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那花灯簪也算是焦邺县花灯会的特色之一的，其实说白了也不是什么稀罕玩意儿，无非就是一根木簪的尾端绑了一个小小的花灯，只是创意新颖，真论起来确是不算什么。倒是县城里的银楼里，会有银制和赤金的花灯簪，有些还是镶嵌着玉石、宝石的，那才是真的名贵。
娇娇自问姻缘已定，那是半点儿不愁的，权当自己是来玩乐的，陪着小表妹刘五娘买了一根又一根的花灯簪，又搜罗了一大堆女孩子用的事物，倒是让随行的仆妇叫苦不迭。
待时间不早了，在刘家几位少爷的连番催促下，娇娇和刘五娘这才意犹未尽的返了家。
对比这俩没心没肺的，刘四娘简直就要气结。她本意是想抓住花灯节的好机会，觅得一位佳婿。结果一表妹一亲妹，眼珠子都快黏在小摊上了，无论怎么说怎么劝，就是不肯走快些，愣是从街头逛到了街尾，弄得她只急急的去塘边放了花灯，根本就没时间跟俊郎官来个花灯下的偶遇。
俩妹妹拖后腿，兄弟们又急着赶回家，刘四娘几乎气得呕血，却不得不跟着回到了府中。
一进二门，刘四娘就甩着袖子往后头去了，竟是连亲妹子都不等了。刘五娘愣了一下，没等她追上去，娇娇就拉了她一把：“还是先去老太太那边吧，怎么说也该请个安再回房歇着。对了，再把咱们买的这些东西叫老太太过过眼，兴许还有她喜欢的呢。”
刘五娘买这些小玩意儿本就图个好玩，不至于那么小气，闻言就点头答应了，俩人结伴往刘母处走去。
至于几位少爷，直接就没进二门，而是去前头将今个儿发生的事情尽数告诉了三位老爷。
前院里是个什么情况，娇娇并不知晓，她一面命人呈上今个儿的收获，一面随口说了那位奇奇怪怪的大人。
虽说娇娇上辈子的夫家极富，她也跟着见过不少世面，可她到底是个女子，见的不是老太太就是太太，不然就是未嫁的小姐和尚且年幼的少爷。那些大人物们，她是一个都没见过。
就连她最好胖友石二太太俞秋娘的亲大哥——那位有着诸多神奇操作的县太爷俞承嗣——她也从未见过哪怕一眼，只是跟俞太太分外熟悉。
“……那人说他是外祖父的故交，还说什么过几日会前来拜访的。”娇娇面色平静的复述道。
刘母原还想着随便拣几样小玩意儿，权当逗孩子开心，结果一听这话，顿时没了那心思，只一叠声的问道：“那人没说自己叫什么名字？那说没说来意？对了，那人多大年纪？有什么特征不曾？”
娇娇将知道的都说了，末了又道：“他后来又喊三表哥去旁边说了几句话。”
“好，我知道了……时候不早了，你们退下去吧。”刘母听了娇娇的描述，顿觉心头难安，偏还要强忍着不安劝她们下去休息。
“外婆你别担心，应该不会是什么坏事的。”娇娇临退下前，还多劝了刘母一句，虽说她并不清楚刘家未来的发展，但肯定是好的。
可惜，观刘母的脸色，她显然没能听得进去娇娇的好意劝说。
待娇娇等人离开不久，刘家三位老爷便相继到来。
彼时，刘母早已挥退了众女婢，连一贯信任的嬷嬷都被她轰了出去，她只靠坐在太师椅上，面色凝重的等着什么。直到儿子们到来后，她才道：“说吧，娇娇说那人拉着三郎私下聊了几句，他到底跟三郎说了什么？”
刘大老爷上前将事情一一分说，只将刘母听得心神巨震，忍不住双手直颤：“怪不得，怪不得啊，当初我逼问荷娘，到底是谁坏了她的名节，她就是咬紧了牙关不说，逼急了，就说给她三尺白绫索性了结了性命，省得连累了家里。”
一声长叹后，刘母不知是怕还是赞，只道：“原来，竟是这么一回事儿！”
“可五妹已经没了啊！”
“是啊，荷娘没了。”刘母喃喃自语般的说道，“荷娘打小身子骨就好得很，出嫁还不到六年，就没了。我知那冯源对荷娘一往情深，必是荷娘因着思虑过重才熬坏了身子骨。可娇娇她……”
刘母整个人好似被抽走了魂一般，两行热泪从眼角流下，满脸满目俱是刚醒悟过来的痛楚：“我的荷娘啊，你怎么就闯下了这般弥天大祸！”
众人皆默。
很多事情本就不需要说得这般通透，就是不知道对方到底是从哪里看出了破绽。
再看刘母，仿佛一瞬间苍老的十岁，懊悔之情溢于言表：“不该啊！当初就不该留娇娇在家小住的！年前她一病倒就该立刻送她回家！要是……”
——要是娇娇在年前就已离开，又怎会在焦邺县的元宵花灯会上与那人相遇呢？
第18章
就算刘家买得起绫罗绸缎、古董玉器，却没法买到后悔药。
连着两天，刘母都病怏怏的，怎么都提不起精神来，甚至一合眼就会梦到多年前发生的事情。不过，她还是叮嘱了又叮嘱，让所有人都闭嘴，万万不得在娇娇跟前透露半点儿口风。
所幸，刘家这三位老爷尽管能耐不一，口风还是很紧的。二老爷在当天回院子时，还特地召了他长子到跟前，仔细的叮嘱了一番。
也因此，即便其他人都知道了他们在元宵花灯会上遇到了已逝老太爷的故友，但更深一层的事情，倒是暂时被压了下来。
刘府看起来是一派祥和，风平浪静，可在知情者眼里，却是十足十的暴风雨前的宁静。
娇娇本人倒是毫无所察，最多也就是觉得刘母这两日情绪不太好，可因为是冬日里，人本身就是蔫巴巴的，没有精气神，再一个，刘家好歹也是富贵人家，隔三差五的都会给府上的主子请个平安脉，刘母更是被重点关注的人物。因此，她虽是察觉到了，却也并未真的往心里去，只是抽空多往刘母跟前凑，说一些解闷逗趣的话，想叫刘母高兴一下。
刘母：…………一点儿高兴不起来。
这日，娇娇又照常过来请安，之后也没急着离开，只坐在刘母身边，有一搭没一搭的说着闲话。
“娇娇啊，你觉得外婆对你好不？”刘母心头揣着事儿，且那事儿还是同娇娇有着密切联系的，叫她无论如何也安生不下来，聊着聊着，就问到了这事儿上。
娇娇笑道：“外婆对我自然是好的，我打小没了娘，虽说村里的婶子大娘都对我不错，可那终究隔了几层，不像外婆你，我头一回瞧着就觉得亲切，就好像见着我娘一般。”
刘母目光复杂的看着娇娇，尤其她的面容看得格外仔细。
犹记得年前娇娇来刘家小住时，刘母只觉得她长得可爱讨喜，并不曾往深处想。可这会儿，认认真真的瞧了娇娇的五官后，却是半点儿荷娘的影子都瞧不见。
按说，母女俩长相相似才是常态。就拿刘家人来说，刘母生养了三儿两女，三个儿子都是浓眉方脸，谈不上好看，但也算是长相端正。而两个女儿，不管是出嫁多年的大女儿莲娘，还是已故的小女儿荷娘，是个人瞧见了，都道这俩同刘母是一个模子刻出来的。这话兴许是有夸张的成分，不过七八分相似是有的。
可娇娇的长相却同她娘没有一丝一毫的相像之处，甚至刘母仔细回忆了她女婿冯源的长相，再三比对却仍然无法寻出相似点。
以前没发现是因为没往那方面去想，再说娇娇太胖了，脸蛋滚圆，连带着把五官都撑开了。外人瞧着冯源如此疼爱她，自不会往旁的地方想，可如今的刘母却是越想越胆寒。
不像母，亦不似父，那娇娇的长相究竟是随了哪个？！
更确切的说，元宵花灯会那日，对方盯着娇娇看了许久，他看的到底是娇娇本人，还是某个同娇娇相貌极为相似的近亲女眷？
“外婆？”娇娇仰着脸，好奇的瞧着刘母，“我脸上是有东西吗？”
“没，是外婆瞧你瞧得出了神。”
“是我长得像我娘吗？可我六婶儿说，我娘是个高挑细腰瓜子脸的美貌女子。”娇娇低垂着头，万般委屈的拿手对戳着，“我太胖了，跟我娘一点儿也不像，我觉得以后迟早有一日会胖死的。”
“瞎说什么呢！我活了这大半辈子，听说过有人饿死，就没听说过还有人胖死的。这穷人家吃饱饭都难，怎么会胖死？富贵人家，哪个不是像咱们家这般，隔三差五的请平安脉的？也就你小脑袋瓜子瞎想，没这回事儿的！”
娇娇放下手，一脸愕然的抬头看向刘母，眼底里俱是震惊。
刘母还道是她打小就被人捧惯了，一下子被驳了回去不习惯，好笑的道：“你想想，你们村里是不是养猪养鸡？鸡便罢了，那猪是不是整日里圈在一个地方，只管吃喝不管动弹的？你有见过猪胖死的？”
“没……”
原来是这样吗？
穷人家没见识，但不可能顿顿都大鱼大肉，糖更是奢侈品，很多穷人可能一辈子都没吃过几块糖。不像她，正餐全是浓油酱赤的大荤，每天还要吃好几餐点心，还俱是高糖分的精致茶点。
回忆起上辈子的种种，娇娇原本眼底里的震惊转为了骇然，一时间，她再度陷入了沉思之中。
……
这厢，娇娇又一次开始怀疑人生了。可很显然，这次同邱十一娘那次是完全不同的。
那厢，前两日她遇到的那位布政使司右参议则早已部署好人马，开始彻查此事。
从刘三少爷那处得知，娇娇是刘家的表小姐。因着刘家这边，人丁虽兴旺，但真要查却也容易，上一辈一共两位姑奶奶，大的那个只有儿子没有女儿，小的则在十年前便已故去，留下一个年幼的女儿。
有了明确目标后，查起来就更容易了，很快他就得知，刘荷嫁的是桑平县平安镇下河村的冯家，而那人在十多年前只是个商行跑腿的小厮，如今倒是混得不错了，可仍旧只是个小人物。
“大人，此事必有蹊跷。这刘家乃是焦邺县的大户，十多年前，家主刘福坤尚未过世，听闻他对幼女最是疼爱，就连县丞替自家子侄过来求娶，都没有松口。这种人，如何会将爱女下嫁给一个农户？”
即便冯源家有良田百亩，可在那些真正的贵人眼里，这点儿家资根本就不算什么。哪怕现如今，冯源前途无量，刘母也不愿意心爱的孙儿迎娶娇娇，而是更倾向于让娘家侄女嫁过去，之所以后来松了口，也是因为邱十一娘中途放弃了，三房又是出了名的上不得台面。可以说，但凡刘母有别的法子能够再度联姻，就绝不会选择让娇娇嫁入她刘家的。
都说抬头嫁女，低头娶媳。如今冯源都已经今非昔比了，刘母依旧舍不得让孙子迎娶娇娇。既如此，又怎会在十多年前让爱女下嫁呢？这本身就不合常理，除非刘荷并非她亲生的。
“查清楚刘荷的身世了？”
“那刘荷的确是刘家如今那位老太太的亲生女儿，都不需要去查，但凡上了点儿年纪的女眷，都记得她们母女俩长得有多相似。因此，刘荷绝无可能是庶出。”
“有意思，这可真有意思。刘家最受宠的嫡出小姐，竟然下嫁给了一个庄稼把式，或者应该说是一个商行跑腿打杂的小厮？”
“大人，还要继续查吗？”
“冯月娇的出生年月日已经核实过了？”
“都已查明核实清楚，刘三少爷那日所言句句属实。”
刘三少爷所知自然是实情。
要知道，冯源当初送娇娇去刘家，本身就有着结亲的打算，不然也不会同刘大老爷说那番话了。再一个，娇娇是刘母的亲外孙女，当初她还未出生，作为刘荷的娘家人，也曾去送过催生礼，之后的满月百日周岁，哪怕刘家人并未亲至，也是派了管家带上贺礼前去的。刘家那头要知道娇娇的生辰，实在是太容易了。
“不过……”回话的人迟疑了一下，到底还是将所打听到的情况原原本本的说了出来，“刘荷从议亲到出嫁，只用了半个月时间，远远短于正常富贵人家小姐备嫁时间。另外，她嫁过去后很快就有了身孕，八个月后便诞下一女。只是下河村那边，似乎都认为她是早产。”
“呵呵，早产。”
“那冯源对其独女十分疼爱，似乎因着早产一事，从孩子出生后，就很在意她的身子骨。打小汤汤水水不断，即便是极小的风寒，也是万分仔细的。每到冬日里还要找人开方子，药膳、补品更是年年不漏。”
“早产儿嘛，在娘胎里就没养好，先天亏损体弱多病，甚至不容易养活养大……好一个早产！！”
回忆起那日在茶楼看到的胖姑娘，他只觉得脑壳生疼。
他当时还奇怪呢，到底是怎样的人家能把好好的一姑娘养成如此丰腴圆润的模样。如今，原因倒是找到了，他却没办法责怪将娇娇喂胖的那人。想也是，一般孩子尚且会夭折，早产儿养活的概率太低太低了，无论有多仔细都不为过。
沉默了半晌后，他只长长的叹了一口气。
其实，这时离元宵花灯会已经过去了近半个月的时间。一方面，他想查个清楚明白后，再上刘家拜访。而另一方面，他也希望，这一切的一切全都只是一个巧合。
人有相似，物有相同，兴许真的是他想多了也说不定。
结果，摆在他眼前的调查真相，叫他不得不做出一个决断。
“幸好发现得早，那孩子还未嫁人……去刘家送上我的帖子，就说我明日登门拜访！”
第19章
从元宵花灯会那日起，刘家这些知情人士就没过上一天安稳日子，总感觉有一把利刃悬在头顶，说不准哪一日就会当头劈下。
偏在这期间，刘家又出了幺蛾子。
闹事的是三太太，她老早以前就将娇娇看作是自己儿媳妇了，为此不惜费劲千辛万苦，好不容易借刘梅之手逼走了邱十一娘，又趁着刘母不悦之际，同样将刘梅逼走，再后来更是打败了二房，成功的将自己的儿子推到了最前头……
当然，事情根本就不像三太太想的那般简单，说白了，刘母打从一开始就不赞同这桩婚事，弄到后来没法子了，也才在几个孙子里头舍了一个。
甭管真相如何，反正三太太是认定了娇娇就是她的儿媳妇。
结果，从花灯会回来后，三老爷就将儿子带了出去，早出晚归，叫她寻不到让俩人相处的机会不说，更是几次三番的提醒她，把先前的想法暂时摁下。
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