头号娇娘——兰桂

　　陈氏皱了皱眉，“娇娇，我们没那么大本事和你一起承担二百两的赔偿，下头几个孩子要养，我以为你能明白的，而且这事儿从头到尾也跟我们二房没什么关系，我总不能让你们两姐妹的争执连累到我三个儿子，你说是不是这么个道理。”

　　听见的人不禁跟着点头，阮春兰和阮玉娇的事，人家二房当然不该跟着掺和了，这家分得没错啊。可阮玉娇却笑了，“阮二婶，你这话说得好，不管是什么理由，我们原来可是一家人，可我被害背上二百两的赔偿，赔不出来还要进大牢，奶奶说要卖房子卖地帮我还债，一家人应当齐心协力，可你们说这都是我一个人的事儿，就该把我分出去，叫我别连累你们。我明白你们的难处，可既然当初在我危难时踩了我一脚，如今在我危难解除的时候，我干啥你们就管不着了吧？”

　　众人将心比心，想起前阵子阮玉娇去地头找人给起房子，当时阮家人还怕她跟家里纠缠，主动说她是过继的，跟阮家没关系。当时阮玉娇说那她和锦绣坊的事也和阮家没关系，阮家还巴不得的应了，想来那就是因为阮家以为她欠了二百两，急着撇清关系呢。如今，不管阮玉娇有没有骗人，阮家见人有钱了就黏上来，也真是够难看的了！

　　不等陈氏等人纠缠，阮玉娇就继续把这里头的事儿给说清楚了，“我过继到庄家，你们当时可是高兴得很，里正可以替我作证，是你们乐不得的把我变成了别家人。之后奶奶疼我愿意跟着我一起出来，我当然不能让奶奶替我操心。所以我一夜没睡，想出了修补衣裳的方法，跟锦绣坊的乔掌柜说过之后，就把那件衣裳改成了另一种样式。大家都是做过衣裳的，手巧的也明白破了的衣服能有法子改成不像破过的吧？”

　　“对，就是有人改得好看，有人改得难看呗。娇娇手艺能被乔掌柜认可，那肯定能改好看喽！”叶氏立马说了两句，摆明了站在阮玉娇这边，其他妇人们也跟着点点头。

　　阮玉娇又道：“乔掌柜说我在这方面颇有天赋，不但把那道口子补得半点看不出来，还把那件衣裳改得好看了不少，本来值二百两，一下子就能值四五百两了！”

　　抽气声纷纷响起，阮家几人更是瞪大了眼，刘氏不敢置信地质问：“咋可能就值四五百两了？以前你做一件衣裳才挣二十文，哪有这本事？还是说你一直就藏着掖着，怕我们跟着你沾光呢？”

　　阮玉娇看她一眼，“阮大婶真有意思，我藏着掖着有什么好处？毕竟我从小到大也没听说过把闺女单分出去或者过继出去的，我还能未卜先知，瞒着你们这些？若不是这次被逼到了绝境，我也不知道自己还有这种本事，不然乔掌柜怎么会突然器重我，惹得别人嫉妒来害我呢？就因为我手够巧，乔掌柜极为满意，还让我负责最新一批的衣裳样式，给我分了不少银子，我才能起房子、买这些东西，让我两位奶奶过上舒服日子。至于我到底挣了多少银子，我想我就没必要跟任何人交代了吧？毕竟，我是庄家的孙女，跟旁人可没关系！”

　　阮玉娇最后一句话不但让阮家人尴尬，其他刚刚隐隐质疑过她的人也跟着脸红，这人家自个儿的事关他们什么事呢？顿时有不少人都看阮家人不顺眼了，若不是阮家没事找事，他们至于跟着丢人吗？还好他们刚才啥也没说，不然这会儿可就把阮玉娇给得罪死了。一个能挣钱受锦绣坊掌柜的器重的人，他们得罪她不是缺心眼儿吗？

　　所有事情都解释清楚了，这是为了洗刷冤屈，剩下的就没必要再跟他们多说了。许青山向阮家人迈了一步，沉声道：“清楚明白了没有？我表妹如今是庄家的人，虽说我舅舅不在了，但有我在，就没人能欺负我表妹。不管我表妹往后是发达还是落魄，再叫我看见你们纠缠她，就别怪我不客气！”

　　许青山双手握在一起，不见如何用力，就听到骨节咔咔直响。再看他那高大劲壮的身板，没人会怀疑那铁拳落在人身上会有多恐怖。阮家兄弟俩瞬间就脸色发白，下意识地朝老太太看去，却见老太太面无表情地看着他们，这一次，连失望都没有了，只有无尽的冷漠。

　　两兄弟心里一突，感觉从前再如何闹腾也不会放弃他们的娘，似乎真的不在意他们了。因为他们对阮玉娇一而再、再而三的过分举动，老太太已经彻底站到了阮玉娇那边，似乎他们真的一下子失去了什么。但只是一个模糊的想法，他们并没有多想，感觉到众人目光中隐含的鄙夷，他们几个都待不住了，话也没说一句，匆匆忙忙就走了。

　　当然他们这么干脆的离开，也有许青山的缘故在。许青山是当过兵杀过人的，之前刘瘸子回村被人嘲笑的时候，有一回就差点把一个人掐死，后来他们虽然还是看不上刘瘸子，却都不敢当面说他什么了，见着了也多是躲着走，毕竟谁也不愿意惹一个敢下杀手的人。对许青山也是如此，刚刚许青山说得明白，阮玉娇已经是庄家的人了，可以说是老庄家唯一一个后代，许青山成了阮玉娇的表哥，不可能让任何人欺负她。想要钱？那更是白日做梦，想都别想。

　　正因为明白了这一点，阮家人才不再说什么，直接放弃了。跟阮玉娇要好处可不容易，别弄到了钱却没命花，那真就哭都找不着地方了！

　　阮家人跑掉之后，里正扫了眼围观的众人，冷声道：“事情都一清二楚了，大家伙儿往后也都管管自己的嘴，别听着啥瞎话都往外胡咧咧，叫我知道谁挑拨是非，定然饶不了他！今儿个我就给大家个准话，锦绣坊原来的第一女工就是今儿下大狱的那个，她的手艺比起阮丫头还差得远。如今阮丫头就是锦绣坊第一女工了，乔掌柜很器重她，将来她定然还有更好的前程，什么歪门邪道都用不着，人家光明正大就能过上好日子。所以大家伙儿再看见阮丫头过得好也不用瞎猜了，这都是人家堂堂正正在锦绣坊挣来的。”

　　几个心里嫉妒的妇人，被里正说得脸红，努力保持着脸上的镇定，装作自己一点歪心思没有的样子。叶氏则是笑盈盈地道：“我就知道娇娇有本事，但也没想到能有这么大的本事。锦绣坊啊，那可是镇上最大的成衣铺，我长这么大都没进去买过衣裳呢，娇娇厉害，将来指定差不了，老太太享福了。”

　　李邱氏也跟着道：“别管旁人咋样，自个儿过得好才是真的。老太太，看你孙女这么孝顺，我们都替你高兴呢，你辛苦了半辈子，往后只管享福就是了。”

　　其他人虽然嘀咕这两人从一开始就跟阮玉娇关系好，但这时候也只能感叹人家运气好，嘴上跟着说笑附和。看看人家叶氏和李邱氏，不知不觉就抱上了阮玉娇的大腿，阮玉娇见天儿的去叶氏那儿买猪肉，把地租给了李邱氏，给了她们俩多少好处？不过这也羡慕不来，谁叫她们之前一直看轻阮玉娇，还觉得庄婆婆家晦气不肯靠近呢？如今只能多说好话陪笑脸，希望阮玉娇往后能多提携提携了。

　　阮老太太这才再次露出笑脸，在众人的恭维中谦虚了几句，慢慢客气着让大家散了。

　　热闹看完了，大家各回各家，里正跟许青山说好了等会儿过来吃酒就上了牛车，准备走的时候，往旁边一看却看到了一个穿着粉色裙子的小姑娘跑走了。他诧异了一下，对许青山说道：“青山，刚刚你小妹过来，你看见了没？”

　　许青山往四周扫了一眼，略有些茫然，“我小妹？”

　　里正恍然大悟，“看我都糊涂了，你走的时候，你小妹约莫才六七岁吧，如今长大了你不认得也在理。”不过那许桃花过来听了半天，总不会不知道这是哥哥吧？怎么一个招呼都不打就跑了？看来许家对于许青山的归来还真是没什么喜悦，不然不可能都这时候还不露面。要是他家小子失踪五年好不容易归来，他估计就算没穿好衣服都能冲出去见儿子，这老许家干得是什么事儿？

　　其实这也是许家人习惯了，从前许青山沉默寡言，总是闷头干活、进山打猎，能吃苦，又不爱计较。他们都习惯忽视许青山的感受了，回来就回来呗，自己不进家门还等着他们去请呢？就连许老蔫知道大儿子没死也仅仅是高兴多了个儿子罢了，根本没有急迫想要见到的心思，反正早晚得回来不是吗？

　　于是他们就安安稳稳地在家待着，还对许青山回来两天都没到家里颇有意见。唯一一个脑子清楚的许青柏，因为要去书院早就走了，忘了叮嘱他们表现得热情点，就无意中给里正留了个坏印象。连好奇心大哥长什么样的许桃花，跑来看了会儿热闹也没有打招呼的欲望，特别是刚刚许青山吓阮家人的时候，眼神真的好凶，吓得她一个哆嗦，人群散了，她不跑还等什么？她还着急回去跟家里人说这些事儿呢。

　　等到门前的人都散了，阮玉娇扶着阮老太太进屋，让她歇着和庄婆婆说话。两个老太太把几样首饰拿出来摆弄，说着家里又添置了什么东西，慢慢把不高兴的事儿都忘了，乐呵呵地直夸两个孩子懂事。

　　阮玉娇去新房子里看了一圈，拍了拍身上的灰，对许青山笑道：“表哥你刚才真厉害啊，把他们直接就给吓跑了。”

　　“还是因为你讲道理让他们无地自容，他们才那么容易退却。”许青山拿起扫把扫了扫院子，继续道，“待会儿要招待里正，光买猪肉显得单薄了一点，趁还有时间，我去山里看看能不能找回点东西吧。”

　　阮玉娇闻言一拍手，“哎呀我都忘了，表哥你等等。”说着她就跑进屋翻找了一下，片刻后拿出一套弓箭来，笑意盈盈地望着他，“表哥，我听庄奶奶说你喜欢打猎，想着你走了这么多年，也不知打猎的东西还在不在，就给你买了一套。你先用着，若是不合手，将来再买新的。”

　　许青山诧异地接过，在手里掂了掂，“你还给我买东西了？”

　　“嗯，表哥你过来看看。”阮玉娇领着他到屋里一个角落，指着一堆东西道，“这些都是给你的，我看你什么都没带回来，不管你回不回许家，这些总是要准备的。我也不知道准备齐全了没有，表哥你要是还缺什么就跟我说，千万别客气。”

　　许青山看着许多琐碎的却都是日常必备的东西，心中忽然涌起一股暖流。这么多年，似乎除了他外婆，就再也没人这么用心的给他准备过东西了。但看到阮玉娇关心中隐隐带着崇拜的眼神，他又有些无奈，“表妹，我那天只是顺手而为，你真的不用一直记在心上。你还说让我不要客气，但我们如今是亲戚，我救你也没什么恩情不恩情的，你这样记着倒是让我不知该如何是好了。”

　　阮玉娇笑道：“你还说我？是谁在镇上先抢着付账的？我这也是有来有往，跟你学的啊。”

　　许青山笑着摇摇头，“我说不过你，不过听外婆说你操心的事儿太多了，往后还是多考虑自己才好。行了，我去山里转转，尽量带回点猎物来，你先忙着吧。”

　　“那表哥小心啊，猎物不猎物的不重要，猪肉能做好几样菜呢，一定要注意安全。”阮玉娇不放心地叮嘱了几句，她虽然给许青山买了弓箭，但那可不是让他靠打猎为生的，只是因为他喜欢才给他买了一套备用，若是他像五年前那样打猎受伤，那她可就愧对恩人了。

　　许青山从前出门时，听到的都是许家人叮嘱他多打点猎物回来，如今听阮玉娇说猎物一点也不重要，心里越发舒畅，又去庄婆婆那边说了一声，便快步进山去了。庄婆婆自然也是不放心的，不过许青山保证过了，绝不进深山，看见大的猎物也不会招惹，这才被放行。

　　重新进入这片熟悉而又陌生的山林，许青山想起去世的师父，心情颇有些复杂。但到底这几年经历得多了，对生死看得也淡了，除了心底的怀念，并没有五年前那样的悲伤。想到家里那对祖孙对他的关怀，他还感觉十分温暖，觉得这次请辞退伍真是做的最正确的一件事。战场上刀光剑影虽然让他热血沸腾，但他到头来最惦念的还是家里这一份温馨。也许是因为从小到大，他一直都想要拥有一个温馨的家吧！

　　当年他师父是附近几个村子里最好的猎户，他跟着师父，算得上是青出于蓝而胜于蓝。等到他在外五年的历练之后，不但练了军中的拳法，还对弓箭、匕首等物的使用更加得心应手，打猎自然是毫无问题。他想着家里要待客，便先找到野鸡射了一只，随后看到雨后的蘑菇，琢磨着可以配着鸡一起炖，便采了一捧，都放进背篓。

　　山林是越往里走越清净，感觉有一种鸟语花香的惬意，许青山动作也慢了下来，到小河边洗了把脸，坐下休息了一会儿。坐着坐着，他看到河里有几条鱼，想着菜式多一点，干脆挽起裤腿，下河捞鱼去了。

　　水里的鱼滑不溜丢的，很是难抓，不过这难不倒许青山，他随手抓过个拇指粗的树枝，用力一刺就挑起一条鱼丢到岸上，如此反复了几次，共抓到六条一斤左右的鲫鱼。他上了岸，搓了几根草绳把鱼串了起来，弄好之后，腿上的水也干了，便又去打了一只野兔。

　　看着天色不早，这些猎物也至少能做三道菜了，他才返身往回走，临下山的时候，还掏了一窝鸟蛋。这东西有营养，就算拿回去不做菜，也可以给阮玉娇和两位老太太吃。

　　下山的时候遇到了两个砍柴的，那两人见了他便同他打招呼，再看到他猎到的东西，顿时眼睛一亮，笑着道：“青山这么快就打了这么多东西啊？出去一趟越发有本事了！”

　　“是啊青山往后靠打猎就吃喝不愁了，猎到这么多，累够呛吧，快回去歇歇吧。”

　　许青山客气地点点头，“家里还等着做菜，那我就先回去了，改日得空再聊。”

　　“诶，快回去吧。”

　　等许青山走了，两人说起他来也是颇为钦佩。毕竟不是谁都能在这么短时间内猎到这么多东西的，这本事真的能吃穿不愁，他们羡慕都羡慕不来。再者也不是谁都能从战场上全须全尾的回来的，对比之前死了的那些，和回到村里最后却只剩一个刘瘸子的两人，许青山居然是他们村去当兵那些人中唯一一个健康平安的，这就让人不得不佩服了。

　　之前还有几家人说要问问许青山别人是不是真的死了，谁知去晚了一步，就听见阮家人在那儿吵吵了。后来见闹得不太愉快，里正和许青山都没什么好脸色，他们就憋着没问，打算等一天再提，别这么不长眼的在人家高兴的日子里净提些不高兴的事儿。其实他们心里也没敢报太大的希望，拖一天，也是想再多做做心理准备吧，不要再听一次噩耗，再伤一次心。

　　这两人知道了许青山打猎比从前厉害的事，自然不会藏着掖着，下山后同人闲聊就提了起来。这下子在阮玉娇的本事令人侧目之后，许青山也成为众人的谈资。

　　而许青山回到阮玉娇家里的时候，阮玉娇已经炖上了红烧肉，正在切里脊肉准备炒菜。她见许青山拿了这么多东西回来，擦擦手惊讶地迎上前去，“怎么猎了这么多啊？这吃不了吧！”

　　许青山卸下东西笑道：“多了总比不够强，毕竟是咱们村的里正，招待他们一家还是要丰盛一些比较好。我帮你把这些处理了吧，你看看还有什么是我能帮忙的，再跟我说。”