白昕瑶面上有些歉意,她不好意思道:“我平日不注意这些,也没在意。”
“我亦如此。”顾云淑安慰道:“这不过是我四姐姐平日喜洁罢了。”
白昕瑶面上有些欣羡,说:“你家真好。”
平日言语中,白昕瑶颇为透露了在家时的不易,顾云淑比较在意这头一个结识到的朋友,闻言忙轻声宽慰起来。
顾云锦随意说了两句,徐徐喝了茶,便返回内屋歇息了。
只是她不过刚换了衣裳,还没来得及躺下,便听见外头骤然“哐当”一声茶盅落地,紧接着,顾云淑隐忍的呼痛声响起。
顾云锦心头一突,忙站了起身,三步并作两步冲了出去。
顾云淑正站在方桌边上,捂着肚子弯腰呼疼,身边白昕瑶情急高呼:“来人!快来人啊!”
顾云锦见状心下紧绷,沉声道:“五妹,你先忍忍,我去找黄嬷嬷请太医!”话间,她已举步,往厢房门口奔去。
这时候,已有几个秀女出现在门前。她们就住在左右厢房,听得声响,就出门来看,如今见了顾云锦动作,忙两边分开,让出一条路。
“四姐!四姐姐不用了!”顾云淑见状大急,她忍痛将身子直起些许,招手连声唤道。
顾云锦闻言刹住脚步,她回身看向顾云淑,面上颇有困惑之色。
这时门外的人已越聚越多,顾云淑一张脸涨得通红,支支吾吾半响,方低声道:“四姐姐,我无事,只是,只是想解手了。”
她万分窘迫,低下头不敢看向众人。
顾云锦无语半响,刚想要开口让她赶紧去解决,忽又听见几下极大的肠鸣响声。
她即将出口的话被堵在嗓子眼,紧接着,就嗅到极为刺鼻的异味。
白昕瑶忍不住掩了掩鼻,道:“顾五姐姐,你大概喝不得冷茶吧。”她扶起顾云淑,说:“我扶你去后边吧。”
顾云淑已羞窘欲死,忙点了点头。
门前围着的那群秀女也嗅到了,忙捂紧口鼻退开几步,其中一位定睛一看,失声惊呼道:“啊啊啊!她怎地连衣裙都弄脏了!”
厢房有隔间,里面设有恭桶,顾云淑转身往里走时,后背对着厢房门口,顾云锦的位置不能看见,但门前诸女却看了个分明。
此时已是初夏,衣料非常轻薄,顾云淑后群位置有一块明显的黄色污渍,秀女们自幼娇生惯养,何曾见过这等事,只吓得立即作鸟兽散。
连被惊醒的顾云嬿也嫌弃地蹙蹙眉,直接转身回内屋了。
待顾云淑将诸事处理妥当后,早有好事者告知了黄、刘两位掌事嬷嬷。
这二人稍稍交流几句,决定按选秀规矩取消顾云淑的殿选资格。
其实,这秀女们为期一个月的留宫住宿,也是选拔的其中一个项目,学习宫规倒是其次,最重要的,便是要观察秀女们的坐卧起居各种姿态,看是否符合标准。
大家闺秀们这方面条件过硬,只要不出岔子,基本是没问题的,所以这一条,倒被大家忽略过去了。
方才顾云淑那一出,虽说是生理反应无法控制,但却是实实在在于众人面前失了仪,正好触犯了其中规矩。
顾云淑解了手后,身体恢复平常,她低头抹了一把泪,开始收拾行装。
黄嬷嬷正在房中等着她,这落选秀女要立即送出宫,一刻也不能耽搁。
白昕瑶愧疚至极,她眼眶红了,道:“顾五姐姐,都是我不好,我应该打些热茶来的。”
“不怪你,你就是好心倒个茶罢,我要喝茶,要打也是我打。”顾云淑黯然摇头,轻声道。
落选倒是其次,今日一事已传遍储秀宫,她算是沦为秀女们的笑柄了,日后大伙儿出宫归家,各自说上几句,顾云淑亲事怕是都受到些影响。
不过,顾云淑不是迁怒的性子,她勉强笑了笑,说:“我自幼……”肚肠便有些不好,怪不得你。
“你说得对。”
旁边一直沉默的顾云锦听了,突兀出言打断,让顾云淑最后一截子话没能出口。
她并没有理会顾云淑诧异的目光,反侧头对黄嬷嬷说道:“黄嬷嬷,,我这妹妹自幼身体颇佳,绝不会喝杯冷茶便如此。”
顾云锦瞥一眼方桌上的白色瓷壶,继续说道:“劳烦嬷嬷请来太医,为我这妹妹诊诊脉,以策万全。”
虽说这辈子投胎成了大家闺秀,有人伺候着,冷茶基本不可能喝到,但顾云锦上辈子是喝过不少冷茶冰饮的,也从没见过有如此效果的。
好吧,她始终不相信这么一杯子冷茶,能堪比泻药。
黄嬷嬷能被派了这个差事,自然是个谨慎之人,顾云锦此言一出,她想了片刻,便点头同意了。
小心没大错,虽顾云淑看着一切如常,本人也没察觉有异,但事关储秀宫数十名秀女,还是让太医诊断过才能安心。
第十八章
黄嬷嬷行事雷厉风行,如今的储秀宫亦被宫中瞩目,太医不敢怠慢,忙匆匆赶至。
太医先瞥了顾云淑一眼,见其面色如常,不见丝毫病色,方才沉凝的神色和缓了不少。
他捋了捋长须,坐在小圆凳上,为顾云淑诊脉。
旁边黄嬷嬷将事情说了一遍,顾云嬿哼了一声,道:“一杯冷茶也当宝贝,半滴不剩给喝了个精光,你不泻谁泻。”
她话罢,也懒得待在外间,转身回里间去了。
白昕瑶眼眶微红,低头抽噎道:“都是我的不是。”
顾云淑落选出宫回家,等于回到许氏的手底下了,顾云嬿是嫡母亲女,她不敢太过反驳,只拍了拍白昕瑶的手以作安慰。
顾云锦一直没吭声,她只安静地站在一边,关注着太医面上神色。
这边两人说着,那边厢太医凝神把脉,他的三指搭在顾云淑脉门片刻,便松了开手。
“这是如何了。”黄嬷嬷与顾云锦一样,一直关注着太医,见此,便马上开口询问。
太医站起身,捋了捋长须道:“听其脉息,一切如常,大约便是喝了冷茶,肚肠一时不适,而后导致的腹泻,如今已无碍。”
黄嬷嬷闻言神色一松,点了点头,笑道:“劳烦太医了。”
太医谦和回了几句,他在皇宫当差,与这些居要紧位置的掌事宫人保持和谐关系,实在有益无害。
两人一来一往客套间,顾云锦侧头看了顾云淑一眼,柳眉却微微蹙起,在这要紧时候,她始终不大相信过于巧合的意外。
但太医已经诊过脉,很确定顾云淑身体无虞了,难道真是她杞人忧天?
顾云锦收回视线,余光落在方桌上几个白瓷茶盅上,她灵光一现,抬眼笑着对黄嬷嬷道:“嬷嬷,既然太医来了,就让他看看这茶吧。”
瓷壶里的茶虽是新的,但旧茶也不是没有,白昕瑶倒了三杯冷茶,虽顾云淑喝了一杯,连茶盅都摔了,但还剩余了两杯。
“顾四姐姐,壶里的茶怎么了?”白昕瑶闻言有些困惑,侧头问道。
顾云锦回头看向那张天真烂漫的俏脸,微微一笑,道:“壶里的茶没什么,那都是新打的,桌上两个茶盅里头的方是旧茶。”
好吧,她同样不相信白昕瑶会表里如一,真的那般天真无邪。
虽平常白昕瑶并不提及,但从她只言片语中,顾云锦能推断出其嫡母是个厉害人物,并不是许氏的那种粗暴直接,而是真正精明果断。
有这么一个嫡母,白昕瑶这庶女没两把刷子是不行的,她顺利成长且没有长歪,就很能说明问题了。
黄嬷嬷听了也觉得不错,既然都请太医了,就索性连茶也检查一遍吧,也好安秀女们的心。
太医踱步至方桌前,先端起茶盅,放在鼻下嗅了嗅。
然而,就这么一嗅,太医的眉心便蹙了起来。
他背对顾云淑方向,仅跟随到桌边的黄嬷嬷以及顾云锦发现了变化,二人对视一眼,眸中皆有凝重之色。
太医伸出指头,蘸了一点茶水,放入口中尝了尝,随后,他放下了茶盅。
“太医,这茶如何了?”黄嬷嬷马上问道。
太医表情说明一切,这茶肯定有问题,她身为选秀期间的储秀宫掌事,此时声音已经冷下来了。
“这茶里加了巴豆与甘草粉末,不过分量极轻。”太医转过身,面向黄嬷嬷接着道:“巴豆使人腹泻,药性极烈,本入口见效,然甘草却能延缓药性。两者分量极轻,喝茶之人腹泻过后,药性便无踪可觅,脉象亦不见丝毫异常。”
他习惯性捋了捋长须,总结道:“这下药之人,对分量掌控极佳。”
太医还有一句话没说出口,就一个大家闺秀而言,实在是太难得了。
但大家都听懂了,顾云锦第一时间回头望去,只见顾云淑一脸不可置信,而白昕瑶则震惊中夹杂着匪夷所思,似是头回听说这等骇人之事。
顾云锦眸光在白昕瑶脸上顿了顿,便移了开来。不论这人表现得如何无懈可击,现在也摆脱不了第一嫌疑人的身份。
显然,黄嬷嬷也是这么认为的,她瞥了白昕瑶一眼,送走太医,便立即连同刘嬷嬷,彻查起这事来了。
顾云锦几人的厢房,连同身上,先被仔细搜索了一遍,白昕瑶是重点照顾对象。
不过很可惜,结果一无所获。
接着,搜索范围扩散到整个储秀宫,所有秀女以及厢房都被搜了一遍,不过最后也没任何发现。
如此,事情便陷入僵局,被聚集在一起的秀女们左右睃视,面上俱有防备及忧虑。
黄嬷嬷扫视诸秀女片刻,最后将视线放在白昕瑶身上,她沉声吩咐左右,“再给她搜一次,要仔细些。”
白昕瑶便被带下去了。
这回耗时颇长,不过结果却是出来了,果然是白昕瑶所为。
嬷嬷宫女这回严阵以待,搜得极细,白昕瑶头发被打散,衣物便被一寸寸摸索,连绣花鞋都拆了开来察看。
一个检查首饰的嬷嬷发现了端倪,她在白昕瑶的一支花朵状簪子处发现了痕迹。
那簪子做工极好,半舒展的花瓣中包围着一丛细小的花蕊,栩栩如生。嬷嬷在仔细摸索间,无意碰触到花蕊最边缘的某一根,机括立即开启,端倪立现,簪身里头中空些许,这极小的缝隙并不影响簪子重量,常人察觉不出有异。
有一就有二,很快的,白昕瑶几乎所有首饰都发现了问题,里面或多或少藏有药粉,有巴豆、甘草、大黄等,甚至连本朝禁药五石散都有。
果然,入宫检查虽然繁琐而细致,但始终挡不住某些有心人。
白昕瑶被带下去再次搜查后,顾云锦就再没见过她,后来偶然听说,她的生母并非家生奴婢,也非小家碧玉,而是一个跑江湖的卖艺班主之女,常年混迹下九流。
民间手艺人技术未必差,智慧也未必少。
不过,好在如今隐患已除,顾云锦倒能睡个好觉。
只是可惜了顾云淑,就算被人暗害,失仪便是失仪,她当天便出宫遣回家了。
幸运的是,白昕瑶阴谋被揭破,秀女们知道顾云淑是被人谋害,名声倒是挽回了不少,日后婚嫁更容易些。
顾云锦再次为自己的谨慎而庆幸,若是没有揪出白昕瑶,怕是同房的其余二人,就会是对方下手的对象。
全因白昕瑶往常,不仅仅一次表示过艳羡顾云锦的容色,她很可能首当其冲。
这次选秀是否成功,关系到林姨娘往后日子的安稳,若是出师未捷身先死,她实在难以接受。
黄嬷嬷宣布可以散了,顾云锦微微吁了一口气,转身往暂住的厢房行去。
接下来的日子较平静,直到三天后,顾氏姐妹再次被宣召。
这回宣召二人的,是章皇后。
顾氏姐妹这回少了顾云淑,仅剩两人,略略收拾一番后,就匆匆出了储秀宫,往坤宁宫行去。
顾云嬿这数日一直精心打扮,便是为了这随时到来的皇后宣召,她仔细描绘一番后,本来仅是清秀的容颜增添几分丽色,看着也不错。
至于顾云锦,就只是稍稍整理一番,看着娴雅清新便是了。她是庶女,便是出自武安侯府,赐婚份位也不会太高,与其强调佳人绝艳,不若走人品气质路线。
她天生已是美极,简单画个淡妆,容色便远超嫡姐,实在不宜多加整饰。
事实证明,顾云锦的思路尚算正确,皇后见了二人,满意地点了点头,唤起后便赐了坐。
随意说了几句,皇后便将注意力放在顾云嬿身上了。
这个也没办法,顾云锦不是嫡女,算是预料中的待遇了。她神色恬和,微笑不变,只安静坐在一旁。
这般待了约摸一刻钟,皇后便让宫人领顾氏姐妹回去了。
顾云锦跟在顾云嬿身后,二人随领路的宦官出了门,走出不远,刚要转过拐角,忽听见前头小太监道:“奴才见过秦王千岁,殿下万安。”
顾云锦微微探头一看,见领路小太监已走出两条宫道的交汇处,跪地低头,正面向宫道拐弯后的那侧问安。
他口中的秦王殿下,就在几人前方。
顾氏姐妹忙紧走几步,跟着小太监身后,敛衽下福道:“臣女给殿下请安,殿下万福。”
各色面见贵人的礼仪,顾云锦已精通,她垂首问安,正看见前方不远处,有一男子停步伫立,她视线所及处,深蓝色蟒袍下摆绣着繁复精致的江崖海水纹。
这人便是皇四子秦王殿下。
顾氏姐妹话音落下,顾云锦便听见前方有男声说话,“无需多礼,起罢。”
秦王声音低沉,天然带几分冷峻,穿透力颇强,听着似要直击人心。不过,他此刻语气却意外温和,应恰好在和颜悦色之时。
顾云锦几人闻声而起。
说起秦王,亦正是这次选秀赐婚的重点对象之一。祖母上官氏曾科普过,听闻秦王殿下素不重女色,兼两年前一场重病,将养至今方愈,因此直到现在,身边亦清静得紧。
对于此人,要说顾云锦一点好奇心没有,那是假的,她趁着起身的动作,微微抬目往对面瞥了一眼。
秦王身材高大挺拔,宽肩长腿,一袭深蓝色四爪团龙蟒袍在身,不过随意一站,便是贵气天成,仪表非凡。
他头戴束发嵌宝紫金冠,天庭饱满,地阁方圆,剑眉浓黑入鬓,眼眸狭长且炯炯有神。顾云锦瞥过去时,秦王目光正好扫向这边,那一双黑眸目光锐利,似要穿透人心。
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