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不经意的哼笑了声，谢正卿难得有兴致的追问了句：“她是如何逃出府的？”
问完这句，他分明从岑彦的脸上看到了一种少见的窘色。
岑彦沉声回道：“原本属下也是想着让苏姑娘自行出府，免得协助多了令她生疑。结果孰料折腾了半个时辰她也出不去，属下只好令人开了后门儿。”
闻言，谢正卿嘴角那丝并无恶意的嘲弄，瞬时便化开了似的，晕染至满面。
随后他摆了摆手，显得有几分倦意：“罢了，送走便好。一个姑娘家的半夜来府上做客，总不能失了待客之道。”
岑彦正欲退下，蓦地谢正卿又补了句：“对了，明日将书房藏书的引录给我拿来。”
第九章
晨光熹微，秋风骀荡。
学士府大院儿内早起准备扫洒庭院的下人们，正提着水桶，握着棕笤，列成队往前院儿走去。
行至前院儿，众人分工散至各方。修剪花木、捡拾落叶、泼水洒扫……各司其职，井然有序。
就在此时，忽闻一声尖叫！将所有人的视线吸引了过去。
“天呐！你们快过来看……”那丫鬟一边喊着，一边吓得给坐在了地上，瑟瑟缩缩的双肘撑着身子不住的往后挪。她面如死灰，惊惧的盯着前面半丈之高的木槿花丛。
凑过来的几个丫鬟也跟着往那木槿丛中看去，花木掩蔽下，隐隐绰绰可见五六个黑衣男子横七竖八的躺在里面！
虽然玄色的衣裳不显血色，但他们手上、脚上、还有胸前抽烂了的衣裳下那绽开的皮肉，皆可见大片骇人的血迹！
几个姑娘哪见过这种惨景，纷纷抱到了一块儿壮胆。这时有理智的说道：“这……这要快去禀报给曹管家！”
……
未几，曹管家便带着几个家丁护院，跟着报信儿的丫鬟一并回来了。
一见眼前的情形，他也着实吓出了一身冷汗！那些人像一具具尸体般一动不动的躺在木槿丛中，雪白的木槿花上溅得满是腥红。
“去！看看还有气儿没。”曹管家冲着身旁的一个家丁吩咐道。他哪管旁人怕不怕，反正他是怕的。
那家丁虽长的膀阔腰圆活像个胆大的，但大清早的就见这么一堆东西，心中也是膈应不已。他屏了口气，快步上前将一个趴在最上面的人翻了个身儿。
那人胸前的衣裳已被鞭子抽烂了，褴褛的玄色破布上可见扎眼的白色粉末。
家丁紧皱着眉头一脸痛苦相，并非是这血腥之气冲脑，而是他屏气屏的就快要撑不住了。他沾取了些那人身上的□□，又伸出两指送到那人鼻下试了试，这才大步返回。
“管家，尚有口气在！而且他们伤口上还好似洒了药。”他将手伸出，给曹管家看了眼那白色的粉末。
曹管家又仔细瞧了瞧刚刚被翻过来的那个黑衣人，蓦地，脸色竟比先前来时还要惨白上几分！
那人的玄色头巾上有个小小的白蛛族徽刺绣，莫不是……
“快！快将这几个人抬去后院儿的罩房里，找府医去瞧瞧还有没有得救！”
……
刚刚鸡啼过三遍，汪萼此时虽已睁眼，但却躺在床上并未起身。
平日里这个时辰都该准备去上早朝了，是以他也惯于在此时醒来。只是昨晚莫名的圣上传了口谕，说是龙体欠安明日罢朝，放百官休沐一日。这事儿委实令汪大人心中愤恚！
他这厢躺在床上辗转反侧的，扰的夫人刘氏亦是安睡不得。
刘氏一脸倦怠，半眯着眼，眼尾细纹淡浮，声音低哑细缓，意调温柔：“老爷，难得今日免上早朝，既然圣上龙体抱恙，您不如就多休息一会儿。”
听了这话，汪萼反倒越发的来气，冷哼一声，压着嗓门怒道：“你个妇道人家懂什么！昨晚我特意去问了御前公公，圣上龙体康健，根本未曾抱恙！显然今日罢朝之事就是谢正卿搞的鬼！”
刘氏打了一半的哈欠也吓了回去，大清早的随便劝上一句竟也惹得老爷发一顿脾气。她也只得继续劝道：“老爷，不管是谁搞的鬼，您平日里不也常说，这朝，上与不上已无甚区别了吗。”
“哎——”一声长叹，汪萼捋了捋下颌花白浓密的胡须。
他的确是常这般说。自从连传国玉玺都被谢正卿掌了去，这朝上得还有个什么劲儿？
朝堂议政，顺他者昌，逆他者亡。纵是自己与庆怀王等人尚能与他嘴皮子上周旋周旋，但最终他把那玺印一盖，还不是想批何批何，想罢谁罢谁。
“哎——不去也罢。”又忿忿的叹了声，汪萼将身子往里一转，想着再睡会算了。
可偏偏这时响起了叩门声。
“老爷，府里有急事儿。”曹管家心中虽急，却也不敢大声吵扰，只压低着嗓子禀了句。
汪萼一个利索的翻身就下了床，他知道若非是大事，曹管家定不会来叩门的。其实从昨日到现在，他一直都在等这个“急事儿”的通报。
匆匆披了件外袍，他便闪出了里屋，将外间的门打开后复又从外面阖上。
“快说！可是那事儿有消息了？”汪萼迫不及待的问道。他双眼瞪圆，满是期冀之色。
曹管家点点头，脸上却有些难堪，吞吞吐吐的先铺了个垫：“老爷，有消息倒是有消息了，只是……只是不是什么好消息。”
汪萼那脸瞬时僵化了般，分明前一刻还有着丰富的颜色。他谨慎的往四下里瞅了瞅，才语气冰冷的问道：“刺杀失败了？”
曹管家脸色更为窘迫，若只是失败了倒还好，可眼下怕是连底儿都给泄了。
“老爷，今日一早前院儿里就发现了六个遍身伤痕的人，头巾上刺有白蛛族徽，皆是铁勒人。”
“什么！”汪萼脸上怔然，许久未言。
筹谋刺杀当朝首辅这种事，他自是深知其风险。故而此计策划之初，他便有意掩了自己身份，只派管家假冒着富商身份，去与江湖上的黑市接头，买来了一百名铁勒死士养在府外。
换言之，除了他自己与曹管家外，并无人知晓雇主的真实身份，甚至连那些杀手本身亦是不知。可偏偏这些人竟被送来了汪府……
“谢正卿如何知晓是我找人做的？”汪萼眼神张惶，身子不由自主的微微发颤。纵他与谢首辅作对已久，可明刀明枪动真格儿的却是头一回。怕是这回一但暴露，就连庆怀王也难保住他了。
只是为王爷效力的何只他一人，谢正卿若只是随意猜测，又怎会如此精准找到他府上。
曹管家思忖了须臾，除了一种可能，实在也想不到其它的。便一脸抱愧道：“老爷，其实当初与那些铁勒人打完交道，小的就不应急着回学士府……”
“你是怀疑那些铁勒人跟踪了你，从而得知了雇主身份？”汪萼双眼直勾勾的瞪着曹管家。
曹管家将自己的分析详细禀明：“老爷，除此之外，小的实在想不出有别的可能。那些人被挑了手筋脚筋，还挨了鞭子，可方才小人让府医查验时，他们身上竟被人敷了上好的金创药！”
“依小的看，这倒像是经过一番严刑逼供后，对方审出了自己想要的，便放了他们一条生路。”
汪萼边听着，往一旁踱了两步。既而眸色凌厉的笃定道：“是那些铁勒人出卖了我们！”
曹管家皱眉挤眼儿的点了点头，既示认同，又表愧疚。
汪萼双眼一阖，口吻阴郁：“那这些人便留不得。”
第十章
深栗色的架几案及书格鳞次栉比，排摆整洁。其上卷册簿集码放齐截，井然有序。淡淡的檀木香气混着沁人的墨香，充斥着整间屋子。
最里面的紫檀书案上井然叠放着名人法帖，一旁笔墨纸砚俱全，且干净无一丝尘灰。笔洗内半满的清水一看便是今早刚刚换过的。
这个屋子，全然不似一间已半年无主人临幸的书房。
谢正卿寻了书案后的一把黄花梨云龙纹四出头官帽椅坐下，转头间瞥见一侧多宝格上琳琅的文人雅玩与字画卷轴，竟一时兴起，操笔点墨运于纸上。
潜心贯注间，就连岑彦进屋，他脸上都未有一丝的动容。也不知是无暇顾及，还是压根儿没听见那脚步声的临近。
难得见大人专注于案前，岑彦也未敢上前搅扰，只悄然立于一旁静候。虽是恭谦的微垂着脑袋，但岑彦也禁不住那点儿猎奇心理，偷偷抬眼往案上瞄去。
“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去……”
这不是《青玉案》么？岑彦忍不住看了眼首辅大人的面目，见那平静无波的眉眼下竟好似有款款暗流涌动。饶是大人藏得深，但知大人如他，还是隐隐看得出些东西。
大人平日里即便是偶有兴致练练书法，所写也皆是些诸如《关山月》、《破阵子》、《战国策》之类，今日怎的竟想起这等意境绵绵的柔词来。
放下手中狼毫，谢正卿抬眸见岑彦已来，便将案上刚刚书完的生宣揉进掌中，轻轻一攥，随手扔至书案下的纸篓内。
岑彦见状，立马上前呈上一本古蓝皮的黄页册子，禀道：“大人，书房内所有藏书均一一记录在此，请大人过目。”
接过册子，双手持着书面与封底一展，那册子便成了一幅横向长卷。其上书名、着者两两对应，泾渭分明。录入的时日与书的来源也均标注的清清楚楚，一目了然。
堪堪啜两口茶的功夫，谢正卿便将那长幅从头至尾扫阅完毕，尾端的一个名字赫然映入他的眼中。
他眉头微蹙，以若有若无的声量喃喃自言了句：“苏明堂？”
随后便将引录册子合上，扔至书案。沉声命道：“过会儿叫人来照着这本册子仔细核对，看看书房内少了哪些书。”
“是！”领命后岑彦却也未急着退下，而是又禀报起另一桩事。
“大人，方才探子来回报，汪萼已将那六名刺客收入后院儿，不知是否打算救他们。”
“嗯，”谢正卿阖眼应了声，再启眸时见到岑彦脸上流露困惑之色。便问：“可是有何想不通之处？”
这桩案子的处理他虽从未向岑彦详加剖释过，但他以为凭着岑彦的睿智，该是可以领悟的。难道竟是高看了？
岑彦微微颔首，语调也略显自愧：“属下明白大人将那些刺客鞭打敷药过后，再送回汪府，是为了令汪萼对他们生疑。只是属下不明白大人是如何断定，此次行刺事件是汪萼做的？”
俯头一声几不可闻的冷笑，谢正卿缓缓起身。绕过书案走至岑彦同侧，眼尾余光瞥了他一眼，嘴角噙着几分诡谲笑意：“我从未断定行刺之人是汪萼派来的。”
“那大人为何……”
“因为这些刺客不论是谁派来的，此次我要借他们除掉的人，是汪萼。”
讳莫高深的一句话，令岑彦越发不解。
谢正卿倒也没想故弄玄虚，继续解惑道：“早前我便收到消息，有民间富贾自黑市买了一百名铁勒死士。那日行刺之人所缠的头巾上均刺着白蛛族徽，据传这是铁勒族人狩猎时，为保自身平安的吉祥图腾纹式，那些刺客皆是铁勒人无疑。”
“将这些铁勒人送至汪府，若是雇佣这些人的当真是汪萼，那他自会疑心他们已出卖了自己，从而泄愤除之。但若是这些人非他所雇，在他听闻我遇刺之后，必然忧心这些人是真正的雇主蓄意栽赃给他。而他又猜不到真正的雇主是谁，那你说他会如何自保？”
负手而立的谢正卿蓦然转过身睨着岑彦，眸色犀利，还带有几分考验之意。
岑彦连忙答道：“他仍然会杀了那几个铁勒人，并将他们埋藏于隐蔽之处。只要没有在他学士府中搜出这些人，汪家便不会受到牵连。”
谢正卿重又转回身面着窗桕，“现在你可想通下一步应当做何了？”
“回大人！属下认为既然那些铁勒人无论如何都会死在汪萼手上，我们只需派人盯紧了事后的藏尸之处，再让探子将消息放出去，届时人证物证齐全，那一百个铁勒人中尚存的自会去找汪萼寻仇！”
望着窗外庭院中开的灼灼的蟹爪兰，首辅大人脸上晕开一抹浅淡笑容，饶是春水微波，却是比那红华曼理还要明媚上几分。竟引得偏庭院子里几个不知深浅的丫头争相观望。
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