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老仆极力控制，还是压抑不住，顿时红了眼睛，低声呜咽。
娘子，我们能回家了！
……
周家族人愣在原地，久久没反应过来。
九宁早已经在亲兵的簇拥下走出祠堂，头也不回地走了。
崔家老仆收拾好东西，和她一起离开。
迁坟的事早就准备好了。当初周百药以为崔氏对他不忠，一怒之下要毁了崔氏的坟墓，族人中也有很多人认为崔氏不配葬在江州，私底下小动作不断。崔家老仆为保护崔氏的墓，早就悄悄将灵柩换了，周家人还不知情时，他们已经安排好迁坟的事。
崔氏和夭折的女儿葬在一起，崔贵妃在不远的地方。
灵柩送回北方后重新下葬，崔氏葬入崔家祖坟，崔贵妃可以和她心爱的男人武宗长眠在一处。
祠堂内，周百药疯疯癫癫地闹了一会儿，追了出来。
“你凭什么迁走她的坟？她死了也是我的娘子！”
他高喊着，刚跑出几步，身后几个周家仆从上前按住他的肩膀。
周百药大骂仆从，不停挣扎。
“愚蠢！”
一声喝骂，随即是一声清脆的巴掌响声。
众人吓了一跳。
因为打周百药一巴掌的不是别人，竟然是脾气温和、从来没有说过周百药一句重话的周使君。
周百药也吓住了，一脸茫然地看向周使君。
周使君神色沉重，苍老的眼睛黑沉沉的，又像是要烧起来一样，涌动着怒火。
“你知道那份文书是谁写的？上面盖的戳印是什么人的私章？那不是一份简单的文书，背后有皇帝、卢公、长安的重臣、世家公卿……雪庭是高僧，在长安长大，他为什么宁愿让我们误会崔氏也不敢冒险暴露九宁的身世？九宁叫崔氏姨母，她生母也是崔家女，她生父必然也是世家子弟，她可以毫不犹豫地把崔氏的陪嫁全部赠给崔氏后人，她说很快就会天下太平，她可以指挥精骑，所有亲兵对她恭敬有加……”
她为什么这么笃定天下将迎来太平？
因为现在的她很可能可以左右天下局势。
周使君双手发抖，忽然一个字都说不下去了。
在拿九宁去换那十几座城池时，他曾和九宁说过，九宁这样的小娘子，不管在什么地方，肯定能有一番作为。
他欣赏九宁，但是却没有想到，九宁远远比他想得要出众得多。
她身份不一般。
很不一般。
所以，周家拦不住九宁。
他的这些话，不只是说给周百药听的，也是说给周家其他人听的。
谁还想利用九宁的美貌为家族牟利，恐怕还没出手，就枉送性命。
众人沉默下来。
……
十一郎跟在九宁身后走出刺史府大门，神色惴惴，好几次欲言又止。
九宁翻身上马，骑马走了好一会儿，慢慢平复下来，回头白一眼路上抓耳挠腮、在马背上扭来扭去不肯安生的十一郎，“到底想说什么？”
十一郎犹豫了一会儿，骑马追上她，哭丧着脸道：“九娘，你和周家断绝关系了……能不能不算我啊？我不想和你恩断义绝。”
九宁失笑，拍拍他的肩膀。
“你永远是我的十一哥。”
十一郎立刻转忧为喜，嘿嘿傻笑。
一旁和九宁并辔而行的周嘉暄看了过来。
九宁扭头和他对视。
周嘉暄朝她笑了笑，揉揉她头发，“三哥明白，这是你和宗族的事，不管怎么样，三哥永远是你兄长。”
不管她是什么身份，都不会改变这一点。
九宁微笑，眸光盈盈，露出一对甜甜的梨涡。
周嘉暄许久没见过她这么笑……不，应该说几年不见，不管她欢笑还是烦恼，他都看不到。
他沉默了一会儿，问：“想不想见阿翁？想见的话，我带你去。”
九宁想了想，吩咐身边的亲兵几句。
亲兵应喏，转身跑开，不一会儿带着纸笔文具回来。
十一郎反应过来，弯腰背对着九宁，“就在我背上写吧。”
“十一哥受累。”
九宁笑笑，信纸铺在他背上，匆匆写下几句话，交给周嘉暄。
“把这个给阿翁，阿翁看了就明白了。”
周嘉暄答应下来，收好信。
他们继续骑马沿着长街出城。
城门方向响起一阵急雨似的马蹄声，几匹快马飞奔而至，马上之人皆披白氅，戴红抹额，看到马上的九宁，一勒缰绳。
骏马嘶鸣，骑手纷纷下马，跪倒在地，朝九宁行礼。
“贵主，长安来信。”
九宁坐在马背上，淡淡嗯一声，气度雍容。
骑手站起身，双手平举信件，递到九宁手边。
她接过信，没有拆开看，扫一眼十一郎。
十一郎饶有兴味地盯着那几个骑手身上的白氅看，似乎在好奇他们的身份。
九宁收好信，眼帘抬起，再看周嘉暄。
周嘉暄诧异地望着她，眸光深邃。
他比十一郎心细，留意到骑手恭敬的姿态和称呼，反应过来了。
“观音奴……”他低声问，“你亲生父亲是谁？”
九宁刚要回答，远处突然传来嘈杂声响。
尘土飞扬，刺史府的方向隐约飘来车轮轧过坑坑洼洼的地面时发出的吱嘎响声，鞭响和车夫大声催促的声音此起彼伏。
周家的人追过来了。
族老、各房子弟，后面还跟着女眷们乘坐的牛车，一眼望去，黑压压滚滚而来，如黑云压城。
只能容几辆马车并行的长街被挤得满满当当。
跑在最前面的是骑马的兵士，他们快马加鞭追上九宁一行人，高声道：“三郎，使君有话和九娘说，请九娘稍等！”
周嘉暄眉头轻皱。
路上行人早就被兵士赶走了，车夫不停甩鞭，周家马车如风驰电掣一般卷过长街，所过之处，沙土飞溅。
不等马车停稳，兵士掀开车帘，正想伸手搀扶，白发苍苍的周使君推开他，掀起袍角，自己跳下马车。
他满脸油汗，披头散发，气喘吁吁，望着马上的九宁，声音发抖。
“九娘……你……你父亲是什么人？”
九宁背对着光，神情模糊。
周使君脸上皱纹紧紧皱成一团，目光沉痛，不止声音在抖，双手、双腿也在不停发颤，整个人歪歪倒倒，一副随时可能一口气接不上来的样子。
族中子弟吓得心惊肉跳，怕他有什么好歹，上前几步，想搀扶他。
周使君一把推开他们，踉踉跄跄往前走几步，下巴微颤：“你父亲……你父亲……是不是武宗皇帝？”
他怀疑九宁的亲生父亲身份贵重，但并没有想到这上面去。
直到刚才他打发走周百药，从祠堂走出来，听到几个经过长廊的仆从低声议论，说府里的紫笋茶没了，九宁以后不再是周家人，周家可能买不到这样的好茶了。
紫笋茶是贡品，每年送去长安的都有数，周家没有紫笋茶，周使君吃的茶叶，还是九宁送的。
周使君当时怔了怔，不知道为什么，心跳骤然加快。
九宁喜欢吃紫笋茶，所以雪庭每年会送她茶叶。
他知道还有一个人也喜欢紫笋茶，每次贡茶送入宫，那个人总要先荐宗庙，然后分赐诸大臣，大臣们都以收到茶叶为荣。
那个人，是武宗。
是曾经笑着递了杯茶给周使君，让他念念不忘，记到如今的武宗……是励精图治，试图力挽狂澜，为朝政鞠躬尽瘁，奉献一生的武宗……
九宁的母亲姓崔，武宗最宠爱的妃子，也姓崔。
周使君这一句问出，像暴风雨前沉闷的宁静，所有人都安静下来。
九宁神情平静，看着周嘉暄，道：“阿兄，我正想告诉你。”
周嘉暄表情变了变，没说话。
一旁的十一郎终于反应过来，嘴巴张得老大：贵主，崔氏贵女，武宗，传说中倾国倾城的长公主……
还有，周嘉行想求娶长公主！他把九娘看得这么牢，想来也没心思再去追求长公主。除非长公主和九娘是同一个人。
十一郎脸色煞白，手中的鞭子落在马蹄旁，啪嗒一声脆响。
其他人更是惊骇，曾和周百药一起指责九宁的族老吓得更甚，直接软倒在地。
怪不得使君突然发了疯一样非要追出来……原来如此！
他们送出去交换城池的九娘，居然是长公主！
寂静被打破，一脸骇然的众人慢慢缓过神。
人群中响起嗡嗡嗡嗡刻意压低的说话声。
九宁没有理会众人，拨马离去。
亲兵们跟上她，长鞭一甩，几声利落空鞭响，二十几骑绝尘而去。
他们身后，周使君呆立在原地，似哭似笑。
第134章
长亭外，风声呼啸，精骑策马飞奔而至，衣袍猎猎作响。
一串噔噔的急促脚步声，亲兵躬身进屋，送上信报。
“郎主，朗州送来的。”
周嘉行大马金刀地坐在窗前，低头擦拭一把弯刀，闻言，没有抬头，弯刀入鞘，接过信报，展开扫几眼，扣在一边。
屋中几位幕僚围着一份摊开的舆图，正在低声讨论着什么，见状，对视一眼。
其他幕僚纷纷退出去，唯有一名年轻人留了下来，这人姓袁，是袁家郎君，这几年鄂州的庶务都由他打理。
“郎主派人去朗州，可是怀疑周家三郎？”
啪嗒一声，周嘉行放下弯刀。
袁小郎拿不准周嘉行对周家的态度，斟酌着道：“周嘉暄和西南苗民来往，建立了一支水军，除此之外，倒是没有什么出格之举。”
周家不足为惧。江州唯一能让其他节镇顾忌的唯有周都督一人，而周都督是过继的嗣子，和周家联系并不深。要不是同属一个宗族，周都督未必会死守江州。
不过周嘉暄掌权后情况就不一样了，他是周都督的嫡孙，若他有性命危险，周都督必然不会袖手旁观。
周嘉行明白幕僚们的顾虑，他们始终认为和自己的宗族为敌是为大逆不道，会被天下百姓唾弃，所以希望他能和周家和好。
他摆摆手。
袁小郎不敢多说，躬身退出去。
“郎主，九娘从周家出来了！”阿山抬脚进屋，说了这一句，拍一下自己的脑袋，改口道，“不对，是公主出来了。”
他含笑瞥一眼转身走远的袁小郎，心中暗暗自得：你们这些中原长大的书生真是麻烦！为什么一定要强迫郎主认祖归宗？没有宗族扶持又怎么样？郎主可是要当驸马的！
从怀朗那里得知九宁的身份后，阿山恍恍惚惚了好几天，嘴巴从早到晚合不拢。
九娘居然是公主！
那可是金枝玉叶呀！
他又惊又喜：郎主真是好眼光，好运气……还有，好壮的胆子……
金尊玉贵的公主要下嫁给郎主，那郎主岂不是就成了驸马？
驸马为老丈人收复江山，名正言顺呀！
长公主深得民心，郎主一统淮南，夫妻俩齐心协力，谁稀罕那不相干的宗族？
阿山在心里鄙夷袁小郎他们，搓搓手，凑到桌案前，一眼扫到那封信报，眉头一皱。
“郎主……您在查周嘉暄？”
他嘴巴张了张，犹豫了一会儿，道：“公主……会不会不高兴？”
九宁当初坚持要给周都督和周嘉暄写信报平安，周嘉行嘴上没说什么，那张脸却起码黑了有十天半月。
阿山现在唯恐九宁嫌弃周嘉行出身太低配不上她，不想两人再为周嘉暄的事闹别扭。
周嘉行拿起信报，叠好，收进桌边堆叠的其他信报里。
他知道这种私底下的调查很可能没有必要，他太多疑。
但这是他的习惯，改不了。
他必须了解清楚江州的情势，以便能掌控全局……尤其这还和她有关。
阿山悄悄叹口气。
他得瞒好这件事，决不能让公主知道郎主一直在查周三郎！
……
九宁在亲兵的簇拥中，头也不回地离开了。
周家族人从她和周使君的对话中猜到一些什么，呆立在长街上，久久无言。
等马蹄声消失很久后，他们才颤声问周使君：“使君，您没说错吧？九娘是武宗之女？”
周使君面容凄惶，苍老的双眸里涌动着不可置信、悔恨、愧疚和自责。
族人惊呆了，表情瞬息万变。
片刻后，他们催促仆从赶紧追上九宁他们：“怎么能就这么让长公主离开呢？”
“对，长公主是在我们周家长大的，就算一时有些误会，之前的情谊难道就一笔勾销了？”
“不能让长公主这么走了！”
马嘶阵阵，仆从扬鞭，车马躁动。
众人双眼发光，脸上洋溢着兴奋的笑容：二郎是节度使，九娘是长公主，都是他们周家的！
喧闹中，响起一声突兀的冷笑。
“自取其辱，自取其辱啊！”
众人愀然变色，怒道：“谁大放厥词……”
话说到一半，戛然而止。
因为说出“自取其辱”几个字的，不是别人，正是白发苍苍的周使君。
族人脸上讪讪。
一名族老靠近周使君，“他们都是在周家长大的，我们为什么不能……”
族人不甘心呐！
一个是高贵的长公主，一个是年轻的霸主，都是从周家出去的，却不愿回归周家，眼看这样的人物和自己擦肩而过，他们悔得肠子都青了，如果不争取一下，他们后半辈子都没法缓过这口气，他们必须争取！
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