这其中最重要的缘由，便是宁谨。
他的文才、相貌以及出身，都因着连中三元的傲人成绩，成了众人的茶余饭后的谈资。
说来也巧，此次的主考官乃是德高望重的太傅周禹林，他历经两朝，当年受先帝倚重，更曾是如今这位皇上的老师。这些年来为官清正不阿，朝中无人不敬，如今宁谨拜在他门下，成了他的弟子，连带着身价也是水涨船高。
这么多些年，都有“榜下择婿”的说法，指的便是京中这些非富即贵的大户人家，通常会按着金榜来为自家女儿挑选夫婿。
宁谨风头正劲，自然也颇受青睐。
虽说他出身贫寒，纵然是拜在周太傅门下，那些自矜身份的世家未必会看得上，可对于不少人家来说，宁谨还是个很好的夫婿人选。
甚至连侯夫人，都曾向沈瑜提过。
虽说早些年云氏掌家的时候，东府与西府几乎没什么往来，可自打沈瑜上次去过西府见过侯夫人之后，关系便缓和了些。沈瑜惯是个会做人的，言行举止让人挑不出什么错处来，再加上有先前云氏的对比，侯夫人对她已是十分满意。
因而隔段时间，沈瑜也会到西府去向侯夫人请安，向她回禀一下府中事宜。
“近来那位风头正劲的新科状元郎，你可知道？”侯夫人问道。
侯夫人始终惦记着宋予璇的亲事，时不时就会提一提，因而她这话一问出来，沈瑜就猜出了她的用意，愣了一瞬。
沈瑜自然是知道的，纵然她这些日子一直在操持生意之事，并没去主动问询过，可偶尔也是会不可避免地听到些消息。
“知道的，”沈瑜笑了声，“您有所不知，我们家与这位状元郎还算是有些渊源的。”
侯夫人虽听人提了几句，但却并没有着意去打听过，听沈瑜这么说，疑惑道：“这话怎么说？”
沈瑜将宁谨的身世如实讲了，又道：“现如今，他还在津西院那边住着，不过应当过不了多少日子就要搬离了。”
毕竟今时不同往日，宁谨是有功名在身的人了，犯不着再在那种地界同旁人一起住着。
听闻宁谨的父亲是在沙场上为救宋予夺而死后，侯夫人眉尖一动，叹了声：“父母双亡，还能有此成就，也是着实不易。”
沈瑜自问对宁谨没什么偏颇，不似宋予璇那般觉着他怎么都好，甚至隐隐还有几分顾忌，但也不得不承认这位的确是个有本事的人。
他的身世与遭遇，换到旁人身上，未必能有几个做到他如今这地步。
“只可惜家世太低了些。”侯夫人又道。
她还未曾见过宁谨，如今虽对他有些欣赏，但真到了论及婚嫁的时候，还是没有将他列入考虑范围的。
如今科考刚过，众人都盯着，因而便显得他格外出彩。
可等到过些时日就不同了。纵然是新科状元，入了翰林院之后也不过是个从五品的俢撰，也不知要熬多久的资历才能出头。
以往也不是没有像宁谨这样的人，可鲜花着锦之后就是长久的沉寂，如今再提起来，早已没有多少人记得了。
像宋家这样的百年世家，自然不会放着门当户对的贵公子不选，去挑这么个寒门士子。
沈瑜附和道：“的确是可惜了。”
“他这样的出身，不宜作为夫婿，但你也别看低了他。”侯夫人又嘱咐了句，“既有先前的渊源在，赶明儿等他要搬走的时候，送份贺礼过去，就当是多条人脉。”
文官素来是要熬资历的，可若是能熬出来，那功绩就不容小觑了。就譬如如今的周太傅，当年不也是在翰林院任职数年吗？
不适合谈婚论嫁，但却能结个善缘，说不准将来便会有用处。
沈瑜也清楚这个道理，应了声：“好。”
只不过平素里要操持生意，沈瑜并没这个功夫专程去盯着，只是嘱咐了青溪一句，让她留意此事。
或许是有太多事情要忙，直到六月中旬已入夏，宁谨方才定下了新的住处，准备搬离津西院。
“这位近来恐怕真是忙得很，”青溪笑道，“我原以为，当初四月放榜之时，他就该搬离津西院另寻住处了。”
毕竟那可不是什么好住处，以前别无他选就算了，如今飞黄腾达了，难道不该立即就换吗？
沈瑜前几日方才查过账，好不容易空出两天来，摆弄着院中的花草，笑了声：“那倒不至于。入职翰林院，有许多事务要交接，还有同僚之间的应酬，只怕他也没那个闲空立即去寻个合适的住处来。”
青溪抿了抿唇，开玩笑道：“那说不准，或许宁公子是在忙着挑亲事。”
榜下择婿并不是个秘密，这些日子，上门去接触的绝对不在少数，只不过至今倒是没传出什么定亲的消息。
沈瑜无奈地摇了摇头，正欲说话，便见着宋予璇带人进了门，向青溪使了个眼色，止住了这个话题。
“怎么这时候来了？”沈瑜将修剪花枝的剪刀放下，接过帕子来擦了擦手，问道。
宋予璇先是聊了两句闲话，而后道：“我听闻宁公子要搬走了……”
沈瑜没忍住叹了口气，原来这姑娘还没死心。
不过说来倒也是，先前宁谨没什么功名傍身时，她都不由自主地生出些好感来。如今宁谨蟾宫折桂，又是当朝太傅的关门弟子，前途无可限量，她难免会有小心思。
“津西院那边传来消息，说是孩子们想为他办个‘饯别宴’，管事姑姑来请示是否可行。”宋予璇见沈瑜挑了挑眉，似有疑惑之意，便解释道，“方才我来时，恰遇上了那边来的锦姑，她便向我说了。”
这些日子来，沈瑜一直在教宋予璇理家，像那些不是太重要的事，都丢给她去练手。所以锦姑向她回话，倒也没什么错处。
沈瑜无奈地笑了：“你这么说，便是已经应允的意思了。不过这也不是什么大事，无非就是那些孩子们也想借机放风玩玩，跟过家家似的，由着他们去。”
宋予璇讷讷地点了点头，可两手却揉着帕子，一副欲言又止的模样。
青溪端了茶水来，沈瑜喝了口茶，盯着她看了会儿，终于还是开口道：“想说什么尽管说，我还能吃了你不成？”
宋予璇虽没开口，但沈瑜差不多也能猜到，无非就是她也想过去罢了。
果不其然，宋予璇吞吞吐吐地说了，又道：“阿瑜，你想不想也去？”
看着她这小心翼翼的模样，沈瑜心中倒也没什么火气，只是觉着无奈。
这些日子相处下来，她是将宋予璇当做自家妹妹一样看待的。宋予璇乖巧听话，对她言听计从，从没惹出过什么祸事来。
沈瑜能确信，若她此时放话不准宋予璇过去，宋予璇也不会违背她的意思。
可沈瑜对上她的目光后，却硬是没能说出口来。
“知好色，慕少艾”是人之常情，喜欢宁谨也不是什么罪过，只是身份家世不合。
沈瑜并不是独断专行的长辈，也不想强逼着宋予璇按着她的想法去做，所以左右为难的倒是成了她。
她指尖在茶盏上轻轻划过，下了决心：“说来自打上次后，我也没再去津西院看过，那就趁着这机会，顺道走一趟。”
但这之后，她就不能再任由宋予璇再这样天真下去了。
以前，沈瑜并不想插手宋予璇的亲事，可旁的长辈并不知道宁谨之事，她就不得不多两句嘴，将该说的话挑明来说了。
日子定下来之后，沈瑜着青溪备了份礼，一并带了过去。
这两年来，宁谨算是津西院这边的教书先生，会教这里的孩子们念书识字。再加上他看起来一直是那么一副温润模样，偶尔还会给他们买些桂花糖之类的零嘴，所以孩子们都很喜欢他。
这所谓的“饯别宴”原就是一群半大不小的孩子们弄出来的，算不上正式，但竟也算是有模有样，开席之时竟还有位小姑娘站起身，说了一番略显稚嫩但却真情实感的致辞。
只不过等到开席之后，他们就顾不得什么礼数了，渐渐玩闹了起来。
面对这跟过家家似的场景，宁谨很纵容地笑着，并没申饬，只是约束着，不许年纪小的沾酒。
沈瑜只略坐了会儿走个过场，便到院中去了，正琢磨着何时离开比较妥当，宁谨带来位少年来见她。
这少年看起来还有些行动不便，沈瑜愣了愣，随即猜到了这人的身份——耿轲。
先前她倒是也听说了，知道他伤得很重，但却没想到如今已过了两月光景，他竟还没痊愈。
“夫人，”耿轲在她跟前跪下，磕了个头，“大恩不言谢，今后我这条命，就是您的了。”
沈瑜原是坐在廊下发愣，如今见他没有任何预兆地突然跪下，手中执着的那柄团扇都险些失手跌落了，她站起身来，虚扶了一把：“快起来。”
及至耿轲又磕了个头，沈瑜俯身想要将他扶起来，无奈道：“你年纪还小，今后做事稳妥些，别沾染是非就是，说什么命不命的？我先前帮你，也不是为了要你的命啊。”
说完，沈瑜一抬头，恰对上宁谨似笑非笑的神情。
他那双眼生得很好，就算不笑，仿佛也含了三分笑意，如今这模样，就显得格外惹桃花。
沈瑜被他看得有些不自在，神情冷了下来。
宁谨这才移开了目光，向耿轲道：“起来，别让夫人为难。”
第43章
耿轲并不是个擅言辞的人，给沈瑜磕了头表了衷心后，就没什么话说了。
他看起来不过十六七岁的年纪，还是少年模样，脸上仿佛还带着几分稚嫩，心智不成熟又易冲动，也难怪先前会惹出那样的事来。
沈瑜嘱咐了句：“今后做事三思，莫要再冲动惹事，不然再后悔可就来不及了。”
及至耿轲重重地点头应了下来，沈瑜抬了抬手：“去。”
耿轲离开了，但宁谨还在原处留着，但看起来也不像有什么要事的模样。
沈瑜挑了挑眉，疑惑地看向他，正欲开口问，恰逢宋予璇也出了门到院中来了。
“宁公子，”宋予璇走到跟前，才注意到方才被廊柱遮掩的沈瑜，小声道，“阿瑜，你怎么到这里来了？”
沈瑜坐在那里没动，笑了声：“屋中有些闷，故而出来放放风。”
宋予璇并没注意到她的异样，应了声后，轻快地向宁谨道：“宁公子怎么也出来了，孩子们方才还闹着要找你呢。”说着，她又道，“说起来，我还未曾恭贺你蟾宫折桂……”
两人你来我往地客套了几句，沈瑜并没站起身，懒散地倚在那儿，垂眼摆弄着手中的团扇，漫不经心地听着。
宁谨的确是个很会说话的人，沈瑜自问已经算是能言善辩，可如今却觉着及不上他。
不过几句话的功夫，宋予璇脸上的笑就愈发浓了。
眼见着宁谨与宋予璇要一同进屋去，沈瑜开口拦了句：“予璇你先回去，我有几句话要问一问宁公子。”
宋予璇愣住了，虽多有不解，但也没有在这种关头追问下去，按着沈瑜的话照做了。
她走后，沈瑜仍旧垂眼摆弄着团扇，并没抬头，也没开口说什么，仿佛还在犹豫着该怎么问才好。
“夫人有什么话要问？”宁谨道。
沈瑜绕着扇坠，漫不经心地开口：“这些日子，想必有不少上门议亲的？”
若深究起来，她这问题已是有些出格，毕竟以她跟宁谨的关系，怎么都轮不着她来问。但宁谨也没介意，淡淡地“嗯”了声。
“那对着这亲事，宁公子意下如何？”沈瑜又问。
宁谨道：“我家中并无父母长辈，也没人催着，一时半会儿并不想思虑此事。”
他如今年纪正好，若是家中有父母，必然是要张罗着亲事。可他如今孑然一身，那究竟如何，自然是由他自己决定。
葱白似的手指上缠了几圈翠色的流苏，又缓缓松开，沈瑜捻着指尖，犹豫着下一句该怎么问才合适。
其实眼下这并不像是她会做的事情，原本，她也是想着去劝一劝宋予璇，好让她自己想开，这事也算是了了。可如今见着宋予璇同宁谨交谈时的模样，她却又有些迟疑，觉着这事并没自己想的那么简单。
或许她说一千道一万，都未必及得上宁谨一句话。
沈瑜是真有点怕宁谨会为了攀高门世家，而刻意诱导宋予璇。
但这种没来由的揣测掺杂了太多恶意，沈瑜说不出口，也做不到单凭揣测就给宁谨定罪，而后阴阳怪气地讥讽。
她眉头微蹙，眼睫轻颤，宁谨低头看着，忽而笑了：“夫人可是想说三姑娘之事？”
沈瑜手头的动作一顿，她的确是怀了这个心思，想要旁敲侧击几句，却没料到宁谨竟然直接挑开来说了，这反倒让她有些尴尬。
然而事已至此，她也没什么否认的必要，只是无奈地笑了笑：“恕我冒昧。只是这事关她的终身，我不能不上心。”
“无妨，”宁谨斟酌着，并没有再像方才那么直白，只是说道：“夫人尽可放心。”
他二人在言辞一道算是“同道中人”，有些事情本不必说得太明白了，宁谨这一句便是表明了自己的态度。
只是“放心”这个词用得实在是微妙，倒显得是沈瑜看不上他，故而他撇清关系无意高攀，才能让沈瑜放下心来。
沈瑜：“……”
这话她是真没法答了，怎么说都不妥。她少有被别人噎得不知说什么才好的时候，绕着扇坠，轻轻地磨了磨牙。
宁谨又笑道：“夫人可还有别的事情要问？”
“没……”沈瑜顿了顿，忽而又想起先前的一桩事，索性一并问了，“先前我听人提过，说你三年前进京赶考，只是因病耽搁了。可又听人说，你此番才是初次参加会试，这又是为何？”
她这话问得不明不白，宁谨反问道：“三年前因染了病，未曾赴考，故而此番算是初次，可有什么问题？”
“那你那时，想必是病得极严重了。”沈瑜道。
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