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她想起了老祭司同她说过的话——他在朝颜身上看到了不同寻常的未来。
班咏萱低低笑了笑，维持现状自然可以，但迟早会被大穆甩得越来越后面，还不如保持合作关系。虽然她也曾想要开疆扩土，让北绍国在她手上发展为最强盛的国家，万国来朝。
不过班咏萱冷眼旁观大穆这几年来，粮食产量增加，棉布价格越来越低，能够吃饱穿暖的百姓越来越多。而北绍国却一直在原地踏步。
若是追不上对方的脚步，那就干脆同他们搭一程好了。
她抿了口茶，目光落在前面的空气中，眼神悠远。
第三十一章 说情，比试
第二天的阅兵，北绍国展现了他们强大的军队水准。尤其是那整齐的骑兵一起前进时，马蹄声震耳欲聋，看得好些国家的来宾都脸色铁青。
朝颜却很淡定，她这两天才在商店中才刚刷出了炸弹的配方，她无所畏惧。
大穆这边很淡定，毕竟先前他们对北绍国是占优势的，但其他的国家来使就有些坐不住了。西燕国还好，好歹也是和北绍国、大穆齐名的国家。
朝颜观完阅兵，回来休息没多久，长芦国的来使便登门拜访。
若只是单纯地拜访也就罢了，他们还准备了丰厚的礼物。
正所谓无功不受禄，一看就知道他们有求于人。
朝颜看着拳头大小的夜明珠，语气淡淡道：“郑大人有何要事？”
长芦国的来使身材微胖，看着像是老好人的模样。
朝颜在鸿胪馆住了也半个多月了，多少听过这位郑大人的名声。这位郑大人八面玲珑，唯独不妥的地方就是女色上有些荤素不急。
在来了北绍国这段时间，他身边服侍的美人从原本的两个增加到了六个。
幸好他还算有自知之明，招惹不起的人不会去觊觎。前几天据说他得了一个风情万种的佳人，爱不释手，甚至许诺说会将对方带回去当贵妾。
郑大人拿出手绢，擦了一下额头上因为室内太暖和而渗出的汗，说道：“只是想恳请公主为我在女皇面前多多美言几句。”
朝颜挑了挑眉，或许是因为班咏萱在登基大典后，毫不避讳地来到她这边，还等到天黑了以后才走，落在不少人眼中自然觉得她们交情莫逆了。
朝颜勾唇浅笑，“女皇陛下心胸宽广，不会因为小事而怪罪于你，郑大人不必多恼。”
郑大人讪讪一笑，说道：“前几天那四皇子给小臣送了个美人过来，我便收下了。今日知道那四皇子犯下的罪行，小臣担心女皇以为我同那四皇子有所勾结，又怕女皇不相信我的话，我这才希望公主能为我美言一番。”
他简直要痛哭流涕来表达自己的决心，“若是我早知那四皇子是这等人，就算再贪花好色，也定不会收下那美人啊。”
美人虽貌若天仙，令他心醉神迷，但再美也比不过他的前程重要。
朝颜瞥了他一眼，她可不认为郑大人只是单纯地收下美人，只怕还同四皇子有点合作关系。前段时间，四皇子和二皇子四处拉拢人，拉拢对象便包括了各国的来使。
朝颜那个时候直接让大穆所有人都安分地呆在鸿胪馆内，不许外出，因此倒是没有牵扯进浑水之中。
郑大人依旧在那边说着他多无辜。
朝颜说道：“好了，我会同女皇解释，只是她信不信，便是她的事情了。”
“多谢公主。”郑大人连连道谢，他见朝颜脸上有着淡淡的倦色，这才退下。
褚经年知道他的到来后，问道：“你还真要帮他求情啊。”
朝颜勾唇浅笑，“为什么不呢？对方也挺下血本的，送来的礼物满珍贵的。”
这笔横财不发白不发。
再说了，她也只是帮忙解释，至于左右班咏萱的意思，她可没那个能耐。
朝颜觉得有郑大人例子在前，接下来这段时间，她应该能够收到不少的礼物，有种赚到了的感觉。
……
第三天是北绍国宴请诸国来使的日子，气氛无比的热闹。这次宴请的地点并非是皇宫，而是在大草原上。
草原上放眼望去是一个个的帐篷，每个帐篷前都有篝火。尽管还是大白天，但依旧有不少人围绕着篝火在那边载歌载舞，一派的喜气洋洋。也并非每个人都在那边唱歌跳舞，还有一些人则是在烤肉。
另一头还有两个宽广的台子，一边是北绍国的勇士在摔跤，另一边则是舞蹈表扬。
朝颜率领着大穆人过来，环视了一圈后，干脆利落说道：“大家分开行动，想去哪里玩，就去哪里玩，别跑太远就是。”
难得可以放松一回。
她这话刚出口，大家立即散开来，可见这段时间，所有人都憋得久了。
柳妙阳挥了挥手，让盛非过来，“今天我们的保卫工作就交给你了。”
盛非撇了撇嘴，却还是乖乖地跟了上去。
朝颜撇过头问褚经年，“你打算看哪里的？”
褚经年说道：“那就去看他们摔跤吧，看着也有可取之处。”
两人一起来到摔跤的台上。
让朝颜惊讶的是，台上正在进行摔跤的是一个看上去纤细貌美的女子和一个彪悍的大汉。
她回想了一下，这段时间在皇宫中似乎都没有见到过她，只是见女子的服侍，看着也是身份高贵。
她问了一下旁边的人，“那姑娘是谁？”
旁边的女子认出她的身份，笑道：“回禀公主，那是镇北公的嫡长女王诗汶。也是我们北绍国鼎鼎有名的女将军。”
她提起王诗汶，朝颜倒是有印象。镇北公因为年少在战场上受伤的缘故，子嗣不丰，只有这么一个女儿，爱若珠宝。镇北公掌握着兵权，因为没有男子继承家业，他索性将女儿充当男子教养。王诗汶从小便是在兵营长大的。先前也打过好几场的胜战，让男子都不敢小瞧她，可谓是北绍的明珠。
在班咏萱登基后，恰好镇北公身体不爽，班咏萱便干脆将兵符交给了王诗汶，于是她便成为了北绍国的女将军。王诗汶本身还是班咏萱的表妹，有了这一层关系，班咏萱自然更相信她。
朝颜饶有兴趣地看着她，对于能够在男子中脱颖而出，真正有本事的女子，她一贯报以欣赏的态度。她一月底刚到北绍国的时候，便听说王诗汶因为练习武功太过拼命而受了伤，将养了好些日子。看她现在生龙活虎的样子，身体应该已经完全没有问题了。
台上王诗汶纤细的身子同对方形成了鲜明的对比，然而战况却截然不同。两人交手只是几瞬的功夫，王诗汶便已经撂倒了对手，获得了这一场的胜利。
“好！”
“王大小姐真是厉害了！”
“她已经连续赢了十场了吧。”
“是啊，而且这过程中，她根本都没休息过，看这架势，她是打算一直连胜下去啊。”
“也不知道谁有这个能耐能阻止她。不过就算打赢了她，也胜之不武啊，毕竟她都打了那么多场了。”
“这不是很好吗？正好告诉大家，男人能做到的是事情，我们女人也能做到。”
大家对于王诗汶的连胜，可谓是议论纷纷。
台上王诗汶穿着杏黄色的裙子，明艳动人，如同草原上最美丽的扶桑花。
她环视了周围一圈，傲然道：“还有谁要上来？”
听她的语气，似乎无论谁上来，皆有击败对方的自信。
她这样的态度，北绍国其他人自然坐不住了，立刻有勇士上去挑战她。
只可惜上去的几个，都成为了王诗汶的手下败仗。这其中原因一部分是因为王诗汶身手不凡，但另一部分，却是因为上去的也没有真正的高手。
王诗汶的身份摆在那边，真正的高手，若是一个不小心伤到了她，那反而会得罪王家。再说了，他们也不至于同一个女孩子计较。赢了的话是理所当然的，但是输了的话，面上就不好看了。
朝颜凑在褚经年耳边，问他，“你要上去比划一下吗？”
褚经年神色平静，“还是别了，万一人家输不起，那就不好了。我上台实在有跌身份。”
褚经年的武功摆在那边，摆平王诗汶只是分分钟的事情。
朝颜想想也是。论武功的话，她有自信能胜过她，只是懒得上去出这个风头拉仇恨罢了。若是不出意外的话，后面应该就是王诗汶的个人秀。
朝颜顿时失去了几分的兴趣，拉了拉褚经年的袖子，“我们去看看那边的节目表演好了。”
他们两人正要离开，一道声音却喊住了朝颜。
“昭瑞公主。”
朝颜回过神，望向台上的王诗汶。
王诗汶声音清脆，“我听闻昭瑞公主文武双全，深感佩服，想要同您请教一下。”
尽管她语气听起来十分恭敬，朝颜却分明嗅到了一丝的来者不善。奇怪，她和这王大小姐还是头一次见面，她这是哪门子的事情。
朝颜干脆利落说道：“我拒绝。”
王诗汶没料到朝颜拒绝得如此果断，怔了一下，眉头皱了起来，“您是担心会输给我吗？若是如此的话，我真是看错您了。”
朝颜淡淡道：“我这人呢，行事一贯随行所欲。比不比，全看自己心情。我若是想比的话，自然会答应。若是不想比，就算你口绽莲花，我也只当是清风拂面。”
王诗汶轻轻嗤笑一声，“你说的再好听，还是不敢比啊。”
朝颜说道：“要比也是可以，只是要我上台的代价，你付得起吗？”
王诗汶不悦道：“你想要什么东西，尽管提出来便是。”她就不信大庭广众之下，这位昭瑞公主敢提出太过分的要求。
朝颜眼睛微微眯起，“若是我赢了的话，你便充当我的奴婢一天。”
王诗汶没想到她提出的是这要求，直接点头应了下来，“好！我答应你。”她停顿了一下，“若是我赢了呢？”
王诗汶对自己的身手充满了信心，她从小在军营长大，接受的都是和男子一样强度的教导，甚至尤有甚之。她父亲见她根骨好，还为她请来了诸多的师傅教导，在这样的情况下，她没有道理会输给这位昭瑞公主。
朝颜说道：“若是我输了的话，则同样处置。”
她刚刚好歹看了王诗汶几场的比试，心中有数。王诗汶的身手比她要弱一筹，更别提她本身还有十年以上的内力和颠到满的体力值。
她若是愿意的话，将那台子踩出一条裂缝也是没问题的，不过那样做的话就太过惊世骇俗了，不符合她一贯低调的原则。
王诗汶听了朝颜的话，眼中闪过喜意，迫不及待道：“好，就这样说定了！到时候愿赌服输。”
朝颜唇角微微扬起，“这是自然。”
她非得打消对方的气焰，让她心服口服不可。
足下一点，翩翩然落在台上，动作如同行云流水一般优雅闲适，毫无烟火之气。懂行的人看到她这上台的动作，便知道她轻功不凡。
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