屋外候着的侍从立即推开门走了进来，“老爷，您怎么了？”
“向温回来了吗？”他问。
侍从摇头，“大爷还未曾归来！”
向老太爷皱眉，掀起锦被便起身想要往外走，他脚步匆忙甚至都忘记穿上鞋袜。
“老爷！”侍从有些急了，“你会受寒的！”
向老太爷此时哪里还管这些，他这段日子一直不安，总觉得有些事情已经不在自己意料之中了。然而也在同时，向温从外院走了进来。
跟在向温身后的还有一位少年。
“向伯伯！”少年声音缓慢，“别来无恙？”
即使向老太爷此时的脑海里再混乱，却也听出少年的是谁了。
他往后退了一步，“你……你怎么在这里？”
少年笑，“很意外吗？”
怎么可能不意外？明明在边疆镇守的人，却出现在这里。
向老太爷借着廊下的防风灯看清楚了向温的哆嗦的身子，半响后才问了一句，“你来找我做什么？”
“伯伯要在这里和我说话吗？”少年依旧没有动弹。
向老太爷咬牙切齿，自己的他即使赤脚站在大理石铺成的地面上，却依旧觉得心里似火焰灼烧。
“进来！”他低声说。
少年和向温慢慢的朝着屋内走去，而侍从也被向老太爷唤着离开了。
向家出了两位皇后，宅院自然比普通的皇亲贵族宽敞很多。尤其是向老太爷住的院子，小溪流水、青竹隐隐……即使是夏日的深夜，也感觉不到半分热气。一切似乎都宁静，心绪也会随着院子内的树木而平息。
周隐竹并非是第一次来向家，却是第一次来主院。
他随意找了个地方坐下，然后看着赤脚怒目的向老爷子，坦然一笑，“坐吧！”
明明是第一次来，却熟悉的像是来了多次。
向老爷子也顾不得仪态，只是看着周隐竹问，“你到底想做什么？”
“这话我应该问伯伯吧？”周隐竹说，“这些年，虽然父皇一直不喜欢伯伯和向家。我不太明白伯伯的心里，到底在想什么！”
万启帝很不得人心，并不是一个好帝王。
昔日的丹阳公主和九王爷周由安都未曾撼动万启帝的位子，并非是因为万启帝多么的厉害，而是因为先帝文泰帝太过于会筹谋。
之后，万启帝即使在帝位上，也没有做出什么大的政绩。
明明，万启帝那么憎恨向家，甚至打压向家，和向家也起了冲突。虽然现在的后位上的人依旧是向家人，可是也不过是个傀儡皇后罢了。
什么事情都不能做的木偶。
那么，向家为何还要保万启帝？
“八皇子！”向老太爷声音低沉，“有些东西，你不要妄想！”
“我从未妄想过什么，是我的终究是我的！”周隐竹回望了过去，“向伯伯，我之前尊敬你，并非是因为外祖父和你交好。而是你愿意顾全大局，这些年来即使和父皇不和，也从未做出损坏大楚的事情。可是我之前有多尊敬你，现在就有多痛心……”
“你争权夺利，没有关系。你喜欢高高在上，这也没有关系！”
“可是你为了权利和地位，不惜牺牲你的亲人，甚至……还有那些无辜的孩子！”
“我记得年幼的时候，你曾和我说，男子汉不能伤害老幼妇孺，可你现在做的是什么？”
周隐竹说到这里，从袖口拿出一封信函摔在了地上。
向老太爷被周隐竹的话堵的哑口无言，却又不能反驳。
在一侧的向温因为离周隐竹近，所以清清楚楚的看到了信函上的字迹。
那是他最熟悉的字迹，是父亲亲笔写下来的小楷。
“幼稚！”即使知道不该冒犯，向老太爷却依旧没有按捺住心里的怒气，“你以为你什么都知道吗？”
“我不知道，也不想知道，我对向家的事情从来没有兴趣！”周隐竹摆了摆手，不愿意听向老太爷说苦楚，“我只知道，杀人要偿命！”
“信函我既然能拿到，你的兵力我自然也能控制！”
“念在外祖父和伯伯曾有来往，也念在昔日母妃去世后，向家愿意保我的份上。我不会追究太多！”
“但是，往后我不希望我的眼前，还有向家人！”
周隐竹的话语，虽然轻柔却十分的坚决。
向老太爷看着地上的信函，他怎么也想不出来，本该在莱夷族国师手里的信函，怎么会落在周隐竹的手中。
怎么会这样？
他曾以为向家会在自己手里再次恢复昔日的荣耀，可是如今看来，向家会在他的手里彻底的离开京城。
从此，京城的贵族里，向家会逐渐的消失。
在一侧惊吓了许久的向温，抬起后看着周隐竹，“八皇子，你的意思是，要让向家离开京城？仅仅是一群那群蝼蚁一般的贱民？”
正文 355：夜火
向温的话已经偏离了原本的内容，连向温自己都惊讶为何自己会说出这样的言语。
他们可是出了两位皇后的向家，那些贱民怎么可能和他们相提并论。
他这不是折辱自己和向家吗？
可另向老太爷和向温没有想到的是，周隐竹居然点头，没有反驳向温的询问，“水能载舟，亦能覆舟。”
“我从边境赶回来的路上，遇见了太多的盗匪！若是盛世，他们又何须如此？”周隐竹继续淡淡地说，“大楚的盗匪若被府衙抓获，是会连累家人的。可我在路上遇见的盗匪，却有老有小，甚至……”
甚至还有柔弱的妇人和少女。
他们的眼里都带着仇恨。
反抗，是死。
不反抗，也是死。
那么为何不反抗呢？
现在边境的动乱虽然暂时被平息，可若万启帝再这样折腾下去，那么大楚会覆灭也是迟早的事情。这也是为何，周隐竹会刻不容缓的奔赴京城的原因。
“父皇这些年来，没有逼向家走上绝路，我也不会！”周隐竹站了起来，“可我和父皇不一样，父皇希望向家来制衡蒋家，而我不需要！”
这些年来，万启帝不是不恨向家，可万启帝也明白向家一旦没了，蒋家在朝中的地位，将不会有人能撼动。
他留着向家，也无非是在帮自己。
向家想要后位上是向家的女子，他给便好。
但是后位的权，绝对不会放给向家人。
向家达到了自己的目的，自然会帮助万启帝。
这也是为何万启帝能在帝位上如此多年，没有被人推翻的原因之一。
向老太爷还想说话，却看见不远处火光漫天。
东南方向……
若他没记错的话，那个方向是蒋家的宅院。
虽然这些年来，他们两家水火不容，可是宅子却相距的并不算遥远。尤其是此时，漫天的火光几乎将京城的夜空都映成橘色，诡异的让人心寒。
“蒋家……”向温比向老太爷先反应了过来，“父亲，那是蒋家吧？”
周隐竹从屋内走了出来，顺着向老太爷的目光望去。
这一夜从未太平。
即使他当年再恨万启帝，再恨蒋家人，也从未想过今夜发生的一切。可周隐竹也清楚，从今夜之后他将不再是昔日的自己，他要做的事情，从不是什么光明正大。
弑父杀亲，这是鬼怪才会做的事情吧？
彼时，蒋家的宅院火光吸引了京城内不少人的视线，而那些想要救火的人却始终没有出现。
火光如晚霞般照亮了京城的上空，时不时还会传来噼里啪啦的声音。奇怪的是，这里面却始终没有人声，似乎偌大的宅院已经没有什么活着的气息了。
然而，此时的蒋家宅院，本来昏睡的蒋可欣却突然从梦中醒来。
她是蒋家受宠的小姐，却不知为何被祖父责罚，所以搬到了离主院较远的院子里居住。
“什么东西……”蒋可欣揉了揉眼，却发现自己的声音沙哑异常，像是被什么堵住一样。
等她逐渐清醒的时候，却发现自己的屋子已经被大火包围。
蒋可欣吓的浑身冷汗，她几乎是爬着从床榻上滚下来，双眼里噙着泪水。
怎么会走水了……那些值夜的婆子和丫鬟呢？
蒋可欣怕极了。
可是即使她再怕却依旧不能离开被火光包围的屋子，等待她在只有死亡。
“救…救命……快……来人啊！”她用尽了力气，却依旧喊不出话来。
周围除了火光，便再也看不见其他的东西。
不知为何，蒋可欣想起了昔日在药店看见的少年。
这也是她脑海里唯一能想起来的记忆。
而离蒋家宅院不远处的地方，停着一辆十分朴素的马车。
马车在角落里并不显眼，而马匹也并非因为远处的火光受到惊吓。
半响后，一个穿着黑色夜行衣的人从暗处走了出来，“小爷，都办好了！”
“嗯！”马车里的人慢悠悠地回了一句，“我知道了！”
那个人像是松了一口气似的，“小爷要回府了吗？”
“去北街吧，我记得那边有山楂水晶糕！”马车内的人继续回答。
穿着夜行人的愣了愣便回答，“是！”
山楂水晶糕是开胃的东西，尤其是北街那家老店里的点心，用来开胃是再合适不过的选择。
可马车内这位，却不喜欢这些小点心。
很快，马车就消失在夜色里。
这一夜有人过的心惊胆战，也有人借着夜色开始匆匆逃离。
等晨曦透过薄弱的云层照向大地时，京城内的护卫们才慢悠悠地朝着蒋家挪动，似乎这个时候的他们才发现了蒋家走水的事情。
不少看热闹的百姓都被护卫们阻拦在外。
蒋家昔日华丽的宅院此时一片狼藉，再也不能看出往日的模样。
焦味刺鼻。
等看热闹的人越来越多的时候，一直很少出现在众人眼前的高常温带着锦衣卫的人出现在蒋家大门外。
一时，看热闹的人随着他的到来，消失了不少。
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