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“三弟, 三弟妹，”柳氏只是唤一句，便未语泪先流，动情至极。
“前些日子你们出那事儿, 我和你们二哥第一个心思就是哪怕把老宅子卖了！也得打点关系将你们给救出来！”
好巧不巧，柳氏这厢正欲开演, 云娘端着点心进来了，柳氏一见云娘，立马心虚的闭了嘴。
云娘装作没看到柳氏看自己那眼神儿, 只将东西放下便出去了。心道愿意演便演吧，当初她可为了合家团结而没敢提二房举家卷铺盖逃回娘家的事儿, 眼下柳氏自己要说出来了，那便怪不得她了。叔父一家只是憨厚，但并不傻, 自能分辨。
见云娘走远，柳氏这厢拿帕子沾了沾双眼，立马又哭诉了起来。那帕子昨夜被她浸了辣椒水, 这种场合好用的紧。
“哎，当时我和你们二哥想着将家底儿变卖也换不了几个钱儿，进京打点关系显然是不够用的，便拉着你二哥回了娘家，想求我那几个兄弟都给帮衬一把！奈何云娘心急，身上没带半点儿现银就只身进了京！我心里合计着，这样空手来了又能抵什么用呀？”
……
听着柳氏没完没了的讲那些细枝末节，桐氏与苏明堂对了一眼，大约明白是怎么回事了。反正两家本就没有多少走动，眼下他们自然不欲计较当初，也不想再听柳氏假惺惺的唱戏。
苏明堂便摆摆手，说道：“二哥二嫂，你们有心便好，但咱们难得团聚一回，那些不顺心的事儿今日就先不提了。一会儿留下来吃个晌午饭，我让厨房好好准备准备。”
留下来吃个晌午饭？苏明远三口子一听这话儿就是赶客啊。苏明远脸色有些挂不住，想顺着意思说吃完饭便回郎溪县，但柳氏哪会轻易退缩？
柳氏抢先一步说道：“三弟，三弟妹，其实我和明远这回进京，除了看望你们，还有就是为了帮婵儿来置办嫁妆。”
“置办嫁妆？婵儿这么快找好了人家？”桐氏错讹道。
“还没还没，”柳氏忙解释道：“我们娘家那边儿有这个习俗，姑娘一到及笄之年，便要先置办好嫁妆，这样才能找个好婆家！”
“噢……这样。”桐氏脸上略露窘色，想到她的妁儿。
自从收到宋公公送来的信儿，他们便知妁儿和陆鹤轩皆留在了谢首辅的褚玉苑，说是配合查案，可汪语蝶如今都处置完了，那两桩谋害案也该终结了。
桐氏跟着苏明堂去要过人，褚玉苑的人对他们倒很是客气，可就是不肯让他们见苏妁一面。起初桐氏以为是苏妁没有自由，可后来苏妁又让管家递了封信出来，那字里行间满是对之前事的怨念，桐氏知道，是女儿真的暂时不想见他们。
听说那时谢首辅也在褚玉苑，联想到汪语蝶的惨死，桐氏与苏明堂也不敢逼得太紧，他们深知将那个人彻底惹恼了是个什么下场，到时只会害了女儿。
如此，只得回家来等。
可要等到何时才是个头？
桐氏暗暗决定，明日平旦她便去褚玉苑等着，只要谢正卿一去上朝，她无论如何也要将女儿拉回来！
……
“三弟妹？”
“三弟妹？”
柳氏一连唤了几声，桐氏才从游思中回过神儿来，茫然道：“啊？二嫂……”
“呵呵，”柳氏笑笑，“三弟妹，我刚刚是问你，大哥来京里养病，不知现下身体如何了？”
“大哥恢复的差不多了，能做的针灸都做过了，之后便是服药慢调。”桐氏淡然的答道，此时还未意识到柳氏问此事的用意。
柳氏笑道：“噢，那甚好，那甚好。那……博清的桂榜也放完了吧？”
“放完了，博清不只顺利中举，还得了好名次！”桐氏开心的笑着，却瞧见柳氏脸上酸不酸甜不甜的。
接着，柳氏便入了正题：“哎，你说这热热闹闹的一大家子，说进京都进京了，这一进还都不回去了……如今郎溪老宅子里就剩下我们一这房的人，总觉得空荡荡的。”
不只桐氏听出了这话音儿里的攀扯之意，就连与苏明远寒暄着的苏明堂也听明白了这一家子的来意。
先前还有说有笑的大堂，瞬时便清寂下来。
见大家都不说话，苏婵便适时解围，佯作孩子气的问了句：“苏妁呢？”
原本是想着调节氛围的，苏婵也没料到自己这一开口，屋子里的气氛反倒更怪异了。碰巧这时有丫鬟进来倒茶，桐氏便装作没听清苏婵先前所问，冲下人吩咐着：“都凉了，全换热的，新上吧。”
丫鬟退下后，苏婵又欲开口，桐氏刚瞥见她嘴动便抢先一步问柳氏道：“二嫂先前说要给婵儿置办嫁妆，不知打算如何个置办法？”
“噢，主要就是先备下铺盖那些房里物什，再备好头饰，其它的好说，以后慢慢儿添呗！单是这几样就要耗费不少精力，都是订制的，难免有个不称心，修修改改的怕是也要个数月。”
“那二嫂的意思是……”
不等桐氏把话问全，柳氏便抢到：“嫂子的意思啊，这毕竟是婵儿的终身大事，马虎不得，与其隔三差五的进京来回折腾，倒不如干脆先借住在你们这儿！”
桐氏脸上一僵，之后斜觑苏明堂一眼，见他也是一脸的为难。
“怎么？三弟、三弟妹，这是有何难为之处？呵呵，难不成这大哥跟二哥还有亲疏之分？”柳氏边说着，边推了自家老爷胳膊一下，原是想着他帮衬几句。
却不想苏明远道：“罢了，三弟既然为难，我这个当哥哥的又怎能难为自家兄弟，我们用完晌午饭就回去了。”
“爹！咱们回去住再一趟趟的进京多不方便？既然叔父叔母这儿不方便，咱们就在这附近包间客栈好了，白日里我还能来找苏妁玩儿！”
“客栈？咱们哪有多余的银子？”柳氏与女儿一唱一喝。
“娘，不是有从几位舅舅那筹集来的一百两银子么？既然叔父一家已经安然无恙用不上了，咱们可以先拿来办这事儿，等婵儿嫁了人再从婆家给你补上。”
苏婵这话，连柳氏都闻之怔然。既证明她回娘家真的不是怕被牵连，又卖了苏明堂一个空恩情。
果然，苏明堂僵不下去了，不甜不咸的干笑两声，说道：“二哥二嫂莫多想，就安心在这儿住下来吧！有我在，又怎么能让自家兄弟出去住客栈。”
这话一落，二房一家顿时吃了定心丸，脸上轻松下来。
一旁的柚氏陪着笑，心下虽不喜这一家人，却也理解老爷这是真没台阶可下了。
正在这时，响起一阵叩门声。不过门口那边儿有管家老姜和云娘，苏明堂与桐氏也没在意，只招呼着苏明远一家吃茶用点心。
不多会儿，姜管家就急火火的跑了过来，才这几步路，竟也急出了一头汗！苏明堂与桐氏一看便知出事了，立马从椅子里站了起来。
“老爷夫人！方才有人送聘礼来了！”
“聘礼？”苏明堂深皱着眉头，一时间完全不知怎么回事儿。倒是桐氏心下隐隐有了猜度。
“是啊老爷！是宫里来人下给小姐的！”
苏明堂脸色顿时煞白！回头看桐氏时，面上亦如是。夫妇二人一时哑了般，不敢问下去。
倒是柳氏一听‘宫里’二字，立马就脸上开了金花，既惊又喜的问道：“老姜，难不成是皇上看上我们家妁儿了？”
毕竟宫里就那么几位主儿，皇子没有一个能活过十六的，那能下聘的也只有皇上了。柳氏简直激动的想要立马蹦出去看看那些彩礼！宫里来的哎……
苏婵也是这么想的，不过柳氏比女儿多想了一层，那便是皇上给苏妁的封号必不会低！若只是召进宫做个秀女答应什么的，只需一道口谕便将人带走了，又怎会正式下聘？想来，苏妁日后怎么也能做个贵人了！
老姜是苏明堂还做县令时便在苏府伺候的老人了，对苏家这些关系清楚的很，根本没理会柳氏。只无措的望着老爷夫人，他不需说，老爷夫人自也明白下聘的是何人。
苏明堂与桐氏深知，此时敢来苏家下聘的，自然只有那人。可是那人，会给苏妁什么名份？以他的身份正妻自是不可能，那是平妻，还是妾……
第109章
大堂内, 苏明堂与桐氏皆愣在原处，心中飞旋, 脸上却是僵了许久，没半点儿外显。
谢首辅送来的聘礼, 接不得, 退不得。
苏明堂明白, 便是他豁出命去也要拒了这门亲！他与桐氏私下早便商定, 宁可让苏妁嫁给个穷人废人，也不能让她给人去做小。特别还是谢正卿这种人的身边，怕是要比后宫更凶险……
可是这聘礼既然送来了，他便不能推出去。起码也得先亲自登门谢罪求得原谅, 之后再将东西恭敬抬回，并奉上等同的赔礼。断没有当下将人挡在门外, 公然给首辅个没脸的道理。
最终他只得叹了声，吩咐姜管家道：“先让他们抬去后院儿的库房里放着吧。”
“库房？”却见姜管家脸上讪了讪，“老爷, 只怕是库房够呛能放下啊……”
闻言苏明堂眉头一蹙，那库房是前阵子郊县闹灾, 他备出来准备牵头儿京城商贾们捐赠粮食作囤积之用的，是整个苏府最大的一间屋子，比这大堂还要大上不少, 就是送十头牛来也能放得下！
正僵持之际，苏婵已耐不住雀跃之心，顽皮的道一句：“我去看看有多少！”便径直跑了出去。
柳氏也早就想去看看, 可奈何苏明堂和桐氏都没动，她实在是不好抢在前面儿。但这下见苏婵一跑出去，她便有了由头。
“婵儿，不许这么无礼！这可是在你叔父家，你给我站住，别到处乱跑……”柳氏边装模作样的喊着，边佯作无奈的跟着追了出去。
她知道这些东西一但被抬进了库房就要上锁，她一个外人自然是看不见了，也就只能趁进门儿之机看看热闹。
见外人都跑出去看了，桐氏和苏明堂也只得跟着出去。苏明远便也不再拘着，也出门去看。他一路上正头疼自己女儿的嫁妆，眼下对这些喜礼最为敏感好奇。
一大家子走到前院儿时，见门口正站着长房一家，连苏博清也站在门口往外瞅。
苏婵老远便热络的喊道：“大伯，大伯母，大哥！”
闻声，长房二老和苏博清皆回头看，冲苏婵亲切的笑笑。但苏婵看得出，他们脸色很是奇怪，仿佛刚见到了什么了不得的事，一下还按压不下那份惊骇。
苏婵忙紧跑几步走到门口往外看，顿时她也傻眼了……
京师之地，达官显贵、富商巨贾云集，故而纳彩过大礼的场面时常有之。不管是男方下大聘，还是女方发送嫁妆，三十二抬，六十四抬的，虽每每都能引来百姓看热闹，但其实百姓们对此也见多不怪了。
可是这回不同，这回便是见多识广的京城百姓，也不免数的惊掉了下巴……整整一百二十八抬！
这是大齐帝后大婚的规制。
故而沿途百姓一传十，十传百，吃饭的放下饭碗，干活的放下家伙什儿，全都要来大街上一睹这难得一见的风采！
排箱倒笥，照耀街市，红光映辉，喜气盈盈。
那些放进霜笼里的东西外人看不明白，自然难以随便猜测，但有几个大件儿的金银器皿，珍玩宝物是直接装裹了红绸子挑着的。单是透过这冰山一角，便能知这聘礼有多丰厚了！
见姜管家允了他们进后院儿，穿着喜庆的杠夫们便抬着东西往后院儿去。放下一抬人便立马退出来，生怕占了东西的地儿摆不开了。
能罗叠的罗叠，不能罗叠的搬进屋，如此折腾了大半个时辰，才终于将东西全塞进了苏府后院儿。
人都打发走了，苏明堂命姜管家关了门，挡住那些围观的百姓。
站在垂花门前，看着铺陈的满当当的院子，苏明堂心下惆怅，这要让他如何拿得出双倍的赔礼？
不过桐氏倒好似脑子转过弯儿来了，悄声道：“老爷，我怎么看着这规格不像是纳妾啊？”
经她这么一提醒，苏明堂也恍然意识到这点，转头难以置信的盯着桐氏，“难不成……谢正卿他是想明媒正娶妁儿？”
一直竖起耳朵关注着这边儿的柳氏，一听这话头顶如炸了声闷雷！这么说要接苏妁进宫的不是皇帝，而是当朝首辅？
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