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否认，一再否认，再三否认。
刘母和刘家三位老爷皆不曾言语，前者是坐在正堂的太师椅上的，后三者则立在堂中沉默的望着几欲发狂的冯源。
仿佛过了许久，冯源才渐渐平静下来，可平静的外表下，却饱含着惊涛骇浪。
“时间太晚了，我明个儿再登门造访。”冯源说罢，也不管其他人是个什么反应，转身就走。
他不可能再住在刘家前头的客院里的，因此他是径直离开了刘家。
刘大老爷不放心的追了上去，看着他进了离刘家不远的一个客栈后，这才返身回家。之后，他想了想又不大放心，又唤了管家派人去客栈那头守着，这才重新回后宅，禀了刘母。
事已至此，说再多都已无用。
唯独刘三老爷，想起自家太太昨个儿夜里吹的枕边风，忍不住一阵阵的扼腕叹息。
“早知如此，倒不如在年前就将娇娇的亲事定下来，早些叫她成了刘家媳。真要这样的话，事情反倒是好办多了。横竖已嫁人便没了回娘家的道理，她是谁的闺女也不重要了，冯源那头也好交代，另一边要是想给什么补偿，大可以由咱们帮着收下来。”
刘三老爷一脸的可惜，刘二老爷也是如此。
先前，刘二老爷也想叫儿子娶了娇娇的，即便舍不得长子，那不是还有次子吗？就算一时半会儿没成亲，只要定礼已下，娇娇便是刘家媳，她有个这么能耐的亲爹，何愁生意不好？保不准多年以后，二房还能盖过大房呢。
可惜啊可惜，真的是太可惜了。
唯一不觉可惜的大概就是刘大老爷了，他只冲着刘母提议道：“老太太，咱们还得想个合适的由头，安排好娇娇。那头的意思，是必然要将娇娇接回家去的。那咱们这边呢？好歹也得寻个勉强说得过去理由。”
“我就说还不如当初就把亲事定下来……”刘三老爷还在可惜，忽的他心头一动，“不然现在再定？我明个儿就去找官媒，就将娇娇嫁了。这样一来，事情不就能一床被子掩了去？”
刘母重重的敲了一下拐柱：“老太爷在世时，是怎么叮嘱你们的？切莫将旁人当傻子！官宦人家的女儿，就算是个庶女，那也不是咱们这等人家能高攀得起的！”
“那怎么办？还是由着冯源……万一他忍不住将事情捅破了呢？老太太，我可还有两个未出阁的闺女。”刘三老爷忧心忡忡，在高攀无望后，他开始担心家中女儿，哪怕在他心目中儿子更为重要，那闺女也是亲生的。况且，一旦事情闹大了，不光待字闺中的四娘五娘会受到极大影响，就连已出阁的女儿们也难免不受连累。
“那头咱们是万万开罪不起的，剩下的也就只有尽可能补偿冯源了。不管他是要钱还是要田产、铺子，亦或是想叫咱们欠他人情，都先应承下来吧。说到底，荷娘造的孽，咱们不担着点儿，还有谁能担着？”
几人商议了半天，依旧没个结果，便只能暂时同意这个不是办法的办法。
谁知，第二天一早，冯源本人没出现，倒是写了封信送到了门房。
信的内容很简单，不过只有寥寥几行字，可字里行间里，却满满都是痛楚。
——他心爱的女儿，当成眼珠子一样疼着宠着舍不得她吃半分苦头受丁点儿委屈的女儿，没了。
收到信的刘母一脸的懵圈，反反复复的读了好几遍后，又将信给了三个儿子分别过目。
于是，大清早的，母子四人皆是一模一样的目瞪口呆。
可转念一想，这倒的确不失为一个好办法。
没等他们缓过来，管家就急匆匆的跑了进来，明明是正月里大冷的天，他愣是跑出了一头一脸的汗水：“老太太，姑老爷他他他……”
“说，他怎么了？”
“他去城北棺材铺买棺材去了！”
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城北。
冯源面无表情的掏出一沓银票，指明要别人定做好尚未取走的楠木棺材。
掌柜的再三解释，棺材真的不是谁出钱多就给谁的，可眼见那厚厚一沓银票，一个没忍住，他闭上眼睛狠狠的点了点头：“行！归你了！”
有了棺材还不够，还得要抬棺之人。
别人家办丧事，抬棺的都是孝子贤孙，就比如说，冯源之父过世时，抬棺的便是冯源本人，以及他的几个堂兄弟。可这回却是例外，好在有钱能使鬼推磨，重金之下，自有人上前帮忙抬棺。
棺材还不能立刻上路，做戏也要做全套，得先去刘家绕一圈，得一套娇娇的衣裳，也好做成个衣冠冢。
至于这大正月里的，刘家会不会嫌弃晦气，却完全不在冯源的考量之中。事实上，从得知疼爱多年的娇娇并非他的亲骨肉后，他的世界就此崩塌。
什么原谅曾经犯错的爱妻，什么女儿是爱妻生命的延续，什么宁愿终生不娶、断绝子嗣，也要守着爱妻之墓始终不渝……
这些统统都成了天大的笑话！
望着那奢华无比的楠木棺材，冯源已心如死灰。
——他的娇娇啊！
——娇娇死了！！
第20章
年前，娇娇是满怀着期待来到刘府的，可后来发生的种种事情告诉她，事实也许根本就不像她上辈子想象中的那般美好。因此，在昨个儿傍晚见过冯源后，她满心期盼着早日回家。
即便明着告诉她，这辈子恐怕都见不到刘家众人，那她也乐意。
于是，昨晚她就让婢女帮着收拾好了她的行李，本想一大清早就来给刘母请安告辞的，结果被告知刘母还未起身，她也不觉奇怪，便径自用了早饭。
再然后……
被刘母使人唤到了正堂里，娇娇两眼发直的望着她的外祖母和三位舅舅，脑海里一片空白。
“娇娇？娇娇！”刘母已从管家处得知冯源已离开了焦邺县，松了一口气的同时，便将娇娇唤到自己跟前，尽可能委婉的将事情挑重点简单的讲述了一遍。
结果，等刘母话音落下后，娇娇整个人犹如灵魂出窍一般，愣愣的站在原地，僵成了一尊石人。
刘母心下大急，忙一叠声的安抚娇娇，心肝宝儿的乱叫一通。可惜，这番安慰非但没能让娇娇缓过来，只愈发触动了娇娇的心，让她愈发的呆滞。
要说在此之前，娇娇最难受的应该是，无意之中得知了上辈子的夫君可能对她并非真心。可这会儿，所有的一切都烟消云散了，她满脑子就一句话。
她不是她爹的亲闺女，她爹走了，走了……
眼瞧着她真如同失了魂一般，不光刘母倍感焦急，三位老爷也赶紧派人去请大夫来家。大夫倒是来了，可看诊以后却只落下一句话：心病还须心药医，解铃还须系铃人。
刘母只急得不住的抹眼泪，三位老爷也没好到哪里去，一番商议后，刘大老爷提了建议：“不如咱们派人追上冯源，叫他回来同娇娇仔细分说一番？”
“就是这个理，哪儿有说走就走的？娇娇就算不是他亲生的，养了这许多年，竟是没有半分感情？万一娇娇因此出了什么事儿，我倒是要看看，他到底会不会后悔！他怎么那么狠心啊！”刘母一脸的悲切，可神情之中却有了很明显的惊惶，让那些所谓的悲伤显得不是那么单纯。
刘大老爷扭头看了看他那两位弟弟，沉吟片刻后，道：“这种事情本就越少人知道越好，我要留在府中主持大局，你二人……谁去？”
二老爷和三老爷对视一眼，皆不愿揽下这档子事儿，可大老爷说的不错，这种事情只能由他们家的人去，多一个人知晓，就会有几分泄密的危险。
最终，刘三老爷被委以重任，骑上快马追出县城去。
……
冰天雪地里，冯源走得极慢极慢。他本可以雇车返乡，可他却仿佛自虐一般的，一步一个脚印，身子沉重，步履蹒跚，光从他的背影就能看出那满腔的悲痛与心碎。
刘三老爷骑着快马，不过半个时辰就赶了上来，他也不曾下马，只径直冲到队伍的前头，硬生生的将人拦下后，态度格外生硬的道：“妹夫，请借一步说话。”
冯源停住脚步，仰着头看向骏马之上的刘三老爷，面上一片空白，乍看之下似乎无悲无喜，实则眼里俱是空洞，竟好像在一夜之间完全丧失了继续活下去的动力。
“妹夫……”刘三老爷到了嘴边的话，却不知道该怎么说出去，又见周遭的人不少，只得无奈的下了马，将冯源拽到路边，寻了个背风处，压低声音说了来意。
他说了很多，说刘母是如何的焦急，说府中乱成了一锅粥，说娇娇无法接受这个事实……
说到其他事情时，冯源完全没有任何反应，及至提到了娇娇的名讳，他才抬了抬眼皮，不过仍不曾开口。
“冯掌柜！”刘三老爷吃了半天冷风才赶到这里，早已不耐烦了，如今更是说了一大车的话，对方连个反应都无，他索性敞开天窗说亮话，“我知道此事对你打击也不小，但凡我刘家有的选择，也不希望闹成这个地步。可如今，事情都已经到了这个地步了，你接受也好不接受也罢，还能改变什么呢？那人是布政使司的，他只消说一句话，我刘家，你冯家，统统都要玩完！”
冯源目光空洞的望着远方，那是他来时的路。
那会儿，他虽说心下焦急万分，生怕女儿又出了什么事儿，不过心头还是火热的，想着女儿一个人待在人生地不熟的异乡，就算刘家是她的外祖家，那终究也是外人。因此，他只拼命想尽快赶到女儿身边，告诉她，不管发生什么事儿，一切都有爹帮她扛着。
可此时，明明只相隔不到一日，他的心境却有着天壤之别。他疼了十多年的娇娇，竟然不是他的女儿了，他也不想接受，可对方权势滔天，就像刘三老爷说的那般，不接受又能怎样呢？
“你们想怎样？”
刘三老爷终于等到了冯源开口，可没想到的是，冯源一开口那声音嘶哑得仿佛七八十岁的老翁，再细细看去，他愕然发现，原先以为是雪花落在了冯源头上，其实却是冯源的两鬓已掺了几缕斑白。
“我的意思是，不管怎么说，你都得跟娇娇一个交代吧？你就这样匆匆离开了，叫她一个小姑娘怎么接受这个事实？万一她要是有个什么闪失，那……”
“呵呵。”冯源干笑几声，“你们刘家未免欺人太甚！”
“这与我们有何关系？你早该料到的，荷娘是刘家嫡女，若无原因怎会下嫁给你这个乡下的穷小子？你那些家产，我们可没放在眼里。”刘三老爷一脸的不悦。
“所以呢？所以我就该任由你们刘家作践？我对荷娘一片真心，她没了，我便将满腔的疼爱都给了娇娇。结果你们告诉我，娇娇不是我的女儿？你叫我如何接受这个事情？叫我怎么去面对那个不是我女儿的女儿？”
“我放手了！我想了整整一夜，娇娇她是无辜的，我不想害她，我也舍不得她受半点儿委屈，所以我只能选择放手！我放她去找她的亲爹，去她真正的家里过好日子。结果呢？”
“你们刘家的意思我明白，我当然明白！你是想叫我去劝娇娇，叫她高高兴兴的接受这个变故，最好还劝她，让她尽管去找她的亲爹，告诉她我还是疼爱她的，她只是多了一个爹，以后大可以再来看我……对吧？你们刘家是这个意思吧？”
“欺人太甚！！！”
人被逼到了绝境时，只需要一个点，就能徒然爆发出前所未有的怒火。
刘三老爷被骇得连连倒退好几步，可他更担心的却是叫人听到了这席话，因此忙扭头去看不远处的奔丧队伍，见没人往他们这边瞧，这才略松了一口气，压低声音警告道：“冯源你听着，这事一旦捅破，不光对娇娇、对我刘家有碍，你以为你的名声不会受损吗？如今最好的法子，就是你赶紧乖乖同我一起回到府中，先将娇娇安抚下来，等过阵子，自然而然的就能大事化小小事化了。”
“我不会去的。”冯源再一次望向远处，那里是家的方向，“我的女儿没了，我要带她回家。”
“你疯了吗？！”刘三老爷怒火中烧，“一旦娇娇有个什么闪失，你觉得你逃得掉？不过就是一个女儿，犯得着吗？你难道打算拉上所有人陪葬吗？冯源，你醒醒吧！回头你大可以续弦，想生儿子就生儿子，想要女儿就要女儿，留得青山在不怕没柴烧！”
“我女儿没了。”
冯源面上毫无血色，甚至因为天寒地冻的，脸色隐隐有些发青，再配上鬓发间若隐若现的几丝白发，浑身上下都透着一股子死气。
没有呼天抢地，没有撕心裂肺。
可他给人的感觉，就仿佛彻底失去了活下去的意愿。试问，一个人连死都不在乎了，他还会在乎什么呢？
刘三老爷无论如何都没办法理解这种情绪，不过他也确实跟冯源一直都不是同路人。就拿十年前刘荷过世一事来说，他也就听到消息时，愣了一会儿，之后就该干啥就干啥了。这是他亲妹子，假如说当时死的是他妻子，那更无所谓了。
妻子嘛，死了就再娶一个，横竖他刘家又不差这点儿聘礼钱。娶不到门当户对的，那就换一个略差点儿的，大丈夫何患无妻？
假如没了的是女儿，可他有五个闺女，少了一个还真就犯不着心疼。若是儿子出事了，那他肯定会很难受的，但再难受，日子总归还是要过下去的。正如他刚才所说的那般，留得青山在不怕没柴烧。儿子没了还能再生一个，他本人要是出了事，那就真的完了。
刘三老爷又是困惑又是愤怒：“你那些家产跟我刘家是没得比，却也比那些蓬门小户多得多。难道你还能为了这所谓的意气之争，不过日子了？”
冯源惨然一笑。
“我付出所有就为了能娶到荷娘为妻，我努力打拼攒下家产，不过就是希望妻女过上好日子。荷娘没了的那一日，我就想索性随她而去，可娇娇却哭得浑身发颤，一会儿喊娘一会儿叫爹。我没办法，我不能这么自私的丢下她不管，因为她是我和荷娘的骨肉啊！”
“她当年早产，我小心翼翼的照顾她，到处搜罗补品给她吃，虽说她是农户女，过得日子比那县城里的千金小姐都好了。到了说亲的年纪，我怕别人家嫌弃她无母，特地送她来刘家，想着能得刘老太太一番教养，对她将来说亲亦有好处。”
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