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将至酉时，邢明辉见首辅大人已近坐如针毡，遂提议提早将晚膳用了。从拂晓被拘到现在，在场诸人虽则疲乏，但能共与内阁集议的，都是股肱老臣，老臣多揣忧怀，又存心在首辅跟前表功出风头，并不同意。
“这才议了几个时辰，邢大人就又要用膳？”
“邢大人敢怕是惦记着午膳那道蟠龙菜吧？”
众人笑将起来，却不防首辅大人霍然站起。
“闭嘴！用膳去，”谢思言睥睨一众大小官吏，言辞冷然，“好生吃，仔细吃，吃不够半个时辰，不得折回。”
言罢，掣身而去。
众人见势胆寒，面面相觑。
大人这是怎么了？
……
谢思言并没当真转去用晚膳。
他出了殿，就命人抬轿来。天兴帝特许他在宫内乘坐轿舆，他先前曾不用此特权，但今日却不想理会那许多。
他只命一个内监去知会众人一声，乘轿离去。
一路心慌意乱，他只恨不能生了翅膀飞回家去。
到了国公府二门上，他见有几个丫鬟忙进忙出，又神色惶惶，问出了何事。
几个丫头都畏谢思言如虎，忙不迭跪地行礼：“禀……禀世子爷，少奶奶今早发……发动了，可如今还没生下来，据……据闻是生得不大顺当，奴婢也不知详情，只知老祖宗命人去请大夫过来。”
谢家养着两个杏林圣手，寻医这事倒也不费劲。
谢思言僵了下，拔足狂奔。
……
谢老太太将孙儿从产室内拽出来时，见他满面霾色，低斥道：“你再急也没用，女人生孩子的事你掺和什么？”顿了顿，又道，“你怎忽然回来了？你不是在宫里与阁臣集议？莫不是自作主张回的？”
“这时节，祖母在意这些做甚。”谢思言蓦地转身，竟是又要走。
老太太举动哪及他迅疾，伸手要拦却没拦住，摇头直叹。
谢思言命人备了一匹乌色白章的伊犁马，翻身上马，一骑飞出。马极威悍，乃战马良种，又兼他御术了得，一路电掣风驰，快若奔雷。
适才他是径直闯入产房的。他握着陆听溪柔嫩纤秀的手，声声唤她，但她已因着脱力厥了过去。
也不知是否他的错觉，他只觉她的手浸着凉意，怎么焐也焐不热。
他一颗心瞬时一沉，不住往深渊下堕。
他曾提前问过收生婆，大致知晓女子生产之险，越是知道，越是煎熬。
只要能救她，要他如何他都肯。
什么集议，什么朝政，都不能与她相提并论。
旁人回头如何指摘他，都没甚所谓。
……
齐正斌还是头一次见这位久惯沉稳内敛的国公府世子爷这样风风火火的。
他尚未张口，就听谢思言道：“你可认得什么手艺好的收生婆亦或精擅妇科的大夫？”
齐正斌一怔，随即了然，敛容：“可是表妹生产时遇着了什么麻烦？”
“是有些棘手，”谢思言立在廊庑翘角的阴影里，愈显神容阴晦，“我早在年初就开始寻摸收生婆，在京师上下挑拣了半年，选了三个留在家中，让她们素常跟两个嬷嬷一同照料提点听溪，但如今还是出了状况。”
“那三个几可谓京中最好的收生婆，但我忖着，说不得你还能从你的人脉里寻来些许能人。祖母为防万一，已着人去寻大夫去了。来找你，是因多个人总是能多个保障。”
齐正斌眉目笼了凝重之色，来回踱了几步，招手唤来书童存墨，低嘱几句，存墨领命而去。
“我自会尽力而为，这一条你不必怀疑，”齐正斌倏而看向谢思言，“瞧世子这架势，莫非为了救表妹，无论何事都会应下？”
“是。”
齐正斌忽然好奇：“那设若要世子央浼于仇敌呢？也不例外？即便这个仇敌是楚王？”
“是。”
“哪怕给他下跪？”
谢思言照样答是，眸盛霜色，言辞凛凛，又道：“楚王若能救听溪，你立等叫他来。”
“世子这话倒瘆得慌，楚王已经归西，我如何叫得他来。世子倘实在想见楚王，该寻个道士来招魂。”
谢思言觑他不语。
齐正斌话头又转：“楚王若在天有灵，知晓表妹今日生产遇险，必会寻请十方救苦菩萨，护持表妹。”
“他那等人入不了西方极乐，”谢思言骋目远眺，“不过，若他能救听溪，我倒希望他真能位列仙班。大不了——”
大不了等救得陆听溪，再下地狱。
……
谢思言回国公府不多时，齐正斌就领了个简衣素饰的妇人来，米姓。他并未多作引见，谢思言也没多问，径让人进了产室。
谢老太太嫌谢思言杵在产室外头碍事，更不准他入内守在陆听溪床畔，赶他下廊。
谢思言会念书，会理政，甚至会烹制几道拿手菜，但女人生产这等事，他确实帮不上什么忙，恐自己当真添乱，竭力抑住闯将进去的冲动，却是不肯到院子外头等，转去了离产房最近的一处厢房。
齐正斌请示过谢老太太后，暂留在了鹭起居。
他带来的那米姓妇人尚在产室内，谢思言便也没逐客。
齐正斌起先还搭话几句，后头见谢思言沉容缄口，也渐渐不再言语。
陆听溪醒转后，一直浑浑噩噩。
她感受到众人合力将她扶架着颠来翻去，依稀听到稳婆说胎位快正过来了，让她继续使力云云。阵痛间歇涌来，滚潮似地冲荡而来。
意识模糊之际，她但觉身子骤轻。
腾飞升空，她瞧见众人慌作一团，淌着血水的大小盆盂被端进端出，有一个面色发白的收生婆惊慌之下绊倒了床首的乌木香几，跌了一跤。
一众忙碌身影中，有一个妇人瞧着面善。
她略偏头，一时想不起在何处见过。
她要轻身往外去，骤闻一道焦心呼唤破窗而入。
“乖乖莫怕，我就在外头守着你。当年在祠堂里，你不是说要我报偿你？我说我会偿你人情，你当年追问我如何偿还，我彼时未语，如今正可坦言，我是要以我的余生来偿你的。”
是一道熟悉得仿佛与她相伴而生的声音。
陆听溪茫然一瞬，眼前浮出一道清瘦的少年侧影。
面朝上首冰冷神牌，少年身姿挺括，跪在夕照余晖里，微侧首，略低眸，看不清容色，但出口的字字句句明晰坚定。
那道续后而至的声音与少年青稚嗓音糅为一体。
“天地寰宇，阆苑尘凡，你何往，我何往。纵软红十丈，尘福易易，践此约大难，亦不改其心，九死未悔。不效升天入地求之遍，徒唤奈何，但求形影互伴，相须为命。”
陆听溪蓦然往床榻上沉去。
仿佛有什么人温柔拥住她，似有不尽气力灌注四肢百骸，她慢慢攥紧手。
……
胎儿头部娩出后，谢思言再度被谢老太太拽了出去。
老太太见孙儿垂首不语，偏头望了眼产室：“吉人自有天相，定会无事的。胎头都出来了，孩子即刻就能落地了。”
话才落，就听身后产室门开。
第105章
谢老太太见一个稳婆当先出来, 先去瞧对方神色, 见其眉目之间满是松快之意, 放了一半心。
不等她开口, 谢思言就已一步上前：“如何？”
短短二字, 却不知隐含了多少惴惴不安。
稳婆先行一礼，随即道：“胎儿已顺利娩出, 少奶奶也已睡去了。”顿了一顿，忽而想起自己尚未说世子夫人生的是男是女, 可再一看，眼前的世子爷跟太夫人听闻母子平安, 便已展颜舒气，似只要少奶奶母子无恙就成。
稳婆不免惊诧。
她从前也给不少勋门贵胄家的夫人们接生过，但每每从产房出来，主人家头一句话多是问男女的，好一些的, 头一句问母子安否, 紧跟着也必是询问男女的。
她此前还慨叹果如古人所言，“人生莫作妇人身, 百年苦乐由他人”。
如今看来，不过是同人不同命而已。
但这世间又有几个能有世子夫人这等福分呢。
……
陆听溪悠悠醒转后，懵然半晌, 终于想起自己之前似乎是在生产。
那孩子呢？
她左右看看, 试着活动了下身子, 发现并不受限, 但疼痛未完全消弭。
正此时，甘松进来，见她醒来，先是一喜，跟着上前问她可要喝水用膳云云。
陆听溪又缓了片刻，试了一试，发现自己能够坐起，忖了下，点了两样想吃的粥跟点心，遽然想起一事，转头道：“世子是不是还没回？”
一启口，才发觉自己喉咙干涩，声音有些哑。
甘松哭笑不得：“少奶奶真忘了？世子爷早回了。您生产那会儿，世子爷闯进来两三回，后头还索性来帮稳婆托起您，继而太夫人进来数落世子爷几句，世子爷才被太夫人拉出去。”
陆听溪眼下头昏脑涨，头脑浆糊一样，确乎不清明。仔细回忆半日，这才零零星星想起些许当时情境。
甘松出去后不多时，谢思言闻讯赶来。
陆听溪尚未启唇，他已几个箭步上前来，一把将她揽入怀中。
她见他半日不言，只是这么抱着她，身上气力缺缺，有气没力推了推他：“你这是做甚，我又跑不了……孩子呢？”
“抱去给乳母奶着了。”
谢思言仿佛拥着失而复得的稀世珍宝，拥紧了怕箍着她，力轻了又怕她消失面前，反复调整几回，又小心翼翼问她可还有什么不适，无所适从的模样，惹来她一阵低笑。
陆听溪此刻记忆逐渐回笼，隐隐想起他在她生产之际，在门外说了甚，扭头，正对上他清癯侧颜。
她孕期辛苦，他却也没有好过到哪里去。或许比她更累。
她镇日只需安坐家中养胎便是，而他却要两边劳心，白日在衙署忙得团团转，晚夕回来还要照应她，大半年下来，整个人都清减了一圈。
“你之前说那番话时，是认了真的吗？”
谢思言问指的是什么话，她歪头想了一想，道：“就是‘天地寰宇，阆苑尘凡，你何往，我何往……’那段。我若是这回真有不测，你难道要随我而去？”
谢思言起初不肯答，被她再三追问，一面喂她粳米粥，一面道：“说不好。所以纵为了让我多活几年，你也要好生保重自己。”
陆听溪默然，半晌，抬眸瞧见他眼下一片青黑，知他这是熬出来的，让他快歇着去，他却坚持留下来照料她。
她无法，被他喂完一碗粥，遽然发现有些不对，她才点的粳米粥，怎么眨眼就煮好了？
谢思言只一眼便洞悉了她的心思：“我一早让他们备好了，就等你醒来。你素常爱吃的羹汤、粥糕，但凡是眼下宜食的，我都让他们备了一份煨着，你醒来想吃哪一样，直接端来就是。”
陆听溪心下大为触动，兰臂轻收，环住他劲瘦窄腰，软声细糯：“你对我这样好，我往后再也不说你是混蛋了……”趴到他怀里蹭了蹭。
谢思言轻嗤一声：“我原本也不是混蛋。我这人最是和善好说话。”似是为了佐证自己的话，拿了帕子，轻柔帮她揩嘴。
陆听溪倏然想起自己意识迷蒙时瞧见的那个面善的妇人，问那妇人是谁。
谢思言听她提起齐正斌带来的那个助产的妇人，给她揩嘴的举动一顿，但为了表现自己的和善好说话，竭力将声音放柔：“那是齐正斌带来的……”
“带来的？齐表兄也来了？”谢思言竟然肯让齐正斌进门来？他不是说等婚后要跟她那些表兄们断交，不让他们踏入国公府的大门吗？
谢思言在她面前说起这一茬本就不情不愿，话未落便要岔题，听她就齐正斌连问两句，立等破功，一把扣了她后脑，目露凶光：“再多问他一句，我现下就去打断他的腿！”
……
因着陆听溪顺利娩出胎儿时，已是三更天，其时已然夜禁，虽则以齐正斌的身份，即便当真在那时节回府，被路上巡夜的军牢瞧见，军牢们也不能拿他如何，但谢老太太总是不想给人家再添麻烦，遂为其安置了住处。横竖国公府地广院众，不怕寻不着来客居处。
谢思言来找齐正斌时，他正沏茶。
“世子这里的器物果真样样精巧，”齐正斌掂起一个和田青白玉的莲瓣兰托碟，端详一回，“不过，最妙的还是世子这里的茶叶。怪道世子爱饮蒙顶茶，这茶鲜爽回甘……”
“那米氏便先在我这里留几日，等听溪月子后，我再将之送回贵府。”
“无碍，小事，”齐正斌搁了托碟，“表妹眼下如何？”
他瞧见谢思言过来时就要问的，但如若他上来头一句先问这个，依着谢思言的性子，怕会想扒了他的皮。
“已用了膳，不过仍需休养恢复，”谢思言不欲就此多言，转了话锋，“有句话我想问上一问，却不知尊驾会否如实回答？”
齐正斌让他尽管问。
“尊驾昨日为何会突然问起楚王？尊驾莫不会与我说，不过随口一问吧？”
“的确只是好奇之下随口一问，”齐正斌淡笑，“不然世子认为是为何？”
谢思言道：“虽则尊驾此番也出了力，但一码归一码，我想知道的事，自会去查证。”
齐正斌道：“世子尽可以去查。世子莫不是怀疑我跟楚王有所勾结吧？我也是上有老的人，不会跟楚王有甚过从。再怎么说，我也帮过世子几回，世子可不能做那过河拆桥的事。”
他见谢思言面上阴晴不定，笑道：“能说的，我已都说了。我这回也算是尽了绵薄之力，世子不若让令郎认我为义父？”
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