攻略青楼乐师的那些年——且墨

　　那些年的夜真的很冷。

　　云安的风雪来得早，去得晚。春寒料峭，我就坐在解语楼后门处，眼巴巴瞧着对面小馆里的人手里端着的热腾腾的汤面。那一年我十四岁，仍然很没有出息地在云安街头流浪。

　　经过我整整四年的不懈努力，如今整个解语楼都知道我与景弦之间不得不说的二三事了，我努力得让他不仅没能喜欢上我，而且成了解语楼的笑柄。我亦如是。

　　小春燕安慰我说，同样是嘲笑，但我作为小乞丐跟景弦作为乐师比起来，大概还是景弦这个被喜欢上的人更惨一点。

　　我心里希望他闭上他那张嘴。概因他这么安慰之后我心里更难过了。

　　倘若我有出息一些，穿得光鲜亮丽一些，就不会让景弦觉得丢脸。可我偏生是个什么都不会的乞丐。

　　我很想为景弦做些什么有用的事情。

　　这么四年我也看得出来，上天还是很愿意帮我的，只是我每次总因为欠缺些技能而抓不住机会。

　　幸好这回我早有准备。前日我无意从解语楼的老鸨那里得知景弦将在后日请半天的假，去后山祭拜他的父母。因为那日是他的生辰。

　　小春燕说了，要投其所好。景弦想要考取功名，我若赠他一本书，就叫做投其所好。我实心眼地觉得，他肯定会收下。

　　解语楼的老鸨听说了我的想法后很支持我，愿意让我这般容貌气质统统没有的人去当几日舞姬陪酒，挣些银子去书斋为景弦备好寿礼。

　　吃过上回的亏，我也长了心眼子，问过老鸨我能挣得的银钱。她开出二十两的价钱，我想都没想，很没有骨气地跪下来给她磕了个响头。

　　老鸨同我商量好，让我今日戌时来解语楼后门，她会找人接应，领我避开熟人去更衣。

　　彼时我看她实在是个好人，已欣然将她列入了我和景弦大婚的请客名单之中。

　　这件事我没有告诉小春燕，只和他说明自己找了一份可靠的短工，不日便能赚上许多。

　　此时我坐在后门，一腔热血翻涌着，捏紧手臂，仿佛已经看见二十两银子在冲我招手。随后我眼前一黑，被扔上了贼房。

　　我心惶惶，睁眼看见老鸨后才松了口气。她笑盈盈地，递给我一张淡黄色的纸契，“这是契约，你拿手按下你的掌印，便成了。”

　　倘若我那时有文化一点，还能学话本子里的矜贵小姐从头到尾将契约看一遍，逐字逐句斟酌出个差错。可惜通篇看完，我能认出的字不出两手。

　　唯独“二十两”三个字，我认得明明白白。老鸨笑得那般和蔼，想必是被我这四年的赤诚打动，应当不会害我。

　　我伸出我脏兮兮的手掌，淌过红泥，在黄页右角处印下。

　　老鸨看我的眼神就像是看进入的狼窝的兔崽。我心底隐约觉得发慌，不等我有任何疑问，便被带去换了一身舞姬的衣裙。

　　我发誓，活了十四年，我头一回洗得这样细致干净，穿上这样光鲜的衣裳。我已顾不得去想老鸨究竟是不是不怀好意。我很感谢她。

　　但我不会跳舞。如她们一般扭着纤细的腰肢更是不会。她们替我出了个主意，便是只消得坐在客人身旁，陪他们喝酒。

　　这个主意还可以，我能接受，虽然我不会喝酒，但坐在那里看着他们喝是我力所能及的。

　　只是我万万没有想到，不是客人喝，而是我喂客人喝；不是看他们喝，而是他们劝我喝。

　　我解释我的敏敏姐姐叮嘱过我，姑娘家不能喝酒，他们便笑得十分敞亮。

　　许是我一本正经的模样在这解语楼中难得一见，他们对我倒是有几分耐心，可我执意不喝终是惹恼了他们。

　　有人掐着我的腰肢，将我压在桌上，另有一人揪住我的头发逼我仰头，他们将那浓烈的酒灌入我的口中，看我被呛出眼泪便笑得甚是猖狂。

　　我望着他们放肆的笑容，心底发憷，浑身都颤抖起来。许愿花神娘娘让我赶快离开，再也不要来做这种活。

　　花神娘娘果然十分照应她座下小官。那些客人似是嫌弃我年纪太小没有意思，着人将我轰出了房间。

　　我不晓得我做错了什么，那对我笑得和蔼可亲的老鸨着她的打手们将我揍了一顿。我很莫名，抱着脑袋心想着过几日让小春燕帮我报这档子事的仇才没那么痛些。

　　我感受到了这个世间对我满满的恶意。

　　但幸好，老鸨给了我一两银子，作为今晚的工钱。纵然我傻，这个账我也还是会算的，两个晚上二十两，今晚她应当给我十两银子才对。

　　管不上那么多了，我没蠢到回去找老鸨理论，只揣着这一两银子往书斋跑，心底发誓绝不再来当舞姬。

　　我不识字，不晓得要买什么书才合景弦的心意，问了书斋的伙计，“就是那种……要做大官看的书。很大很大的官。”

　　伙计看我带着伤滑稽地比划着，冷不防“噗嗤”笑出了声，兴许是察觉到他自己这样很没有礼貌，他敛起笑，递给我一本手掌大小的书籍。

　　“在你做大官之前，先学学这个罢。”他对我说道。

　　这本书只花去了我一钱银子。我抱着那本书一瘸一拐地跑回花神庙。

　　我思来想去，总觉得一本书单调了些。看那书封上空空白白好清冷似的，我想到可以用酸秀才上回留给我玩的笔墨题些字。

　　小春燕不在，我题什么字、题不题得对，就真的只能全靠缘分。

　　“望你功成名就，花官赠上。”十个字，就没一个让我省心的。勉强确信是对的字，也被墨水糊成一片。

　　没事的，寿礼看的是心意。景弦他不是那么肤浅的人。我这般安慰自己说。

　　好罢，我自己也看不过去。为了弥补我的失误，我决定亲手为我的小乐师煮上一碗热腾腾的长寿面。

　　打定主意后，景弦生辰的那天夜里，我买了上等的面条，摸到酸秀才那里，借用他的锅下面。

　　面是正经面，锅也是正经锅，唯有我的手不正经，放盐时抖腕太松，那盐巴白刷刷地落进锅里，像飘雪一样好看。

　　酸秀才一巴掌打在我脑门上，哭笑不得，“你这样，是要药死谁？浪费啊，浪费。盐是金子晓不晓得？”

　　我心里愧疚，赔了酸秀才一点钱，便抱着面碗往解语楼去了。

　　隔被揍那晚已去两天，小春燕嘱咐我近期不要靠解语楼太近，以免被他们的人看见。他猜我是被老鸨给骗了，签的不是什么两天的短工契，而是卖身契。

　　他担心我总被这种艳事骗去，顺便就同我普及了一番青楼究竟做的是什么营生。他说得我面红耳赤，心里也很害怕。

　　然而我还是觉得，今日一概不管，给我的小乐师过好生辰最重要。

　　所以我仍是来了。抱着一碗热腾腾的汤面，揣着一本题了烂字却可以功成名就的书。

　　琴房空旷，他还没有回来。

　　我才将面碗放在他的桌上，他便推门而入，我背过身将书藏到身后，卷起唇角朝他笑，“景弦，你猜我给你带了什么东西来？不是红梅、不是鸡蛋，是你会喜欢的！”

　　他抬眸看了我一眼，轻摇头，“不猜。你身上的伤是怎么回事？”他问得很随意，像是没想真的知道答案。随即他鼻尖轻嗅，似闻到了我煮的面的味道，略带疑惑地看着我。

　　我先将那书拿出来，挡住自己的脸，故作惊喜道，“你看！”

　　“……”我遮住脸好半晌，他都没有说话。

　　待我将书从脸上拿下来，才发现他正惶惑地虚眸看着我，低声反问了一句，“你送我……《千字文》？”

　　我从他的口中了解到，这本书叫做《千字文》，是那些年纪尚幼的孩子的识字启蒙书。原来那书斋的伙计是在嘲我不识字，让我夸口做大官之前先认一认。

　　“此书于我无用。你拿走无事时看一看，的确很合适。”我知道，他其实没有嘲讽我的意思，可他这么说我心里仍是有些难过。

　　这种难过，为我那六年的刻苦学习奠定了扎实的基础。

　　等我再回过神时，他已经走到桌前，看见了那碗面。

　　春寒未退，饶是我端在手里时它还是热腾腾一碗正经汤面，此时被窗外的冷风一吹，也凉了不少。面糊在一起，与我的脸色同样惨淡。

　　我嗫嚅着与他道，“我说这是我方才刚做好的长寿面，你相信吗？”我生怕他觉得我是拿别人吃剩下的来哄骗他。

　　“长寿面？你怎么知道今日是我生辰？……我其实不太喜欢过生辰。”他抿唇，低头看碗，“但是，谢谢。”

　　他没有对我方才问的话表态，但拿起筷子挑起一小撮。似是要吃。

　　我欣喜地睁大眼，又与他道，“你和我，不用说谢谢了，我和小春燕就不常说的，总说着多见外啊。我是从老鸨那里知道的，她告诉我你请了半天假去后山……”

　　祭拜父母这件事，在他寿辰说出来似乎不太好，我适时止住。正好瞧见他将嘴里那口面艰难地咽了下去。

　　然后，便落了筷。

　　“好咸。”他拿起茶杯，抿了口茶后评价道。

　　我知道我将盐放得有些多，后来已剔除去不少，长寿面连成一根，我总也不好咬断掉先帮他试嘴，没想到会如此让他难以下咽。

　　“以后，别为我费心备礼了。我不喜欢过生辰。”他拿过我紧紧捏在手心的书，似乎怅叹了一口气，与我说，“你哪里来的银子买书？和你的伤有关？”

　　我一手抱着另一手的臂膀，正想要和他说清楚，琴房的门忽被撞开，两三个打手退到两边让出一条道，老鸨从中间走了出来。

　　景弦站起身，挡在我面前，声音沉冷，“何意？”

　　“这件事和你没什么关系，小丫头片子跟解语楼签下卖身契，已经是解语楼的姑娘了，昨天跑了算我送她的，今儿个既然回来了，就得继续接受调教。”老鸨随意摆手，“把她带走。”

　　景弦反手将我握紧，避开打手的棍棒，我看见他回过头凝视着我，沉声问，“她说的是真的？你签了卖身契？”

　　我望着他，头一回在他眼中看到了惊慌。他为我感到惊慌。

　　我也十分惊慌，拧眉点头，又急忙摇头，解释道，“她跟我不是这么说的……她说给我二十两银子，让我给她当两天舞姬，只需要陪那些客人喝酒就可以了。而且，她也没有给我二十两，她只给了我一两银子。”

　　景弦皱紧眉头，“区区二十两，让你陪客人喝酒你就愿意了？你…！”

　　“如果我早知道是他们灌我喝酒，而不是他们自己喝，我是不会愿意的。”我捏紧他的衣角，“但是只要陪他们喝几杯酒，就可以拿到银子给你买书，我当然愿意。”

　　“别废话了，还不赶紧带走？”老鸨听完我说的话，冷嗤了一声，催促道。

　　景弦将我护在身后，沉声道，“不行。她不识字，是被你骗进来的，按照梁朝律法来说，你若是执意履行契约，讨不到半分好处。更何况，你只给了她一两银子，倘若我将此事闹大，待上了公堂，你就不怕被人说闲话？”

　　老鸨一怔，随即又笑了，那笑十分尖酸。

　　“哟，景弦，你向来冷傲，解语楼将你俩的事传得风风雨雨，我权当笑谈。没想到你真这么没眼光，看上一个小乞丐？”她的视线掠至我，眉梢眼角净是冷嘲，“你是非要护着她不可了？”

　　“我并非护着她。她是为了给我备生辰礼才被你骗去的，实在冤枉而已。”景弦否认了老鸨的说法，随即又随她讥讽我，“她这般容貌与才情也值得你亲自诓骗，你最近的要求可是越来越低了。依照这般趋势下去，解语楼的姑娘岂非只要是个女的就可以？”

　　好罢，虽说我也想得明白他是故意这般说来救我，但这真实的内容实在引起我极度不适，我恐怕没办法完全不把他说的话放在心上。

　　但，他为了我与老鸨周旋的模样，甜得我心眼子都冒出泡来，也顾不得计较他说我生得丑了。和他比起来，我确实丑，这我认得心甘情愿。

　　我始终躲在他身后，也不知他们争扯了多久，最后是景弦转过身来，垂眸看着我，轻声对我说，“没事了……你的银子不必花在我身上，你终究没有明白我那日与你说的话。罢了，以后，不要再自作主张为我做这些。我不喜欢过生辰。”

　　我分不清他说的是真是假，毕竟我难以相信他真的不喜欢过生辰这件事。他不知道，我是有多么羡慕他们这些有生辰可过的人。

　　“很晚了，快回去罢。”他与我说这句话的时候，将面碗和书一并捧起来，递到了我的手上。

　　面条已经冷结在一起，我不知所措地抱着碗，执意要他收下那本书。

　　“好歹是我的心意。”我埋下头，嗫嚅道，“我对你的心意。”

　　他深深凝视我。我俩之间的静默犹如碎冰入骨，凉透吾心。

　　良久，他终是怅然叹了口气，蹙眉轻问我，“花官，你一身清白，何苦蹚我这摊浑水？”

　　原来在他眼里，他是浑水？我却觉得他明媚得早已浸透我的昏暗与浑浊。

　　“不苦啊。”我抬起头，望向他，迫切地涌出我满腔热意，“有你在，我不苦啊。”

　　他随意落在桌角处的指尖微颤了下，却没有再回复我。

　　只是勉强将书收下，放在书架上，一个隐蔽到我一眼看去望不见的地方。

　　离开了繁华的花街，去花神庙的那条长长的烂泥巴路很暗，唯有一盏淡黄色的灯笼挂在别人家的后门上。

　　我抱着碗，走着走着就累了，蹲坐在墙边打算歇一会儿。

　　隐约记得有个人说过，长寿面是一定要吃完的，否则神灵不会如愿让被祝福的人长寿。我挑起面，尝了一口。

　　说来大家可能不大相信，其实我觉得味道还可以。或许是我没见过什么世面，向来是能管饱就行，所以能咽得下去。

　　我忽然想起小春燕在我煮面之前同我说的话，他让我有空也煮碗面给他吃一吃，不论煮成什么样，只要我煮他就一定吃。他与我同是没见过世面的人，应当不会嫌弃。

　　这让我的心得到些许慰藉。我抱起碗就往花神庙冲。

　　小春燕正翘着腿翻看一本书，我捧着面碗走过去，问他有没有吃晚饭，他看了一眼我手里被糊住的面，默了片刻后，告诉我已经吃过了。

　　我觉得他八成没有吃。