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不能怪大家都爱往大城市跑，光是这份便捷就叫人向往。若他们真来了，自己说不得就要日日叫人去外头买报纸！
两家人正说着，外头刚被牧清辉打发出去打探房源的管家就又乐颠颠跑了回来，进门便磕头恭喜道：“大喜大喜！两位少爷的师公刚升了吏部尚书！”
牧清寒和杜文一下子就站起来了。
吏部尚书！
说起来，吏部尚书跟之前唐芽任职的左都御史都是正二品，单从官级上来看算是平调，实在称不上“升”。可但凡对大禄朝官僚体系有点了解的人都知道，这六部尚书可比御史体系的能掌握的实权和话语权大得多了！
且吏部负责官吏的管理、考核、升迁等，乃为六部之首，再往上，可就是入阁了！
杜河与王氏对这一套的个中门道并不清楚，倒是牧清辉一知半解的，闻言不禁大喜过望，只道要去挂几串鞭放了。
牧清寒哭笑不得的将自家大哥拦下，道：“大哥莫急，前番朝堂震动，贬了许多官儿，师公这会儿升任吏部尚书便是万众瞩目，想来他老人家必然是低调的了不得，若咱们反而大张旗鼓的，却像什么话。”
“对对对，”牧清辉恍然，一摆手道：“可不是怎的，我却是欢喜的傻了，那我替你们准备些礼品？到底是一家，来都来了，若不登门也不像话吧？”
牧清寒也有些说不准。
毕竟唐芽实在算是位高权重，他们只是其弟子的弟子，终究隔了一层，若对方不主动露口风，他们还真不好贸然登门。
再者听说唐芽此人速来谨慎，当初老师肖易生离京之时他都没出面相送，而此刻？
“大哥稍安勿躁，”杜文出声制止，又对牧清寒商议道：“师公他老人家素不喜张扬，可咱们若当真没事儿人似的，也不妥当。只这礼也不必太隆重，反叫他老人家看轻，便从御赐之物中挑几匹布料，咱俩再写一封书信问候也就是了。”
牧清寒略一迟疑，道：“是否太简薄了些？”
御赐之物固然体面，可才几匹布？他大手笔惯了，往年给杜家送礼的时候都是论车的，没道理如今轮到自己老师的老师了，反倒小气起来。
杜文哈哈大笑，道：“够了，够了，咱们不过才是个秀才，能有什么好的？只有这些才是全凭你我本事挣的，如今拿去孝敬他老人家，再合适不过。”
如意一人一柄，那是要供起来传给后代的，自然不能送人；
黄金、珍珠既俗气又扎眼，没得上门讨打；
至于文房、书籍、刀匕之流，更没法儿拿出手。
索性就布匹，说贵重也不算贵重，说简薄倒另有意义，再者也显得熟络亲近些，像是熟悉的人家往来，也符合他们的年纪身份，就这么着吧。
牧清寒一想，也是，就笑着应了，即刻跟杜文一样，都尽力写了一封信，又交换了，细细检查几遍，确认没有忌讳和疏漏之处这才叫管家亲自送了去。
临走前，杜文还不忘反复叮嘱，道：“想来师公他老人家也是不肯露面的，你也见不着，就同他家管家说，我二人如今还有伤在身，行动不便，他老人家日理万机，如今更忙，也就不登门打扰了。区区薄礼，只是两个徒孙孝敬的一点意思，叫他老人家莫要见怪。”
晚间唐府管家带人整理外头的人送来的礼物，特地将自家老爷的弟子等近人送的单独拿出来与他过目。
等唐芽看到在一众礼物中越发显得“鸡立鹤群”的几匹布之后，竟有些忍俊不禁，问道：“那是何人所赠？”
管家笑着呈上帖子和书信，道：“是老爷您的徒孙，陈安县令的入室弟子，此番在江西舍命擒贼的两位小秀才。”
唐芽唔了声，亲自拆了信，对着蜡烛读了一回，轻笑出声：“倒是有些小聪明。”
说罢，又眯着眼睛看了几遍，微微点头：“字倒是不错。”
左边一封笔走蛇龙，洋洋洒洒，想是那个张狂小子；右边一封铁画银钩，倒是带了点儿书生少有的锐意杀气，必然是那个文武并重的。
唐芽沉吟片刻，又问管家：“来人可带话了？”
管家便将那边的话一字不差的重复了一遍，甚至神态语气也十分惟妙惟肖。
“叫何厉来。”
稍后何厉来了，进门先行礼，然后自去唐芽下首坐了，笑嘻嘻的问道：“老师这个时候叫我来做什么？”
在一众弟子中，唐芽最喜爱的便是他，若真要挑起来，甚至肖易生还要往后挪一挪。而何厉对他也甚是亲近，在一众弟子中最放得开，有时候更比唐芽的几个儿女“放肆”些。
见他进来，唐芽的面色便缓了一缓，并不急着说话，先叫他喝了茶才不紧不慢道：“我这么一升，倒又要委屈你几年了。”
何厉已经在如今刑部员外郎的位置上待了足足五年，历年考核也属上等，原本唐芽是打算这一二年就给他往上拔一拔的，谁知圣人却突然加恩在自己头上，如此一来，唐党其他人员倒不好动了，不然也太显眼了些。
“我当是什么事儿，”何厉听后却不以为意的笑起来，说：“只要老师好了，难不成谁还敢轻视我？再者从五品京官儿乍一看不起眼，可也省心，老师且不用顾忌我。”
虽然早就知道答案，可亲耳听他说了之后，唐芽还是痛快了些，不过终究还是有些遗憾，道：“你是能为的，原本我打算这几年慢慢给你升上去，可这么一来，必然押后。若过个一二年再给你拔到四品，说不得又要等，还白担了个名儿，不划算。不若再等三年，寻个合适的机会，跳过中间，一步到位的好。”
何厉点头，十分爽快道：“都听老师安排。”
他喝了茶，又随手拿起旁边的点心来吃，随意道：“老师且按计划来便是，说不得我还年青，等得起，倒是先紧着师兄来得好。”
唐芽的入室弟子一共有七个，这几年留在开封的却只有两人，其余的四人外放，一人半退隐，专心做他的学者去了。放在唐芽眼睛底下的除了何厉外还有另一人，叫宋平，如今在大理寺任左少卿，正四品，年纪却不小了，转过年来就三十九了，是唐芽一众弟子中年纪最大的。
不提起他倒好，一说到这里，唐芽的表情就有些臭，语气也冷了下来：“莫要提他，当初我放他去大理寺是做什么的？他倒好，竟真老老实实查起案子来了！榆木脑袋！”
原本唐芽觉得宋平为人谨慎，又通晓律法，擅长断案，这几年也该做到大理寺卿的位置了。谁知计划没有变化快，宋平去了大理寺之后，竟当真沉醉断案，一心一意当起青天来！上头的大理寺卿都换了两任了，他还是一点儿取而代之的意思都没的，直气的唐芽不行。
“查案查好了也不错，”何厉笑道，“这两年圣人也没少夸了师兄，若真能成个铁断留名青史，都是老师教导有方！”
“那点心放了一天了，又吃那个作甚！”唐芽不接话，只有些无奈的说，又叫人去后面厨房拿新的，“多大的人了，也没个计较。”
他家里是摆着点心的，乍做出来时更色香味俱全，可但凡来的人又有几个有胆量真吃？便是吃茶也不过略湿湿嘴皮子，做个样儿罢了，故而这些点心往往放一天都不带换的，早上摆上，晚间干巴了撤下来，俱都散给小厮、丫头们吃了。
何厉顺手把已经咬了一半的荷花酥丢回盘子里，眼巴巴的看着下人拿走，然后转脸看着唐芽，笑嘻嘻道：“饿了，家里还没摆饭呢，老师就叫我来了。”
见唐芽这会儿不愿意提宋平，何厉也就顺势转移话题，腆着脸讨吃的：“老师不管我饭，我只能见什么吃什么了。”
唐芽直接给他气乐了，也是拿他没办法，又叫人去交待厨房：“煮两碗面来，一碗宽些，一碗细些，再配些辣子，随意弄几个小菜，把那卤肉切些来，偏有人无肉不欢。对了，昨儿到的枇杷和樱桃也都捡着洗两盘。”
何厉一听就知道那肉和辣椒都是给自己的，分外欢喜，又问道：“老师也没吃？”
“人来人往，乱哄哄的，又不全是真心道贺，哪里吃的下！”唐芽淡淡道。
他虽想闭门谢客，但总有些位高权重的推脱不掉，再者几个皇子这两年大了，心思也多了，他们即便不亲自登门，派来送礼的人也怠慢不得……
那枇杷皮薄肉厚核小，甘甜无比；樱桃红得发紫，口感清甜，又带着一丝丝淡淡酸意。这酸意非但没有降低樱桃品质与口感，反倒越发突出了这份甜美，丝毫不腻人，叫人吃了还想吃，越发回味无穷。
唐芽有些年纪了，自己便很注重保养，只待何厉亲自剥了孝敬自己吃了几个，就摆摆手，示意他自己享用即刻。
因没有外人，师徒两个倒也放得开，不讲究什么食不言寝不语，边吃边聊，不断交换着对近期朝堂变化的观点。
末了，唐芽才道：“这回我也算沾了那两个小子的光，我不方便出面，你不是早就想见见那个给你师弟抢走的学生么，明日就代我走一遭吧。”
虽说圣人早就在扶植唐党、魏党同先帝留下的老臣势力打擂台，就算按部就班的，唐芽也必能在两年之内升到六部尚书，可万万没想到青天白日的冒出来两个秀才，竟阴差阳错扳倒了陆倪！对圣人而言，功劳不可谓不大。
对牧清寒和杜文的明面奖赏不过九牛一毛，区区几百黄金、几十匹布，莫说圣人，便是京里排的上号的人物，随便哪个也不会将这些放在眼里。至于太学入学名额，也不过张嘴一句话，太学里头多两张桌子的事儿，值什么？
若只给这些奖赏，断断是不够的，可惜他两人都太小，老师肖易生也另有安排，说不得便要将这机缘放到唐芽身上。总归是一派，孙子挣了爷爷花，也不差什么……
所以唐芽升任吏部尚书一事，放在外面似乎有些突然，可对朝内那些老狐狸们而言，都是透明的。
宦海浮沉多年，谁不知道谁？谁又猜不出几分圣人的心思？不过都心照不宣罢了。毕竟这确实是实打实的功劳，任谁也抹杀不了去，若真是心里不痛快，只怪你没个好徒弟替你收好徒孙卖命罢了！
这些话没人大咧咧的往外明说，可不代表唐芽不知道，相反，他门儿清！也不稀罕贪恋或是暗搓搓的昧下那俩可怜小子用命换来的好处。
说不得，暂且记下人情，日后瞧着若是可造之材，便拉一把就是了。
嗯，师公记徒孙的人情，倒是稀罕。
说来也是好笑，肖易生为人谨慎保守，可偏偏收的一个两个学生都不大受拘束，个性张扬，千姿百态；何厉倒是为人狂放不羁，洒脱肆意，至今却只教了两个学生，且都不大称心如意，频频嫌他们小小年纪就老头儿似的闷，只把灵气都给弄没了。
之前肖易生进京赶考，又在开封一待三年，师兄弟两个隔三差五就要凑在一起谈天说地，自然对彼此的学生也都熟悉得很。
何厉听肖易生说过那几位师侄后就乐得了不得，直嚷着要见见，还说那合该就是他的弟子，不过是阴差阳错才给肖易生抢了去，一时传为笑谈。
听他这么说，何厉果然欢喜，忙不迭应了，又问可有什么话带去。
唐芽摇摇头，道：“不必提我，随你自己爱怎么闹去。”
得了这话，何厉心里就有谱了，美滋滋吃完了面，又厚着脸皮讨了一筐樱桃，说是家里的两个姑娘都爱吃，这才被唐芽往屁股上踢了一脚骂走了。
回家之后，何厉先打发人把樱桃分成三份送给自家夫人和两个女儿，然后等收到闺女绣的歪七扭八的荷包，这才心满意足的去写帖子。
第五十七章
帖子是头一天晚上送到牧家别院的, 次日一早, 何厉就按时上门。
到底是简在帝心的朝廷命官, 上到牧清辉，下到杜瑕, 再加上暂时也在这里养伤的张铎等人，都齐齐出来迎接。
何厉穿一身宝蓝色直缀，并未带冠帽或是头巾, 只用一根乌木簪子插头, 簪子上头镂空雕刻着松鹤呈祥的花样，很是雅致。
不管是牧清寒还是杜文都是第一眼看他, 可就是这第一眼，两人就瞬间将来人与之前老师口中经常冒出来的三言两语勾画的“何师兄”对上了号。
当时他们也曾问过，可肖易生想了半晌才轻笑出声, 只道：“我虽说不出, 可来日只要你们见了，必然一眼就能识得。他实在与众不同。”
此人当真特别极了，恐怕此刻眼前密密麻麻的挤着百十号人, 他们依旧能够立即认出。
他的身段不算特别出众, 容貌亦不算顶尖，穿着打扮也不算多么招摇，可那双眼睛啊, 实在是少有的清透灵动、神采奕奕。
若单看这双眼睛，你恐怕会觉得是在跟一个十六七岁的少年郎对视，因为里面实在干净的很, 透彻的紧，充满热情，又泛着那么一丝丝儿几乎要飞出来的欢快和跳脱。
谁会想到这是个三十六岁的官员能拥有的眼神！
两人慌忙上前见礼，何厉却抢着快步赶来，一手一个扶起，笑道：“跟我客气什么，进屋说去。”
又对牧清辉等人点头示意，道：“叨扰了，你们只管忙你们的去，我来看看便罢，赶明儿也去我家玩儿去。”
牧清辉等人连道不敢，却没人把这话当真，一直送他们进到内堂，这才悄声嘱咐下人们小心伺候，悄悄退下了。
“我之前就听师弟说起你们，只是没空，不曾想今儿机缘巧合下倒是见了，不错，不错。”何厉笑道，又细细打量二人面色，问了几句身体。
他的言行举止同迄今为止牧、杜二人所见过的官儿都极其不同，也不知是托了老师的福还是怎的，当真一点儿架子都没有，叫他们不自觉就放松了。
牧清寒和杜文也渐渐去了开始的拘谨，你一句我一句的回话，又说些感慨。
何厉听得认真又投入，时不时也插一嘴，倒不像是长辈而是平辈了。
末了，他也大为震撼的拍了拍大腿，半是玩笑半认真的说道：“人活一世，但凡能做一件了不起的大事就殊为不易，你二人小小年纪竟就扳倒了一位知县、一位知府，外加一位阁老，哈哈哈，感觉如何？”
牧清寒和杜文都有些啼笑皆非，心道这位师伯倒真是一言难尽，瞧着言语间的兴奋劲儿！
说着说着，贺何厉又突然问道：“没给薛大人吓着吧？”
“薛大人？”两人本能的怔了一下，随即才意识到他说的就是此次奉命彻查江西一案的钦差薛崇薛大人，忙说没有。
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