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里正听他们这么说许青柏，心里有几分诧异，他对那孩子的印象其实还不错的，很懂礼貌，也很有学识。不过在他们面前，他什么都没说。两边的矛盾大约是化解不了了，既然这样，只希望他们能和平相处，不行就试试问许老蔫愿不愿意分家吧。
安抚好了庄婆婆，别人怎么想的，许青山根本不在意。酒足饭饱之后，里正媳妇和她的俩儿媳妇并女儿非要帮着收拾洗涮，几个女人动作麻利，不到一刻钟就收拾妥了。里正看看天色，便招呼许青山跟他走，回村不进家门是很不像话的，有里正跟着，倒是多了几分给许青山撑腰的意思，让庄婆婆心里舒坦不少，觉得阮玉娇说的有事儿找里正还真挺对的。
阮玉娇将他们送到门口，把两个大包袱交给了许青山，叮嘱道：“表哥，这些东西你拿好，我都洗过一遍了，你拿过去把房间打扫一下就能用了。不过里头的被褥是旧的，你先对付用，新的过两天就给你做出来。还有明早上若是在许家吃不饱的话，就到这儿来吃，我多做点，今天的菜也剩下不少呢。”
她说什么，许青山都一一应了。旁边的里正好笑道：“你这丫头，把那许家当龙潭虎穴了？放心吧，就算是龙潭虎穴，你表哥也未必闯不得，他可不是当年那个愣小子了。”
阮玉娇不好意思地一笑，“让里正叔看笑话了，我这不也是看这两天许家人一点动静都没有，比较担心吗？行了，那你们赶紧走吧，待会儿天黑路就不好走了。”
许青山笑笑，“麻烦表妹多陪陪我外婆，我怕她担心，其实真没什么事儿，顶多就是吵吵闹闹，又能怎么样？外婆恐怕还把我当小孩子呢。”
阮玉娇也跟着笑了起来，一想可不是吗？她是个小姑娘，尚且能从阮家脱身而出，恩人比她厉害许多，怎么可能被许家人欺负？再说这世道男人和女人毕竟是不同的，就是里正反复提起的“名声”二字，对男人也是宽容许多，只要许青山自己立得住，将来成家立业有一番作为，这些琐事根本就不值一提，她们实在不必过于担心。
这么一想，阮玉娇就放松下来，觉得对于恩人的事情太过紧张了，笑着道：“表哥你就放心吧，我会劝庄奶奶的。”
想通之后，阮玉娇真的就没怎么担心了，想到要给恩人准备被褥和衣服，她就赶紧拿好材料去了庄婆婆屋里。一边做针线一边逗庄婆婆和阮老太太解闷，她拐着弯的劝了劝庄婆婆，又有阮老太太在一边帮忙，没多久庄婆婆就不那么挂念了。到底之前会那么紧张还是因为曾经失去过，痛失所有亲人的惨痛刻骨铭心，她这才想叫外孙待在她眼皮子底下，不过他们说得都对，如今这样是最好的安排。
另一边里正微醺的跟许青山一边说话一边去了许家，里正的大儿子不放心他走夜路，也在旁边跟着。许家和好多人家一样都是两顿饭，下午那顿吃了，晚上根本就没什么事儿，院子里安静得很，只有许老蔫和许青松在默默地编着篮子。
里正敲了敲木头大门，扬声道：“许老哥，在家呐？青山回来啦！”
许老蔫一愣，立即起身打开大门，待看到许青山时却反倒少了儿子归来的激动，因为眼前的许青山看着实在是有些陌生。一样是那么高大结实的身板，但从前他只觉得这是他儿子，如今却感觉这和镇上许多有出息的男人一样，与他这庄户里的人区别甚大。
许老蔫呆了一会儿，才有些不习惯地招呼道：“山子你、你回来啦！”接着他便让开了路，对里正笑说，“劳烦里正跑一趟，快进来坐坐。老二，赶紧倒点水去。”
许青松的反应跟许老蔫差不多，他大概也是这家里唯一一个像许老蔫的人了，闻言忙点点头，跑到灶房倒水去了。而屋里歇着的许方氏、许姚氏和许桃花，全都听见声儿走出来，一一同里正问好。
许青山等他们寒暄了几句，才淡淡地道：“爹，娘，我退伍回来了，以后若是不出意外，应当是不会再远离故土了。”
许老蔫搓着手点点头，“好，好！”他想到当年儿子走时质问过他，问他说自己到底是不是他亲生的，那时的许青山满脸失望，而如今却感觉有一道鸿沟隔在两人之间，倒是真的不像父子了，让他有点不敢看向许青山的眼睛，除了说“好”都不知道该说点什么。
许方氏在里正面前还是很有些“贤良淑德”的样子，微笑着说：“之前刘瘸子说老大死在战场上，我就不大信。老大连山里的老虎都能打死，哪能当个兵就出事儿了呢？这不，果然叫我给说着了，老大就是有本事，比刘瘸子他们晚好几年才回来，肯定是得了官爷的赏识了吧？你说你这孩子，咋也不知道给家里报个平安呢，白白叫我们替你担心这么多年。”
她前头是对着里正说的，后面一句就是对许青山说的了。里正眼皮子一跳，心想果然叫他们给预料到了，许青山一回来，许家人必定要洗白自己，就算故意放弃他也得说成是替他好。可不是吗，老虎都能打死的汉子，当兵指不定能加官进爵呢，这是为他前程考虑啊，说得可真是用心良苦。
许青山嘴角一扬，回道：“我托人送了几次信，若是你们没收到，那兴许是边关太乱，那些送信的人都死了吧。”他是没送，但别人有送的，这话虽有点夸张但也不假，简单一句话就点出了边关的危机四伏。他又继续说道，“五年来几次凶险差点丧命，我一个山村小子去到外面就不算什么了，当时又受了伤，着实没机会讨得官爷的赏识，保住这条命还是我命大，这次为了回来还欠了同行的战友几两银子，让爹娘失望了。”
许方氏脸色微变，看向他的眼神立马就带出了冷意，“你为了回来还欠了银子？多少？你在边关当兵，那么乱的地方就一点没攒下啥？”
“军纪严明，我不敢私藏东西，且打仗的地方太过清苦，为了吃饱，这些年什么都没攒下。还好一位战友家中富裕，典当了他的玉佩，我这才能借了银子回来，不多，五两吧。”许青山坐到了一边，对他们紧绷的情绪视而不见，随口就编出了一个凄凉的故事。
许方氏已经撑不住关怀的表情了，嘴角下拉，对许青山更多了两分厌恶，咬牙道：“里正，您看这可如何是好，您也知道家里要供老三读书，我们几个平日里都是省吃俭用的，根本没有多余的银子，怎么帮老大还债呢？”
她给许姚氏使了个眼色，许姚氏立即为难地说道：“大哥，既然是你的战友，想必你们关系很好，咱们拖欠人家的银子也不合适。可家里实在困难，想帮忙都帮不上，这、这可咋办？”
许老蔫没那么多心眼儿，一听这话就懵了，着急道：“这咋办？欠着人家的银子，人家会不会上门要债来？这、该不会找家里人的麻烦吧？山子，你战友家在哪儿啊？”
许青山心中一动，抬眼说道：“住镇上，似乎就在书院附近吧。”
许方氏突然一个哆嗦，想起了刘瘸子被辱差点掐死人的事儿。这许青山的战友定是当过兵杀过人的啊，万一要债不成，岂不是会就近找老三的麻烦？她家老三可是她一辈子的指望，这怎么成？
这下子许方氏也顾不上在里正面前装慈母了，急忙道：“老大啊，咱家是真没有，要不你先去你外婆那儿借点儿？”
许青山挑眉道：“我外婆？听说她这几年过得孤苦伶仃，无人照拂，若不是表妹心肠好，都等不及我回来见她了，她哪里管得了这种事呢？”
许家人被他含沙射影的话弄得表情一僵，但许姚氏还是硬着头皮道：“大哥，今儿个镇上的事我们都听说了，表妹她如今有本事了，手头也松快，不如先请她帮帮忙吧。”
“对啊，大哥你不是救了她吗？她咋也该报答报答救命恩人吧？”许桃花忍不住嘴快把最终目的说出口，刚说完就被许方氏瞪了一眼，连忙闭上嘴退到了许姚氏身后。
许方氏暗骂闺女没脑子，这种事谁提谁不讨好，她一个小姑娘哪能掺和呢？就该让儿媳妇说才行，就算被人知道了也只会说姚家不会教闺女，跟他们许家是没关系的。但许桃花已经开口了，许方氏就只能轻咳两声跟着说道：“老大，这也是一个办法，如今阮姑娘是你表妹，那大家就是一家人了。再者你确实救了她，不然她一个小姑娘……唉，那些就不提了，咱不说啥报答的话，请她帮帮你该是可以的吧？”
早知这一家子定然比阮家人更贪心，所以许青山才编了个欠下五两债的假话，没想到一诈就诈出来，他们竟想挟恩图报贪下阮玉娇那五十两银子呢！虽然他们谁也没说数目，但一口一个“救命之恩”已经很明显了。许青山淡淡地道：“是我没说清楚，我外婆知道我欠了债，虽然帮不上忙，但也帮我求表妹帮忙了，所以那五两银子今日在镇上已经还了。”
许家人顿时一喜，许姚氏忙问：“大哥，那表妹她可还有其他表示？”
许青山自然地点点头，“表妹见我有难处，一定要给我十五两银子作为报答。其实我不过就是顺手而为，哪里好意思要？但表妹坚持，我推却不了，只得收了。正好在镇上就把银子还给了我战友，后来里正叔告诉我是表妹她们祖孙救了我外婆，为了表达谢意，我用六两银子买了两对手镯，孝敬了外婆和阮奶奶，又给表妹的新家添置了几样东西。之后想到我空手回来什么都没有，就在表妹的建议下买了这些。”
许家人顺着他手指的方向看到了地上俩大包袱，看到那木盆、布巾等等都是全新的，且质量上乘，比许青柏用的还好，顿时心疼起银子来。他许青山一个糙汉买这么好的东西干啥？这么两大包得花了多少钱啊？许桃花咬咬嘴唇，再次没忍住小声问道：“那你……还剩多少钱了？”
这会儿许方氏也顾不上瞪她了，直直地看着许青山等他回答。
许青山对他们露出个温和的笑容，说道：“还剩一些，大概二十文吧。”
二十文！一两银子一千文！十五两银子有一万五千文！他居然好意思说他只剩了二十文？！可听他刚刚说的那些，还真是要花那么多银子。但关键是，还债也就算了，凭什么给俩老太太买六两银子的镯子？凭啥给阮玉娇新家添东西？他是傻子吗？
三个女人心里疯狂的呐喊，连许老蔫和许青松听了这数目也难以控制地别扭起来。十五两银子都能起新房子了，居然就这么被许青山花没了，出去一趟他怎么变得这么败家？可无论他们有什么想法，当着里正的面，他们什么都不能说。谁让刚刚许青山先说了是报答阮家祖孙救了他外婆呢？
他们许家没念着情分照顾庄婆婆，这会儿人家报答别人，他们还有啥好挑的？这时许方氏竟然有些后悔，早知道就跟那死老婆子维持表面的情分了，如今那些银子就都是她的了！可世上没有后悔药可吃，她除了心疼还是心疼，十五两银子啊，若她早些去见许青山，早知道这事儿，起码能弄过来十两啊，她怎么就端着架子在家等了呢？简直后悔死了！
许青山仿佛看不见他们的难受似的，往四周打量了一圈，问道：“我的房间还留着吗？时间不早了，今晚上我住哪儿？”
几个女人不乐意搭理他，许青松结结巴巴地说：“留、留了，大哥就住你原来的房间。”
许青山状似满意地点点头，就要起身把包袱放进去，突然又像想起什么似的，问了句，“我这么久没在，里面都是尘土没法住吧？会不会堆放着东西呢？有地方睡人吗？不然，我今晚先在三弟的房里对付一夜？”
那屋里可不就堆放着东西呢吗！白天许方氏叫许姚氏收拾，可那屋子本来已经属于许姚氏未来的儿子了，如今被迫还给许青山，她心里能痛快吗？自然是不那么尽心尽力，只把能用上的搬自己屋去了，其他闲置的就直接在那屋里找了个角落堆到了一起，占了大概半张床的位置。至于打扫，她就扫了下地，灰是没耐心擦的，想来许青山一个当过兵的糙老爷们也不会挑什么。
可她万万没想到，这个糙老爷们他就挑了，还是当着里正的面挑的，她心里那叫一个尴尬，顿时不知该怎么解释了，只得干笑道：“我本来正收拾呢，孩子就哭上了，我这、这光顾着哄孩子，还没收拾完呢。”她可不敢让许青山去许青柏的房里睡，那婆婆还不得记恨上她啊！
许方氏一听就知道她偷懒了，再看里正皱起了眉，似乎对他们有些不满，忙板起脸斥责道：“那你还等啥呢？还不赶紧去把屋子打扫干净？老二、桃花，你们都去帮忙，你们大哥好不容易回来了，可得让他住得舒舒服服的！”
若是可以，许方氏恨不得咬下许青山一块肉，可在里正面前，她咬着牙也要维护好许家的形象，绝不能给小儿子添麻烦，她还等着小儿子考状元让她当老封君呢，许青山算什么？这点小事儿，她忍！
但想归这么想，许方氏在许家称王称霸十八年，何曾忍过这种气？心里憋闷得她脸都有些发白了，若非硬憋着一口气，她恐怕非破口大骂拿棍子打人才能发泄心中的怒气。被她点名的几个人跑去收拾屋子，只剩下她跟许老蔫还有许青山陪里正坐着了。
不说话是失礼的，可许方氏这会儿脑子快成浆糊了，硬扯了几句尴尬的要命。她瞥向许老蔫，频频给这个当家之主使眼色，可许老蔫缩着脑袋坐在一边，对里正似乎本能地有些惧怕，一句话都说不出来，最后竟然是许青山给里正父子续了水，同他们闲聊起来，不管是说村里的事还是外头的事，都说得头头是道，一点不怯场。
见着这一幕又把许方氏给气得够呛，看看自己嫁的男人，生的儿女，娶的儿媳，竟是一院子人都被许青山给比下去了，这不是说她输给了前头那个女人？！许方氏暗暗吸了几口气，想到许青柏的优秀才感觉稍微好受了一点，可许青柏不在眼前，对着和从前大不相同的许青山，她还是心口发堵得厉害。
里正从头到尾都没和许家人说几句话，尤其是涉及到恩情债务之类的事，他都没插嘴，想要看看许青山和许家人的态度和立场。没想到却是看了一出好戏，人家许青山没回来之前就说了不会追究什么，只愿平淡相处。可刚回家随口一诈就诈得许家人原形毕露，那贪婪的嘴脸，即使拼命掩饰也显得难看至极。还有许青山的屋子，先前咋样他不知道，可这会儿看许青松里里外外地搬东西，许姚氏和许桃花蹙着眉投了多少次抹布，就能知道那里头跟仓房也差不了多少。
许青山都回村两天了，一个不大的屋子都收拾不干净？要是这点活儿都干不了，他们许家人未免也太没用了吧？这分明就是轻视许青山，就像许多人轻视刘瘸子一样，根本没把他放在眼里。里正想起刘瘸子差点掐死人的事，不禁又皱了皱眉，希望许家人识相点，若是惹急了许青山，恐怕屠杀满门都不是不可能，真就不会像刘瘸子那么容易收手了。
考虑到这一点，里正斟酌许久，还是开口说道：“你们家里有没有打算再起房子啊？”
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