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那时候，李世民最宠爱的儿子，不是太子李承乾，也不是庶出的吴王李恪，而是魏王李泰。随着魏王李泰年纪渐长，李世民对他的偏爱越来越明显，引得朝野侧目，以至于魏征、褚遂良多次上书谏言，指责李泰恃宠而骄。
太子李承乾占据嫡长之位，魏王李泰深得李世民的欢心，吴王李恪才华横溢，朝臣交口称赞，齐王李祐也不容小觑。
当时，李治年纪最小，性情懦弱，他的王兄们根本没把他当成对手。
最后，太子李承乾倒下了，齐王李祐倒下了，魏王李泰和吴王李恪也没有讨得什么好结果，年幼的九王李治以不变应万变，坐收渔翁之利。
常乐大长公主挥退侍女，“天子之怒，岂是你能当得起的？你真敢在圣人面前表露对李贤的情意，到时候别说是李显，连纨绔子弟你都嫁不了！圣人不会容忍你三心二意，影响李贤和李显的兄弟之情。”
如果是以前，常乐大长公主不会说出这种话，但今天和李治一番长谈后，她也不得不收起对李治的轻视之心。这个皇帝侄儿，远比她想象中的心机深沉。
她一直看不起李治，觉得他的太子之位是靠眼泪哭来的，没有长孙无忌，他坐不稳皇位。
然而此一时彼一时。
当年李治一点胜算都没有，都能在李泰最志得意满的时候抓准时机，让他失去李世民的宠爱，把太子之位揽入怀中。
现在李治已经是天下之主，二娘如果真的惹怒他，她不敢保证能救下自己的女儿。
赵观音泪眼婆娑，“真的没有办法了吗？”
常乐大长公主狠下心肠，“二娘，难道你想随便嫁个芝麻小吏，以后只能看太平那丫头的脸色过活吗？”
赵观音脸色一变。
“不嫁给李显，你还能有什么更好的选择？就算你能嫁个宰相，终归只是臣妇，宫中宴会，太平受万人追捧，你不仅要忍气吞声，还得抢着讨好她。”常乐大长公主幽幽道，“只有嫁入皇家，你才能直起腰杆，和公主平起平坐。嫁给李显，你就是七王正妃，日后造化大着呢！”
赵观音被父母轮番劝说，有些挣扎，一时惦记着文采出众的李贤，一时又不甘被李令月压在头上，想来想去，只能恨房氏，如果不是被房氏抢了先，她就能如愿嫁给李贤，那才是两全其美呢！
知女莫若母，常乐大长公主看出赵观音已经开始动摇，让使女送她回房，“你回去好好想想，是做一个金尊玉贵的王妃，还是夹着尾巴给太平当跟班。”
驸马赵瑰摇摇头，“其实二娘不一定非要嫁进皇家……”
常乐大长公主冷哼一声，一口剪断驸马的话，“休要多言，我的女儿，绝不能低嫁！”
几日后，李治命人颁下敕旨，七王李显将迎娶赵观音为正妃，婚期就定在秋高气爽的孟秋时节。
李令月听说后，连为贺兰氏伤心都顾不上了，“赵二娘怎么成我的七嫂了？她不是喜欢我六王兄吗？”
裴英娘不好多说什么，夹起一枚双拌方破饼，塞到李令月嘴里，转移她的注意力。
昭善端着一只漆盘进殿，盘子里堆着十几朵或粉或红的芍药，花是刚从御花园摘下的，花瓣娇艳，颜色鲜嫩，“请贵主们簪花。”
李令月低头看看自己的衣着，她今天穿的是荔枝色凤纹罗对襟上襦，鸦青色暗花裙，红黑相衬，华贵典雅，便挑了一朵红得最纯正、最艳丽的芍药簪在鬓边，揽镜自照，“三表兄到了没有？”
昭善跪在坐褥旁，为李令月系上葡萄花鸟纹银香囊，“钟声才响二十下，辰光还早呢。”
裴英娘坐在李令月对面，捧着一碗羊肉汤底的汉宫棋，一口一口慢慢吃着。
李令月贴好花钿和面靥，脸颊轻扫一抹晕红，唇间抹一点朱红，装扮停当，催促裴英娘，“小十七，别吃了，今天阿父要带我们去御楼看波罗球戏。”
波罗球是从波斯传入唐朝的。参赛者分为两队，双方队员手执鞠杖，骑在马上，在场中驰骋，共争击球。球场两边各设一板，板上开孔，孔中加网，抢先将朱漆小球击中对方网囊者得胜。
长安城风行击球斗鸡。如今春光正好，富贵温柔乡长大的五陵少年们天天相约在御楼击球，正好方便世家女眷们相看女婿。
往往哪两家有结亲的意思，便会由男方家的女郎邀女方家的小娘子结伴去看波罗球戏。届时年轻俊朗的郎君们着窄袖锦袍，系银带，裹幞头，驰骋马上，英姿勃发，在场中挥洒汗水。场外的小娘子们焉能不动心？
当然，若有哪家小娘子看上某家小郎君，也能主动携亲朋好友前去观看对方参加的比赛，然后由女方家长辈向男方家求亲。
每年花朝节，武皇后都会召集长安的王孙公子们在御楼前击球，方便贵族少女们为自己挑选夫婿。
李治的眼疾反复发作，很少去御楼观看波罗球比赛，今年是他头一次主动提出要去观赛。
天大地大，吃饭最大，裴英娘依旧吃得慢条斯理的。
李令月无奈，只能撑着下巴，坐在食案旁等她吃完，“今天七王兄也要下场比赛。”
“噗嗤”一声，裴英娘差点被滑嫩的面片呛着，“七王……也会蹴球？”
殿里的侍女们捂嘴轻笑。
李令月也忍不住跟着笑，“不会也得会呀，今天大长公主和赵驸马也会来看比赛，他总得露露脸。前几天八王兄天天押着七王兄去禁苑猎场练习骑射，总该有点效果吧！”
裴英娘不由同情起李显来，胖乎乎的他和一群朝气蓬勃、俊秀风流的年轻郎君列队站在一起时，那对比会有多么强烈……
等裴英娘吃完面汤，李令月立刻唤昭善，“快给小十七打扮！”
裴英娘像个娃娃一样，盘腿坐在簟席上，任李令月摆弄。
李令月喜欢一切热闹喜气的东西，让昭善为裴英娘绾起双螺髻，以丝绦、珠玉、点翠装饰，芍药花旁还镶上一排金玉珠花，把她装扮得十分富贵。
末了，李令月拉着裴英娘站起来，让她对着一面贴金鸾凤衔瑞草纹铜镜转个圈，看她穿一件浅缥色散点小簇花交领窄袖上襦，底下系红黑间色裙，外罩绿地团窠联珠花鸟纹半臂，臂上拢金丝臂钏，挽一条晕色满地娇夹缬披帛，还嫌不够郑重，打开一只卷草纹银盒，拈起一片花瓣形状的翠羽花钿，“再配上这个。”
裴英娘年纪小，平时只点朱砂，头一次贴翠钿，觉得有些新鲜，总是忍不住拿手去摸。
薄薄的翠钿贴在额间，丝毫没有松脱的迹象。
李令月笑着拉她的手，“这东西是用呵胶黏的，很牢固，掉不下来。”
姐妹俩手拉着手，去含凉殿向李治和武皇后问安。
李治已经用过早膳，穿一件宽松的露褐色圆领袍衫，歪在凭几上，和太子李弘说话。
李令月和裴英娘进殿的时候，正在长篇大论的李弘忽然闭口不言，随即躬身告退。
李治的脸色不大好看，眼光扫到两个粉妆玉琢的小娘子身上，才露出一丝微笑，“今天怎么来得这么早？”
李令月大大咧咧走到李治身边坐下：“我和小十七想陪阿父一起去御楼观球。”
李治笑呵呵道：“我看你是盼着见薛三吧？他今天也上场？”
李令月笑容满面，点点头，“三郎和七王兄一队！”
李治失笑，转头对裴英娘说，“小十七，待会儿和你阿姊远一点，免得被她聒噪。我可是记得，去年的时候，她把邻座的韦家小娘子给吓哭了。”
裴英娘莞尔，像模像样拱手作揖，严肃道：“多谢阿父提醒。”
周围侍立的宫人都笑了。
李令月轻哼一声，气呼呼道：“韦沉香成天伤春悲秋，动不动就哭哭啼啼，看到园子里的树叶落了要哭，看到花池子里的花朵残了要哭，看到一群鸟飞过头顶也哭。去年场上的比赛打得好好的，她非说什么触景伤情，莫名其妙开始淌眼泪，和我不相干！”
宫人们笑得更欢。
这时，武皇后领着头发花白的尚药局奉御进殿，为李治诊脉。
李令月和裴英娘不敢打扰奉御，老老实实坐在一边看着。
武皇后亲自服侍汤药，李治皱着眉头喝完一碗黑乎乎的药汁，从头到尾没和武皇后说一句话。
贺兰氏的死，到底还是影响了夫妻间的感情。
李治人到中年，天性中的温柔多情愈发明显，见不得太多血腥。而武皇后正好和他相反，手中的权力越大，手段也越激烈。
天帝和天后二圣临朝的开始，也是帝后逐渐产生裂痕的开端。
裴英娘端起一盘拌了酪浆的醍醐饼，送到李治面前，“药汤闻起来就苦，阿父快吃些甜口的茶点。”
她可以自然而然唤李治阿父，但从不敢管武皇后叫“阿娘”。
李治摸摸裴英娘的发顶，目光慈爱，“还是小十七最乖。”
武皇后眼波流转，瞥一眼李令月。
后者抬起淡施脂粉脸颊，朝她咧嘴一笑，“阿娘看我做什么？”
武皇后笑而不语，心里却不像脸上表现出的那么平静：李治和裴英娘亲如父女，令月竟然一点都不吃味。
她想来想去，最后只能暗叹一声：裴家小娘子不简单，而女儿令月太单纯。
好在裴十七淡泊随和，没有野心，和令月像亲姐妹一样要好，否则她肯定要出手干预。
她的儿女，全都随了他们的父亲，没有一个像她的。
耳畔响起一阵欢快的笑声，武皇后收回心神。
裴英娘不知道说了什么好玩的话，李治和李令月都笑成一团，宫人们也都陪着挤出一张张笑脸。
武皇后已经很久没看到李治笑得这么痛快了。
从她和太子李弘的第一次争吵开始，他总是蹙着眉头，闷闷不乐。不管她怎么温柔解劝，曲意开解，他始终愁眉不展，看着她的眼神，不再饱含爱意和欣赏，而是掺杂着防备和警惕。
她当初带裴十七进宫，就是为了哄盛怒中的李治回心转意。
如今看来，这个目的已经达到了，而且成效比她原先设想的还要好。
与此同时，李治、令月和李旦俨然已经把裴十七当成真正的家人看待。
武皇后嘴角轻抿，在李治沙哑的笑声中垂下眼眸。也许李旦说得对，裴十七还小，不该承受太多东西，只要她能安安心心给李治当开心果，让李治心情畅快，就足够了。
至于贺兰氏的死，武皇后根本不放在心上，李治对她狠不起心肠，过个十天半月，就会淡忘此事。
少时，宫人进殿通报，七王李显和八王李旦并肩进殿。
李旦今天也要下场比赛，衣着打扮比平时简练。头戴紫金冠，腰束玉带，穿一件红地联珠团窠对鸟纹窄袖翻领罗袍，脚踏锦缎皂靴，长身玉立，英姿勃发。
旁边的李显也从头到脚穿了一身簇新衣裳，然而和高挑清瘦的李旦站在一起，他的那身锦衣绣袍，硬是被衬得黯然无光。亏得他皮肤白皙，脸圆福相，很符合时下的流行审美，才没被比成草木。
裴英娘两眼闪闪发亮，围着李旦转来转去，“阿兄今天好帅气！”
“帅气？”李旦听不懂，伸手按在裴英娘头顶的两个螺髻上，“别转了，小心头晕。”
裴英娘踮起脚，下意识去扯他的袖子，费了半天劲，什么都没够着——李旦今天穿的是窄袖罗衫，手腕上绑了类似臂鞲的护具，滑溜溜的。
辰时末，殿外传来阵阵清越钟声。
李治一手拉着李令月，一手牵着裴英娘，从含凉殿出发，启程去御楼。
李显和李旦必须提早赶去球场，已经提前走了。
为恭迎圣驾，御楼上上下下装饰一新，屋角房梁上悬挂各色彩绸，五颜六色的花球迎风招展，说不尽的富贵风流。
到场的官员、命妇们等在御楼前。裴英娘从卷棚车往外看去，香车罗列，宝盖如云，豪奴壮仆们簇拥着无数锦衣华服的男人和珠翠满头的女人，到处是欢歌笑语，气氛热烈欢快。
她心想，难怪半夏和忍冬听说能陪她一起来看波罗球戏时会那么高兴，光是这份热闹喜庆，就足够让生活单调的她们惊喜了。
李治和为首的几位大员闲聊几句，带着李令月和裴英娘登上御楼。
武皇后被百官命妇们簇拥着奉承，一时抽不开身，足足一炷香过后，才笑着回到李治身边。
李治命人把常乐大长公主、淮南大长公主、千金大长公主、临川长公主和她们的女儿一并请到高楼上。
淮南大长公主李澄霞是个琵琶高手，曾经教授过李令月一段时间，有师徒之谊。
看到她上楼，李令月拉着裴英娘过去厮见。
淮南大长公主举止高雅，性情温和，让人把准备好的礼物拿出来送给裴英娘和李令月——每人一把螺钿紫檀琵琶。
淮南大长公主拉起裴英娘的手，摸摸她的指骨，满意地点点头，“小十七和令月一样，是个学琵琶的好料子。”
裴英娘陪笑虚应两声，看着忍冬接过琵琶，暗暗道：回去就把琵琶送人，坚决不学！
李令月笑得促狭，光明正大和裴英娘咬耳朵，“姑祖母没别的爱好，痴迷琵琶几十年，不管看到谁，都撺掇人家学琵琶。当初我就是这样被她哄去学琵琶的！”
裴英娘忍俊不禁，原来李令月学琵琶还有这么一段渊源。
千金大长公主对裴英娘和李令月最为热切，一手拉一个，夸了又夸，比对自己的孙女儿还亲热。送的礼物也贵重，是一匣子来自西域的美玉宝石。
“我是个粗人，比不得姊妹们风雅，几块石头，给你们拿去玩罢。”
裴英娘的脸都被千金大长公主捏红了。
说起来，她倒是听说过这位大长公主的名声。
千金大长公主之所以出名，不是因为她和高阳公主一样不停作死，丑闻缠身，也不是因为她豢养年轻面首，更不是因为她像淮南大长公主一样才艺特别突出，真相只有一个——她非常没有节操。
堂堂李唐公主，高祖李渊的女儿，在武皇后称帝之后，为了巴结讨好武皇后，竟然自降身份，足足把自己压低两个辈分，哭着求着认侄媳妇武皇后做干妈，丢弃李姓，跟着武皇后姓武。
为了保命，无所不用其极，大长公主的颜面，几乎被她丢尽了。
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