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可是石咏这一番话，便是特意说给屏风后面那人听的。
“不风闻告密、不随意揭发，与其说是一种令人钦佩的德行，倒不如说是一条不能逾越的底线。”石咏忍不住再度眼眶发热。这是对历朝历代惨痛教训的总结，虽说历史的进程不过是错误的不断重复，可他总不能看着他所钦佩敬仰和喜爱的这些人们，再一步一步地错下去，互相折磨。
“一旦朝中告密成风，臣子们势必人人自危。不断的告密与相互揭发，终使人与人之间失去基本信任，甚至相互攻击侵害，这必将冲击人们心中的是非观念，最终将毁掉这世间的道德基石。”
十三阿哥听见石咏所说的，皱紧了眉头，思索片刻，忽然舒开眉心，眼里生出光亮，似乎他以前心中的疑惑，此刻都被石咏一句话给开解了；又好像他陡然勾起了遥远的回忆，正是这回忆令他触动，给他方向。
然而并不是人人都像十三阿哥那样能理解石咏的意思，只听屏风后面一声重重的咳嗽，雍正皇帝缓步而出，满脸愠色，瞪着石咏道：“你——”
“皇上——”
还没等石咏行面君的大礼，十三阿哥已经先行一步开口劝阻，“皇上可否容臣弟单独劝他几句？”
这话说得急切，十三阿哥再度大咳，喘息良久，方才宁定。这期间石咏也顾不上行礼，赶紧帮十三阿哥稍稍翻过身体，帮他顺气。而雍正也一时忘了着恼，踏上一步，似乎想要命御医赶紧进来。
“皇上……”
十三阿哥一旦顺过气，立即再度开口，向雍正皇帝祈求。
雍正盯着自己最心疼的这一个弟弟，见他面色泛红，眼中有光，心里一紧，怕这便是回光返照之相。可是十三阿哥一脸的乞求，又让雍正心生不忍，别过脸，狠狠瞪了一眼石咏，似乎命他不准再乱说什么。这位九五之尊随即转过身，背着手，大踏步地走出十三阿哥的卧室。石咏能听见外面的人齐齐道了一声“皇上”，便是刷刷的跪下行礼的声音。
随即有人在他身后带上了门。
十三阿哥的卧榻跟前就此安静下来。石咏帮助十三阿哥重新躺下，并且帮他在背后垫了几个迎枕，好让他仰卧着的时候能舒服些。待石咏的视线再度转回十三阿哥面上，他发现这一位抬眼望着自己，眼中有光，面上是无限期冀，见他目光转过来，十三阿哥便低低地开口问：“茂行，你说的离开一阵，你是想去那个没有皇权的地方，百姓们集体议政、自己领导自己的地方么？”
石咏心头陡然一紧。
他脑子里飞快地转着，立即想到这话只可能是当年他在广州的时候无意中泄露出来的，他曾与傅云生会面的地方，他与那几件文物闲聊的地方，那间会客室……
果然，他到底还是有不足为外人道的秘密落在十三阿哥手里。然而十三阿哥却极有分寸，知道什么是能够让雍正皇帝知道，哪些是绝不能够让雍正知道的。这件事十三阿哥从未向外人提起，甚至没有与石咏谈论过，只在他这生命的最后一刻，才如此急切地向石咏提出。
看着十三阿哥眼里的光芒，石咏能体会到对方的迫切，却一时无法再去解释那已经是另一个时空的事了。眼下他想要去的尚且是一个不毛之地，他只想带着一些志同道合的人们，去白手起家，去创造这样一个世界。
“是——”石咏喉头哽咽，艰难地说出这一个字。
“太好了！”十三阿哥偏过头，望着远处，仿佛陷入遐思。他不再多问，依旧全心全意地相信石咏。而石咏只答了一个字，似乎就已成全了他所有的心愿与全部想象。
良久，十三阿哥又轻轻地偏过头，这回他的眼光恰巧落在了房中博古架上放置着的一对甜白釉对碗上。
“茂行，当年你修那对碗的时候，说得真好，你说福气竟能从那碗里溢出来呢！”十三阿哥忆起往事，喃喃低语。石咏却已经再也摒不住了，强忍着不愿哭泣出声。
“有生之年，能够知道有这样一个地方……这样的地方，不是梦，是真实存在。我确实是有福的——”他轻轻叹出一口气，语气里带着满足。
“这样我们父子兄弟之间，就可以一如当初。父即是父，子便是子，兄亦是兄……”
石咏一下子垂下头，将额头贴在十三阿哥榻旁，实在不欲让十三阿哥见到自己痛哭流涕的样子。
康熙末年惨烈的九龙夺嫡，十三阿哥是一个无辜与不幸的人，几乎是皇父一手毁了他的健康，导致他在病榻上蹉跎痛苦多年。可如今他在弥留之际，却认为自己有福，福气可以满满地溢出来。
他平生所盼的，都是那种寻常人家的父子手足亲情，而不是被皇权所扭曲之后的那副丑陋样子。所以他听说石咏将要去到“那个地方”，立即心生欢喜赞叹，并且衷心期盼自己，来生也能够见识到这种“福气”。
果然只听十三阿哥继续轻声道：“若有来生，希望能是在那里，与大家重聚……”
接着他的声音再度微弱下去，石咏则伏在榻前，早已泣不成声。
也不晓得过了多久，石咏听见十三阿哥在自己耳边开口：“茂行，去请皇上进来吧！我有话想要对皇上说。”
石咏赶紧拭了泪，应了一声，赶紧起身出去，推开房门，正见到雍正一张臭脸在屋外。
雍正见到石咏出来，满脸是泪，原本以为十三阿哥有什么不好，吓了一大跳，可是待听见石咏请他进去，雍正一颗心才稍稍放了放，随即狠狠瞪了一眼石咏，心想总算你这小子也还有点儿良心，随即一转身，立即进屋去了。
石咏呆呆地立在屋外，不知心里在想什么，只觉得他生平没有经历过这样的激荡与强烈的情感。他自忖能够平静地接受眼前的现实，可偏生那泪水沿着面颊止不住地往下流淌，根本无法控制。
按说石咏是个来自后世的灵魂，在这个时空里面对旁人多多少少会有些不认同，然而与十三阿哥相交这十几年，十三阿哥却以他的高尚、坚定、友爱与宽容深深折服了石咏，让他无法不从心底生出尊重。
更有甚者，石咏在这个时空里没有真正意义上的“父亲”，在与十三阿哥相识的这么长时间里，他可能不自觉地将对方代入了“父亲”这个角色，不断去学习十三阿哥为人处世的法子，并每每在关键时候，对十三阿哥生出依赖。
早先听说十三阿哥垂危，石咏内心便生出一种深深的无力感，如今他更加真真切切地感觉到这位父兄一般的人物就要离他而去了，此后再也无法相见。当初八阿哥在九阿哥灵前哭成狗，而石咏这会儿也已经完全无法抑制自己的情绪，稍不留神就会哭得连狗都不如……
这一次雍正皇帝进入十三阿哥的卧室，大约待了有大半个时辰。屋外的人都听见雍正与十三阿哥对答，十三阿哥气弱，外头人都听不见他说什么，但是雍正屡次劝阻，“不要再说了”“你身子要紧，等你好了再说”。但大约都没有拦住十三阿哥，这一对君臣始终在卧室内对话，直到后来，雍正的语声转悲，而十三阿哥的声音便再也听不见了。
夜已深沉。
雍正皇帝从十三阿哥的卧室出来，面色沉重，脸上似有泪痕。
一起候在院子里的人大多明白了，一起跪下去，人人强抑着不敢号哭。但是这许多人聚拢在一起，依旧是哭声四起。二门那里，云板被敲了四下。怡亲王的丧信立即被送了出去。
雍正立在门前，沉默了良久，深吸一口气，举头望着夜空，片刻后才道：“怡亲王是朕之手足，朝之良臣。早先阿其那包藏祸心，扰乱国是，隆科多作威作福，揽势招权，实赖怡亲王一人挺然独立于其中，镇静刚方之气，才没有让奸党得逞。”
雍正说到此处，兀自无法消解对八阿哥的怒气。若是当初八阿哥没有与隆科多夺权乱政，也不会让十三阿哥劳心劳形，让他的病情在短时间内急速加重。
“怡亲王过世，朕痛失手足，而朝中痛失贤臣良将。朕胸中哀恸之情，无法以言语表达。”
“今赐怡亲王允祥，改名‘胤祥’，与朕之名讳重一字，无须相避，其爵位世袭罔替，子孙继承，无须降等。胤祥以和硕亲王规制治丧，并配飨太庙。谥号为……‘贤’！”
怡亲王府中的人全部伏下行礼，谢主隆恩：这是本朝前所未有的哀荣，谥为“贤”，配飨太庙，这些都罢了，关键是雍正皇帝竟令十三阿哥无需避讳，将名字改回来，改用那个和他一样的“胤”字——以示他们到死都是兄弟。
然而石咏对此一无所见一无所知，巨大的悲伤蒙蔽了他的眼他的耳。自此开始，他始终沉浸在这悲痛之中，迟迟没有办法挣脱。旁人痛哭流涕如丧考妣的时候，石咏却自此收了泪，他已经痛到哭不出来。
——十三阿哥的音容笑貌，都已成绝响，他以后再也见不到这个人了。
在往后怡亲王府上治丧的将近两个月中，石咏一直浑浑噩噩的。表面上似乎看不出什么，亲近的人却都明白他伤痛太甚，以至魂不守舍。十六阿哥与十七阿哥联袂过来宽慰他，十三福晋特为去寻了如英说话，要如英帮着排解石咏。
除此之外，石咏的痛苦，也都教雍正看在眼里，这位对石咏原本总是横挑鼻子竖挑眼的，这次难得再没多说什么。
怡亲王府治丧的这段时间里，还发生了很多事。
例如贾雨村在石咏“悍然”将他扔到永定门外之后，更加详细地“编纂”了几件石咏与“阿其那”勾结的证据，往上级那里一送。官员们不敢怠慢，层层又递到了雍正皇帝手中。
雍正其实早已在十三阿哥手中看过石咏的那些“拼音信”，并不认为石咏与允禩有什么勾结。另外，贾雨村奉上的“证据”明摆着就是为了一己之私，告密揭发石咏，正应了石咏当日在十三阿哥病榻前之言，雍正初时还将信将疑，眼下却被贾雨村这等行径狠狠地打了脸。
于是雍正狠狠发作了贾雨村，将他贬去江宁，做了个城门卫，所用的借口乃是贾雨村在怡亲王丧仪上表现得“不够哀恸”，这一点也正是从贾雨村的同僚那里收到的线报。
贾雨村搬起石头砸自己的脚，知道的无不大快人心。日后虽然贾雨村也曾兢兢业业地想要起复，但是折腾了无数次，都没能成功。一来所有他的上级同僚都知道了此人专会告密揭发；二来么，江宁首富的夫人，娘家正好姓甄。
雍正对贾雨村之流刻厉无比，可是因为十三阿哥不幸早逝，雍正对于其他手足终于表现出了少见的宽容与大度。诚亲王允祉重新领了礼部的差事，十四阿哥则被从景陵召回了京，虽然赋闲在家，但是到底是可以四下里稍许走动走动。据说这也是因为十四阿哥在听到十三哥的丧信之后，在景陵哭了一场的缘故。
唯一还被困着的是老十。十阿哥因以前与允禩来往过密，雍正到底是存了戒心，没有马上开释，往后拖了大约十六个月，才将这位从张家口放出来的。
石咏听说这些事，心知雍正不过是完成胤祥最后的心愿：善待手足，即便再不愿意，雍正也不想让胤祥在地下不安。
石咏时时能记起，十三阿哥临终之前，与雍正谈了大约有一个时辰。十三阿哥在病榻上到底对雍正求了什么，无人得知，只有后来从雍正的种种所作所为之中，才能慢慢推测出来：
十三阿哥应当是曾请求雍正善待手足兄弟和子女，大约也提了粘杆处和密折制度的种种弊端，力劝不要用这种手段来控制臣子，免得令朝中风气败坏，失了秩序。
有时石咏会忍不住想，十三阿哥还会向兄长提什么，会提到石咏出海远航，去寻找那个“新世界”么？
没多久，雍正本人就直截了当地向石咏提了这件事。
“听说你打算辞官？”雍正自顾自坐在养心殿小书房的炕桌跟前，戴着眼镜，盯着面前如山似的奏折，正眼也不看石咏。
石咏老老实实地答了一句：“是！”
其实石咏当初在十三阿哥病榻前提及他要辞官，并非想是向雍正透露他未来的打算，更多是想借此引出他对粘杆处与密折制度的看法。岂料这话被雍正牢牢地记在心头了。
“朕就是不许你辞官，看你怎么办！”雍正恶狠狠地说。
石咏想过当初他直言不讳的后果，也想过被像是年羹尧或是贾雨村那样降职，身上的官职被一撸到底，甚至还想过雍正随便找个由头问他的罪，好出了心头的一股恶气……可他没想过雍正的处理方法这么简单粗暴，就是不许他辞官。
这下他可怎么办才好？难道，还真要学古人，神不知鬼不觉地挂冠归去？
他已经将未来的计划隐晦地向妻子透露过，如英早已表达了她的看法，既然已经嫁了石咏，那便水里水里去，火里火里去，绝无二话。孩子们自然也随着石咏一起。可如今这样，他难道还能将一家子妻儿老小都撇下，自己偷摸离开？
石咏心里想不出任何法子，面上便一片茫然，表情呆滞地抬眼看着雍正。岂知雍正也正在偷眼观察他，见这小子被自己一顿教训，彻底给说得惊呆了，雍正心里多多少少生出一阵快意，心想，这石呆子呀石呆子，已经这么多年了，果然还是没脱离这个“呆子”的本色，这样一吓唬，就没办法了吧？
可是石咏除了呆气以外，他的“痴气”也一样被雍正看在眼里，只见经过了十三阿哥的丧仪，石咏整个人瘦了一大圈，官服都像是空空荡荡地套在个衣服架子上。他眼下一片青色，下巴上也尽是胡茬儿。雍正自然辨得出石咏乃是真心哀恸，心底暗暗感叹：也不枉十三弟临终前还那么护着你，为你说话……
于是雍正也有些不忍心再开口逗他了，从炕桌上抄起一道旨意，扔给石咏，寒声道：“你自己看！”
石咏茫然地从地面上捡起那道谕旨，打开细看，越读越是吃惊。只见那谕旨上写着，免去石咏身上的一切职务，只保留理藩院侍郎，兼总理各国事务衙门总管的职务。与此同时，雍正委任石咏为“方外海域勘察大臣”，主理远洋地理勘探与考察工作，可以动用闽粤一带的海事资源，权限同巡抚。
待读完这谕旨上的每一个字，石咏晕乎乎地抬头，望着雍正。这谕旨上他每一个字都认得，可是拼到一起他真的懵了。实在难以想象，在不久之前这位帝王还在纠结，究竟是开小海禁还是大海禁，可是怎么现在这位就能迈出这么一大步了？
石咏震惊的眼光多少竟令雍正有些鼻酸，这位重新将视线移回眼前的奏折上，一目十行地读下去，良久，这一位方才缓缓地开口：“一切都是应他所请！”
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