两侧堆了不少左右住家们杂七杂八的东西，轿子到了胡同口就不能往里头走了。
下了轿子，谢筝跟着陆毓衍往胡同深处去。
经过几间开着门的院子，听见里头有人谈论着清晨时被带走的楚监生的事儿，更有妇人喝斥孩子，说着要是不听话也叫衙门里把他抓回去关大牢。
谢筝偏过头往那小院里看了一眼，被母亲吓唬了的孩子耷拉着脑袋站在那儿，一动也不敢动。
心猛然就是一沉。
脑海里闪过从前的画面。
那时谢慕锦刚到镇江，她恰巧遇见了同知夫人训斥儿子。
“再淘气，叫你爹把你交给新来的知府大人，把你拖到大牢里关上几天，你就知道老实了！”同知夫人把年幼的儿子唬得一愣一愣的，见谢筝捂着嘴一个劲儿地笑，她也绷不住了，跟着笑出了声。
顾氏寻来，哭笑不得，一面不轻不重在她屁股上拍打，一面道：“你也是个不老实的！”
谢筝边笑边躲：“您唬不住我的，父亲就是知府，他可舍不得把我关到大牢里去。”
顾氏捶了她两下，母女两人笑作一团。
当日情景清晰一如昨日，谢筝吸了吸鼻尖，果真天下的母亲都是一样的，连吓唬孩子方式都是一样的。
啪嗒……
鞋子湿透了。
谢筝只顾着想旁的事情，没留意地面，一脚踩在水坑里，整个鞋面湿了不说，还沾了不少泥。
陆毓衍顿了脚步，敛眉道：“走神了？”
谢筝捏了捏指尖，眼下并非是提及身份和过去的好时机，她含糊应了一声，道：“楚家就在前头了吧？”
见她转了话题，陆毓衍心中了然，道：“就前头了。”
陆毓衍继续往前走，谢筝暗暗松了一口气，顾不上脚上湿哒哒的不适感，加快了步子。
楚家的大门紧紧关着。
松烟去敲门了，谢筝四周张望了两眼。
胡同尽头的这几间就是个屋子，比前头的院子还要简陋很多。
门缓缓开了，露出一张怯生生的小脸，皱着眉道：“你们找谁？”
“楚姑娘？”谢筝问道，见她点头，才又道，“我们爷是楚公子的同窗，如今也在衙门里跑腿，刚刚去看过楚公子了……”
“哥哥他好不好？”楚昱缈拉开了大门，一把握住了谢筝的胳膊，“官差说哥哥杀了人，我不信的，不可能的！”
楚昱缈今年十六了，身形娇小的她看起来反倒是比谢筝还小些。
柳眉杏眸樱唇，透着几分柔弱之感，模样秀气极了。
谢筝扶住了楚昱缈：“我们进去说？”
楚昱缈一怔，看了看陆毓衍和松烟，又看向谢筝。
谢筝从她的眼底读到了防备，解释道：“就我进去。”
楚昱缈咬着唇，慢慢点了点头。
等谢筝进来，楚昱缈就把门关上了，讪讪冲谢筝笑了笑：“别介意。”
谢筝并不介意，姑娘孤身在家，怎么会轻易让男子进屋？
站在门口说上几句，还要顾忌左邻右舍的嘴，陆毓衍也是清楚这一点，才会让谢筝过来的。
屋子收拾得很干净，中屋里就一张破旧桌子，两张长凳，墙边立着块木板，边上竖着卷起来的席子，西边挂着块洗得泛白的棉布，挡着通往内室的路。
“家里没有茶的，”楚昱缈给谢筝端了碗水，“里头是我住的，哥哥住外头这间，夜里拿木板和长凳拼一拼就睡了，家里就这么大，住不开。”
谢筝饮了一口，问道：“楚公子昨夜是什么时辰回来的？”
楚昱缈见谢筝并不嫌弃，不由放松许多，说起昨夜事情。
楚昱杰极少夜归，就怕楚昱缈一人在家不安全，像昨夜那样天黑透了才回家，是少之又少的。
楚昱缈迟迟不见兄长归家，正一肚子牵挂，楚昱杰就回来了。
“手背上还有伤，我看到时吓了一跳，问他是怎么弄的，他说他跟段立钧打了一架，”楚昱缈说到这儿眼睛一亮，“是了，我先找了药给他处理伤口，而后想把他换下来的鞋子拿出去拍打拍打时，就落雨了。下雨时是什么时辰？”
“二更过半，”谢筝说完，看向门边的鞋子，“是那双？”
楚昱缈点头：“对，那双是为了让哥哥去考场时体面些，我上个月新做的。我们这条胡同，下雨时一脚泥，不下雨时一脚灰，哥哥每天回来，我都要把鞋子拍一拍，毕竟是新鞋子呢……”
“那你知道，楚公子为何要与段公子打架吗？”谢筝问道。
提及段立钧，楚昱缈的眼底闪过一丝厌恶，哼道：“段立钧就是个欺软怕硬的恶霸！”
“此话怎讲？”谢筝追问。
楚昱缈张了张嘴，话到嘴边又都咽了回去，垂着头不说话了。
谢筝见她不肯说，就另起一头：“说是为了一诗，段公子盗了楚公子的一诗作，留在了清闲居的白墙上，楚公子为此和段公子起了冲突，他说他也弄不清为何自己的诗会落在段公子手中。”
“诗？”楚昱缈的眸子倏然一紧，脸色白了白。
第五十六章 隐瞒
谢筝沉沉望着楚昱缈，语调轻柔：“是啊，一诗。”
她的语气分明没有半点强硬痕迹，甚至是放柔了许多，免得楚昱缈紧张，可一提起诗作，楚昱缈的樱唇抿得紧紧的，目光游离。
半晌，楚昱缈道：“什么样的诗作？”
谢筝没有去清闲居里看过，只听松烟说过一句，便道：“是咏柳诗。”
楚昱缈叠在膝上的双手骤然收紧，捏着帕子，声音微微颤着：“是啊，哥哥很喜欢写这些的，可我也不知道为什么会被人盗窃……”
谢筝幽幽叹了一口气，楚昱缈如此动摇，可见她说的并不是实话。
思及牢中楚昱杰对这个问题的回避态度，谢筝心里大致有了决断。
楚家两兄妹都很清楚诗作落到段立钧手中的缘由，只是他们都不肯说。
“楚姑娘，”谢筝的手缓缓握住了了楚昱缈交叠的双手，那双手微凉，不住轻颤着，她劝解道，“楚公子手上有伤，他承认昨夜与段公子起过争执，眼下的情况对他很不利，唯有早早寻出真凶才能还他清白，你隐瞒一些内情，对此无益。”
“我……”楚昱缈的话堵在了嗓子眼里，她咬着唇摇了摇头，一副不愿多谈的样子，“我是真的不知道。人不是哥哥杀的，你们别冤枉他。”
谢筝端起碗，把水一口一口饮尽。
既然楚昱缈不肯说，她也无需再耽搁功夫，等寻到些蛛丝马迹时，再来问话，远比现在容易。
就好似三娘的事儿，有了实证，梁夫人才愿意开口。
谢筝起身告辞，出门时又仔细看了那双布鞋，针线缜密，鞋面上沾了些灰，使它看起来半新不旧的。
楚昱缈关上了大门。
陆毓衍就站在不远处，松烟却不见了身影。
谢筝冲他摇了摇头，并没有在胡同里说什么，一前一后走到了大街上。
陆毓衍引着谢筝入了一家茶楼，要了一间雅间，吩咐小二打一盆温水来。
谢筝疑惑地看了陆毓衍一眼，见他没有解释的意思，便把楚家里头的状况与楚昱缈说的话仔细说了一遍。
“她和楚公子一样，都选择了隐瞒。”谢筝皱着眉头，又说起了那双鞋子，“楚公子应当是在落雨前回家的。”
楚家虽然不富裕，但里里外外都收拾得很整洁，看得出来，这两兄妹都是爱干净的人。
昨日是过了未正才起风的，在那之前，并没有要落雨的迹象。
胡同下雨后难行又泥泞，若楚昱杰是白日里出门，他穿的应当是布鞋而非木屐，若他是过了未正出门的，他穿的便是木屐。
以他们兄妹爱干净的性子，那双沾了灰的新布鞋，早就已经拍打干净了。
若他在落雨后归家，鞋子就不止是沾了灰了。
正如楚昱缈说的，她昨夜正要出门去拍打鞋子时落雨了，这才把布鞋放在了门边，一早起来，衙门里就来人了，以至于她压根没有心思再去顾及这些小事。
谢筝说到一半，雅间的门被轻轻敲了敲。
小二送了水进来，松烟后脚也到了，掏出一个布包交给陆毓衍，眼神却不住往谢筝身上瞟。
谢筝叫松烟看得莫名其妙的，刚想问两句，松烟就催着小二出去，他自个儿也走出了雅间，顺便带上了门。
“他瞧我做什么？”谢筝憋不住，转头问陆毓衍。
陆毓衍拍了拍桌上的布包，走到窗边坐下：“换上吧。”
换上？
谢筝不解，打开了布包，看着里头的东西，一下子就通透了。
一双足衣，一双绣花鞋，都是簇新的。
她在胡同里踩进了泥水里，足衣鞋子都湿透了，这是陆毓衍让松烟去准备的，也难怪松烟不住瞅她。
谢筝垂眸，低低道了声谢，背对着陆毓衍在桌边坐下，脱了鞋袜，她倒是没说让陆毓衍回避的话，便是她说了，谁知道陆毓衍会不会拿旁的话堵她。
帕子浸了热水，又绞干。
陆毓衍望着半启着的窗，想琢磨案情，耳边却是清楚的水声。
他还是偏过头看向谢筝。
姑娘家背影纤细，他一眼就看见了那双被遮掩着只露出了一小截的白玉足跟，连着细细的脚踝，似是他一掌就能握住。
陆毓衍凝神看着，直到谢筝收拾妥当，穿上了鞋子，他才收回了目光。
谢筝把换下来的鞋袜收好，这才起身开门让松烟进来。
松烟背身立在门边，见门开了，他转过身来朝谢筝笑了笑。
笑容尴尬又透着几分谨慎。
谢筝没法与松烟解释，干脆作罢，只说要紧事。
“楚家兄妹都不肯说，但这事儿还有一点蹊跷，”谢筝顿了顿，见陆毓衍示意她说下去，她道，“楚公子说，那诗是一时兴起所写，就收在家里，连博士们都没有看过，谁都不晓得他才是写诗的那个人。
段公子李代桃僵，不会把内情到处张扬，同窗知道他的水平，能猜到诗作并非他所写，但不至于晓得那诗出自楚公子。
既如此，今日大堂上，是哪一位考生报出了楚公子的名字？”
陆毓衍沉沉看着谢筝，桃花眼底猝然有了一丝笑意，越来越深，连唇角都微微上扬着，他漫不经心般点了点头：“说你机灵，还真是机灵。堂上指出原作实是楚昱杰的监生叫贾祯，是个例监，功课中规中矩，家产殷实，出手大方。”
例监是指捐资入了国子监的学子，靠得就是手中有银子。
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