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“真是巧遇啊！明姑娘！”
明珠掀起车帘，见是崇明带着几个人拦下了车夫，不由嘴角微弯，真是说曹操曹操就到。
“原来是崇侍卫，不知有何贵干？”
崇明陪着笑脸，勒马侧身让出身后一家“听雨楼”的雅致茶坊来。
“近日我家公子得了一株昙花，名曰“明月”，可在白天开花，花大如盆实属罕见，不知姑娘可有兴致前往听雨楼一观?”
明珠仰首，见二楼雅座之上，蒋玉衡斜倚栏杆对她遥遥举杯，笑容如春风拂柳，似乎真是百无聊赖才有这般闲情邀她看花。可事实上是，蒋玉衡早暗中命崇明盯梢了明珠很多天，蒋三一向自诩花丛圣手，别的事可以不同苏荡计较，但在俘获女人心这一项上，其实他很不能接受苏荡抢先自己一步，听说明珠竟随苏荡同去了公主府，当下也坐不住了。
明珠不咸不淡地瞟了楼上的蒋玉衡一眼，低头吹着指甲，似乎意兴阑珊。
“这个么，只要在昙花花苞膨胀时，将它在白天挪到暗室中，做个罩子罩住，夜晚再以明灯相照，将那昙花的日夜颠倒，过个七八日自然能在白天开放了，终究没有什么稀奇……”
崇明脸上的笑意微有凝滞，这法子乃东周皇宫传过来的秘术，蒋玉衡曾用它博得姐姐蒋贵妃的粲然笑颜，没想到明珠区区商门之女，却晓得其中门道，还说没什么稀奇，这可不是打了少爷的脸面么？
见崇明脸色铁青，明珠笑着招了招手，示意他凑近，然后在他耳边不知说了句什么，蒋玉衡虽在楼上淡然地饮茶，这一幕却没逃过他的眼睛，直至明珠离去，崇明蹬蹬蹬冲上楼，面带火光。
“这丫头当真自以为是过头了，连贵妃娘娘盛赞至极的明月昙都不放在眼中，还敢提那种条件！”
蒋玉衡听了倒是不以为忤，他生平最爱高岭之花，如果真那么容易攀折，却又没意思了，他摇扇哈哈大笑道。
“有条件才好！有条件就说明她还不是坚不可摧，说吧，她想要什么，博美人一笑，我蒋玉衡倒向来不吝惜一掷千金。”
崇明的目光阴晴不定，半晌才道。
“她说，少爷如果要她赴约，除非能把宫中那颗胧月珠请到摘星楼请她一观，否则免谈。”
交锋 060 无情之人
蒋玉衡笑容微微一滞。
胧月珠乃是镇西侯次子梁瑞英征战南蛮时带回来的战利品，据说是千年难得一见的极品夜明珠，皎如明月，入夜只要将它供在案上，便能满室通明，无需点灯，梁瑞英将此珠进献给了献帝，献帝又赐给了他的姐姐蒋贵妃，蒋贵妃爱如珍宝，特地命人用小叶紫檀打制了邀月台，将胧月珠供于其寝宫内，明珠一个身份低微的小户女子，竟然妄想观赏贵妃的爱物，岂非是白日做梦。
“果然好大的胃口，她这次可真有点膨胀了……”
嘴上虽这么说着，但如果现在知难而退，被苏荡知道，难免丢了颜面，蒋玉衡到底还是不想在女人一事上认输。
“崇明，随我进宫一趟。“
崇明讶异非常。
“少爷，您该不会真为了那丫头，去向贵妃娘娘开口吧？”
还要再劝，蒋玉衡已然拂衣起身。
“她敢开价，我便给得起，不过，我希望她值这个价。”
崇明咂舌，然看蒋玉衡眸色坚沉，不见半丝风月，自是明白他已然下定决心！
蒋贵妃疼爱弟弟人所皆知，但为了个女人，还是蒋贵妃曾经想除掉的女人开这个口，蒋贵妃即便答应，少爷也免不了要受一顿教训，簪缨世家的贵公子，挥金如土，这气却是不愿受的，这在蒋玉衡的风流史里，也算是下了血本。
果不其然，见到弟弟连夜入宫，蒋玉媛只当二弟有什么急事，迅速屏退左右，只让心腹绣莹在门外守着，待听清蒋三的来意，当下便变了颜色！也不顾保养得当的玉手，猛地一掌拍在案上，只震得上桌上的青釉茶碗都颤了一颤。
“好啊你，为讨好个低贱的商门女，竟把主意打到了本宫的头上。蒋玉衡啊蒋玉衡，你心里还要我这个姐姐吗？”
对于姐姐的反应，蒋玉衡早就有了心理准备，他收起身上的倜傥，只面上含笑，对蒋贵妃恭敬作揖。
“姐姐这就误会小弟了。若是臣弟不把您放在眼里，何不乱编一个理由先把胧月珠借到手，等事毕再把珠子奉还，神不知鬼不觉，彼此都相安无事。怎会一来就上杆子实话实说惹您生气？”
蒋玉衡此人向来我行我素，在家里又非长子，无需建功立业，不知不觉间便成为了京中出名的风@流浪荡子，让刑部尚书蒋忠夫妇颇为头痛，偏生又无可奈何。姐弟两人相处数十载，蒋玉媛自也明白这个弟弟若有心瞒天过海，当然也有这个本事。
如此，她的不悦稍稍平复了几分，可想到眼前人放着好好的婚事不要，偏生对那个小妖精执迷不悟，蒋玉媛胸口的怒气又开始翻涌，恨铁不成钢道。
“不过是个上不得台面的商女，她说什么你就听什么；若是下次她提出要做蒋三公子的正房夫人，你是不是也会点头同意？”
蒋玉衡失笑。
“姐姐，这怎么能相提并论。”
见蒋玉媛气怒地看着自己，忙敛住神色。
“我这次表面上是纵容于她，实则却也是为了我们蒋家考虑。姐姐可听说九王在万安寺出事的始末？便是这个丫头从中转圜，助大理寺破了案。”
蒋玉媛如何听不出弟弟的意思。百里伦的丑事可谓传得众所周知，只是其到底是皇家血亲，而自己身为献帝妃嫔也不好出言置喙；不过那丫头确实香道了得，如果能为己所用……
送到唇边的茶盏被她轻轻放下，蒋玉媛美艳的眼中闪过一丝警告。
“这次便依了你！不过玩玩可以，却不能当真！这等不堪家世，许她一个妾室都是高抬，断不可把自己栽陷下去！”
蒋玉衡笑着拱手。
“那是自然，小弟谢过姐姐大恩。”
第二日天刚朦亮，明珠睁开双眼招呼冬莺侍候自己起身，却见她从袖中递出一物。
“小姐，这是方才我在花触中发现的。”
明珠如今为了方便调香，便有了每日采买新鲜花朵的的习惯。明堂为讨好女儿，做主把这笔开支列入公中；而为保证鲜花的品性，更是亲自为明珠打点联系了京郊最大的花农黄家供货，每日天不亮便让人把女儿要的花品送来。
明珠蹙眉看着躺在自己手上的信封，心中已有了计较，果不其然，方打开便是一手陌生的字体，里面的内容却让明珠眸光一瞬收紧。
冬莺见明珠面色有异，奇怪。
“可是袁凤茵呈来的？难道有什么不妥之处？”
确实不妥！
明珠猛地收掌，信纸在自己手心被拽紧皱成一团，被她扔进尚未熄灭的烛台烧成灰烬。当日她让袁凤茵通过黄家花农给她传信，只是后面因为三哥的插足，让一切都化为泡影。明珠还以为经历此事，袁凤茵定然元气大伤，难以翻身，短时间内不会有所动作；不过她却只猜中了一半。信中袁凤茵表示梁家上下怀疑她已失贞，在梁府地位岌岌可危，恰巧梁润一名姬妾坏了身孕，于是打算向明珠讨要致胎儿畸变的香料；作为交换，她含糊地表示会向明珠透露一个关于镇西侯府的大事，只等明珠奉上香料的时候告知。
尽管信中内容极力模仿袁凤茵的口吻，然而那手镇若字体还是出卖了她！试问一个亲历屠场，继而被夫家厌弃的女子在这当口怎会还能不带情绪，字字冷静？
只怕是袁凤茵逼上了绝路，狗急跳墙间向什么人袒露了前后真相，而那人不知出于什么目的，竟主动联系于她。
到底是什么人呢？明珠心下一沉，想起三哥解释为何把袁凤茵周围的人都杀光却独留她性命，却是为了堵住梁家人的嘴，让他们对此事不闻不问。如果少夫人在万安寺殒命，以梁府的秉性必定请镇西侯府出马，查事情个水落石出，如此明珠定会受到牵连；而若发展成少夫人被人折辱失身那就不同了，实际的结果已说明了一切；至于明珠先前计划的诓骗袁凤茵，把其培养成棋子，季明铮却是大力反对，只表示这枚棋子成事不足，非但起不了作用反而会让对方顺藤摸瓜引贼入室……
还真让三哥说中了！
见冬莺一脸担忧，明珠笑了一笑。
“这件事我心中有数，你不用理会。”
方梳洗完毕，丫头喜鸾进来拜见，同时呈上一张花柬。
“小姐，是蒋公子身边的崇侍卫送来的。”
明珠不料蒋玉衡居然这么快就有了答复，用银刀裁开装柬的素刀封，果见柬上表示一切已妥，只等三日后摘星楼与佳人相见！
明珠唇边噙了一丝笑，蒋玉衡此人行事高调，有意把时间安排在三日之后，定是为了让这事传扬开来，为自己争美纳彩博一个美名！如此正好，为她争取了时日。
“崇侍卫是否还在府中？”
得到肯定的答案，明珠轻笑。
“冬莺，你去转告崇明，便说我谢过蒋公子邀约，三日后摘星楼不见不散！”
转眼便到了约定时日。不知是不是故意和苏家叫板，蒋玉衡命崇明驾了一辆乌木制成的宝鼎香车早早便到明府接人。车身上狻猊昂首瞪蹄，庄重威风；拉开车门，里面的光景却又是另一番截然不用景象：锦绸为垫，罗缎作帘，指甲盖大小的垂珠遮颜，再加上鼻端那若有似无的百合清香以及小几上摆放得整整齐齐的瓜果点心，真是温雅中透着温馨，还侧面透露着备车人的用心，看得冬莺感慨不已。
“难怪京中传说蒋三公子是个多情且温柔的人。”
明珠摇了摇手中的团扇，随着她的动作，扇面上绣着的橘猫仿似活了一般，肥润的爪子仿佛已经扑上了扇角的黑色躞蹀。
“再是乱花迷眼，无怪乎还是那句‘姜太公钓鱼，愿者上钩’。蒋三虽多情且温柔，可你是否听说他可曾为谁驻足？正所谓处处留情却又处处无情，他既然能让众多女子为他倾心，比起这些浮于表象的糖衣炮弹，定还有其他手段，断不能掉以轻心！”
听出明珠话中的责备，冬莺羞愧地吐了吐舌。
“是奴婢多嘴了！”
主仆二人正说着话，马车却忽地一顿，听到车前崇明的声音，原来是摘星楼到了。冬莺推开车门，跳下马车正要扶明珠下来，却被一个高大挺拔的人影当先一步挡到侧面，冬莺还未反应过来，那人却合上了手中的折扇很自然地送到了她手中，自己则伸手递了过去。
“虽然明姑娘对在下有很多成见，不过你今日能来，蒋某还是很高兴。”
听着这带了笑意的声音，明珠抬起眼。蒋玉衡今日比往昔随意，长发只束起部分用一根白玉簪子绾住，余下的尽数披散在身后，和着身上的白色广袖长袍，被头上晃白的月光拖曳出一个姿态飘渺的剪影，仿若一副写意山水画。
好一个浊世佳公子！
明珠唇角一勾，心中虽闪过惊艳，却是目无变色。都道红粉骷髅，饶是那张面皮再灼眼，谁知道内里又藏了什么样一只画皮鬼？
只见明珠敛衽一礼。在地府的三年，练就了明珠控制喜行的本事，对于她不信任的人，自是进退有度，拿捏得当！
“想必方才在车中和丫鬟的玩笑话被公子知晓了，明珠在此先向蒋公子赔罪。”
蒋玉衡见明珠居然大大方方承认对自己的编排，脸上竟无半丝不安难堪情绪，顿了一秒继而哈哈大笑。
“有意思，我既被明姑娘断言处处留情却又处处无情，那我可不可以认为姑娘故意提出摘星楼赏胧月珠，便是为了让蒋某知难而退？”
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