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今日被冯公公毒打，她究竟是否能够躲避过去？李柔风不知晓，但他现在隐约意识到，抱鸡娘娘是有意把自己弄出那样一副惨状。
被打之后，她也不去处理伤口，清洗脸上的血迹，愣是在地上枯坐了一个时辰，直到杨燈到来为止。
她在等杨燈。
但她不想为杨燈算命，毕竟一个只剩了七天好活的人，骗他，毁了自己名声，直言，她一个低贱之人，落不得什么好下场。
李柔风想明白了这些，却害怕抱鸡娘娘看破他压在最心底的那一点心思，支撑着他挺过瘫子阳魃的毒打与虐待，忍耐至今日的那一点点微末信念。他低声辩解道：“之前夫人说认识我，我只是好奇夫人是如何认识我的而已。我们李家，虽然我两个兄长声名在外，知道我的人却不多。”
抱鸡娘娘冷冷一笑，道：“你今年二十四岁，二月初二花朝生辰，是么？”
李柔风微惊，他的生辰，只有父母兄长和萧焉知晓，她又如何得知？当下应道：“是，夫人如何知晓？”
抱鸡娘娘却不再言语。
李柔风困惑不已，却不敢再开口探询。幸好他自幼钻研金石之学①，扑墨拓碑，整理古文字，练出了极好的耐性。他接着为抱鸡娘娘敷药，两人沉默无言。他敷了半个多时辰，到最后抱鸡娘娘已经伏在竹榻上昏睡过去。他为她缠绕最后一道纱布时，纱布从她下腹绕过，感觉到她的腰极细软，不盈一握。
这一夜，冯时又没有回来。
李柔风在榻上辗转难眠。成为阴间人之后便不再需要睡眠，黑夜之中，他仿佛置身于另外一重世界，百鬼夜行，尖声厉叫，吵的他无法休息。抱鸡娘娘那一觉睡下，中间就再没有醒来，他也不知道吃什么，半夜里越来越饿，饥肠如鼓。忍到四更天，他终于爬起来，摸进了厨房。他看得见鬼魂，却看不见吃食这些无生命的物事。东嗅嗅西嗅嗅，半天才在笼屉里摸到了一个凉硬的馒头。
李柔风走到院子里去啃馒头，看见有四个幼童的鬼魂在院子里玩耍，是曾经在这里住过并死去的孩子。
那几个孩子从上到下，一个挨一个地在空中坐了一列。
李柔风过去摸了摸，原来他们是坐在一把梯子上。梯子后面，是一株老樟树。夜风一摇，樟叶的香气便飘过来。
第一个孩子宣布：“现在，我要爬到树顶上去了。”
第二个孩子说：“我也要去，我想看看爹娘在哪里。”
第三个孩子说：“笨蛋，你们会飞呀。”
第四个孩子傻乎乎地说：“我经常会忘记我会飞。”
李柔风咬咬牙，穿过几个孩子的身体，摸索着爬上梯子。两个孩子的魂魄在空中漂浮，还有两个在认真爬树。他看不见树，便追随着那两个爬树的孩子，一直爬到老樟树的最高处。
在最高处，他看见了整个建康，心尖为之一搐。
这座他曾经见过的、繁华富丽的石头城，古称金陵邑，如今已成鬼域。渺茫鬼灯上浮着浓浓黑雾，飘忽流散，细细看去，却是密密麻麻的阴魂在游荡。
原来有这么多的魂灵，他要从何处找起呢？
过去数月他心甘情愿背着瘫子阳魃来到建康，盘桓于鬼市之中，不过是存了找到那一个人的心思罢了。那个人是在建康被萧子安杀死的，心有不甘的魂魄，应该还留在建康罢？倘若他能找到那一个人，是不是能把这一副阴间人的躯壳给他？听说这世间有秘术，魂魄要借活人躯体还魂是难如登天，可是要用阴间人的躯壳，却不是什么难事。他比自己厉害太多，这世间人只会供他驱使左右，区区阳魃，又岂能奈何得了他？
李柔风吃完了馒头，又慢慢从老樟树顶上爬下来。他回忆着，此前瘫子阳魃死了之后，他过了一个晚上，待到阳气浮生的时候才开始从指尖发生腐烂，烂到他见到抱鸡娘娘时的那个样子，经过了整整两日一夜。所以他只要晚上出去，赶在大郎君第三声啼叫之前回来，应该就不会体会到那种浃髓沦肌般的痛苦。
他从老樟树上折了根合适长度的树枝，撸去枝叶，贴着墙往外走。有樟木棍在前面探着地面，他心中踏实了许多，甚至是数月不曾有过的，隐约地开心了起来。
过去他不高兴时，萧焉要逗他开心，往往要费很大气力，或请来最好的伶人在他面前舞蹈，或命人千里迢迢前往三秦之地，觅来秦砖汉瓦赠予他。
他却不知，如今的开心，竟来得如此容易。
他的手指扣上大门的门闩时，心中甚至开始涌起一种逃亡的兴奋，虽然他知道这逃亡是短暂的，但短暂的自由，又何尝不是自由呢？他终于不再像过去一样，一到晚上就被瘫子阳魃用一条锁链把他锁在身边了。
然而门闩刚刚被他抽动半截，背后一个冷冰冰的、毫无生机的声音如鬼魅一般扬起：
“你想去哪？”
①金石之学最早出现于汉朝，形成于北宋，主要研究古代青铜器和石刻碑碣。本文设定大略在南朝，不过既然是架空，就不纠结这么多史实了，谢绝考据。那时候甚至没有“太监”这个称呼。
第8章
李柔风头皮一麻。
生怕被抱鸡娘娘发现了他此行的目的，他转身道：“我，来看看门锁好了没。”他双手背在身后，紧靠着门闩，心惊肉跳地指尖一抖，拔——出来半截的门闩又给塞了回去。
面前的火焰在熊熊燃烧，他不知道阳魃现在是什么表情。他试图从这一大团跃动的火焰揣摩阳魃的心情，结果却令他失望。
火焰看起来和前一晚无甚区别。
然而接下来一瞬，手中的木棍被夺走，狠狠地抽在了他的臀上——
“我让你用拐棍！我让你用拐棍！”
李柔风狼狈不堪地躲闪，学着抱鸡娘娘求饶道：“夫人，别打了！我知错了！”
抱鸡娘娘却不似冯时，对他的求饶恍若未闻，反而打得更狠：
“你一个阴间人，耳朵鼻子不好使还是怎的？离了拐棍就活不了还是怎的？再敢用拐棍，我打断你的腿！”
李柔风全然不知抱鸡娘娘为何对不让他用拐棍这件事如此执着，过去瘫子阳魃是不拦着他用的。但抱鸡娘娘的话确实让他羞愧，他如今耳鼻身触灵敏非常，只要多费些精神，的确可以听风辨向，只是他想省些事罢了。
他一惭愧便不再辩解求饶，抱鸡娘娘也就不再打了。李柔风嗅到淡淡的血腥气，道：“夫人，你的伤口裂了。”
抱鸡娘娘冷淡道：“不用你管。”她以木棍敲着红砖地面：“随我来。”
李柔风随着她往院内走去，问：“夫人要让我做什么？”
抱鸡娘娘道：“下苦力。”
李柔风不解地“啊”了一声，抱鸡娘娘边走边道：“修房子。你忘了我去鬼市买人是做什么？”
李柔风不是忘了，是根本没往这方面想。
他目不能视，在冯宅中打打杂还成，修葺房顶、和泥补墙这种活计，做起来就困难了。
他以为，抱鸡娘娘把他带回来的最大目的，是为了去看杨燈的死期。
抱鸡娘娘似是自言自语道：“我差点忘了，阴间人不用睡眠。既然如此，晚上也得给你找点事情做，省得你半夜起来操心房门锁了没有。”
李柔风心想他跟着瘫子的时候也没这么苦。
但如此一来，他哪里还有机会出去寻找那一人的魂魄？当下急切道：“夫人，这事情我做不来！”
抱鸡娘娘冷冷看向他：“为何？你年纪轻轻的，下不了力么？”
李柔风道：“夫人，不是我不肯出力，是……”
抱鸡娘娘道：“你肯出力就好。”
李柔风道：“我看不……”
抱鸡娘娘：“我已经代你想好了办法。”
两刻之后，李柔风看到那一团艳丽的火焰升到了半空，宛如焰火绽放。
抱鸡娘娘背着一个大布袋，从梯子爬到了正房的房顶。她站到屋脊上，从布袋中掏出一把灰，顺着风，均匀地洒在了屋顶的瓦面上，一把又一把，连垂脊的吻兽都洒上。
而在李柔风眼中，这些浑然又是另外一幅图景。
半空中的火焰里，不停地飞洒出萤火一般的尘埃，幽幽的蓝绿色光辉，在漆黑的世界中极为显眼。
一座形貌古朴的屋宇在眼前慢慢成形。瓦当、滴水、斗拱、卷杀，五脊六兽，狻猊、斗牛、獬豸、凤、押鱼，也一点一点地显露出它们的形貌。
宛如千万点萤光汇聚，流光璀璨如天上星河。真正的琼楼玉宇，或许便是这般模样。
久违了的世界。
李柔风抚住心口，他本以为死掉的心脏在那里跳得很快。
这些发光的尘埃是什么？是两刻之前，抱鸡娘娘带他去到浮屠祠，聚敛起来的骨灰。浮屠祠中此前存放的骨灰坛堆砌成墙，抱鸡娘娘也命他提了几坛回来。
那团火焰移动着，房屋的形状仍在延伸，越来越清晰。
那扁平纤细的声音道：“看清了吗？”
李柔风忽然道：“等一下。”屋角的台基上，因为抱鸡娘娘走下梯子，也漏了些骨灰，显出斑驳的形貌。他向那团火焰伸手，摸到抱鸡娘娘的手，从布袋里抓了一把。
李柔风跪在地上，将骨灰湮在那一片台基上，又细细地抹匀。
上头有些花纹，是块残碑。
李柔风屏住呼吸，以骨灰细细研磨，一些字便依稀显了出来，龙章凤篆，抱鸡娘娘也并不识得，只是李柔风却越看越是惊喜，道：“这是孙仲谋当年迁都于此，改‘秣陵’为‘建业’的碑记。从字形和镌刻技法来看，是真碑无误！东吴流传下来的碑刻极少，此碑价值极高！”
抱鸡娘娘淡淡地“哦”了一声。她冷漠道：“又不能卖钱。”
李柔风从她手中夺过布袋，又抓了好几把往周围的地面洒去，果然发现这座老屋的台基，俱是以古碑石砌就！
这座古旧老房，于他人如敝履，于李柔风如秘宝之藏。
“夫人。”李柔风强抑住心中的激动，恳求道：“可否容我在这院中拓碑？我夜半拓即可，决不让冯公公知晓，也不会耽误工时。”
他转身看着那一团漆黑中的冷火，却发现方才他洒骨灰时，许多细微的灰尘被忽起的微风迎面一吹，粘在了抱鸡娘娘身上。
阳魃的火焰之中显出了一个细腻的人形。
之前在马上，抱鸡娘娘坐在他前面，李柔风知晓她个子不高，现在来看，原来只到他胸口。
敷药时，他知晓她腰肢极细，这时才觉她整个人都很瘦弱，看起来就是个十几岁的女孩子身材。脸上依稀也能看到一些，长长的睫毛上沾了不少骨灰，湿润的嘴唇上也沾了许多。
他一直以为抱鸡娘娘三十来岁，这般看来，也不过二十岁出头，恐怕比他还小。
李柔风心中升起一种古怪的感觉，就这么个丫头，这两天把他使唤来使唤去？
抱鸡娘娘依然冷淡而扁平的声音道：“随你。”一如既往，寡淡无味，干燥如枯草。
可李柔风分明看到那闪烁着微茫萤光的嘴唇上，掠过一缕笑意，他甚至感受到了那笑容中的克制和复杂。但再细看时，却没有了。
莫非是他看错？
抱鸡娘娘以樟木棍敲着地面：“随我来，我带你去杂物房。这房子的梁柱和檩子什么的都没坏，修房顶和勾填砖缝之类的活计，你学学就会。”
李柔风不动，固执问道：“夫人，恕我无礼，你多大岁数？”
抱鸡娘娘转头，见他睁着一双眼睛，正盯着她看。她心中一惊，摸了一下脸颊，忽的恼羞成怒，一杖击在李柔风膝弯。
李柔风猝不及防，被打得跪倒在地，听见抱鸡娘娘怒喝道：
“你管我多少岁，就算我现在才三岁，你也得像狗一样听我使唤！”
第9章
李柔风本欲问清了抱鸡娘娘的岁数，推算她是什么年纪待在澂州，或许能帮助他想起抱鸡娘娘是如何认识他的。然而抱鸡娘娘不肯说，他也只能作罢。
恰如萧焉赠的字，他本性柔和，迁延若水，徜徉如风。这样个性，过去总令父亲扼腕叹息，觉得他不如两个兄长志向宏大，仕进通达。然而在他落难之后，这般性格反倒保护了他。
他触到了抱鸡娘娘的逆鳞，抱鸡娘娘将他赶上屋顶，更换残瓦朽木，片刻也不许他停歇。稍有懈怠，便乱棍相加。
李柔风默默忍耐，抱鸡娘娘的脸已经洗过，衣裳换罢，用薄巾遮了面，拿着棍子坐在屋顶正脊上督工。那四个孩子在抱鸡娘娘身边坐了一溜儿，一个个托着腮，乖巧可爱。
第一个孩子说：“我好像闻到了爹娘的气息。”
第二个孩子说：“是哦，可是爹娘不是去杀杨燈了吗？杨燈还没死，他们不会回来的呀。”
第三个孩子说：“笨蛋，因为你坐在爹娘的骨灰上。”
第四个孩子跳起来拍了拍屁股：“哎呀！”
四个孩子便飞走了。
李柔风慌忙合掌闭目，合掌喃喃忏悔道：“……我不是有意拿你们的骨灰坛，只是放在外面，我一伸手就拿到了……对不起对不起。”
抱鸡娘娘拿樟木棍打了下他的手，斥道：“你做什么？”
李柔风犹豫了一下，说：“有鬼……四个孩子，说咱们撒了他们爹娘的骨灰。”
抱鸡娘娘道：“有什么可道歉的。杨燈的兵杀了他们全家，连一只猫都没放过。他们一家六口的尸骨是我敛的，亡魂也是我超度的，现在他们不肯走，我有什么法子？”她把装瓦的铁皮桶敲得当当响，厉声道：“干活！”
如此一直到后院的大郎君叫了第三声，李柔风眼前的一切渐渐消失了形状，又陷入一片漆黑的混沌之中。他摸索着提醒抱鸡娘娘：“夫人……我看不见了。”
他感觉到抱鸡娘娘的声音在离他远去，渐渐到了房子底下。
“你就在上头待着。”
李柔风急道：“为何？”
“待二郎回来的时候，须得看到你在屋顶劳作。”
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