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一般的乞丐，听了陈国公府的名头，知是勋贵，也不敢为了这点儿银钱就这般大胆，必是有人指使，目的明确，便是冲着薛令芳而来。
“二姐姐，这只怕是早早有人在这布下了局。”薛令蓁说道，手心里不禁沁出些汗。倒恨自己这异能攻击力不强，杀伤力又太强，虽可夺人体内生机，可眼下这么多人，一旦用异能，非死也伤，万一出了事，那自己这祥瑞就并非祥瑞，而是妖孽了。
“到底是何人这么歹毒，竟这般算计！”薛令芳牢牢护住母亲妹妹，吓得面色煞白，强行让自己镇定下来。
宋氏心道这怕是李家之计，怒火攻心，又被马车摇晃几下，弄得胸口闷气，有些作呕，面色煞白，薛令蓁忙用异能护住她，只察觉到宋氏体内传来有一种来自于其他生命的生机来。
这是……有孕了！薛令蓁一时愣住了。
宋氏紧紧攥着薛令芳的手，咬了咬牙尖，觉得身子舒服许多，“芳姐儿可万万不能出去！这是李家，冲着你来，必要毁了你的名声！”
薛令芳脸上的血色一瞬间褪了个干净，前因后果方串了个明白，难怪母亲急急要给自己定下吕家的亲事。
突然又是一阵颠簸，只听外头有人惊喊道：“不好了，马受惊了！”
车里晃荡险些将人甩出，薛令蓁咬牙，一时顾不了许多，待来日定要李家千百倍偿还，正欲动用异能使马车周围的人虚弱昏厥，从飞扬起的窗户帘子外，瞧见一个尖嘴猴腮的锦袍青年正鬼鬼祟祟地带着下人往马车这边来，那些乞丐便虚虚地让出了一条道来，待靠近马车外，他便得意地喊道：“薛二姑娘莫要着急，我这就来救你。”作势，便要探手掀开帘子入内。
这厢宋氏腹痛起来，薛令芳瞧着着急万分，听得这人一话，便知必是李家人要趁机毁了自己清白，心中一阵作呕，面上滚下清凌凌的泪珠，不禁绝望，欲要出去换得母亲妹妹平安。
此时，忽又听见外头乱了起来，不过马车却是有人几声痛嚎声，好像伴着什么东西咕噜噜滚下去的动静。
薛令蓁一阵错愕，忙不迭就要下车瞧瞧，倒是被人按住了帘子不让出，只传来一道低沉的声音带着些怒气：“小丫头莫要调皮，马上就没事了。”
下一刻，那外头就有人惨叫起来：“好个狗胆的，敢伤了我，我要你狗命！”
薛令蓁趁此赶紧用异能安抚好宋氏，只撩开窗户帘子的一条缝儿，见是个身量高大挺拔的中年男子，穿着最常见不过的布衣劲装，眉眼硬朗，只是嘴角留着胡子，看不清全貌，只看到他眼中此刻的两点寒光，幽幽摄人。
薛令蓁心头一颤，这样的眼神，手头没沾过血，是断然不会有的。这个男子绝非凡人。
中年男子长腿一扬，坐在马车前，抽出腰间的马鞭一抽，就将那半跪在马车前的青年卷了卷，当作了陀螺抽了下去，一手拉住了缰绳，几个动作下来，就将失控的马安稳下来。而那李家公子李原满头淤血青肿，一手被打得骨折，便是这男子的杰作了。
另一边，一绛紫的年轻男子轻喝一声，又将那李家青年踢开，飞腿一脚，将人踩在脚下，身后跟着十数人，将李家人团团围住。那一群身上绣着紫色竹纹，颇为特殊，李原瞄了一眼，别说猖狂了，就连痛嚎声也死咬牙不发出，生怕再激怒了他。
周遭的乞丐摊贩早被踢倒了一地，趴着哆哆嗦嗦的，衣服上还沾着脚印，想必是给刚才的男子过路当了垫脚石。
年轻男子冷笑：“好个李家公子，当街制造动乱，意图谋害陈国公夫人小姐和泰安郡主，来人，给我绑起来，送往顺天府！”他环顾四周，“这些人也一概送去！”
中年男子的身形微微一僵，眼睛里的寒光不见，似是闪着隐约的水光，望见了正探着脑袋的薛令蓁，倒是没了方才的生气，温热的掌心轻柔地把她的小脑袋推了进去，强行硬着声音道：“小孩子不该看。”
薛令蓁被他温热的手掌摸得一愣，被推了进去才觉得有些羞耻来，竟当真被当作一个无知孩儿来了。
李原听了吕樘的话，却笑道：“你且送啊，就算把我送到了大理寺，我也照样能没事儿出来。吕樘，你倒是来的早，否则那薛二小姐早就温香软玉地躺在我怀里了。”
吕樘一挑眉，握紧佩剑的右手青筋爆起，挥起剑鞘打在李原的双膝之处。
“啊！”李原狰狞着惨叫，裤子上印着点点的血迹，似是骨头断了。
吕樘道：“来人，李公子的腿在乱中被踩上，给我抬去顺天府！”
那群紫衣护卫极为利索地将人捆起，说是抬，不过就是硬拉着，发出的阵阵惨叫让人觉得凄厉却心中痛快至极。
宋氏此时已缓了过来，下意识地按住腹部，听了外面动静，知安定下来，浅浅勾起笑意：“樘哥儿的确是个可靠的。”
薛令芳不知为何，自方才那人声音一出来，慌乱的心就稳了下来，此刻竟头一次生出些女儿娇羞来，偷偷掀了帘子去想看看他。
吕樘刚回头，正与她目光撞个正着。薛令芳面色微白，脸颊上的泪痕未消，本是狼狈的，可看在他的心里只觉是可怜可爱，巴不得要护住她一世，愈发恼恨自己因羞涩而脚步迟了些。
“薛……薛二姑娘，你放心，有我在呢。”
薛令芳握紧了帕子，“嗯，我知道。”
薛令蓁见真的了解了，想着方才那布衣男子的目光，问着薛令芳：“阿姐，你可看到了一个布衣的中年男子？武艺十分厉害，方才就是他控住了马。”
薛令芳环视一周，见并无此人，便问向吕樘：“吕公子可曾看见此人？”
吕樘摇摇头：“刚才还在，此刻却不知何时走了，怕是英雄不留名吧。”
薛令蓁狐疑地皱紧了眉头。不对，那人的反应绝对不该是个见义勇为的陌生人。可到底是谁呢？
街道尽头的一处客栈里，一位妇人打扮的女子与一个十四五岁的清俊少年正用饭，却时不时担忧地望向窗外的动静，见男子归来，才露出放心的笑意。
“如何，那马车上的人可没事？当街便想坏了女子的清白，这等做法实在下作肮脏！”
男子本想笑一下使妻子安心，却觉露出的笑容太过苦涩，渐渐抿下笑意。
少年皱了皱眉：“义父，那马车上的可是您的故人？”
“陈国公府的夫人和姑娘。”
女子和少年同时瞪大双目：“那岂不是……”
“现在尚未是时候，咱们快些吃完，还有要事！”男子拿起筷子，淡定地继续吃饭，却不禁捏紧了筷子。李家上下，他是一个不会放过！
第24章
皇长孙住着的问竹轩书房中，此刻烛火如豆，皇长孙秦烨穿着身家常的藏青色圆领袍，未曾戴冠，仅用玉簪束发，发丝之间带着些湿气。书案上的烛光照映下，是一张俊逸昳丽面孔，乃是美玉精雕细琢出来的人物。
“殿下，那李原在牢里还耀武扬威，道是有贵人撑腰，便是泰安郡主也不可奈何他。奉天府的官员猜到背后有太子的手脚，不敢轻举妄动，已经按您的吩咐，明日便会在朝堂之上上奏给皇上。”一身绛紫竹纹衣的俊朗青年在下方将白日所发生之事一一报上，“另外属下私下将那李原的一双腿打断，还请殿下责罚。”
秦烨终于抬起双眸，“李公子的腿不是在乱中被踩伤的吗？与你何干？”
眼底之色沁凉如寒潭，吕樘只听他轻笑一声：“李家敢动不该动的人，父亲和三弟太纵容了些，这次也该吃点儿教训了。吩咐下去吧。”
吕樘急忙退下，却是不从正门，这书房之中另有一暗道，秦烨轻转桌上的笔洗，吕樘的身影快速隐入在黑暗的隧道中。
秦烨转着手上的扳指，这些年他逐日显露出早就好转的身体，让皇上对他寄予了厚望，对太子也愈发失望，又因皇帝年老精神不济，苦求长生，近几年的政事大半都是经由他的手处理，圣上愈发满意，竟将吕家的军权也交到了自己手中。吕樘也正是借此而结交，所幸是个聪明人。
“哪怕是定了我为继位人选，为了祖宗法制，我也要先将父亲推上皇位。皇祖父，您算得精巧，可所谓的祖宗法制，在我这，不过是个笑话。”
秦烨缓缓一笑，眼底里一片嘲讽。埋了这么久的线，也该逐步收网了。
“殿下，我给您煮了些参汤，您可别在熬夜，趁热喝了便歇息。圣上知道您勤奋好学，您又聪慧，不差这一点的功夫。”方姑姑端着一碗滚热冒着热气的参汤在门外说道，得了屋内人的允许，才入了内。
坐在书案前读书的皇长孙没了以往的病弱之气，愈发鲜活起来，倒是比以往不带着一丝人气儿的苍白模样要来得好。方姑姑心道，不免又在心底叩谢了一番那泰安郡主，多亏那日满月宴送礼。殿下嫡长贵命，自然就是天命之人，必是上天恨了那李庶妃的狐媚之人，方让仙人下凡。
秦烨放下书，借过参汤，趁热喝了一口，面上被热气染上了一些红晕，笑道：“多谢姑姑了。”
过了片刻，他想了想，已经七月了快，“姑姑，我让人寻的香木可找到了？”
方姑姑不由笑道：“找到了，按着您的图纸，请了匠人师傅做成了木簪手串，待泰安郡主的生辰前两日，奴婢便送去。”
秦烨眼底带着一丝笑意，道：“那串小叶紫檀的佛珠戴了七年，这次再给她一个，省得戴的厌烦了。这次可要给她说了，莫要再带什么花木给我，我的花园里也都装不下了。”
方姑姑好笑，您倒是嘴里这般说，可每日不还是要到园子里瞧瞧那些花？当真是嘴硬。
……
李家许是因为有太子撑腰，嫡出的大少爷被关进了奉天府也不着急，只让人打点了牢里的狱卒，好生招待。
直到今日早朝后，李家大爷李茂积匆匆回了府，一见院子里的妻子老母还要花些钱去让儿子在牢里好过些，莫要着急，李老夫人还道：“原儿身边素来离不了人，要不还是把他最爱的两个妾送进去？好好安慰安慰原儿。”话刚说完，旁边两个妙龄女子就哆嗦着跪下求饶。
李夫人正要发火，李茂积便已是一个巴掌扇了过去，把她打倒在地，“都什么时候，你们还在操心他过不过的好？命都快没了，还操心这些做什么？”
李夫人大惊，顾不得脸上的巴掌印，忙问：“这是为何？小小的顺天府，有太子殿下和三皇孙在，哪能让原儿吃亏？再说，原儿又没惹出人命，又不是杀人的罪名。”
“莫不是薛家搞的鬼？”
李茂积心灰意冷，“若是薛家一家还好，你可知，今日朝堂之上，吕家宁平侯为首，竟有十几个官员上奏弹劾咱们李家，强抢民女，谋害泰安郡主及薛家二小姐，这如何不是死罪？明明都已经压下的事情，竟还有人去挖，这是吕家故意所为！”
李老夫人恨道：“咱们的目的不过就是个薛二小姐，哪里是泰安郡主？那圣上如何？太子就没说句话？”
“太子话还没说，就被圣上罚去紧闭思过，太子手中六部的权力暂时交给了那位皇长孙。皇上道我教子不严，纵容子嗣犯罪，为害百姓，如今更意图谋害泰安郡主，辛辛苦苦得来的官职也被贬了，命我在家思过，现将原儿囚于大理寺，判决明日午时处斩！”
“什么？”李老夫人差点晕厥，李夫人亦是双眼通红，“他们怎就如此狠心？我的原哥儿！我们又没想害人性命，就要拿原哥儿的命来偿！”
李茂积面色最是难看，不仅是为了嫡子之事，他更担心，此事会不会牵连出八年前的那件大案。此时太子可没有那么大的权力保住自己!
李老夫人道：“我要进宫找娘娘求情，原哥儿可是亲侄儿，是咱家唯一的嫡子，这么做也是为了三皇孙，也是太子的授意，不能让原哥儿白白去死！”
李茂积的双眼忽地亮了起来：“对，母亲，您快去求求姐姐，太子爷也是皇上的嫡长子，心肝肉，让太子爷求求情，皇上也必定有所感触，没准能饶了原哥儿一命。”
东宫之内，李庶妃刚刚从李老夫人的哭诉中得知此事，如遭雷劈，急急去拉扯太子的衣袖：“爷，您救救妾的侄儿，他可是哥哥母亲的命根子，他若没了，母亲指不定要哭成什么样。”
太子此刻也是呆呆的，这还是他第一次比皇帝在朝堂上如此呵斥，颜面全无，手中的权力一点儿也没保住，全部移交给了嫡长子。这是父皇对自己失望了？他不过是想把最好的东西留给心爱之人，若非父皇一步一步紧逼，他怎会出此下策！
几十年来，一个想法第一次浮现在太子的脑海里。自己当了四十多年的太子，父皇他为何要如此恋权？甚至为了打压自己这个太子，还去扶持素来厌恶的嫡长孙。父皇，他为什么就不能早点让位呢？
太子眼睛里血红一片，让李庶妃不禁生畏，“爷，您怎么了？”
太子苦笑：“我现在手中的权力皆在烨儿手中，你让我如何去救？以何去救？”
李庶妃动作一顿，面色煞白：“难不成皇上真要立了那个病秧子为皇太孙？”
太子怨道：“我让李家求娶薛二小姐，那是要正经求娶，你们李家偏想出那等下作法子，那马车上还有泰安，她是未来的东宫太孙妃，一个不小心毁了她的名声，东宫颜面何存？”若非为了李庶妃母子，李家一家这般扯后腿的蠢物如何瞧得上!
李庶妃含泪不言，不敢将自己心里的那些话说出，唯恐再招了怒气。只能悄悄送了信出去。
李家诸人得了信，陷入绝望之中，任是李老夫人和李夫人哭伤了身子，也无论如何挽不回李原的命。
余者却是皆拍手称赞，李家之子恶名已久，如此报应实在让人爽快。
……
陈国公府内，薛林不在朝中，一听闻薛令蓁在街道中出了事，吓得三魂去了七魄，速速请来太医为她检查。
待太医再三言说无事，薛令蓁念着宋氏，便又请太医去内室看看宋氏的情况。
薛林这才放下心，不禁有些抱怨：“芳姐儿这事儿怎不与我说？吕家小子下手狠辣，万一惹恼了太子，薛家也指不定要受牵连！”
薛令芳心下一冷，算是将最后的一点父女情清了个干净，忍不住道：“那父亲就不为我们母女想想？女儿家的清白，等同性命。只怕若是父亲收到了李家帖子，马上就允了这门亲事呢！”
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