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这话等于是驳回他的请愿了，许文驰一时目瞪口呆，还要争辩，却被卫长卿拉了拉袖子，对他摇头。
“许兄，来日方长。”
许文驰于是只得生生忍下，目送献帝的銮驾离去。
诸位老大人也讨了个没趣，都纷纷互相作揖告辞，姬尘和明珠正要离开，许文驰突然赶上前拦住明珠，目光绝望。
“珠儿，方才你说的那番话……都是真的？在你眼中，我当真是个无情无义的人？”
明珠心中暗叹一声，说实话，她也知道，许文驰是有些迂腐懦弱，但对小白花还是一片真情，当初没有在她投湖后及时出现，必然事出无奈，然，她代替小白花做了明珠，却没有打算全盘接收她的过去，与其吊着许文驰，不如快打斩乱麻，也好让他令觅佳偶。
“千真万确，我明珠，向来看不上懦夫，即便你飞黄腾达，官袍加身，也掩盖不了你本质里的软弱，今后，便是你走你的阳关道，我过我的独木桥，老死不相往来吧！”
说罢，她从他手中扯出衣袖，头也不回地走出了御花园。
许文驰恍惚地盯着她的背影，如同灵魂出窍，姬尘经过他身边时，顿住脚步。
“许探花，与你青梅竹马的明珠早已死了，望你能看清这一点，勿再痴心妄想。”
他的声音很低，却还是被不远处的卫长卿听到了，他总觉得姬尘话中有话，并不是简单地示威，投湖，断气，停尸两日，复又活过来的……真的还是原来的明珠吗？
明珠刚在马车中坐稳，车帘一掀，姬尘钻了进来，她有些意外地四下看了看。
“喂，这是在宫中。”
姬尘在她身边坐下，轻轻一笑。
“反正人人都能看出来了，没必要避嫌。”
明珠白了他一眼，不再说话，马车在官道上悠然前行，姬尘这几日似乎十分疲惫，靠在明珠身边，阖上眼帘闭目养神，长长的睫毛轻颤着，唇角犹带笑意。
“听到我与许文驰的过去，你好似……并不在意？”
忍了又忍，明珠还是憋不住内心的困惑，从前这个小心眼的家伙可没少吃苏荡、蒋玉衡的醋，现在来了个曾与她山盟海誓的男人，他却毫不紧张，似乎对方根本不是威胁。
姬尘睁开眼，朝她望来，墨玉般的瞳似乎要看进她眼中。
“昨日种种譬如昨日死，我知道，你不是从前。”
他的视线很温柔，却似乎能看穿她内心深处的秘密，明珠心跳一滞，急忙移开视线，姬尘于是握住了她的手，两人就这样沉默地握着手，听着马车外熙熙攘攘的人声鼎沸，心中各有所思。
再说许文驰那边，明珠的一番话如同五雷轰顶，彻底击垮了他，他苦熬一年，日夜苦读，为了集中精神，深冬时节，还曾故意坐在雪地里看书，连母亲看着都掉泪，为的是什么？就是有一天能榜上有名，光明正大的将明珠娶进门。
而今，信念崩塌，他觉得自己十分可笑。
许文驰出了皇宫径自便撞进酒楼，原本滴酒不沾的人，喝得两眼惺忪，满面通红，失态地拉着身边卫长卿的袖子，哽咽。
“卫大人，你说，我这一年，究竟是图个什么？我图什么！”
卫长卿心里十分瞧不起许文驰的做派，为了个女子一蹶不振，他本来也没指望靠许文驰，能真的从姬尘手上把明珠夺过来，甚至可以说，今天的结局早在他意料之中，他要的，只是一个对明珠和姬尘怀恨在心的许文驰。
“许兄痴心并没有过错，卫某身为局外人，也看得出明珠只是在为自己移情而狡辩，只是卫某没想到，她竟会当着陛下和诸位大人的面，揭露为许兄润色之事，要知道，朝中高士多厌文贼，看样子不仅是皇上，连你的恩师赵大人，都颇为失望，她这是……想要毁掉许兄的前程，好让你从今往后，再也不能成为她和姬尘之间的绊脚石吧？”
许文驰紧紧捏着杯子，酒液洒了出来。
“她当真，这么狠心？”
卫长卿抿了口酒，感叹道。
“若许兄听过明珠在盛京的事迹，便不会觉得震惊了，人是会变的，在这花柳繁华地，温柔富贵乡，诱惑太多，她早已迷失自我，不再是奉县那个怯生生的小家碧玉，而是变成了一个很有手腕的女人，姬尘现在颇得圣心，回归王爵只是早晚的事，你和他争夺明珠，他迟早会想办法除掉你，许兄与其坐以待毙，不如先下手为强，镇西候府可以助你……”
卫长卿回到卫府，厌恶地换下带着满身酒气的衣袍，几个丫鬟抬了木桶香汤进来，卫长卿浸入水中，梁端阳徐徐走了进来，杏红绉纱薄衫勾勒着诱人的体态，一双柔胰撩起卫长卿披在背上的乌发，低声问。
“卫郎可曾说动许文驰？”
卫长卿抬手撩起水花，按住肩上梁端阳的手笑道。
“许文驰此人，太过妇人之仁，但是对明珠却有很深的执念，虽未回应，但已有七八分心动，待他羽翼渐丰，有了机会，定会对付姬尘，你呢？你那边怎么样了？”
梁端阳道。
“庞胧烟和庞家人早已被我握在掌中，自是言听计从，只要此事成了，明珠便会下狱，沦为盛京出名的毒妇，新上任的刑部尚书史炎与我爹乃是至交，我们定能先姬尘一步，将她从牢中换出，届时她没有身份，也见不得光，收在咱们府中做个姬妾没人会注意。”
卫长卿双眸亮了亮，很快，他便能得到明珠，但面上却是一幅无奈神色，伸手覆上梁端阳娇艳的脸庞。
“端阳，其实你真的不必这么做……”
尽管掩饰得不错，但眸中那一闪而过的喜色还是没有逃过梁端阳的眼睛，那日在宫中，明珠的话又似魔咒一般回荡在她脑海中，让她咬牙切齿，迫不及待除掉那个煞星。
梁端阳俯身，在卫长卿的薄唇上辗转轻啄。
“卫郎说的哪里话？我也是为了韦家的子嗣着想，只要卫郎的心在我这里，我就不怕别的女人取代我的位置……”
薄衫触水，紧紧包裹住皮肤，卫长卿喉头一动，伸手将她扯进水中，一番云雨自不必提。
许文驰的事让明瑛很是担心了一阵，好在有惊无险，但因为此前他对许文驰的态度，让明珠很是发了一通脾气，连带着明堂、窦氏也跟着埋怨他，就连言玉珂，也嘲讽他拜高踩低，小人嘴脸难入皇上的眼。
明瑛在家中处处碰壁，只觉气闷，恰不知哪阵风，将他的舅舅舅妈庞氏那两口子吹来了，当初他们的女儿庞胧烟嫁入镇西候府时，恰逢馥兰馆涉及宫妃中毒案，庞家便和明家撇了干系，不再来往，明瑛心下暗想，这两人如今又舔着脸过来，无非是看到明珠和姬尘订了婚，前来攀关系，欲要不理会，但那夫妻俩又极其殷勤谄媚，让近日屡遭责备的他分外受用，这才有了些许好脸色。
茶过三巡，庞家夫妇见明瑛颜色缓和了不少，彼此交换了眼色，庞大舅便开口道。
“大侄儿，其实舅舅今日来，是有个好消息要告诉你。”
明瑛想不出庞家人能给他带来什么好消息，于是哼了一声道。
“怎么？莫非是表妹有喜了？”
说到这个，庞家夫妇心中一刺，梁家人看不上庞胧烟，梁固更是恨她破坏了自己的姻缘，因此成婚后，根本不踏入她的房中半步，若不是巴上梁端阳，只怕早就被折磨致死了，哪有什么喜？
庞大舅假装听不懂明瑛的讽刺，笑道。
“不是这事，是关于你母亲……”
提起庞氏，明瑛这才收敛了冷笑，握紧茶杯。
“我母亲怎么了？难道病情加重了？”
庞大舅连忙摆手。
“不是不是！其实恰恰相反，近日我和你舅妈回奉县去看了她一趟，你母亲的病，可以说已经好了大半，和个正常人没有两样，性情也好了许多！”
庞氏当初发疯的场面还历历在目，让明瑛不敢回想，听他们这么说，也是一脸将信将疑。
“当真好了？”
庞大舅点头如捣蒜。
“虽然人还有几分木讷，但看上去却比从前更加稳重，话又少，反显得是贵妇人的端庄，大侄儿，当初把你母亲送回奉县，皆因她又疯又傻，怕丢了你在朝中的脸面，但现在她已经好了，你要是还把她丢在乡下，岂不是不孝？”
明瑛心下一动，他也并非绝情之人，对庞氏怎么都还是有母子之情的，当初把她送走，一来母亲是个疯女人，对明家绝无好处，二来明堂坚持，明珠又撺掇着抬了窦氏上位，他没有办法。但如果庞氏真的痊愈了，从前那些理由便站不住脚了……
见明瑛动摇，庞夫人连忙帮腔。
“大侄儿，你想想，天底下只有娘亲才是和你一条心一条命，如今你爹扶正窦氏，又宠着明珠，对她们言听计从，早把你和你娘抛到脑后，你若不想办法占据一席之地，以明珠那般厉害，只怕明家的家私将来都要成了她的陪嫁……”
明瑛双眉紧皱，考虑了半晌，道。
“那就劳烦舅舅舅妈替侄子跑一趟奉县，将我娘接回明府，这件事，不必支会我爹和明珠，等我娘好端端地回了府，他们也再难找借口把她送回去！”
庞氏夫妻得了明瑛的话，一刻也不耽搁，当日便快马加鞭赶往奉县，来回不出半月，真就把个庞氏接回了盛京，明瑛得了信，亲自在明府大门前迎接，明家上下都大惊失色，明堂刚想发怒，但见庞氏从轿中走下，穿着深蓝色掐银丝的绸缎衣裙，插着白玉簪，朴素安静，加之行止正常，目光温和，顿时没了脾气，俗话说一日夫妻百日恩，何况庞氏好歹为他生了嫡长子明瑛，叱责的话一时说不出来。
消息很快传到明珠耳中，她也不由怔了怔，冬莺和银莲都在旁边道。
“庞氏不是疯了吗？怎么就好了，听说还和变了个人似的，温顺得很，小姐，她要是回来，那夫人怎么办？老爷不会把夫人降为姨娘吧？”
当初庞氏发疯，只因明珠在香料里动了手脚，但那香料始终不是毒药。带来的刺激只是短暂的，所以疯过之后，被迷香侵蚀了的庞氏渐渐开始变得木讷，看上去倒是很常人无异，偶尔说上一两句简单的话，也露不出马脚。
庞氏一直由庞家照管，若没有庞家通风报信，明瑛绝不会知道庞氏的近况，以庞家那两口子的品性来说，会这么好心？
明珠隐隐觉得，此事有些蹊跷。
入阵 199 还请救我
明珠向来是迎难而上的性子，既然觉得庞氏归来有异，当天晚间便让冬莺备轿去明府走一趟。轿辇到明府的时候，正厅正在摆饭。明珠往席间一看，除了明家上下之外，庞大舅一家、那已成为镇西侯府少夫人的庞胧烟居然也在。
众人在明珠跨入门槛的时候，一双双眼睛便定在她身上打量。一席八幅的飘仙裙，上面串着米珠配着金丝绣着最时新石榴彩蝶图案，脖颈上戴着一条间歇坠着红宝石的珠链，五黑的头发盘成蝶髻，点缀了同色的钗环。整套装束行云流水，既不会让人觉得有喧宾夺主的刻意彰显，又没有那种用力过猛的欲盖弥彰，虽说比起明珠平素的穿戴考究不少，却是分外端庄得体，看得人赏心悦目；越发衬得一身珠光宝气，势必要给明家上下刮目相见的庞胧烟俗气不少。
明珠却似没有看到众人目中的情绪，对着庞胧烟微一颔首。
“许久不见，梁少夫人近来可安好？”
庞胧烟在镇西侯府数月，现在又得梁端阳亲传，很快敛住眉宇中妒意，含笑道。
“是许久未见，我一切都好，还没有来得及恭喜表姐被皇上封为了二品女官。”
一句话说得分外真挚诚恳，仿佛真为明珠的成就发自内心欢喜，可是她的下一句话却让周遭的空气一瞬凝固。
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