周嘉行看着她，俯身紧紧搂住她，温柔地吻她的眼睛。
“你疼不疼？”
他放开她，揉揉她的头发。
九宁莫名觉得心酸，抓着他的胳膊，“什么？二哥，你问什么？”
他垂眸看她，眼神又清又亮，闪动着盈盈波光。
“疼不疼？”
九宁摇摇头，“不疼……”
周嘉行神色缓和了点，“用兵的事问都督和皇甫超，朝政让李昭去操心，嫌累的话，什么都不要管，怀朗会安排好。”
九宁愈加糊涂，好像听懂了，又好像什么都没听懂，喉头哽住，一个字都说不出来，伸手抱他。
周嘉行对她笑了笑，拍拍她，拂去她眼角泪珠，低头，吻落在她眉心。
“别怕。”
唰啦一声，蓦地刮过一阵风，幔帐被高高扬起，烛火熄灭，冒出一缕缕青烟。
“陛下……陛下……”
多弟捡起掉在地上的书册，摇醒和衣而睡的九宁。
九宁猛地睁开湿漉漉的双眼，看着眼前多弟写满担忧的脸，神情木然，眸光流转，扫一眼幽暗的寝殿，视线落到那座镶嵌美人图的落地屏风上。
空荡荡的。
二哥呢？
她嘴巴张了张，泪如雨下。
第148章
香堂内，鎏金镂空香炉里喷吐出袅袅青烟，清冷香气氤氲缭绕。
时值深夜，殿中数百支蜡烛烧得滋滋作响，烛火辉煌。
宝幡轻轻摇动，暗影如水波，静静流淌。
由远及近的脚步声惊醒灯前静坐翻译佛经的青年僧人，风骤入，满室烛火晃动。
雪庭放下手里的书卷和紫毫笔，清澈眸子倒映着闪烁的烛火，面容平静。
他站起身，僧袍下摆拂过面前摆了一叠厚厚纸稿的横几。
卷帘高高扬起，一道窈窕身影快步走入殿中，走动间，海棠红斗篷底下隐约闪过缕金花笼裙的裙襕，脚上却是一双乌皮靴。
她没来得及换衣就过来了。
雪庭迎上前，眉头轻蹙，“怎么这时候来？”
九宁似乎站都站不稳，抬起脸，脸色苍白，鼻尖微红。
雪庭怔了怔，扶住她的手臂，皱眉：“你哭了？”
九宁微微轻颤，“叔叔，长安城中，我最相信的人是你。”
手中的胳膊在轻轻发抖，雪庭眉皱得愈紧，扶她走到横几前，让她坐下，端起红泥小火炉上的鍑里泡着温茶的贴金双鸟瓷壶，斟了一盏热白水送到她手里，让她握着茶盏。
“出了什么事？”
茶水的热度一点一点传递到手心里，九宁一身冷汗，喃喃道：“安排好朝政以后，我要离开长安一段时间。”
雪庭不语，矮身在她身旁坐定，取出一张锦帕垫在她手腕底下，拉开宽大的袖子，手指搭在她皓腕上。
“我没有不舒服……”九宁摇摇头，道，“我梦见二哥了。”
雪庭收回手，帮她掩好袖子，眉眼低垂，神情不变，温和道：“日有所思，夜有所梦。他出征在外，你担心他的安危，想得多了，自会梦里相见。”
九宁闭一闭眼睛，“叔叔，二哥不只是摄政的大将军，他还是要和我执手一生的人……我……我……”
她嘴唇颤抖着。
起初她也分不清自己对他的感情到底是什么，她当然是喜欢他的，但是她的喜欢和他的并不对等，她几乎崩溃，不想去面对他，如果他一直是以前的二哥，那该多好呀！
没有纠葛，没有痛苦，没有心烦意乱，就这样和和美美的，一辈子当他的妹妹。
那她就不用愧疚，不用觉得欠他良多，不用害怕一旦打破界限，以后可能无法收场。
与其说她在怕周嘉行，不如说她害怕的是感情本身。
她害怕混乱状态下不受控制的感情。
后来她放下了，看开了，想认真对他。
她不怕十一郎对她的喜欢，不怕阿山他们的爱慕，不怕其他人的仰慕，一律笑哈哈面对。
唯独怕他的深情。
如果十一郎也和周嘉行一样非她不可，逼着她去正视他的感情，她绝对不会犹豫，撸起袖子把十一郎堵到墙角一顿胖揍，揍到十一郎肯放弃为止。
可当周嘉行表露出强势时，她第一个想到的是逃避。
为什么要逃呢？
因为他在她心里是不一样的。
还因为，她觉得自己无法回报同样的感情。
她曾抱着他的腿大哭。
那是真的哭。
哭她几辈子莫名其妙的任务，哭每一世没完没了的噩运。
周嘉行俯身，单膝跪下，帮她擦去眼泪和污迹。
她当时吓了一跳。
他怎么会这么好？他是不是在谋算什么？
知道他在想什么后，她还腹诽过：他果然深藏不露，那时候他就想要一个听话乖巧、整天围着他打转的妹妹，所以才会对她那么好！
她回想往事，一面为他的冷静而感到心惊肉跳，一面却是前所未有的轻松。
一种可以随心所欲的轻松自在。
在感情面前，她迟钝，天真，想当然，她天生如此，只能以自己的方式去摸索，去尝试。
他一直在等她，等了不止一世……嘴里说着只是想要她这个人，不需要她真心对他，只要她老实待在他身边就行。
结果却一再让步。
他真傻啊。
傻到她不知道该拿他怎么办才好。
只有这辈子了……她心里有一种很强烈的感觉，从任务消失、从她屡屡头疼的时候，她就隐约感觉到了。
不会再有下一次了。
她忘掉忧虑，高高兴兴地接受他，高高兴兴地拉着他的手，高高兴兴地一起往前走，走到哪儿是哪儿。
他们才刚刚开始走呢……
九宁紧紧握着茶盏，“叔叔，我要去找他，亲眼看到他，我才能安心。”
炉子上的清水烧得滚沸，瓷壶在咕嘟咕嘟的水泡里轻轻晃动。
雪庭抬起眼帘，难掩讶异之色。
九宁长舒一口气，“叔叔，如果是我的父亲，你觉得他会怎么做？”
夜风吹起幔帐，香烟飘散。
雪庭沉默了半晌，望着殿外深沉的夜色，道：“去吧。”
九宁坐直，放开已经冷掉的茶盏，朝雪庭深深一揖。
……
两天后，九宁轻车简行，秘密出了大明宫。
秦家兄弟留下守卫长安，炎延和怀朗护送她出城，多弟陪在她身边。
路上接连有军报送抵她面前，周嘉行连续攻克数座重镇，主力部队大举进入太行山麓，斩首万余级，得战马千匹，直逼太原。
周嘉暄和其他几支部队陆续赶到助阵，河东名将倾巢而出，也未能阻挡他们的攻势。
太原南面最重要的门户已失，河东军已经无力扭转局势，只能退回太原。
多弟捧着战报，笑道：“梦都是反的，大将军一直在打胜仗，陛下用不着担心。”
九宁抢过战报细看。
她知道周嘉行平安无事，还知道他没有打过败仗……捷报一封封从前线送回，他势如破竹……
可是一种强烈的不安始终萦绕在他心头，不亲眼见到他，她实难安眠。
战报不断发回，却没有他的亲笔回信。
又两天后，前方送回战报，周嘉行已经抵达太原城外，征伐河东，只剩最后一步了。
九宁没有乘车，而是骑马东行，一路马不停蹄，几乎日夜不息。
这一天夜里，他们终于抵达前线，远远能看到屹立在平原之上的高大城墙。
……
刚刚经历一场大战，战鼓才歇，下着滂沱大雨。
倒伏在地上的尸首被雨水冲刷，浓稠血迹蜿蜒流淌，汇成一股股细小水流。
稗将领着兵士打扫战场，清理尸体，漆黑的夜空响起隆隆雷声，雨势越来越大。
早已夺下城池，但军队并没有全部驻扎城内，主力部队仍然留在城外。
城外山谷内，营地沐浴在瓢泼大雨里。
雨声哗哗，数千座营帐密密麻麻散落在荒草萋萋的平原之上，灯烛放出的光芒模糊在雨幕中，夜色深沉。
九宁冒雨找到中军营地，看到被雨水浇得抬不起头的帅旗，多日来悬着的心终于缓缓放回原位。
帅旗还在，周嘉行没有出事。
梦果然只是个梦而已。
她眼眶湿热，分不清是泪水还是雨水。
营地守卫森严，他们还没靠近，就有守将看到雨中驰来的一行人，立刻上前拦住他们。
怀朗亮出腰牌，守将愣了一下，没认出九宁，一拨马头，回营地通报。
不一会儿，一名部将过来领着他们进营地。
他们直奔正中牙帐，帘子掀开，里面的人正低头写着什么，听到脚步声走到帐前了，皱眉，抬起头。
“二哥……”
九宁一脚踏进去，看到灯前那个面容温和的男人，愣住了。
对方认出她，也愣了许久，随即反应过来，面色陡然一沉，霍然站起身，绕过书案，快步走到她面前，抓住她冰凉的手腕。
“你来这里做什么？！”
九宁冷得簌簌发抖，“三哥，二哥呢？”
周嘉暄声音低沉，再一次发问：“你怎么会离开长安？”
九宁还在轻颤，一字字道：“我来找二哥……他人在哪儿？”
周嘉暄嘴唇抖了几下。
怀朗和多弟跟着入帐，见状，也都一脸震惊。
中军大帐里的人为什么会是周嘉暄？
多弟上前一步，拉开周嘉暄的手。
周嘉暄猛地放开九宁，仿佛如梦初醒似的，面色阴沉。
九宁抓住他的手，颤声问：“二哥呢？”
周嘉暄看她一眼，眸底暗流汹涌。
“我也不知道。”
沉默片刻后，他轻声道。
彷如焦雷在耳边炸响，九宁双手直抖。
这不可能……雪庭都说了，那只是个噩梦而已。
她想说什么，嘴唇哆嗦了几下，眼前一阵天旋地转。
耳边传来多弟的惊呼声。
她落入一个怀抱中，有人轻柔地拍她的脸，解开她身上湿透的蓑衣，抱起她。
不……这不是梦。
九宁狠狠咬一下舌尖，清醒过来。
周嘉暄放下她，让她坐在榻沿，找来干净的毡布，裹在她身上。
九宁轻轻推开他的手，站起身，走到书案前，拿起刚才周嘉暄正在写的一份军报。
送回长安的战报总有延迟性，之前那些捷报……都是几天前的。
九宁看着没写完的军报上那几排端正挺秀的字迹，心像被挖空了一块，空落落的。
周嘉暄走到她身旁，拿厚毡裹住她，牢牢握住她的肩膀。
“夺下太原后，他率兵追击李承业，之后就不知所踪……这也是常有的事，后来一连几天没有消息，我已经派兵出去查探。现在河东还没有完全归附，不能走漏消息，我暂时领中军。”
送回长安的战报都是真的，周嘉行屡战屡胜，几乎没有遭到什么阻力。
直到不久前，他们往河东军自己挖的地道里埋下火炸药，炸损城门，大破河东军。城内似乎起了什么内乱，李承业仓皇逃出，周嘉行带兵去追，周嘉暄留下清扫战场，收拢军队，剿灭躲在城中巷道的溃军。
一切有条不紊，周嘉暄以为周嘉行几天后就能回城，可却一直没有信使送回讯息。
九宁紧紧捏着那份最新的战报，手指发白。
“什么时候的事？”
周嘉暄道：“大约七天前。”
正好是她梦见他的那一晚。
九宁闭一闭眼睛，浑身力气都被抽尽，软倒在座椅上。
来前线的途中，因为坐骑跑得太快，多弟不小心摔下马背，把手摔折了。
怀朗很快帮她接上。
九宁没有感觉到疼痛，哪怕多弟当时疼得冷汗直冒。
曾经困扰她的东西，就这么消失了。
他问她疼不疼。
那他呢？
他肯定很疼了。
不然他不会问她。
九宁眼前模糊一片。
大帐内静悄悄的，周嘉暄、多弟和怀朗默默站在她身侧。
她放开那一份战报，抹去泪水。
他一定还活着。
她要找到他。
第149章
雁阵惊寒，寒风萧瑟。
千嶂里，长烟落日孤城闭。
身着皮甲的精骑扬鞭策马，如离弦的箭一般，直奔位于大泽边的小城，身后烟尘滚滚。
九宁头戴毡帽，一身蛮毡厚袄，站在临时加设了女墙的城墙之上，远眺城外一望无际的旷野。
岁岁金河复玉关，朝朝马策与刀环。三春白雪归青冢，万里黄河绕黑山。
北方的冬天总是来得早，天色阴沉，隐隐有风雪之势。
这几日，她循着大军追击的踪迹一直找到边地，再往前走，就要进入胡族盘踞的草原了。
周嘉暄反对她继续这么找下去，河东虽然平定了，北边仍然在胡族控制之中，而且这个季节河水封冻，气候恶劣，正是胡族喜欢南下劫掠的时候。
九宁没有暴露自己的身份，也没有对外公布周嘉行失去踪迹的消息。
河东平定，李昭和雪庭按照她之前留下的手书，正和朝臣商议将朝廷迁去陪都的事。
京畿之地没有足够广阔的土地来耕种，产出的粮食供养不了太多人口，以往皇帝经常需要带着文武百官和世家豪族去其他陪都就食，浪费大量人力物力财力。而且长安水质咸涩，容纳不了数十万臣民，已经不适合作为都城。
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