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是所有部落妄图征服的肥沃土地。
周嘉行身上也有一半胡族血统，他为什么不动心？
“首领。”周嘉行用了旧日的称呼，示意苏慕白入座，“你为什么不愿率领族人臣服于契丹？”
苏慕白不明白他为什么问这个，怔了怔，答：“契丹人要杀光其他部落的青壮年，我们当然不能臣服于他们！”
周嘉行：“那当年所有胡部为什么愿意归附唐廷？”
苏慕白看着他，面露尴尬之色。
周嘉行声音沉稳平静，缓缓道：“因为唐廷不会残杀胡族，不要求胡族改变信仰，还给予所有王族高官厚禄，确保他们能衣食无忧。阿史那部是突厥王族中的一支，他们的祖先归顺于唐廷时，唐廷给他们高官、土地、牛羊，他们的子孙世代不用和他们的祖先那样在塞外流离，就能安享尊荣，南归的突厥诸部获封郡王、大将军，他们迎娶中原高贵的公主，和王室联姻，子孙和王公子弟一起长大……”
这样的优待，身为战败方的胡族，怎能不动心？
在草原上，战败的部落只有一个下场：全族沦为战胜者的奴隶。
这一次，胜者却没有奴役他们，相反，他们厚待他们，以宽广的胸怀接纳他们……
换来的，是和平和繁荣。
周嘉行提起笔，道：“安于享受，没落是不可避免的。”
阿史那部酋长说的话，他没法认同。
诚然，唐廷在一步步分化胡族，然后慢慢同化他们。
这一点，谁都看得出来。
但谁又能想到更好的办法？
不愿被同化，那就远走草原深处，在苦难中磨砺自己，让自己壮大，积蓄力量。
不想生活在困苦贫穷中，那便接受唐廷的好意，努力融入中原，为自己的族人争取更多利益。
要么双方不死不休，要么弱小的一方依附强大的一方，被慢慢同化……
这无法避免。
为了族人的利益，做出任何选择，他都可以理解。
但别像阿史那部的酋长那样，一面享受好处，一面冠冕堂皇，以复兴部落为由破坏盟约。
“中原强大，胡族臣服，中原陷入战乱，胡族崛起……直到被同化……其实这和血统无关，说来说去，还是利益。”周嘉行嘴角轻轻一勾，抬起头，“首领，不必再为我的血统来试探我，我知道自己站在哪一方。”
汉人因为他的生母轻贱他。
胡族因为他的父族怀疑他。
他不在乎，亦不会因此彷徨自卑。
更不会因此动摇。
他是他自己。
苏慕白望着周嘉行，久久无言。
半晌后，他站起身，一手抱胸，对眼前的年轻男人行了个代表敬意的礼。
……
这天傍晚，多弟告诉九宁，阿延那没被处死。
“苏慕白坚持要手刃阿延那，刀都架到阿延那脖子上了，周使君说阿延那不知道阿史那部人的谋划，把人放了。”
九宁心道，果然，苏慕白这么做，可能就是想陪周嘉行演一场戏，以确立周嘉行的权威。
她坐在灯前看一本书，侧耳细听旁边帐篷的动静。
周嘉行就在不远处忙他的军务，灯烛一直没熄。
之前的作战计划是故意刺激阿史那部的，具体的出兵方案只有他和他的部署知道，还没有正式公布。
她等了很久，有些无聊。
多弟把阿山他们给她堆的小雪人挪到帐篷里给她看。怕雪人化了，特意弄了个冰盆，放在离帐帘不远的地方。
九宁放下书。
案上刚好有一碗豆子，她顺手给每个小雪人添了双眼睛。
不一会儿，怀朗入帐，劝她早点就寝。
“二哥呢？”
“郞主还有事要忙。”
九宁有话要和周嘉行说，道：“我还是再等等吧。”
不等还好，这一等，周嘉行直接出了营地。
怀朗道：“郞主去见几个人，明天才能回来。”
九宁嘴角一扯，没办法，只能躺下睡觉。
睡到半夜，朦胧中突然听到外面一阵吵嚷声，脚步声杂乱。
她猛然惊醒。
守在一边的多弟忙道：“九娘，外面有动静。不过不是什么大事，怀朗他们都在外面看着呢！”
九宁喝了口水，抬头四顾。
帐里没点灯，黑魆魆的。
外边人影幢幢，有人打着火把走来走去，怀朗、阿山几人的影子打在帐篷上，看样子离天亮还早。
听到里面的说话声，怀朗挑开帘子一角，在外面道：“九娘安心睡罢。”
没说出了什么事，可能是营地里其他部落的人在闹事。
九宁打了个哈欠，起来解手。
走到屏风后面，忽然听到外面响起打雷声。
“打雷了？”
她半梦半醒，呢喃了一句。
雷声直接冲着帐篷的方向过来，由远及近，一声比一声响亮，急促，如密集的鼓点。
九宁反应过来：这不是打雷，是马蹄声。
随着马蹄踏近，帐篷外一片压抑的呼吸声，然后帐帘被一双手猛地撕开。
夜色中，一个高大的身影踏入大帐。
狂风涌入。
嘈杂声也卷了进来。
九宁愣住了。
外边燃烧的火把发出黯淡的昏黄光芒，笼在门口那人的背上。
他望着漆黑一片的帐篷。
身影一动不动。
浅色的眸子，闪动着幽幽的暗芒，煞气逼人。
九宁怔怔地看着他。
他一言不发，带着满身凌厉寒气，一步一步朝她走过来。
大帐外，怀朗他们面面相觑了一会儿，跟进帐篷。
“郞主？”
黑暗中，没人看得清周嘉行脸上的神情。
他挥挥手，双眸直直望着九宁，像盯准了猎物的狼。
怀朗有些担忧，暗叹一口气，抓住试图上前阻拦周嘉行的多弟，退了出去。
帐帘重又放下，营地的杂乱人声忽然都消失了。
陷入一片凝滞的安静。
九宁不知道发生了什么，看周嘉行绕过屏风，一步步走过来，忽然道：“等等！你别过来！”
周嘉行脚步一顿，盯着她的眼神蓦地一沉。
九宁手忙脚乱地抓起屏风上挂着的一张厚披帛披在肩上，掩好。
眼角黑影一闪。
一双冰凉的手放在她肩膀上，收紧，直接拎起她，半抱半拖，把她送到床上。
砰的一声响，九宁摔在松软的枕上。
天旋地转。
“吧嗒”，她脚上的睡鞋落在地面上，两声脆响。
九宁晕晕乎乎了一会儿，心道：还好天气冷，她穿得多……
定定神，对上周嘉行俯视的视线。
他按着她的肩膀，冷冷地看着她。
九宁没好气地瞪他一眼，“疼！”
周嘉行似乎在极力隐忍什么，一语不发。
九宁简直要被他逼疯了，“真的疼！你压住我头发了！”
周嘉行冷漠地扭过脸。
手却松开了。
九宁赶紧推开他，坐起身子，扯出一束被他刚才的动作压在肩下的长发，随手拿起根簪子一挽，拢好披帛，蜷缩成一团。
她一肚子火气，但还是先冷静下来，问：“出了什么事？”
周嘉行不语。
九宁心底怒气翻腾，忍着没打他，继续问：“你半夜冲进来，就是想这么坐着？”
周嘉行唇角微翘，眼底涌动着血色。
“想走？”
九宁一怔。
这时，帐篷外传来一道略带了几分犹豫的声音：“郞主，抓到了一个。”
周嘉行低头，看着缩在床脚的九宁。
九宁神情茫然，不知道出了什么事，但还是理直气壮地回望着他，毫不示弱。
周嘉行望着她，道：“进来回话。”
外边的人低语几句，然后怀朗低着头走进大帐，没敢抬头，也没敢靠得太近，站在屏风外面道：“郞主，是阿史那部的人。”
寒冷的空气仿佛凝滞了一瞬。
九宁睁大眼睛，看一眼大帐外摇曳的火光和人影，再看一眼周嘉行，忽然明白过来了。
周嘉行沉默着。
没人说话。
怀朗悄悄退了出去。
周嘉行闭一闭眼睛，站起身。
“等等！”九宁扯住他的胳膊，一字字地问，“你以为我要偷偷离开？”
营地里发生骚乱，消息传到他耳朵里，他怀疑是她暗中捣乱，想趁机逃跑，所以大半夜骑马返回营地，冲进大帐，不由分说来抓她，就是想质问她？
周嘉行轻轻挣开她的手，起身离开。
“二哥！”九宁揉揉眉心，“周嘉行！”
周嘉行脚步没停，头也不回地出去了。
九宁气急，光着脚下了床，几步追上去。
“苏郞主！你不想知道我想从你身上得到什么吗？”
帐篷外，周嘉行的身影定住了。
第94章
冬夜的风，下刀子一样，刮在脸上，冷得刺骨。
九宁掀开帐帘，刚走出几步，冷得直打哆嗦。
周围昏黄火光摇晃，怀朗几人目瞪口呆地看着她追出来。
她没穿鞋，只着罗袜，长发松松挽着，因为气愤，雪白脸上泛起薄红。
朦胧的光影笼在她脸上、身上，在她的每一根发丝上镀了一层温柔的光晕。
亲随们呆呆地望着她。
周嘉行停步，双眉略皱，虽然看不到身后的情景，却能从亲随们脸上的神情看出他们在失神。
他扫一圈左右，眸光锐利。
亲随们心里咯噔了一下，忙收回视线，退开几步，和身边的人交换了一个疑问的眼神。
周嘉行没有回头。
身后传来窸窸窣窣的脚步声。
九宁一脚踩进雪地里，几步走到他身后。
积雪松软，只穿了一双薄袜的脚踩上去并没有硌得疼，不过真的很冷。
很快就湿透了。
冰凉的感觉顺着脚底直往上冲，她蹙眉，不及开口抱怨，前面像座山一样一动不动的周嘉行忽然转身，眸光微垂，视线落到她脚上。
“你看，没有鞋子，我也能走的。”
九宁尽量心平气和地道。
周嘉行没说话。
近在咫尺，九宁看着他那双浅色眼眸，再一次确认：站在她面前的，是周嘉行。
不是什么其他人，也不是她要费心去应付的任务。
就是周嘉行。
“二哥。”
朱唇轻启，她轻轻地道，不是故意撒娇，亦不是讽刺。
只是发自内心地想这么叫他。
这一声轻唤，周嘉行等了很久。
他直直地望着她，眸子里暗流涌动。
忽地俯身，抱起九宁。
送她回了帐篷，放她靠坐在榻边，单膝跪下，抬起她的腿。
她脚上罗袜早就透湿。
看他似乎恢复成正常的周嘉行了，九宁立刻控诉他：“我冷。”
脚指头在罗袜里扭动。
周嘉行看她一眼，作势要起身。
九宁攥住他手腕：“等等！”
话还没说完……不对，还没开始说！
周嘉行看着她紧攥自己的手，道：“让你的侍女进来。”
“我自己来。”九宁道，指指屏风，“你给我站那儿去！等着！别想跑！”
外边的亲随乖觉，知道里面肯定要热水和新袜子，很快找齐了送来。
怀朗端着热水踏进大帐，刚好听到九宁对着周嘉行发号施令，嘴角抽了一抽，踌躇着没敢继续往里走。
下一刻，他张大嘴巴，看到周嘉行——他们说一不二、英明神武的郞主……竟然真的如九宁命令的那样站起身走到屏风后面，还站得笔直，手上一颤，差点打翻铜盆，像被雷劈了一样，久久回不过神。
九宁的声音唤回他的神智：“放那儿吧。”
怀朗低着头走过去，放下铜盆，左脚绊右脚，脚步虚浮，梦游似的出去了。
九宁没叫多弟进来伺候，自己换上新的暖和的罗袜，穿上靴子，下地，背着手走到周嘉行跟前。
周嘉行看着她。
火光透过帐篷照进来，能看清他深邃的眉目，线条流畅，利落。
地上横放一张长榻，九宁坐到书案前，示意他也坐下。
张口正要说话，帘子撩开半边，阿山探头探脑，道：“郞主，又抓着一个……”
还让不让人说话了！
“出去！”
九宁忍无可忍，怒道，随手抓起一本卷帛扔了过去。
哐当一声，卷帛落地。
阿山吓了一跳，瞠目结舌，呆呆地看着九宁。
九宁横眉冷目。
周嘉行跪坐在她对面，脸上没什么表情，也没出声说什么。
似乎习以为常。
九娘……九娘脾气好大……郞主都不敢吱声了……
阿山暗暗咋舌，缩了缩肩膀，转身溜之大吉。
到了外面，其他人围上来：“郞主怎么说？”
阿山呵呵了两声。
怎么说，郞主一个字都没说！
大帐里头，九宁起身捡起被自己扔出去的卷帛，小心拍去尘土，放回原位。
万一是重要的东西就不美了，还是得放好。
周嘉行看着她，嘴角微翘。
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