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晏娘站起身打量这间屋子，这里不大，却布置得华丽非常，整个房间都挂满了用金花点缀的织锦，将墙面映衬得金碧辉煌，陈设之物也都极尽奢华，精雕细琢的镶玉木桌旁设着斗大的一个汝窑瓷瓶，插着密密的一簇迎春花，随着闯入窗口的微风舒展着身姿。窗外粉墙环护，绿柳周垂，整个院落富丽堂皇，雍容华贵，剔透玲珑。
晏娘仿佛被院中的美景所吸引了似得，缓步走出房间，朝院落深处走去，她穿过一道垂花门，发现前方是一座巨大的假山，一条条野藤从石洞里钻出来，缠绕了整座山体，向外面伸出一片片墨绿色的叶子。假山群一座座拔地而起，危峰兀立，怪石嶙峋，好像随时可能会一头栽倒下来。
“光是把这些巨石运进来就要花费上不少功夫吧，何况还要一块块的砌造成山，这桦姑果然神通广大，连自己居住的后院都修葺的如此奢华。”晏娘心里嘀咕着，目光却被假山西南角的一个洞穴吸引了过去。那洞有两尺来高，只能勉强钻进去一个孩子，若是换成大人，估计得爬着才能穿过去。洞里的藤条朝外延伸着，就像怪兽的触手。
一阵微风吹过，带来了某种不祥的气味，晏娘鼻翼轻翕，嘴角随即又泛上了那抹难以捉摸的笑容。她走向洞口，伏下腰朝里面观望。她的手指触在洞里带着水汽的墙壁上，随即身子一猫钻了进去。
洞里面很黑，且不时有锋利的石尖突然冒出来，一不小心就会割破脑袋。但是晏娘却走得很快，仿佛早就适应了这透彻的黑暗了一般。她顺着蜿蜒的石洞一路向前，身子游移得像一条蛇。
走了大概百步之后，洞里渐渐变得宽敞起来，洞顶的水珠砸落在地上，溅起一股小小的水花。晏娘停下不动了，她抬起头，发现上面的石壁上中隐隐有什么东西在轻轻的蠕动着，她的眼睛缩成细细的一条缝，终于看清楚了这些隐藏在阴影中的东西，它们一条一条的，柔软而富有弹性，黏滑身体上面还长满了一粒粒的凸起。它们的头很尖，外面覆盖着一层黑亮的壳。眼睛应该已经退化了，就像两坨白色的粘液，紧紧的黏在头部的上端。
那股在洞口隐隐出现的气味在这里达到了峰值，那是腐肉的臭气，是死人肚子里才能发出来的味道。
“恶心的怪物。”晏娘面无表情的说了一句，她的手里突然多了一块四四方方的手帕，那帕子闪出的银光霎时将洞里照的如白昼一般明亮，她刚准备将手帕掷向头顶，可是忽然听得旁边传来了一阵微弱的呼吸声，她眯起眼睛朝声音的来源处一扫，刚准备走过去，却听到假山外面传来连续的几声呼喊，“别让人给跑了，快，快抓住他。”
晏娘收起手帕，一溜烟跑出山洞，她看见一队人从远处跑来，于是转身准备回到刚才的房间，可她刚走出两步，突然整个身体向上一跃，一把揪住了藏在假山中的一个身影。
“程大人，”在看清楚那个身着小厮的衣服，用帽子捂住半个脸的人影后，晏娘将手倏地从他的衣领上收了回来，“怎么会是你？”
程牧游也愣了一愣，随即冲她做了个“嘘”的手势，然后指了指前面的小径，晏娘偏过头，她看见桦姑庞大的身躯正绕过层层花枝，带着一队人朝着他们的方向急急的走来。
晏娘瞄了程牧游一眼，示意他在假山上藏好，然后轻轻一跃跳了下去，她的脸上重新浮现出那抹常有的冷淡，然后整理了下冒汗的头发迎着桦姑走了过去。
“桦姑姑，您回来了，我等了好久，把这院内的风光都赏尽了。”
“晏姑娘，”那桦姑见晏娘冷不丁的出现在自己面前，不禁吃了一惊，不过很快就换上了一副老道的笑容，“等久了吧，不瞒你说，我本来已经到了，可是在园子里竟然撞上了贼，还不止一个，”她边说边朝晏娘身后望去，“姑娘刚才可曾看见两个一身蓝衣，小厮模样的人经过呀？”
“没有，”晏娘想也没想就脱口而出，“什么贼人这么熊心豹子胆，青天白日的，偷到您这栖凤楼来了。”
桦姑似乎还不放心，她又朝晏娘身后的假山看了看，发现确实找不到半个鬼影子后，这才对身后的人叮嘱道，“让他们仔仔细细的搜，我刚才明明就看到两个人的，记住，把整个园子翻过来，也得把那两个人给我找出来，听到没有。”
那队人马如小鸡啄米般点着头，急匆匆的离开了。
晏娘看着桦姑皱成一团的胖脸，面带笑意轻声说道，“想来也不一定就是贼人吧，也可能是几个半大的孩子，正处在血气方刚的年龄，对栖凤楼的姑娘们早有耳闻，所以过来偷看上几眼。”
她见桦姑的神色缓和了一些，然后接着说道，“若是真想抓到他们，要赶紧将通向主楼里的门锁死了，否则这些人趁乱从那里逃掉了，也不好大张旗鼓的去追。”
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第十八章 头七
桦姑第一次认真打量眼前这位眉清目秀、身段窈窕的女孩子，也第一次发现晏娘的眼睛里有种和年龄完全不相称的沉稳之气，那气场让她这个混迹于江湖官场多年，黑白通吃的老手都不禁有些底气不足。
难道她发现了什么吗？不然为什么要提示自己不要将事情闹大？桦姑的眼神就像两把利刃，恨不得将晏娘开膛破肚里里外外看个仔细，但是过了一会儿，她突然又释然了，眼前的这个女孩子尚不足二十，而且又不是什么皇亲国戚，她这么说不过是揣摩到了自己的心思罢了，并没有什么特别，况且她桦姑是什么人物，连天子脚下都走过几遭，又怎么会对这么一个小丫头产生畏惧之感呢？
于是她清了清嗓子，“姑娘说得对，我这就命人去把通道防好了，姑娘且先去房里等我，一会儿我就回来。”
见桦姑的身影渐渐走远了，晏娘才抬头朝假山上看去，她发现程牧游人已经不见了，她知道以他的精明，在听到方才的谈话后，自然知道该从哪条路逃出栖凤楼。院落深处传出几声乌鸦丧气的叫声，晏娘站在原地，眯着眼睛静静的聆听了一会儿，然后按照桦姑的指示，朝着来时的那间院落走去。
月亮又一次爬到了窗前的树梢上，霍清明看着满桌的饭菜，眼泪不禁又流了下来，今天是小莩的头七，据说死去的人们会在这天回家看看自己的亲人，对自己在人世间的一切做最后的告别。所以一过中午，霍清明便命那些婆子丫头们去准备小莩生前最爱的食物，以便他能在晚饭的时候和女儿的魂魄最后聚上一聚。
“老爷，吃点粥吧。”许总管接过丫头递来的一碗清粥，把上面的热气吹散后放在霍清明的面前。
霍清明摆了摆手，“我不饿，叫她们把小姐常用的碗拿过来，她回家吃饭，总不能连餐具都不备好。”
“怎么做事的，”许总管厉声朝身后的丫头问道，“还不快去把小姐的碗筷拿过来。”
那小丫头吓得一个激灵，连声答应着朝后厨走去，没过多久，她就捧着小莩常用的那只青花瓷的小碗神色慌张的走了进来。
见她犹犹豫豫，站在桌边踟蹰着没有将碗放下，许总管不耐烦的说道：“怎么了，这么简单的事情办得这么不利索。”
“老爷，总管，”那小丫头结结巴巴的说着把碗放在桌上，“小姐的碗……碗……裂了。”
听到这句话，霍清明猛地从惆怅中回过神来，他一把抓住面前的那只碗，发现它从碗口到底部裂开了一道细细的缝。他站了起来，“噔”的将那碗放在桌上，两眼朝屋里屋外不停的寻觅着，“小莩，是你吗？是你回来了吗？”他离开桌边，嘴里自言自语的嘟囔着，“爹爹知道你走的不甘心，知道你是被那个毒妇害死的，你放心，我已经将她交给官府了，定要让她替你偿命的，小莩啊，你若是有灵，就在阴曹地府等着，千万不要放过她，让她永生永世都不得超生……”他恶狠狠的说着，完全没有注意到旁边的许总管早已经抖成一团，勉强扶着桌角才能站稳。
夜已经深了，一众人等还陪着霍清明守在小莩的牌位前，按照规矩，今晚灵堂里必须蜡烛长明，所有的人都要彻夜留守，否则小莩的灵魂就会寻不到回家的路。
许总管却不在屋里，此刻，他正站在离霍宅不远的一处废弃的庭院中，搓着手来来回回的走着。清冷的月光打在他的肩头，将他的影子拉扯得细长怪异。他神色焦虑，时不时回头看一眼那扇已经没了锁的大门，像是在等待什么人的到来。
大门终于发出了他期盼已久的“咯吱”声，云莺的身影出现在门洞里，她的脸被一片阴影笼罩住了，让人看不清楚她的表情。
“你可算来了，怎么耽搁了这么久。”许总管急急的朝云莺走去，拉住她冰凉的小手。
“今儿是小莩的头七，府里有好多事情要准备……”
“行了，都这个时候了，还什么府里不府里的，”许总管不耐烦的打断了她的话，然后向周围偷偷摸摸的看上一眼，仿佛害怕被一双不知名的眼睛盯上似的，他把头凑近云莺的耳垂，轻声说道，“你……觉不觉得不对劲？”
“不对劲？”云莺斜着眼睛看他，“哪里不对劲？”
“哪里都不对，”许总管突然放大了音量，这声音仿佛把他自己都给吓到了，他使劲的打了个哆嗦，又向左右看了一眼，“我总觉得这家里怪事连连，就像今天，小莩常用的那只碗竟然裂了，好端端的收在厨房，又没摔着碰着，怎么就裂了呢？还有啊，我刚才从门口出来，看到洒在门前的米芾上面，竟然有几个小孩的……脚印，你说，小莩她是不是回来了，是不是回来找我们寻仇来了？”他越说越激动，声音也越来越急促，到最后竟然扯着云莺的袖子，将她拽的几乎站立不稳。
云莺的眼眶中渐渐蓄满了泪水，她捂着脸轻轻抽泣着，“我不想的，我不想害死她的，可是我真的穷怕了，也过够了孤苦无依的日子，那个女人一进门，就把我当成眼中钉，被她赶出府是迟早的事情，我……”她突然跪倒在地上，冲着月亮不住的磕头，“小莩，你原谅我，原谅我……”
许总管把云莺从地上拉起来，他的脸上不知什么时候多了几分坚毅之气，他握紧云莺的手，“我都想好了，我们离开这里，到一个没人认识我们的地方重新来过，把这些烂事统统抛开。不瞒你说，这几年我也积攒了不少银子，我答应你，会给你安稳的生活，保你余生都衣食无忧，云莺，”他双手的力道渐渐加大，眼底的色泽越来越深，“你跟我走，好不好？”
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第十九章 面具
云莺的头轻轻的仰了起来，她的脸上布满了梦幻般的色彩，“你……愿意娶我？我这样的人……”
五岁那年，云莺被父亲卖到妓院，栖凤楼用来换取她身体和劳力的东西，竟然只是几坛好酒。那是段什么样的日子呢，云莺的记忆似乎已经模糊不清了，只有她背上那几道横七竖八的鞭痕在时时提醒着自己的过去。
她分层的记忆中有一件事情是清晰的，那是一个雪夜，八岁大的云莺不小心打破了一只盘子，于是便被楼里的嬷嬷剥光了衣服赶出屋去。那晚的月亮很亮，就和今天一样，她的身体和四肢在雪地上渐渐的麻木、僵硬，一直到最后，似乎连最后一滴温热的血液都结成了冰。
那种饥寒交迫的感觉被深深的烙在了她的心口，化成一条丑陋的疤，一条永远都无法痊愈的疤。
所以，当许总管说出“跟我走”这三个字时，云莺感觉自己心里某个坚硬的地方似乎动了动，但是，依然没有垮掉。她看着许总管那张瘦长的脸，明白他的话至少有七分是真挚的，毕竟他现在已经被小莩吓了个半死，而人在极度紧张的情况下，一般是说不出谎话的。
“云莺，我再问一遍，你，愿意不愿意和我走。”许总管又重复了一句。
云莺微微颔首，她眼里的喜悦好像要溢出来了，可是，那喜悦只停留了一瞬间，便化为两潭深深的恐惧，她指着身旁的那口水井，断断续续的从嘴里吐出了几个字，“小……小……小莩……”
许总管感觉自己的脖子像是冬天的枯枝，稍微一扭就会断掉了，但他还是强迫自己把头转向井口，那一瞬间，他感觉血液像被烹热的油，一股脑的涌向头顶，将天灵盖震得生疼。
他看见了小莩苍白肿胀的脸浮在那口水井里面，她的眼睛是两个黑洞，没有任何光泽的黑洞，直勾勾的朝着自己的方向斜过来，她的嘴唇很红，红的发紫，肿成厚厚的两坨，似乎刚刚被蜂蛰过一般。
许总管张着嘴，发出了无声的惊叫，他一屁股跌坐在地上，弓起的手背上青筋尽现。
“小姐……小姐我错了，”泪和汗在不知不觉中已经爬满了他的面颊，他身体紧绷的快要断掉了，“我不该设计害你的，可是，”他的手一点一单的握紧，身体猛然从地上弹了起来，一步步的朝井沿走去，“你就不能放过我吗，我从出生起就待在霍家，给你们当牛做马了几十年，我也想做回主子，我也想尝尝被人伺候的滋味儿。”许总管声音里的恐惧逐渐消失了，取而代之的是压抑了几十年的癫狂。他趴在井口，歇斯底里的冲里面吼着，面庞扭曲得吓人。
水里的脸没有对他的举动做出任何回应，它一上一下的漂浮在水面上，冷冷的瞅着许总管在崩溃边缘徘徊的身影。
“你说话啊，你倒是说话啊，你想杀了我是不是，老子难道还怕你个黄毛丫头不成？”他一边说着，一边俯身搬起脚边的一块大石头，狠狠的朝水井中的那张脸砸去。
小莩的脸孔被大石头压了下去，消失不见了，可没过一会儿，井里突然“噗”的一声，冒出来了两片白白的东西。许总管盯着那两片东西仔细看了一会儿，这才发现原来那水中从始至终都没有什么“小莩，”那张所谓的人脸，不过是一张面具，那是夫人在元宵节那天亲手给小莩制作的一张面具，当时大家还都称赞夫人手巧，说这面具竟然和真人也不差上几分。
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