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相比贺家急功近利，林家却在湍急的水潮中隐没下来。
待一宫室的秀女收拾妥帖，也不过半个时辰。
教习嬷嬷肃容瞧着一屋鲜嫩或美丽的少女，心里盘算着或许将来能出个主子娘娘，于是面色也难得和蔼了一些。
即便如此，教习陈嬷嬷仍旧挨个检查了行头，又着重嘱咐了一些事宜，因着是在御花园里选秀，又叫小宫女挨个查了个人的衣着，把不合规矩的几个都拉下去重新着。
冬日里冷得很，但着装却不能过厚过薄，不然容易显得臃肿蠢钝，或是轻浮愚昧。
皇帝乃先皇元后之子，一出生便被先帝封为太子，自小便通达儒术，恭谨严明，只先皇后去世后沉寂好一段时间，传说是病入膏肓，差一些便见了历代先帝。后头便渐渐调理，好了起来，比起先头几位作乱的王爷更杀伐果断，严谨而内敛，身为太子时也从不出错。
当然，至于究竟如何，谁也不好说甚么，各大世家更是缄默不言。毕竟这位是玩弄权柄的个中高手，先帝时其他几位王爷皇子压根不是对手。
或许他最为人好奇的事迹，便是娶了奚皇后。
有人也猜测过，可能陛下在太子时便遇见过奚皇后，并钟情于她，但更多的便都认定是皇帝想要重用奚家，或者说，是与奚家同样地位的中流世家，如此不过是放饵罢了。
这头秀女们五人作一排，低眉顺眼守在御花园外头，成列的往里头送，前头去了十几列，瞧着能留下的亦不过是三五人。
听闻陛下不在，是太后娘娘在里头拿捏把关，贺瑾容心里头略松了口气。
冬日里明晃晃的大太阳下，气氛庄严而肃穆，贺瑾容偏头看了眼林紫云，见她有些紧张，却是微微一笑。
待她们将到殿前，全传来太监尖利嗓音，高亮道：“——皇后娘娘驾到。”
第82章
贺瑾瑜与一众秀女哗啦啦跪拜在地上，眼前是宫女们的紫色裙角整齐滑落，皇后的随从们浩浩荡荡，气势高贵而威严。
这位奚皇后近乎默默无闻，但却无人敢小觑，毕竟她生了太子，又独宠多年，若妃嫔能得皇后的钦点，那往后的荣华路会顺畅许多。
过了半晌，上头才传来清浅的声音，出自年轻的女人：“儿臣请母后安。”
贺太后显然也愣住了，不过良好的素养使她面容端凝，倒是和善轻笑道：“倒是不常见你，原以为今儿个只有哀家一人了，不成想倒是有了伴儿。”
她也是头一次这样近的瞧见奚氏，心中不觉赞叹，倒是个难得一见的美人儿，那一双杏眼含了雾，说话时轻声细语，不急不缓，却叫听的人不由耐心十足。
皇后叹息一声，端庄道：“本是有些疲乏，奈何是陛下的旨意，儿臣也是无法。”
贺太后露出了一个礼貌的微笑，轻轻点了点头。
奚氏到底是落魄世家出身，怎么说话也没个把门，场面话都不会讲。当皇后的女人，不说一定要做楷模，至少说话得秉着贤良淑德去。
贺太后从前也是这样，在先帝跟前，嫔妃面前，从来不说不该有的话，即便年轻，却老成持重。
除了多年前吃醉了酒，在年轻冷峻的太子面前有些不端，往后从来没有犯过一丝错处。
贺太后倒是不曾想到，自己会在这样的情形下见到奚娴。
从前瑾容远嫁前，倒是也与她提起过，这个奚家六姑娘，未出嫁时便已是妇人身。
瑾容出嫁前与她说过那些话，她看似没放在心上，实则一向苦苦煎熬。她于人前穿着艳丽，身材丰满似蜜桃，却行止端庄不出错，故而也无人可指摘她分毫。
其实她大可把自己打扮得素净些，只是偶尔梦回时，也不能遏制对皇帝的心思，故而时常抱着侥幸的念头，只盼着他有一日能对她的身体感兴趣。
她正当熟龄，有时难耐了，也不是没找过小太监纾解，但那点心思却没法止住，反而深深扎根下来。
她还记得自己刚当上皇后时，见到年轻的太子，他从先帝的御书房里出来，逆着光时鼻梁高挺，冷淡而雍容，只是对她略一颔首。
打那日起，贺氏便常来先帝的书房，只是甚少见他，也甚少能有机会抬头看他。
可她没想到，陛下登基后，便封了奚氏为皇后，而她的日子顺风顺水，很快便有了一个儿子，如今儿子当了太子，她又怀上了一胎，地位早就稳了。
她冷眼看着，从不插手。
奚家到如今也只寻常落魄，实在动不了贺家的根基，即便她未来入宫，即便取得高位，没有母族的支持，也不过是如履薄冰，万分艰辛。
奚氏如今靠着容貌和那点恩情维持低位，难得也却不稀罕，选秀过后她又如何，便不好说了。
皇帝不是个会专情的人，有后宫可以钳制朝臣，他不可能白白放弃。奚氏这样心胸不广的女人，早晚是有苦头吃，到时还不比她这个皇太后好多少。
皇后落座后，便开始翻看名册，捏着茶盏轻声细语道：“母后先头都选了几个？”
身后的宫人回禀道：“回殿下，六位。”
皇后点头道：“叫她们近前来。”
贺太后顿了顿，肃然道：“那几位都是好的，样貌出身无一不佳，哀家瞧着喜欢，都留了牌，倒是不曾定位分，依哀家看，不若随后再行定夺。”
奚皇后的手指纤细漂亮，指尖粉润划过一串名字，温柔道：“母后说好，自是极好。只陛下说叫儿臣定夺，免不了须得再选一趟。”
贺太后不欲与她争辩。
她不是皇帝的生母，年纪又不够辈分，和太子的生母争执太过，明面上再是占上风，结果都不尽如人意。
“大理寺卿王茂之女，王雪，年十五。”
奚皇后看见一个女孩上前，对她恭敬叩拜，才轻声细语道：“都读过甚么书？”
王氏女答道：“回娘娘话，《女则》、《女训》，还有四书五经略懂些。”
奚皇后微笑，双手优雅交叠，端庄轻缓道：“不错。撂牌子。”
前言不对后语，但叫她说起来，却一点也不矛盾。
贺太后深吸一口气，缓和道：“皇后，你这又是为何？”
奚皇后偏头，抿了口茶慢慢道：“臣妾的眼光，便是陛下的眼光。”
这话说得慢条斯理，温和又中肯，就像是事实如此，无可辩驳了一样。
她继续含笑道：“那么，儿臣看着不随缘的，到了陛下跟前亦是如此。与其在深宫里无宠无爱，不若嫁人生子，一声顺遂……”
她一边说，对着贺太后时笑容加深，明明是明媚大方的笑容，却无端端叫人觉着嘲讽。
贺太后胸襟微敞，里头嫩滑的果实隐隐露了些，皇后倒是穿得暖和，捧着手炉笑盈盈的，却总是比她有底气。
贺氏不由恼火。
前阵子宫里不是没有过贺氏的传闻，不过都是谣言，皇帝不会轻易动她，最后不过是不了了之。
但贺氏自己也明白，有些事当真沾不得。如此她便把那一个太监都偷偷杀了，另一个自行了断，从此谁也寻不到她的把柄。
贺氏微微皱眉。她不明白奚氏为对她怀有敌意。即便她对这个女人心存一些轻视，但也从没有做过甚么。
奚皇后随后用差不多的说辞，把另几个秀女全撂了牌子。
贺氏先头还劝说两句，心中虽有些不甘，但却摆着点看戏的心态。
横竖她是劝说过，奚氏到底年轻，奚家更不能给她良好的教养，仗着自己生了嫡长子，又生得美貌动人，便做出这样离谱的事。
皇帝是个严谨严厉的人，奚氏如此作为，他定然不能容忍。
太子的生母失去了宠爱，对于其他妃嫔的孩子却是好事儿。
照着贺氏的打算，她会在说服奚氏定下贺瑾瑜以及另二三人后，再愤然离去。得给朝臣和陛下瞧瞧，她是已尽力了，但仍旧拦不住奚皇后一意孤行罢了。
奚皇后把选中的六人俱撂了牌子，之后又端起茶盏，不急不缓微笑道：“接着选罢。”
很快，贺瑾瑜几人也随着太监尖亮的嗓音上前，对奚氏和太后行叩拜大礼。
贺瑾瑜抬起头，便见朦胧泛金的纱帐后头，坐着两个女人。其中一个身姿丰满，臻首微抬，另一个漫不经心，身形纤细而柔弱，似乎对她们并不感兴趣。
“——肃国公贺阳之女，贺瑾瑜，年十八。”
皇后眨了眨眼睛，放下茶盏，似乎饶有兴致道：“你与瑾容，可是姊妹？”
她的嗓音温柔如水，叫人听不出心中所想。
贺瑾瑜心中一紧，不卑不亢道：“正是家姐。”
皇后嗯一声，平和与她道：“你姐姐与本宫是故交，贺姐姐当年忽然远嫁，如今想来仍是暗自伤神。”
贺瑾瑜听皇后如此言说，倒是放松了一些。
她虽不知姐姐和皇后关系多么好，却也听过一些往事，如今也不过是笑道：“是常听家姐提起过您。”
皇后一笑，却是不曾再理会她，只淡淡道：“都撂牌子。”
贺瑾瑜眼瞳微微缩，立即跪在地上道：“臣女……”
贺太后从帘中撩开一只手，当时冷肃道：“可有你置喙的余地？”
贺瑾瑜登时冷汗涔涔而下，跪在地上顺从不动了。
上方贺太后倒是对皇后说道：“皇后，这孩子是哀家的外甥女，哀家倒是不袒护，只想知晓你缘何撂她牌子，是我贺家教养不恭，亦或是皇后实在过于严格？”
皇后不看太后，只是瞧着贺瑾瑜道：“贺姐姐当年离去前，曾托本宫，若终有一日她妹妹想要入宫为妃，如若本宫有能力，必不能允她。故而，本宫也只是履行当年的承诺罢了。”
太后倒是被她气笑了。
贺瑾容再如何，都不会说出这样的话来，不仅是她自个儿面子丢尽了，整个贺家亦是面上无光。
皇后是一国之母，说出来的话自是大有人信，这般言语若是传入有心人而立，只当是贺家姐妹不睦，家教不严了。
贺太后道：“瑾容是个好孩子，如此说法自是有用意。”
皇后嗯一声，微笑道：“贺姐姐说，她的胞妹心思颇深，若是嫁入寻常百姓家，倒也尚可，若是宫廷侯爵之家，只怕难得善终。”
“儿臣自不敢在此事说谎。”
如此一说，全场皆寂，无人敢言。
皇后不曾直言，却又似是中肯无奈，话里有话。
贺太后心里怒气难抑。
她明白得很，贺瑾容远嫁根本就是皇后害得。她少女时就做得出蛊惑君心之事，更遑论是年纪更长，拥有资历和地位，几是肆无忌惮。
指鹿为马也不过如此。
贺瑾瑜鬓发散乱，手腕不停的发抖，还待再争辩，却是被几个太监拖走了。
她想起家中待嫁的庶妹，早已换了庚帖，只待良辰吉日便能嫁给她从前的良人。
可是此番她再归府，只怕甚么都没了。她不明白皇后为甚要这样对她，明明她即便入了宫，也不会对皇后有什么威胁。
奚皇后看都不看贺瑾瑜，继续双手交叠着，把后头的秀女一个个撂了牌子。
贺太后满眼冷笑，直接告了乏，拂袖离去。
皇后倒是一点也不在意，不过笑一笑，一人独坐高台，将选秀了结。
奚皇后觉得有些冷，很快到了最有一批秀女，她听见太监高亮的嗓音传来，外头一片跪地之声。
于是知晓是皇帝来了。
皇帝穿着天青色的家常的衣裳，并不着冕旒衮服，宽肩腰窄，身量颀长而威严腰，见皇后坐在原地不起身，便捏着她的手，放在暖和干燥的手心里。
奚皇后仰头看了他一眼，便别过眼去，面颊微红。
男人接过奚娴手中的册子，又扔给一旁的太监，淡淡道：“俱撂牌子。”
第83章
这场选秀，中选者无人，而皇帝默许了皇后的意愿。
奚皇后却面容苍白，被皇帝握着手腕拉起来，听他道：“随朕回宫。”
奚娴随着他一道回了寝殿，只是将将走了一半，她却停下脚步，平静道：“我能回家了么？”
她仰起头看着男人，眉目雪白下颌精致，就像是精巧可爱的玩偶娃娃，乌黑的发丝间编织的凤冠也像是大人的玩意，而她纤弱的脖颈根本承受不了这样的重量。
她上辈子没有穿戴过这些，成日在寝殿里穿着单薄的睡裙，赤着脚在地上走路，被关在里头时，就托着腮透过窗户看着外头，腮帮子微微鼓起，眼睛纯黑似珍珠，像个纯洁的小仙子。
可那些都不是真的。
奚娴低下头，捂着肚子道：“你这个人怎么这样。如果我不来，你真的会和别的女人在一起了。是不是？”
她垂下的眼里毫无光彩，在更深的地方却有些幽暗。
陆宗珩道：“但你来了，所以不必为没有发生过的事而困扰。”
奚娴却忽然笑起来：“宝宝踢我了。”
可是她又不开心了，轻轻哼一声道：“你走开，我不要见你。”
陆宗珩把她抱起来，奚娴的唇瓣动了动，反手就打了他一个响亮的巴掌，捏着他的鼻梁微道：“我不想看见你。你走开。”
她最讨厌被利用了，无论是什么样的原因，即便她做错了又怎样？
他就应该永远原谅她，并且永远永远把她捧在掌心才是。
面对毫不相干的人，奚娴不喜欢，把别的女人排挤下去，她也不喜欢。她察觉到不对劲了，因为来到了宫里的话，或许她想要回去也很难，想要做些甚么更难。
就像是被剪了爪子的兽类，奚娴再也无法做更多的事情。
尽管她也无法确定，自己到底还能做多少事。当她回想起上辈子的事体，就像是看见了一张残破不全的网，它盖不住鱼儿，也无法满足自己。
她想起似乎很久以前，嫡姐曾经捏着她的手指，触碰她的胸襟，耐心告诉她：“如果不解决这里的问题，没有人可以幸福。”
她用冷淡而平静的神情询问奚娴：“你应当不愿害人的，对么？”
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