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可肖氏说的也对……
“辰哥儿如今可不比从前了，侯爷下手也忒狠了，腿脚自此落下了毛病，这科举的路子是彻底断了，只能捐个小官做着，若是此时跟钟家断了亲，以后可就更不好说亲了，钟家再不得势，好歹品级在那里，大面上也过得去！”
好歹大儿子娶了余家小姐，这样想着小苗氏心里略微好受了些，想着余家那边许久没有来往了，合该去走动走动才是……
晚上二房聚在一起吃饭，因如今各个院子皆立了小厨房，不用再去大厨房点菜了，朱氏便佯作不知，她倒要看看姚崇明用什么理由解释小苗氏回来的事。
姚崇明那颗心虽然已经是彻底便到二房去了，但是也知如今还不到放弃长房的时候，接回小苗氏的事他虽是偷偷摸摸的进行的，但是却并没有打算将小苗氏藏着掖着不见人，只是他面对朱氏也开不了那个口主动提起小苗氏来，只盼着朱氏知道小苗氏回来后能主动来质问他，到时候他也才好将早已准备好的理由拿出来解释，从而才好将小苗氏的回归堂堂正正的摆出来，只是朱氏却仿佛府里并没有多了这样一个人，更不去质问姚崇明，姚崇明早就准备好的种种理由竟派不上用场了，心里颇有些不知该作何感想的滋味儿。
朱氏可以装作不知，姚崇明便也忍着，只是小苗氏却不能忍，她要光明正大的出去交际，而不是在姚家做一个隐形人。
小苗氏不能忍，可是姚崇明却推三阻四的不愿意正视这个话题，正巧唐氏要去襄王府探望刚生产不久的姚可芸，小苗氏便同唐氏一起出了门，朱氏忙写信通知姚可清，将小苗氏和唐氏回来的消息告诉给了姚可清。
如今姚家除了朱氏这个侯夫人，还有肖氏婆媳和余若菡，如今又来了小苗氏和唐氏，俗话说三个女人一台戏，这姚家内院里如今都能凑两台戏了！再过一阵，钟家小姐进门了岂不是会更热闹了？
想到钟家小姐，姚可清不由想起引出《冬宴图》一事的宋兰香，这两人的脾性倒是有些相似，只是宋兰香嘴皮子上的功夫要厉害一些。大概是因为连累了孙氏损失了两千两银子，宋兰香可是老实了好一阵，只是随着赝品被“卖”了出去，孙氏反而赚了一千两银子，宋兰香便又故态萌生了，隔三差五的就要去寻宋兰芝吵一架的，只是除了拌嘴并没有闹出别的事来，詹氏也拿宋兰香没辙。
宋兰芝被宋兰香吵的一个头有两个头大，见詹氏也奈何不得宋兰香，心里越发憋屈，便跑到公主府向姚可清诉苦，“四嫂，你给评评理！她自己的东西不见了，不在屋子里好好找，跑来抢我的东西，这是什么道理？”
想着宋兰香从来都是一副理直气壮的模样，仿佛都是别人欠了她的，宋兰芝心里就忍不住冒火。
詹氏暗地里对自己有所算计，看似单纯没有心机的宋兰芝是不是真的如看上去的那样心性单纯，这还有待考证，所以姚可清对宋兰芝也有了戒备，并不直接回答她的问题，“道理自在人心，这是每个人的心都不同，这各自心里认定的理也就不同了！她认的理不一定就是你的理，你认的理她就不一定就认了！”
姚可清这番绕口的话宋兰芝听的不明不白的，糊涂道，“四嫂还跟我打机锋，我可是一个字也没听明白！”
姚可清不打算再掺和进国公府的事，所以并不打算继续这个话题，“喝口茶吧，新制的苦心茶，降火去邪的！”
上次曹太医给了姚可清一个日常解毒的苦心丸，姚可清顺手要了方子，将里面的药材酌情增减了一番，添了茶叶进去，做成了苦心茶。
宋兰芝正心急上火，不由喝了一大口，瞬间一股沁入肺腑的苦涩直冲天灵盖而去，宋兰芝皱巴着一张脸费力的咽下口中的茶水，忙拿了一旁的蜜饯果子压味儿，一口气吃了好几个才开口感慨，“好苦呀！”
姚可清眉头都不动的一口气将杯中的苦茶饮尽，淡声道，“还好，我不喜欢甜食，所以也不觉得有多苦！”
被这么一打岔，宋兰芝集攒的情绪也散了，再也不好开口抱怨宋兰芝了，听得外面低声说话的人声里似乎有一个熟悉的声音，不由问道，“是蓉蓉在外面吗？”
自第一次宋兰芝来过之后，蓉蓉以为宋兰芝为萍萍打抱不平之后姚可清会借机打发了她，内心惶惶不可终日，可是没想到之后姚可清却什么动静都没有，蓉蓉这才渐渐放心下来，暗想或许是自己来的勤勉，让姚可清看见了自己的忠诚，所以之后来的就更勤快了，但是却不再提要给姚可清请安的话，只帮着院子的仆妇丫头做些活计，俨然将自己当成一个普通的婢女了，姚可清有些好奇她究竟能坚持多久，便由着她经常来了，此时见宋兰芝惊讶，也只点点头，“她诚心诚意要来，我也拦不住！”
宋兰芝有些急道，“她心思深沉，装的乖巧无比，心里可不一定就是真的诚心诚意的，四嫂可别被她骗了，赶紧打发了才是！”
蓉蓉当然不单纯，宋兰芝说的并不假，只是要打发蓉蓉也不能是这个时候，她才进门，又正值多事之季，多一事不如少一事，且先留着她吧！
“我知道你是为我好，只是伸手不打笑脸人，她天天笑着来，我总不能板着脸赶她走吧？这要是传了出去别人要怎么议论我？”
就像宋兰香时不时的来找麻烦，詹氏虽然恼怒甚至愤怒，可是也不能不顾长辈的体统不管不顾的就将宋兰香赶出去，世家大族尤其看重一个脸面，詹氏也不能免于俗。
宋兰芝叹了口气，有些理解母亲的做法了，心里的憋屈纠结也渐渐松开，“来四嫂这儿一趟，心情果然好了许多，四嫂说的话就是管用！”
姚可清指着眼前的茶壶道，“是这壶茶的功效！我可不敢居功！”
宋兰芝顺着姚可清的手势看向茶壶，想起刚刚满口的苦涩，顿时皱紧了眉头，却又突然瞪圆了眼睛，“这茶巾好眼熟呀！”
645、端倪
平平整整一方淡青色的茶巾，瞧着并没有什么特别的地方，宋兰芝却觉得眼熟了，姚可清想起这茶巾是针线房送过来的，而春儿就在针线房，之前春儿过国公府去的异常频繁……
种种迹象联系在一起，似乎验证了姚可清之前的怀疑，心中一动，姚可清佯作不经意道，“许是在四婶或者其他什么人那里见过差不多样子的！”
“对对对！”宋兰芝猛然点头，“我就是在母亲那里看过的，一样的颜色，一样的布料，连绣样都是一模一样的，母亲最喜欢海棠花，所以母亲屋里的器具大多绣刻了海棠花的样式，难怪我一眼就觉得这茶巾眼熟呢！”
“那可真是巧了，我让针线房给我绣了各式花样的，刚好今天就用到了这个海棠花样的！”姚可清捏着茶巾，眼神幽明。
姚可清依稀记得长公主说过，宋子清早年不再府中的时候，他院子里的婢女也没有差事可做，便让她们给宋子清做些衣裳鞋子什么的，那春儿应该也做了的，只是不知道还留着没。便去库房里找，却一无所获，忽的想起如今的双清苑不是宋子清以前住的地方，只怕以前那些东西都没搬过来，看来想比对针迹是不能了。
姚可清正觉得丧气的时候，突然看见了秀秀，心中一动，招呼秀秀过来。
秀秀兴高采烈的跑过来，“少奶奶！”
瞧着秀秀额头上还有亮晶晶的汗珠，姚可清不由问道，“跑这么急是有什么要紧事吗？”
秀秀羞赧的摇头，“池塘里的荷花已经开了，奴婢就想着来跟少奶奶说一声，免得错过了花期！”
“你有心了，快擦擦汗吧！”
秀秀闻言掏出帕子拭去额上的汗水，帕子一角上绣着的梅花若隐若现。
虽看的不甚清楚，但是姚可清还是认出跟茶巾上的海棠花花样是一样的绣法，应该是出自同一个人之手，便随口问道，“这是春姑姑绣给你的吧？”
秀秀点头，“是春姑姑绣的，少奶奶好眼力！”
姚可清暗道自己怀疑的果然没错，如今春儿在针线房里当差，离了自己眼前，她倒没闲着，腿脚也是够快的，这才多久就跟国公府的人搭上了，只是不知他们彼此谋求的又是什么……
“少奶奶要去赏荷花吗？”见姚可清沉默不语，以为她是怕热，秀秀便道，“池塘边上可凉快了，一点儿也不热，坐在亭子里，日头也晒不到！”
离秋试的时间越来越近了，姚可清忙着破题作论，还要留心姚家的动静，以及应付隔壁的国公府，并没有太多时间用在消遣上，只是见秀秀特意为这事跑一趟，又一脸真诚为自己考虑的周全，不想让她太失望，遂道，“你去摘几枝荷花回来插瓶吧，等母亲得闲了我与母亲一起去看！”
听姚可清说要同长公主一起去看，觉得这样更好，便兴高采烈的答应了，“是，奴婢这就去，挑开的最好的剪回来！”
秀秀兴冲冲的跑去摘荷花，可是过了许久也不见她回来，姚可清正要打发人去问，却见春儿拿着一束花枝来了，恬淡的脸上还挂着泪痕，“秀秀跌了一下，奴婢便替她把少奶奶要的花送过来！”
看春儿的表情，秀秀跌的这一下只怕不轻，姚可清忍不住问道，“在哪儿跌的？好好的怎么就跌了呢？”
“秀秀她……性子跳脱，跑太快，也不看着脚下，一不小心就踩到了池塘边的青苔，磕破了头……”春儿说着，眼睛又开始红了，“已经请了大夫来看了，没什么大碍，歇几天就好，奴婢来也是想顺道替她告几天假，这是来的晚了，花儿都有些蔫了，还请少奶奶恕罪……”
虽然秀秀摔了，可是她摘的几枝荷花却是完完整整的，一点儿损伤都没有，若不是要护着荷花，只怕她也不会摔的那么狠了！
人没事儿就好，花儿如何都是次要的，再者秀秀是听了自己的吩咐才去池塘边的，她跌这一下自己也是有些责任的，心下愧疚，很是体贴的准了秀秀半个月的假，又叮嘱春儿好生照顾秀秀。
春儿感激的退下了。
桂圆拿了青瓷花瓶过来要将荷花插上，姚可清便帮着她将荷花修枝，错落有致的插好，桂圆笑道，“还是少奶奶心思巧，奴婢就只会囫囵的插一起！”
姚可清低笑一声，放下剪枝的剪刀就要去洗手，桂圆忙去打热水。
手指相触，姚可清却突然发现指间似乎有油腻腻的触感，凑在鼻子前一闻，竟然是桐油的味道，姚可清忙将荷花从花瓶里抽出来，沿着茎干摸下去，果然在花冠下三分之一的位置也摸到了滑腻的感觉，好几枝都在差不多同一个位置都沾有桐油，这个位置……姚可清顺手握住沾了桐油的地方，这样拿着花束最趁手……刚刚春儿似乎就是这样将花拿过来的……
桂圆端着水进来就看见姚可清将刚刚插好的荷花全部抓在手里，吃惊道，“少奶奶！您这是……”
姚可清将花重新插了回去，匆匆洗了手一边走一边道，“你随我去池塘边看看！”
桂圆不明所以的慌忙放下水盆跟在姚可清身后。
姚可清到了池塘边并不赏花，只盯着路面看，桂圆更觉疑惑，眼看着姚可清离池塘边已经不远了，桂圆忙道，“少奶奶小心！”
前方的姚可清闻声又走了两步才停下来，盯着眼前的微微倾斜的青石台阶发愣，桂圆顺着姚可清的目光看过去，不过是打湿了的青石板，有什么特别的地方吗？
桂圆正要开口问，姚可清却突然蹲下身，用帕子擦了擦“打湿”的地板，然后放在鼻下轻嗅，眉头突然皱起，眼里却是一片了然。
桂圆心觉这里头有蹊跷，人一下子就警惕起来了，环顾四周见无旁人，才低声问道，“怎么了？少奶奶，这里……”
话未说完，姚可清已经将帕子伸到了她鼻尖下，这个味道很熟悉，是粗使下人房里常点桐油灯用的桐油的味道，“是桐油！”
眼前这块湿漉漉的台阶并不是被水打湿的，而是被人泼了桐油，这油泼到石板上，可是滑的很，一个不慎就要摔个跟头，跌在这坚硬的石板上可不是闹着玩儿的……
646、迫害
秀秀盛情邀请自己去赏荷花，可是赏花的必经之路上却被人泼了桐油，这桐油是冲谁来的已经不言而喻了，只是自己却没有，而去摘花的秀秀却不幸替自己“受过”了……
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