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谢正卿俯身在她额心上轻吻了下，温柔道：“民间药铺的虫草皆是次品，用不得。”
望着正将自己抱在怀里的男人，苏妁莫名的咽了两口。她不知这种反应何来，但她却突然明白了自己之前那刹不住的委屈是何缘故。
饶是嘴上总说着想要逃离他，但她心里早就在依赖这个男人了不是么？也正因着这种依赖，她才会在遇事时因着见不到他而伤心，那伤心除了事件本身，还有一半是委屈。
不被他照拂的委屈。
细思之下，这种念头好似有些无赖。他凭何该事事照拂她？难道就因着那些亲密……
可那些不是她心甘情愿拿去交换的么？从《鹊华辞》案了结后，她的付出已然得尝所愿，正该是两不相欠的时候，又凭何觉得他该继续帮她。
“你……到底想要什么？”苏妁勾着谢正卿的脖颈，怯生生的望着他，声如蚊呐。
若只是想要她，那些日子早便可以得手，他该知道她是带着怎样的决心进宫。既然是自愿交换，她必无怨言。
谢正卿双眼微眯，嘴角不自觉的翘起一丝弧儿。这丫头，竟终于开点儿窍了？他原以为她会一辈子将他视作趁人之危的禽兽。
而她现在终于开始发现，他最想要的，并不是她的身子。
“那你打算给我什么？”他意调缱绻，却还夹着丝撩人的佻薄。
“我……”一没钱，二没势，除了‘自己’，她还能拿什么给他？她咬了咬唇，没将这么直白的话说出口，只诺诺道：“我听你的。”
这时，谢正卿忽地往廊凳西头的拐角处瞥了一眼，那融在夜幕里的地方。既而他贴在苏妁的耳畔，轻喃道：“听我的，那就立马回屋去。”
苏妁脸上怔了下，他从来都是……这回怎的却让她这么快离开？就在迟疑间，谢正卿在她的耳垂儿上轻咬了一下。苏妁立马起身，一脸惶惶的从东边儿的廊道回了前院儿。
眼见那抹粉影消失在东侧的拐角处，谢正卿起身往相反的方向大步走去。他负手在先前瞥过一眼的地方驻停下来，轻道一声：“出来吧。”
顿了一会儿，见那灌木后的男子躬身走出，走到月辉可映的空地，跪下行了个大礼。“草民苏博清拜见首辅大人。”
谢正卿睨他一眼，沉声问道：“你是苏妁的大哥？”上回陪着苏妁回苏府时，他倒是见过此人一面，多少有些印象。
苏博清拱了下手，又往地上叩了叩：“回大人，草民正是。”
“哼！”伴着一声冷嗤，谢正卿脸上已变了颜色：“若不是碍于你是她哥，单凭偷听便是死罪！”
闻言，苏博清诚惶诚恐的将头磕在地上，“大人明鉴！草民确实不是有意偷听，方才只是因着妁儿的娘叫她去房里问话，草民才来后院儿寻她。起初听到有男子的声音，草民担忧是进了什么……”
后半句他咽下了。若是将‘淫贼’二字说出口，怕是这条命真要不保了。便立马改了口：“担忧是进了什么人，草民这才听了几句。但当草民发现是大人时，大人也已发现了草民。”
“起来吧。”谢正卿免了苏博清的礼，大步往外走去。
只是才走两步，身后突然又传来苏博清的声音：“大人，草民有个不情之情！”
谢正卿缓缓转过身，脸上不露喜怒，只清冷的准道：“说。”
苏博清向前跟了两步，拱手俯腰，意味深远的言道：“往后宫内宫外定会有越来越多的人知道妁儿的存在，或许也会有阴谋和危机伴之而来。”
只听到这句，谢正卿便笃信这对儿兄妹感情委实是好。苏博清的话，证明苏妁并未隐瞒宫中几次遭遇。
念及此，谢正卿也对他多了分信任，直言道：“你可以放心，我不会再让任何危险靠近她。凡是伤害过她的人，我也定不会给他们再次伤害她的机会。”
“可是大人，如今最想害苏家的人是汪萼！他频繁的对苏家出手，妁儿必也躲不过！”
谢正卿面露狐疑的望着苏博清，这话听似为了苏妁，可这份迫切里却隐隐夹着更为强烈的私怨。
汪萼他自是迟早会收拾，但苏博清这是刚得了两分好脸色，就欲借着苏妁的关系夹报私仇？不过有一点苏博清倒是说的没错，确实知道苏妁的人会越来越多，危机总会一并而至。
谢正卿从腰间取下一个令牌交给苏博清，沉声道：“这道令牌可直通紫禁城，若是以后遇到急事，可随时进宫求助。”便是无甚危机，单如此次之事，苏妁欲见他而不得，亦可受用。
说罢，谢正卿便转身离开了苏府。
苏博清于原地躬身行礼相送，手中紧紧攥着那枚令牌。
＊＊＊
苏妁在睡前去了趟爹娘的卧房，见灯还点着，便叩门后进去。桐氏急急迎过来，眉头深蹙，声音也有些低哑：“妁儿，筹借的如何了？”
桐氏也不忍心跟女儿施压，特别是眼见苏妁回府后就不见了人影，也不知躲去哪个角落里伤怀。可想着苏明堂明早便要断药了，她便坐不安席，夜不能寐！
苏妁双手握着桐氏的手，神情很是淡定，先是往里屋看了看，发现进屋好一阵子爹也只咳嗽了两声，且不似原先那般疾重，便心安了不少。
这才轻声说道：“娘，放心吧！妁儿虽未筹借来银子，却正巧遇到一位夫人的府上存有上好的虫草，足足有六两！妁儿已与那位夫人商量好暂借，明早药铺便会将制好的丸药送来。”
“真的吗妁儿？”桐氏眼中瞬时积了热泪，方才还阴云密布的一张脸，这会儿就边哭着边大笑，完全失了素日里的稳健持重。
“娘，您别太过激动，人家也不是白给的，这些人情咱们日后还是要慢慢儿还的。”苏妁赶忙劝着，她亦是头回见桐氏失态至此，不免有些害怕。
安抚好桐氏后，苏妁便回自己房里就寝。
翌日一早，一辆马车停在苏府门口，下来的是一位年逾半百的老者。小厮代为叩门后，是苏妁来开的门。
因着知道一早谢正卿便要派人来此，苏妁怕旁人来开门说话间穿了帮，便一早就守在大门前等着。
“您是？”苏妁看着那名老者问道。
小厮忙抢过话儿来附耳小声答道：“苏姑娘，这位是太院的内医正，奉首辅大人之命来为苏大人诊病。首辅大人交待了，进府后姑娘只介绍咱们是新请来的大夫便可。”
能有宫里的御医为爹瞧病，这是苏妁之前想都不敢想的！她先是怔了怔，很快便殷切的将内医正请进府内，即刻引着去了爹娘的卧房。
好在桐氏只顾着担心老爷的病情，并未疑心大夫的身份。内医正一番望闻问切后，取出昨晚苏妁拿给谢正卿的那张方子。
“苏夫人，苏姑娘，老夫仔细看过之前药铺为苏大人开的方子，基本没什么问题，除了其中几味廉价药已调为药效更好些的药材外，其它并无改动。”
桐氏与苏婚连连道谢，之后内医正从小厮手中接过一只木盒，打开里面是几十颗丸药。
内医正嘱咐道：“与之前一样，早中晚各让苏大人服下一丸，十日之后老夫会再让人将新制的药丸送来。”
“有劳大夫了。”
再三谢过后，苏妁将内医正送出府。私下再次道谢后，直目送他上了马车，驶离苏府门前后，苏妁才回府关了门。
如此，这几日来压得苏家人喘不过气的一块巨石，终算是落了地。
第八一章
时已至桂花飘香, 秋闱放榜之日。
苏博清昨夜是彻夜未眠，天不亮便来了贡院门口放榜之处, 而此时这处业已围了许多本届参考的秀才。
随着天渐渐发白，人也越聚越多, 终于放榜官怀揣桂榜出来张贴！
放榜前, 大家脸上的期待之情大约是相同的。放榜后, 却是有人激悦, 有人落寞。
依大齐科举律例，乡试拔得头筹的称为解元，夺取第二名的称为亚元，而第三、四、五名的则称为经魁, 第六名便为亚魁。
而这回苏博清非但顺利中举，还得了个经魁的好名次！
回苏府后, 苏明堂业已叫人备了一桌好酒好菜，准备好好庆勉上一番！
前些日子他病的厉害，如今吃了几日药已见大好, 不但可以下床行走自理行为，甚至大夫还准他少量饮酒。
席间苏明堂与大哥苏明山, 及侄儿苏博清三人把酒言欢，好不喜庆。仿佛苏家前些日子遭遇的一连串儿厄运都能借由此事一冲而散，从此苏家只有福事。
自家人关起门来没那么多虚礼讲究, 女眷亦同桌而坐，专心吃饭，但听不语, 只偶尔附和着笑笑。
苏明山今日高兴，又端起了一杯酒欲带，桐氏这回则坚定的伸手拦下了苏明堂，面带怨色：“病还没好利索，可不能再饮！”
苏明堂倒也不贪杯，还劝大哥道：“今晚巡抚大人在登科楼办鹿鸣宴，博清去了免不了也要痛饮一番，这会儿莫让他再饮下去了。”
此话刚落，“啪哒”一声，两只竹筷掉在了地上。苏妁的手心儿里空握着，人僵在那儿，许久未缓过神儿来。
鹿鸣宴……
她先前只替大哥高兴得中举人，竟忘了还有鹿鸣宴一说！
她知道，今晚的这场鹿鸣宴，终将是场染着血腥的灰色盛宴。
“妁儿？”身旁的桐氏帮女儿捡起筷子，命霜梅去换了一副。可看苏妁一副魂不守舍的样子，便推了推。
苏妁回过神儿来冲桐氏笑笑，表面佯装继续吃饭，可心里想的却还是鹿鸣宴。
上辈子，大哥中举后的那场鹿鸣宴上，壬子科解元当场坠下登科楼而亡！
有说他是被人推下去的。可审遍了在场所有人也未能找出半点儿蛛丝马迹，甚至连个接近过他的嫌犯都没有。
也有说他是自己跳下去的。可他堪堪喜中举人，又拔得头筹，谁会在风光无两之时做这等想不开之事？
苏妁虽记不得那位公子叫什么，但却记得他的家族乃是容阳城首富。富甲一方又博学多才，这样的一个人究竟因何一命呜呼？
“大哥，你们壬子科的头一名是谁啊？”苏妁边夹着菜，边装作漫不经心的问道。
“噢，是一位姓陆的公子。”苏博清说这话时脸上带着一丝想不通，“说实话，谁中解元我都不觉奇怪，呵，只是想不到竟是他。”
“为何奇怪？”苏妁瞪大着一双眼看着大哥，想从他的话中寻些陆公子会出意外的蛛丝马迹。
苏博清也只是很无奈的笑笑，“就是一个书呆子！呆到……”他想了下，竟不知那种感觉该如何形容的贴切，最后只道：“总之就是与他随便闲聊几句，他却满口不离‘之乎者也矣焉哉’”
“噢……”苏妁觉得从大哥这儿也问不出什么有用的线索来，便随便扒了两口饭，说道：“妁儿吃饱了，想先回屋去。”
之后她便心事重重的率先退了席，回了自己闺房。
不知道也就罢了，明明知道一个人要在今晚死于非命，她是应当事不关己高高挂起，还是应当去拦上一拦？
苏妁很是纠结。
若那位陆公子是自戕，即便救了他也未必能换回他对生命的尊重，这种事有第一次就会有第二次。
而他若是被害，只怕今晚她去多管闲事儿，整不好自己也要搭进去。
将头埋进被衾里，苏妁烦乱了好一阵儿。但无论如何，这种事让她袖手旁观见死不救，她定是做不到的！
想着想着……她竟睡着了。
等苏妁再醒来时，已是斜阳淡照。
她着急忙慌的出了屋，见到霜梅正在院子里浆洗衣物，问道：“霜梅，我大哥呢？”
“一个多时辰前就出门了呀，今晚不是有那个什么宴么！”
遭了！苏妁看看天色，忖着她赶到登科楼怎么也要大半个时辰，届时鹿鸣宴已近尾声！而她并不知那位陆公子具体是什么时辰坠的登科楼。
想着这些时，苏妁已大步跑出了苏府，雇了辆马车急急赶去鹿鸣宴。
北城冷的本就早些，如今桂秋之时了，旁人都披了斗篷大氅，可苏妁只着单衣却还急出了一身的薄汗！
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