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熟了之后，杜瑕就好似被激发怪阿姨脾性，就喜欢逗这个容易害羞的小姑娘，当即道：“这才是真正上等自然桂花香呢，可不比什么香囊香袋香坠儿雅致多了？”
肖云点头称是，当即解下身上的八宝桂花香囊，叫丫头重新给自己换了个空的，权当装饰。桂花味浓，如今天儿又热的很，若是全身带香，只怕要熏倒人啦！
就听那边杜瑕又来了句：“你这样害羞，若是日后说婆家可如何是好？”
话音刚落，杜瑕自己就先笑起来，肖云一张小脸儿都红透了，也不管香囊还没带好，当即拔腿去追，口中嚷道：“你这可真是，真是，看我不打你……”
因还是九月，天气有些燥热，走了这段路又闹了一回之后，两人额头便微微见汗，都拿扇子轻轻的扇动。肖云带的丫头又端上来两盏雪泡缩皮饮，正是有解暑热、干渴、消暑毒的功效，恰对这个景儿。
里面放了些荷花蜜，听说也是用什么泉水冲泡的，喝起来自有一股甘甜清香，一盏下去，果然人都清爽自在了许多。
算来杜瑕来这边却也有小半个时辰了，仍旧没看到方媛等人，原先是觉得来人太多，找不过来，可如今总觉得哪里不对劲，约莫是被谁绊住了。
现在有了这个想法，她接下来在四处逛的时候就更着力寻找，果然就在一棵柳树下发现了正在与石莹等人争执的方媛和万蓉。
两边虽然隔得远，可看她们的表情动作，也能猜出必然不是什么和谐友好的气氛。
杜瑕也只熟悉她们三个，周围的几个姑娘却都不大认识，正皱眉呢，耳边便响起肖云不紧不慢的解说：“……都是县内几个秀才的姐妹，只不是同一届的。”
虽说都是秀才，可世上能有几多如杜文、牧清寒、洪清之流十来岁就早早中了的？竟都是二三十岁，他们的姐妹自然也没有多么年轻，因此不过豆蔻年华的石莹放在里面便格外显眼。
杜瑕跟石莹一直关系不大好，也看不惯她的做派，眼下必然是石莹又找别人麻烦了，自然不能坐视不理，就跟肖云告罪一声，先带着小燕快步过去。
还没走到呢，就听石莹大声道：“我们都是在这里谈诗论画的，你这么大的人了，竟也没正经读过几本书，快离了这里吧，别用铜臭熏臭了我。”
方家、万家之流虽祖上老家是陈安县，也已经两代人在外过活，落到旁人眼中便是外来户。可偏偏就是这外来户，竟无比豪富，力压原先风光的数家，成了结结实实的陈安首富，当家的又豪爽大气，竟十分风生水起，于是有一干心胸狭隘的便都不自在起来。
原本石家虽算不得一流富裕，可也着实叫人不敢轻视，哪知方老爷带着几个兄弟一回来，竟就将他们生生压下去，原先的一流立时成了二流，二流也变成了三流，这口气如何忍得下？
石莹对方媛和万蓉的态度一直很矛盾，既羡慕她家豪富，巴不得上赶着亲近；又嫉妒她们抢了自己风头，恨之入骨。
只因原先自家到底奈何不得方万几家一处的庞然大物，也只得忍耐，又因着方媛是个直肠子，并不难相处。
谁知突然有一日，不知哪儿个犄角旮旯又蹿出来一个杜瑕！见面头一遭就害她吃了方媛的排头，引得无数人看她笑话，实在可恶！
石莹却不找自身原因，只一味记恨方媛和杜瑕等叫自己下不来台的人，久而久之，恨意渐浓。
如今喜的是石仲澜顺利中了秀才，石家现下也出了正经读书人，一朝扬眉吐气，便觉得方家、万家之流也算不得什么了。
我哥哥是知县老爷的入室弟子，更是秀才公，你不过一届商贾，算什么东西！
尤其石仲澜中了秀才后，本就热闹的石家越发宾客盈门，无数熟的不熟的人纷纷前来恭贺、拉关系，只礼物就收了好些！
石莹越发得意，也越发的不将方媛等人看在眼中，现下便集结一众读书人家的女眷过来找茬，当众削面子，眼睁睁看着她们吃瘪，心中真是说不出的痛快！
周围几个姑娘、媳妇纷纷捂着嘴娇笑起来，眼神也十分轻蔑，明显站在石莹一边。
这话实在扎心窝子，却又偏偏反驳不得，因为方媛确实是出了名的喜武厌文，不仅字写的不好，便是肚子里也没记得几首诗，只气的她和万蓉脸都涨红了。
这明显是在挑刺儿了，即便方媛不通诗书，可万蓉却着实是个才女，石莹这样做只是故意给她们难堪。
旁人暂且不提，杜瑕一听这话先就恼了，一边往那边走，一边朗声道：
“石姐姐如此心高气傲，瞧着是谁也不放在眼里，难不成别忘了家中产业？便是商户出生也是正经良籍，你如此自轻自贱，岂不是轻了圣人，轻了父母，也轻贱了自己，好没意思。”
分明是石莹故意挑唆众人来排挤方媛，给她难堪，可被杜瑕这样一讲，竟好似她自己先就自轻自贱起来，着实打脸。
石莹一听脸色刷地变白，张了张嘴，终究什么也没说出来，只是气鼓鼓的瞪着她。
她嘚瑟不假，却不敢嘚瑟到杜瑕头上，皆因如今自己凭借的就是哥哥的功名，可杜瑕的哥哥却比自家哥哥更年轻，且名次更加靠前……
方媛和万蓉不禁朝杜瑕投来感激的眼神。
她们早就被石莹的轻狂倨傲气的不行，只是这些话杜瑕能说得，她们却说不得。杜瑕说是大肚能容人，她们说便是狡辩难缠了。
虽说商户也是正经良民，然而在某些情况下着实有些底气不足，这也是无可奈何的事情。
一见是她，石莹越发怒气高涨，斥道：“又有你什么事儿？”
杜瑕反唇相讥，嗤笑道：“这儿也不是你家的，谁都来得，人家爱什么不爱什么，又有你什么事儿？”
原先自己不爱跟她一般见识，哪知越发纵的她不知姓什么，如今竟也会拉帮结伙，欺负旁人了！
她们几个都是熟人，闹成这样也是新愁加旧恨，石莹旁边的几个姑娘媳妇却都不大认得杜瑕，只是见她底气十足，又衣着华贵，穿的都是她们从来没见过的上等料子，心里先就怯了，不敢吱声。
眼见石莹大有不罢休的意思，随后赶到的肖云只得出马，轻声道：
“莫伤和气，陆家姐姐言之有理，一方百姓和乐安详便是各行各业环环相扣的结果，少了谁能成呢？粮米菜蔬承然有农户耕种，可若是中间没有商人流通买卖，难不成你我要自去请田间地头摘取？若真是那样，读书的也必然读不成书，做官的也就做不得官，如何能有太平盛世，国泰安宁。都云三百六十行行行出状元，这也就是说不管你身居何处，肩挑何职，必须辛勤劳作，不愧天地，便是大善，又何惧流言，更不好看轻旁人。”
这一番话虽是轻声细语，可着实掷地有声，难为她小小年纪便已有了这样的见识，众人纷纷称赞不已，又十分敬佩。
杜瑕听后也暗自感慨：果真是官家小姐，自小耳濡目染就已经十分了得，只这份政治觉悟和敏感度，就是一般人比不了的，换作自己是断然说不出来这样有高度又无懈可击的话。
都云官商一体，虽听着不是好话，却也有几分道理。
商人固然惹不起官，可官却也轻易动不得富商巨贾。皆因他们根深蒂固、盘根错节，掌控一地经济，端的是牵一发而动全身。若真的惹得狗急跳墙，豁出去闹个天翻地覆，当地经济瞬间陷入瘫痪也不是不可能的事。
而当官的政绩与地方经济发展程度息息相关，若真的闹到那一步，必然惹得天子震怒，自己也讨不了好，是以官府对一方富商大多已安抚、威慑交互进行为主。
所以就算是为了大局着想，不管肖云与方媛和万蓉私交如何，她也不可能任由石莹肆意诋毁，必然会表态。
眼见肖云竟也隐隐站在杜瑕和方媛这边，石莹不禁脸色更为难看，可偏偏无言以对，一张脸都涨红了。
真要让杜瑕评判，这石莹纯粹是自找难堪，自己作死谁都拦不住。
她家本就是商户出身，谁人不知，谁人不晓？如今虽然因为石仲澜中了秀才，勉强跟读书人家沾边，可到底还没有摆脱铜臭气，纯正的读书人家也未必真正接受。谁知她竟连个缓冲都没有，就这样急吼吼的叛变，想投奔新阵营，殊不知这样轻浮轻狂不知轻重，有心人就更不待见了。
石莹见讨不了好，又有肖云在场，没有继续闹腾，只脸色不大好的带人离开。
因为肖云身份地位特殊，也没有一直跟杜瑕在一处，又说了几句话，顺便安抚了方媛和万蓉，也就离开了。
见方媛和万蓉仍旧面带怒色，杜瑕又安慰道：“何必跟她一般见识，反倒误了这良辰美景，岂不是跟自己过不去？”
她们二人原本也是心胸豁达之人，听了这话又嘟囔几句，倒也真的揭过去，专心赏景玩乐。
三人相携沿河游览，中间又遇到好些卖瓜果小吃零嘴儿的，也买了来吃。
因为今年降雨偏少，瓜果便都比往年也甜了许多，像什么石榴、葡萄、大杏，竟像是能溢出蜜来一样。
到了后头吃宴席，上头还有那应景的菊花糕，肥螃蟹，几个人都就着姜醋汁儿美美的吃了一回，又谈论许多趣事，十分尽兴。
吃过午饭后稍作歇息，下午又是好一通玩乐。
杜瑕竟也意外遇见原先的邻居赵氏和女儿雅娘。
说意外，其实也不意外，中秋假日，城内外人人出来玩得，便是遇上大半个城的人也没什么。
因方媛和万蓉也在，杜瑕不好近前打招呼，只走近了微微颔首，又问雅娘近来如何。
许久未见，雅娘再开口却有些干涩，便是赵氏表情也十分古怪，又隐约带着点说不清道不明的敌意，胡乱敷衍几句便推脱有约在身，这就离去。
杜瑕看着雅娘匆忙丢过来的歉意眼神，再回想起之前王氏偶然的叹息，恍然大悟。
想当初自己一家搬来，各方面都颇为局促，赵氏一家何等肆意？更主动帮忙引荐学堂。
哪知短短几年过去，杜家轰然起来，杜文年纪轻轻就敢下场，难得一击即中。反观赵氏的儿子，都快二十岁了，如今已考了五六年，竟还没中！再加上杜瑕交际圈日渐扩大，往来的非富即贵……
此等落差，也不是什么人都承受得了的，赵氏素来心高气傲，与自家渐渐疏远倒也在情理之中。
方才杜瑕与赵氏母女打招呼，方媛和万蓉就带着几个丫头略避开几步，此时待她们走了，便又都回来。
方媛见赵氏步履匆匆，身边的女孩儿似乎也有未尽之一，本能的问了句：“那是谁，怎得这就走了？”
杜瑕在心里叹了口气，知道雅娘这个自己来陈安县后交到的第一个朋友，从今往后怕是渐行渐远，也有点失落。
“无妨，咱们走吧。”
肖云越发忙碌不已，又遣人过来请了杜瑕去，与一众官太太、读书人家的小姐们谈论书画，吃茶行令，后头又不知是谁提议作诗，从者如云，就更热闹了。
虽说什么女子无才便是德，可但凡官宦人家哪有不真正读书识字的？不过对外谦虚罢了，若真的目不识丁，远的不提，就只眼前这论书画、行流觞曲水的酒令，也应付不来，又谈何交际？
作诗就作诗，因之前杜瑕也都经历过，并不怯场。
当下由元夫人打头，有预备表礼的便都放上，没有的不过撸些个戒指、镯子、钗环，亦或是精致荷包、挂坠也就罢了，满满当当堆了两个翠绿大荷叶托盘，预备后头根据名次随意挑选。
因着玩乐，也不甚拘谨，就都写景。
又因为诸多勉强能作诗的姑娘、媳妇年纪相差颇大，有肖云、杜瑕、石莹这类不过十岁出头的，也有二三十岁，孩子都几个，这两年相公、兄弟才中秀才、举人的，便又分了两组。
所谓的应景、现场作诗，也未必就都是现场一挥而就，说不得有经验的人都提前准备几首，或干脆请枪手代写，然后自己背熟了。
杜瑕好歹有个下限，没找人替写，却也是接到帖子后便埋头苦苦琢磨几日，不论花草、河流乃至月色等俱都预备了几首，故而此刻要么默写下来，要么再加以润色而已，并不惊慌。
一炷香烧完，众人纷纷交卷，元夫人带人阅卷，点出一二，又单独叫过杜瑕去，拉着她的手朝一众太太笑道：“方才那诗便是她作的，你们瞧瞧，可怜的小小年纪，竟胸有丘壑，多写澎湃豪迈之词，却是难得不难得？”
不说杜瑕的诗着实做的不错，哪怕烂到家，如今知县太太亲自开口抬举，大家也要装睁眼瞎给面子。
于是一时众人都夸赞不已，纷纷拉着她的手说话，后头还有肖云、石莹等人，也分不大清了。
元夫人又见了自家女儿腕子上的新花环，就笑着问她哪里来的？
肖云竟先想起来杜瑕说自己找婆家的话，先红了脸儿，又强自镇定的笑道：“便是您方才夸过了的，说不得再夸一回便是！”
一众太太姑娘就都笑了，元夫人果然又夸了杜瑕手巧。
众太太一见，少不得也要绞尽脑汁，将那只并不如何精巧的手环说的天上有地下无的……
杜瑕给人挨个摩挲，好话也听腻了，真个给人夸得面红耳赤，又胡乱谦虚不敢，只囫囵吞枣念了几本书而已。
她到底是活过一辈子的人了，实在写不来这年头一般小姑娘的无病呻吟，又或是那对着落花流水就感慨世事无常，暗自感伤的细腻情怀，便只好专攻自己擅长和怀念的高山大河乃至大漠孤烟，自然脱颖而出。
称赞罢了，杜瑕随意在盘子里挑了一只镯子、一个戒指和一个精致荷包做数，后头得了夸奖的几人也都挑了几样，这才解脱出来，被允了去外头玩。
待到逃离一众太太奶奶圈儿之后，杜瑕不由得生出一股劫后余生之感，又想起放在耳边回荡的不知谁说的什么“定亲”的玩笑话，也有些羞臊。
如今是中秋佳节，也不知哥哥和牧清寒那边如何了。
她正怔怔出神，后头肖云也来了，便趣道：“姐姐想谁呢？”
杜瑕面上飞红，啐了她一口，又对小燕道：“说的口干舌燥，怪累的，你去拿盏茶来我吃，别加糖。”
小燕脆生生应了句，拔腿去了。
待吃了茶，又插了几块沙瓤西瓜吃，待蜜汁一般的甘甜果汁滑入咽喉，杜瑕这才长出一口气，觉得又活过来了，引得肖云咯咯直笑。
杜瑕恨得掐了她的腮帮子一下，站起身来活动几下，可巧见那头元夫人的丫头又往这边来了，便笑道：“得了，大忙人，你自去应酬，索性也没我的事儿了，我这便去松快松快。”
肖云终究是个孩子，闻言也苦了脸，拉着她的袖子巴巴儿央求道：“好姐姐，我也烦闷得很，你快别走了，跟我一同去吧。”
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