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窦氏一听，脸色煞白。
“莫不是那东秦的大皇子轩辕彧？娘听说东秦蛮荒路遥，不时有战乱发生，而那大皇子最好杀戮，是闻名的马上阎王！珠儿也不要去了！”
明珠一看窦氏担忧的样子，却是实打实为女儿担忧，心中一暖，笑道。
“京中五品以上的未嫁小姐何其多，女儿声名不堪，人家也未必会瞧上我！”
“可是……”窦氏还是不放心。
“女儿心中有数。”
窦氏看女儿心意已决倒是不好再说，母女二人又聊了一会这才各自散去。窦氏才走，冬莺脸上也不由浮出忧虑。
“这狩猎会只怕也是鸿门有宴，小姐不可不防！”
明珠拿起桌上放着的绣绷，有一下没一下地缝着。
“放心吧，轩辕彧要的是一个权势财力皆上品的女儿，无论何种他都是看不上我的！若说危险，恐怕六公主会更不妙些。”
冬莺奇怪。
“六公主不是已经和镇西侯府的二公子……”
“宫中虽没有退婚，不过迟迟不提完婚已然存了悔婚的意思。如今吊着梁家，只怕也是容太妃的意思，也算为六公主找了一块挡箭牌，一旦有更好的选择便能抽身而退！”
冬莺恍然大悟。
“怪道东秦会在这个时候前来大魏，原来是打算趁虚而入！”
见明珠看过来，冬莺有些不好意思地小声道。
“就像平民百姓家的女儿，因为挑拣耽误了姻缘。万念俱灰下出现了个还算不错的，但凡都会心动。换在从前，容太妃或许会舍不得女儿远嫁，可比起大魏挑不出一个合适的驸马，东秦大皇子保不定也是个不错的选择。”
“你说得有理，不过东秦恐怕还是不能称心如意！”
冬莺好奇地瞪大眼睛。“为何？”
明珠只是摇摇头，继续绣着手上的花样。
秦国自十多年前晋王谋反，便一分为二。晋王轩辕朝占据原先三分之二的国土，扶持幼帝侄儿轩辕烈为帝，国号依旧为秦；他好大喜功，不时在与大魏接壤之处发起战争，两国之间颇为不睦。
而原来的秦王司徒略无奈之下只得改国名为东秦。旧皇室之所以没有被轩辕朝赶尽杀绝，也是因他与大魏先帝交好，借助了不少大魏的兵力。而他不肯让女儿轩辕锦绣与姬尘成亲，明珠揣测除了姬尘目不能视，只怕也是因为东秦如今势单力薄，这段婚姻无法为东秦带来他想要的助力。
几个当事人，轩辕烈和轩辕略为兄弟，晋王轩辕朝为二人的小叔，年纪比轩辕略还要小上十几岁。说来也是讽刺，本是同根，然东秦与秦势同水火；而季家在三年前更是因一封与秦国晋王的信件陷入了万劫不复……
执着绣绷的手一顿。
那封盖着晋王印戳的信件能天衣无缝地出现在季府，除了卫长卿这个内贼之外，镇西侯府也是功不可没。卫长卿虽然狡诈深沉，不过三年前不过也只在京中站稳脚跟，断不会轻易接触到晋王之流。这样看的话，梁家或许早就与秦国有了勾结！如此，就算没有梁瑞英一事，梁家人也会阻止六公主远嫁东秦。
明珠眸中闪过一道狠戾，或许这次狩猎大会，她会发现很多有趣的东西。
狩猎大会在青戈江以北的赫兰山举行，这里鸟兽成群，是历来皇家狩猎常去之处。虽是为轩辕公主而办，不过现已关系到两国之间的较量，大魏与东秦皆是花了功夫准备。比起东秦人马背上粗狂雄浑，大魏这边的世家公子在各式猎装的衬托下却是英姿飒爽，俊逸不凡。
男女分帐而立，明珠一眼便在人群中看到了苏荡，他今日穿了一身绛红色胸口绣着麒麟纹样的猎装，在一众深色衣裳的男子中显得颇为骚包招摇。
见明珠望过来，苏小霸王对着虚空扬了扬鞭，算是和她打招呼。对面那群纨绔公子哥们见状也纷纷看过来，见是明珠，难免有人显出露骨眼神，苏小霸王不高兴了，当下便打马过去用力一鞭，只把几人弄得嗷嗷直叫跪地求饶还不解气。
明珠扶额，第一次发现苏荡这家伙不是一般地高调嚣张！在各个看热闹意味不明的打量与窃窃私语的议论中，只做什么事都没有发生淡然走过。
不过比起明珠的淡定，第一次见识这等大场面的庞胧烟脸刷一下就红了个透！她精心打扮，可在明珠身边一站还是悲剧地沦为了陪衬；她极其敏锐，见周围人的反应当即明了明珠人缘不好，生怕被她连累，于是拉了拉言玉珂的衣袖，示意她们和明珠保持距离。言玉珂却不赞同，自已已经习惯被明珠盖过风头，再者也明白在外荣损与共的道理，饶是再嫉恨明珠风光，可审时度势顾全大局的心思还是有的！
见言玉珂不答应，庞胧烟老大不高兴。可周围皆是盛京的高门绣女，一个个眼睛长在天上，看她们的眼神都透着轻视，她也不敢冒然脱队。
几人兀自走着，突然耳畔一声华丽的声线蓦然响起。
“果然是一颗明珠，真是光彩照人，让人难忘。”
庞胧烟回头，却是一群贵女簇拥着一个打扮得雍贵不凡的女子朝他们这边过来。她暗自纳罕，方才那句话似乎带着善意，难不成还是明珠结交的什么贵人不成？可看言玉珂一副如临大敌的样子，不由奇怪。
只见明珠上前一步，一板一眼地行了一个礼。
“民女见过端阳县主。”
庞胧烟瞟眼见言玉珂也拜，不由依葫芦画瓢。梁端阳美丽的丹凤眼从姑嫂三人身上轻飘飘划过，最终落在庞胧烟身上。
“明姑娘是盛京百里挑一的美人，不想身边人亦是出落得过目难忘。明夫人本宫认识，不知这位姑娘是……”
听到明珠称呼对方为端阳县主，庞胧烟内心震撼，入京之前便得知镇西侯府是何等威风，而端阳县主更是镇西侯的掌珠，荣宠无上。如今这位贵人居然主动询问自己的名姓，庞胧烟只道自己好运，飞凰腾达的机会来了！
于是不等明珠、言玉珂反应，她抢先一步道。
“民女家父姓庞，小女闺名为胧烟，京兆尹明瑛大人正是民女的姑表兄长。”
庞胧烟自问回答得得体婉转。她深知京中人不齿商贾，于是对自家生计只字不提；而提到明瑛的官身，不但侧面抬高自己的身价，也表明自己乃是庞氏这支的亲戚，和明珠却是划清界限的！
可她自诩完美的话语却引来梁端阳身边的诸位贵女阵阵嘲笑。
“什么姑表兄长，原来也是个低贱的商家女，怪不得远远就闻到一股铜臭味！”
“这双眼睛，一看便是不安分的！”
“还胧烟，啧啧，阿烟，她可和你撞名了！”
庞胧烟面红耳赤，上下不得。言玉珂暗暗着急，可看明珠站在一旁，完全没有出手相帮的意思。可听得这句话，明珠愕然地抬起眸子。
但见梁端阳身后走上来一个杏眼瓜子脸约莫十五六岁的少女，她拢了拢身上斜搭着的批帛，目光冷冽。
“就凭你一个贱女，也敢叫这个名字？”
交锋 091 猎场遇袭
庞胧烟委屈极了，可在场每一个人都比她有身份，受了这样敌意的讽刺，她也只得咬牙受着，毕竟对方看上去和镇西侯府关系匪浅，明家可惹不起。
少女见不过是个银样镴枪头，连大气都不敢出一句，顿时也没了辖制她的兴致，目光自然落在耀眼无比的明珠身上，微微一顿。
对方让人惊讶的不止是出众的美貌，还有她那双冰凉彻骨的眼睛，就那样与自己分毫不让地对视着，竟让她不由打了个冷战。
明珠将面前的身影深深地刻入脑海，叶棠烟，叶棠华的同胞妹妹，三年前不过十三四岁年纪，她们姐妹俩被季家从叶氏一脉的旁枝末节挑选出来，脱离了沦为姬妾的命运，由兰夫人亲自调教诗书，最终姐姐叶棠华先选入宫中，成为了昭仪，而妹妹，兰夫人也已替她物色了簪缨贵馈，只等及笄后便能嫁入名门成为正室。
这姐妹俩可谓深得季府栽培，然姐姐叶棠华背叛季府，诬陷明珠，自己最终也落得身陷冷宫的下场；而妹妹叶棠烟，却在季家倒台后，转身投靠了镇西侯府，真是一对无情无义的姐妹！
“若提到资格，不知这位姑娘又是何门何户，有何资格教训我家表妹？”
明珠的声音不大，却掷地有声，引得周遭闲聊的小姐们全都侧目而视，准备看这一出热闹，连庞胧烟也十分意外，明珠竟然会替自己出这个头。
叶棠烟惊诧莫名，面对明珠的质问，她气得双唇都在颤抖。
“我乃是镇西侯府二小姐叶棠烟！你说我有没有资格！”
明珠轻轻一讪，掩唇笑道。
“二小姐？没记错的话，镇西侯府姓梁，你这位异姓小姐名不正言不顺，不过是镇西侯府上养的一只鸟雀罢了，却也如此嚣张？倒叫人刮目相看了。“
叶棠烟虽然自称二小姐，但是这个义女身份，不过是梁家看中被季府精心培养的她，为了填补宫中叶棠华失宠的空隙，赏赐的一根骨头罢了；可话说回来，所谓经典不可复制，西子之后，捧心者皆为效颦，叶棠烟无论从外貌、才学、行止，都无非是叶棠华的翻版，甚至大有不及之处，叶棠华已入冷宫，凭她叶棠烟，又怎能吸引喜新厌旧的献帝？所以她这颗棋子，早就可有可无，梁端阳带她参加狩猎，不过是想在与东秦的联姻上多一分筹码，叶棠烟对自己的处境也心知肚明，因此才在明家三女出现时，主动蹦出来出头拼命讨好梁端阳。
“好了，阿烟，你这性子真是一点就燃，少争些是非，快去换猎装吧！“
梁端阳曼声开口，制止了这场口舌，处处显示着不与明家这等门第计较的宽厚雍容，惹得诸位贵女敬仰赞誉，叶棠烟马屁拍到马腿上，脸上的表情无比滑稽，却也不敢忤逆端阳，只得愤然转身走进帐篷，愤愤地撕扯织锦夹袄发泄。
“真是个沉不住气的性子，亏你是国公府调教出来的人。”
不妨端阳的声音在她身后响起，叶棠烟惊得丢开手中衣裳转过身来，委屈地低下头。
“我这么做，不过是想帮姐姐您出口气，那个明珠实在是太张狂了！”
梁端阳笑了笑，拔下发间的一只双莺斗珠钗插在她发间，并抬起她的下巴仔细端详。
“瞧瞧这凤目檀口，真是咱们大魏女子特有的温婉美丽，记住，你的任务只有一个，就是想办法迷住东秦皇子，别的事，自有合适的人选来做，无需你来操心。”
一时众人都换好了骑装，女眷们骑上专程准备的小白驹，同往围场行来。一时千娇百媚，或憨态可鞠，或媚态天成，等候以后的年轻公子们忍不住纷纷侧目，这些骑装丽人当中，最打眼的便是端阳和明珠，犹如明月置于萤虫之间，光彩夺目，连皇室出生的六公主都被远远比了下去。
所谓食色性也，东秦大皇子轩辕彧自然也不例外，一眼便从人群中挑出了最闪耀的两人，侧头向亲信龙齐抬了抬下巴，龙齐立刻介绍道。
“此二女一是镇西侯府的端阳县主，已嫁做人妇，另外一个，乃是京兆尹参军明瑛的妹妹明珠，这姑娘因生得貌美，被明家作为筹码许了五次，确实是很漂亮，可惜家世普通，配不上您的尊贵身份，大皇子还是看看那边的六公主，她虽不及那两位生得好，却也是个上等的佳人，关键只有她，才配得上做您的正妃……“
轩辕彧盯着明珠的身影，流露出一丝惋惜。
“参军之妹吗？身份确实太低了，可惜可惜……”
红铃乍响，伴随着飞扬的尘土，一匹枣红马飞奔而来，在轩辕彧面前勒住，姗姗来迟的轩辕锦绣便是今日第三块吸引目光的磁石，大魏众多子弟都被她的美艳所倾倒，她所到之处，皆是惊叹。
“有什么可惜的！大哥若喜欢，娶了六公主，也不妨再添上一门美妾啊！”
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