他是不会放在眼里的,但看在他跟卫启濯不对付的份上,他觉得他兴许还能有点用,所以今日便将他叫来一道吃酒。没想到,竟然真的有意外收获。
方讷如同竹筒倒豆子一样将自己所知道的都抖了出来,直说得口干舌燥,袁泰在对面坐着,还时不时蔼然可亲地帮他倒了一盏热茶。
方讷受宠若惊,连忙称谢。
从前言官当久了,总是喜欢跟人叫板,也因着他言官的身份,身边总是不乏拉拢之人,但自从他那次栽了之后,就饱尝人情冷暖。眼前坐着的这位可是当朝宰辅,他今日能收到邀请已经觉得十分荣幸,如今又得这般对待,心中更是感慨万端。
方讷说了足有半个时辰,有的没的都交代了个一清二楚。最后将茶水饮尽,恭敬地问:“大人可还有什么要问的?”
袁泰兀自沉吟片刻,问道:“萧家三房跟四房既然罅隙不大,那为何四房不捐个贡生?横竖萧大人如今官高威重,将来侄儿入了国子监,他再使把力,混个七品官也不是难事。”
方讷嗤笑道:“四房可没那些个闲钱,下官听闻萧家四房跟三房比起来,过得捉襟见肘。萧家的四夫人娘家也赶不上三夫人有钱,贴补不了儿子。”
袁泰恍然:“原是如此。”
卫承勉与卫启泓出去转了不上半个时辰,卫启泓便提出要回府,卫承勉认为难得出来,劝他多逛逛,但卫启泓执意如此,卫承勉便也没再坚持,与他一道折了回来。
父子两个去了后花园。
国公府的后花园有好几处观景湖,如今大多都已经结了冰,但眼下不似腊月那样凛寒,冰层并不厚。
卫启泓与父亲在后花园漫步一阵,转头瞧见父亲身边那几个小厮还跟在后头,低声征询了卫承勉的意思后,朝他们摆了摆手,扬声道:“你们都姑且留在此处,我与父亲有些私话要说。”
几个小厮一齐应是。
卫启泓转回头来,道:“父亲,咱们去湖边亭中坐一坐吧。”
卫承勉顿了一下,点头应允。
两人相对落座后,卫启泓跟卫承勉讲起了一些他记得的童年往事,脸上现出几分怀恋之色。
“不知不觉间,竟然已经过去了这么多年,”卫启泓看着父亲,“父亲当年将我跟启濯教养长大,实是不易,父亲的生养之恩,儿子一直感念在心。”
卫承勉笑道:“哥儿今日来寻我,便是要来说这些?”
卫启泓轻叹道:“只是前几日忽然有些感触。再就是,儿子想起咱们父子许久未曾促膝长谈,便有了今日的想法。”
卫承勉突然道:“哥儿若无事的话,我便先回了。”
卫启泓面色微沉:“父亲有何急事?不能再坐少刻?”
放完孔明灯,萧槿见卫启濯有些心不在焉,晃了晃他的手:“要是实在挂念公爹,咱们就回去,风吹着也挺冷的。”
卫启濯缄默少顷,道:“那好,咱们回去。”说着话握住她的手,“冷不冷?我帮你暖手。”
萧槿摇摇头:“我裹着貂裘怎么会冷,就是有些乏了,想去车厢里靠着睡会儿。”
卫启濯隔着她的风帽摸摸她脑袋:“好。”
萧槿凝他少顷,一时出神。
他如今仍然喜欢时不时地摸她脑袋,每回被他摸头,她就会不由自主地想起当年他当她表哥的那段岁月。
清晰如昨,但实则已经相隔十余年了。
他们乘的这辆马车十分宽敞,里面摆了个小熏炉和一张小几也丝毫不显拥挤。萧槿坐在暖香氤氲的车厢里,不消片时,便沉入了梦乡。
卫启濯让她倚在他怀里,半揽着她,一手在她脊背上轻轻拍抚。
如果此番真的出现他所猜测的事情,那就真的是图穷匕见了。
观景亭内,卫承勉与卫启泓起了争执。
卫启泓让卫承勉立一份遗嘱,上面清楚明白地写上将来爵位由他来继承,任何人不得以任何理由争夺他的继承权,胆敢违反者,一律扫地出门。
然而卫承勉不肯应允。卫启泓几番争取无果,恼怒道:“父亲之所以不肯,是为了给谁留后路么?”
卫承勉面色沉冷:“你这要求根本就是胡闹,你见哪家长辈立这等遗嘱?还有,你今日来找我也根本不是为了叙话,而是为了逼我立遗嘱的对么?”
卫启泓稍微平复了一下情绪,道:“儿子会如此,还不是因为父亲太过偏着弟弟!我总是要为我自己考量。况且,父亲总是对儿子不假辞色,儿子岂能心安!父亲设身处地想一想,便知儿子为何要这般了。”
卫承勉起身理了理衣冠,淡淡道:“这也是你自己作的,你想一想我头先是怎么对你的,你再想想你后来是如何一再得寸进尺的。我已经多次提醒你,你自己执迷不悟,我自然对你失望。该设身处地去想的人是你。”
卫启泓见父亲抬脚就要走,当下冲过去拽住父亲的衣袖:“父亲今日若是不答应,儿子会一直坚持到底!父亲若真是没有旁的心思,给儿子吃一颗定心丸又如何?”
卫承勉也知道老太太交代卫启濯的那番话,他觉得老太太的话虽狠,但道理是没错的,在宗族利益面前,他这个不成器的儿子确实算不上什么。他相信,启濯是个恩怨分明的人,并且其实根本不在意什么爵位,凭他之能,完全可以自己挣个爵位。将来若是启濯一意要对付他大哥,那必定是这孽子咎由自取。
卫承勉面色变得越发难看:“松手!是你的终究是你的,你使出这种法子,不觉得幼稚么?若真是有人要与你争抢,你自己又总不长进,难道对方会怕了我的一纸遗嘱?长点心,你如今也是当爹的人了,你若是一直不济,震哥儿也跟着你受苦。”
卫启泓拳头攥紧,手上不肯松开,执意道:“父亲总是要让儿子安心些。”
卫承勉冷笑一声:“我不会跟着你胡闹。”说话间面色渐趋复杂,“其实方才在外头,我瞧着你的举动,还以为你真是有些开窍了。”
方才在外面的灯市上,父子两个每次走到卖吃食的地方,卫启泓都要问问他吃不吃这个喝不喝那个。他原本想起小儿子的交代,心里还有些怆然,但见长子似乎有所改变,又感到有些欣慰,没想到长子存着这样的目的。
卫启泓一不留神,让父亲从自己手里走脱。他一个健步冲上去,伸手一把扯住父亲。然而他这一下用力过猛,卫承勉身体瞬间失衡,又兼雪地湿滑,骤然一个仰倒,直直地朝着结冰的湖面摔去。
卫启泓此刻脚下也被卫承勉带得一滑,他本能地后撤,手上也跟着一松,于是卫承勉瞬间栽了下去,摔倒了湖面上。眼下的湖面冰层很薄,卫承勉直接砸碎了冰层,掉进了冰冷刺骨的湖水里。
他奋力挣扎,起浮之间断断续续地向儿子求救。
卫启泓一屁股坐到了薄雪尚存的地上。他再抬头时,瞧见父亲掉进了湖里,一时愣住。迟疑过后,他猛地站起,预备往湖畔挪步伸手时,又忽然顿住。
他低头望着不住在湖水里挣扎的父亲,身子像是定住了似的,一动不动。
他脑中忽然冒出一个念头,这个念头令他神色紧绷,双拳笼攥。
如果父亲就此淹死在这湖里,于他而言便是最有利的。他一直担心卫启濯会来抢夺他的爵位,一个最紧要的原因就是他隐约感觉到卫启濯将来是有这样的能力的。而眼下,卫启濯大约还没有到那一步,祖母又尚且在世,在他无大过的状况下,祖母没有理由不让他袭爵。
然而这一切的前提都是,没有人知道他见死不救。
卫启泓下意识往身后环顾一圈,正要舒口气,突然瞥见侧旁的曲廊上跑过来三个小厮打扮的人,脚步如风,矫健异常。
卫启泓面色倏地沉下。待到那三个小厮跑到近前来,卫启泓仔细辨认了一下,却是认不出那是哪里的小厮。他不让卫承勉带着小厮,自己身边却是跟着两个,只不过是在暗处,而且是他打别处调来的,以防万一。
他朝着暗处的小厮打了个手势,即刻便有两个小厮飞奔而来。
等他的人赶到,先前那三个小厮早已经跳下水,合力将卫承勉救了上来。
卫启泓见三人要将卫承勉背回去,即刻出声道;“哪里跑来的小厮?”
那三人居然理都不理卫启泓,两人将卫承勉扶到了另外一人后背上,转头就走。
卫启泓脸色一阴,命两个手下将三人拦下来。
三人完全不买账,那个背着卫承勉的小厮径自往前奔去,余下两人身手不俗,眨眼之间一人撂倒卫启泓一个小厮,又急匆匆追上了同伴的脚步。
卫启泓觉出不对,后脊背忽然一阵发冷。
他一把揪起自己的小厮,几乎是低吼着道:“再去多带些人来!有人要对父亲不利!”
如果父亲醒来,将他见死不救的事情说出去,他就真的完了。
卫启泓此刻忽然有些后悔。他忍不住想,这会不会是父亲的故意试探?父亲方才的言行举止,总好像透着点故意激怒他的意思。
四周寒风凛冽,但卫启泓却是出了一头汗。
他看着那三个小厮渐远的背影,遽然疾奔追上去,一把拽住卫承勉湿透的衣袖,冲着那三人吼道:“滚开!我来背父亲!”
卫承勉方才在刺骨的冷水里泡了一会儿,已经冻得身体发僵,嘴唇发紫,根本没有气力,全靠三个小厮稳住他才没有掉下去。如今被卫启泓这样扯住,小厮们只好停下来。
卫启泓见这三人目光不善,冷着脸道:“怎么,你们还敢……”
他一语未毕,忽觉后襟被人狠狠拽住,一转头就撞上了卫启濯阴鸷的目光。
他还没来得及想卫启濯为什么会出现在这里,就被他一拳打倒在地。卫启泓眼前金星乱冒,嘴里一股腥甜之气弥散开来,最初的麻木过后,他才后知后觉地发现自己的牙居然硬生生断了两颗。
萧槿立在不远处的廊檐下,望着卫启濯的侧影,觉得时光仿佛回到了前世。
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