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孔家只有孔严和夫人，还有一个管家，上前叩门的是轻璇，开门的是孔严。
将门打开的瞬间，孔严便愣住了。眼前的人一身男装，头发也缠成寻常男子的束发，却清秀明媚令人一看便知是女子，身后的男子虽衣着普通，却处处透着不凡之气，他曾是京中重臣，阅人无数，仅一眼便知对方识得自己身份。
两人拜见过孔严，轻璇便言明自己是京城故人，请求入内详谈。
孔严将他们请入宅内，除穆淳与轻璇外，其余人自觉留在了院中。三人至正厅刚坐定，穆淳便站起身，对孔严躬身行礼，孔严不知对方身份，站起身来虚扶住他，穆淳这才道明身份，惊得老爷子忙要跪下行礼，被穆淳拦住了。
这位孔老爷子品味清雅，却是个急性子，他眼见堂堂藩王不在封地待着，却跑到他这偏远的老家来，不禁忧从心来，直到听闻了穆淳的来意。
“蜀王殿下，是想要请我这老头子去蜀地，为您练兵？”孔严有些难以置信，心头涌起浓浓疑惑和不安。
“确实如此。”穆淳朗然道，“今日本王既来了，就不会对孔将军有所隐瞒，当然，本王所求若是孔将军不应，本王也不会强迫，只是还请孔将军保守秘密。”
“这……”孔严面露难色。
一旁的轻璇心知孔严不是那告密之人，便开口道：“孔将军的大名，小女子哪怕见识浅薄，却也是如雷贯耳的。当年周朝式微，□□皇帝麾下大军自冀州揭竿而起，谁知队伍还未出冀州，便闻得周边各国几乎一同进攻周朝边境，成合围之势。当时情势万分复杂，炎军中为下一步该当如何争执不下，那时，是孔将军您力荐□□皇帝改道北境，兴全军之力消灭最大的威胁——鞑靼。后来鞑靼果然被炎军所灭，初战大捷的炎军在□□皇帝和你们一众将领的率领之下，自东北往西南沿边境线奔袭，于半年之内消除边境所有威胁，令中原太平无患，最终炎军在人心所向之下入主京城，建立了天下最强盛的大国。”
眼前的少女一大串话说下来无半分胆怯，却听得孔严心惊肉跳，这是一个十几岁的普通少女应该知晓的事吗？他震惊不已，却听轻璇继续道：“孔将军的功劳，大炎无法忘记，大炎百姓也无法忘记，可为何孔将军宝刀未老，朝廷便允了您的归隐之请？其中缘由你我都知晓。”
穆淳注视着他，慨然道：“如今炎军再无□□皇帝在位时的激情澎湃了，有人为了自己的目的，在军中扩展势力，军权与政权互相渗透之下，军中风气日益败坏，你们一众忠肝义胆的老将被压制得没有了实权，不少都告老归田了。放眼全军，战斗力虽在，但凝聚力和耐力到底不如从前了，现在是太平盛世，周边各国无人敢侵，但若真打起仗来，这表面威武的炎朝军队绝不会像□□皇帝时期那样无懈可击。”
看孔严陷入沉默，穆淳放慢语调：“这一切的根源是什么？将来又会向着怎样的方向发展？孔将军，你是老臣，该当知晓打天下容易守天下难的道理，难道你想看到你们辛辛苦苦建立的这个王朝，在短短二十年间便败落下去么？也许你现在已然知晓，我到底是为了什么找到你。”
孔严眼睑一颤。
作者有话要说： 今天早一点
话说，我为了写文，饿得前胸贴后背都还没吃饭……蠢作者求安慰呜呜呜～～
我去吃个饭先……
☆、第16章
“我蜀地有西境守军，但我还会招揽自己的亲兵，拥有自己的军队。蜀地很大，人口也不少，很快士兵就会招够的，如今我所缺的不是士卒，而是将才。
孔大人，我是真的很需要如你一般铁血热心的人，你好好考虑考虑，待你想清楚……”
“我已经想清楚。”一直沉默的孔严开口。
穆淳与轻璇摈住呼吸看着他。
“我已经想得很清楚了，”孔严缓缓道，“自我听闻你在蜀地被封王那日，我就知道你想做什么。可我万没想到的是，你居然会来找我。”
他抬起头，目光坚定：“我孔严，效忠的是大炎，效忠的是天下太平，并不是效忠于某一个将军，或是某一个上位者。”
他深深望着穆淳：“但是我看得出你的所想和我一样，蜀王殿下。我愿意效忠于你。”
次日，穆淳、轻璇及随行众人，带着孔严夫妇及管家一起返回蜀州，路上孔严骑着轻璇的马，与穆淳并肩而行，一路畅谈，轻璇则与孔夫人、管家一道坐在马车内，聊一些家长里短的事。
及至此时，轻璇才敢将自己青门掌门夫人的身份说出，倒说得孔夫人惊叹连连——小小年纪，又这般水灵，没想到竟是如此身份，令人唏嘘。
谈及轻璇时，穆淳也告诉了孔严，车内的年轻女子乃是千帆，青门已故年轻掌门的遗孀，孔严也是一阵叹息，随后恭喜穆淳，得江湖第一帮派相助，定然如虎添翼。
穆淳告诉孔严，他是自己登门去请的第一位将军，却不是唯一一位，孔严连连点头，欲成大业，自然是良将越多越好。
回城安顿过孔严夫妇，众人各回各家歇息，准备一日后再次启程。
此次一行人所去之地在蜀地以东的荆州。
位于荆州西南部的临江是一处荒凉之地，虽然风光秀丽，却少有人烟，几人驾马在深山中行了几日，才寻到一处如世外洞天般的所在。那里只有一户人家，院子很大，几人踩着干枯落叶行至院门前，听得动静的主人早已立在院中警惕地盯着他们。
轻璇走在最前方，那人看着她，眼中除了威慑没有丝毫异样。
他不认识她了……也对，她行走江湖多年，早已不是曾经那般容貌，比之幼时的玲珑，如今更多的是柔美和清澈，加之男子装扮和无意中显露的英气，已与从前的穆轻璇判若两人。而她的师傅，却还是如当年那般刚健挺拔，似乎连岁月都刻意饶过了这位宁折不屈的英雄。
喉中有热辣的情绪涌动，她生生忍住了，及至唇边的呼唤变成了一句恭敬的“卓将军”。
卓如风仔细看着眼前众人，心中猜测他们的来历。几人作江湖人装扮，却称呼他为卓将军，为首的女子一身男子打扮，眉目如画，带着几分莫名的复杂情绪，她身后的男子相貌不俗，全身上下透出寻常人身上难以并存的温润之色与冷峻之气，身后几人也是松柏之姿，看他们的样子，似乎没有敌意。
和在锦城孔家时一样，穆淳上前先向卓如风行过礼，再说明了来意，卓如风是个性情飞扬不事权贵的人，未等穆淳说完便拒绝了。
这早已在料想之中。当年太子穆华年幼时，阮贵妃曾央求皇帝，想让卓如风当穆华的骑射师傅。没想到卓如风却斩钉截铁推拒了，阮贵妃当时非常不悦，太子也没有再求，转而拜了比卓如风官品更高、年龄更长、作战经验更丰富的的大将军康耀宗为师。这件事传到了皇后耳中，皇后对卓如风此举心生钦佩，觉得他很有风骨，便暗暗留了心，待轻璇略长大几岁，便与皇帝商量过，让她的兄长——襄国公楼临风带着轻璇去拜卓如风为师。
当时轻璇自己都未料到，卓如风只看了眼轻璇作男装规规矩矩对自己行李的样子，便收了她这个小徒弟。
那时穆华还不是太子，阮贵妃听闻此事心中老大不快，觉得这卓如风太过欺人，不过仗着轻璇是皇后所出，为了巴结皇后和襄国公，竟连收个女娃子为徒都不介意。
卓如风也因此在穆华成为太子后屡遭排挤，愤然归隐，回了老家。
轻璇想到此事，心中便酸涩难言，少不得上前耐心劝了卓如风半天，将当今局势与天下安危分析了一边给他听，最后还是穆淳的一句“防天下大患于未然强过救天下于水火”打动了他，思来想去后终于下了决心跟定蜀王。
在回程的路上卓如风还笑言：“从前只觉得自己还年轻，不该这么快离开军中，奈何风气催人，多留无益。没想到时隔几年，我又派上用场了。”
“那当然，卓将军英姿不减当年，定会重振炎军之雄威。”轻璇爽朗地笑，将心中的师徒之情暂且压下。
卓如风看向穆淳，眼中有十分复杂难辩的情绪：“有一事，如风想跟蜀王殿下打听。”
“何事？”穆淳微笑着问。
“惠宁公主……不知蜀王是否见过她？”
穆淳摇摇头。
卓如风低头，长长叹息。
“我以为，当年殿下与她同时失踪，会知道她的一些消息。”
轻璇见他失落，心中也跟着难过极了，可她现在什么也不能说。
来日方长，总有一日她会让他知道，他的徒弟没有辱没他的威名。
一个月后，穆淳与轻璇风尘仆仆地来到雍州，雍州最北的边境，是穆淳曾生活过两年的地方，但他出封地乃是机密，所以没有带着轻璇故地重游的打算。
一行人带的随身物品有些多，他们知道这一次可能要在雍州停留一段时日，因为他们此次来见的这位，是最难招揽的一个人，也是他们招揽的最后一个人。
一个多月前，轻璇向穆淳提出招揽良将的建议时，两人都认为良将宜良不宜多，因此招揽名单上只有三个人：孔严、卓如风、康耀宗。
康耀宗老家在雍州，曾是当地有名的游击将领，是当年□□皇帝率炎军抵御各族外敌时觅得的良将。雍州风沙大，一般人适应不了，是以炎朝建立后康耀宗曾驻守雍州多年。当今皇帝即位后，康耀宗被召回京，期间曾担任过穆华之师，穆华成为太子后，阮贵妃曾希望穆华能通过他与军中众将结交，建立军权，但康耀宗认为储君当以仁为首要，太子应先修仁，再慢慢积累军功，获得威望，不可操之过急。
太子和阮贵妃被他弄得烦躁不已，干脆转而结交了更加有政治手段的蓟崇，康耀宗劝诫过太子，令太子不悦，阮贵妃又在皇帝枕边吹了风，怂恿皇帝再次将康耀宗派去了北境。
北境的风沙一吹又是几年，直到两年前，安国公世子令遥接替了他的守军之职，康耀宗换防回京，感慨京城治军风气已令人难以忍受，也与前两位将军一样，索性回了老家。
而皇帝整日耽于享乐，军机大事全由蓟崇说了算，蓟崇早想踢走这些与他不对付的老将，替皇帝准了他的奏。
日头已斜，阳光自窗棂照进屋内，落在满脸痛苦的老将脸上，他阖上双目，恳求道：“你们走吧，别再难为我了。”
两人无奈，只得告辞离去。
康耀宗的拒绝他们早预料到了，不然不会连行李都多带了些，只为在雍州多住几天。可离开的路上，轻璇他们还是显得情绪低落。
穆淳倒是不甚在意，朗然笑道：“不就是三顾茅庐嘛，当年刘备能做到，我穆淳便做不到了？”
“哼，别将自己说得那么可怜，人家康将军家里哪里像茅庐了？”轻璇不屑地撇嘴。
“总之，事在人为。”穆淳道。
过了几日，他们第二次造访康耀宗家时，康耀宗还是决绝了他们。
此次，康耀宗倒是生出了许多感慨：“看着你，我就想到了你的祖父。”
他的目光中有一丝慈祥，也有一些人生在世不由己的悲哀。
“若我当初收的徒弟是你，就好了。”
他将目光移向眼巴巴看着他的轻璇：“姑娘，不要怪我，□□皇帝不想看到这样的事。”
“他不想看到吗？”轻璇轻声问，“难道要由着皇帝陛下和太子这样继续错下去吗？”
康耀宗苦笑着摇了摇头。
“两位请回吧。”他叹息。
穆淳和轻璇走出门，身后依旧颓丧坐于椅中的老将似乎想起了什么，冲着他们背影道：“你们放心，你们来过的事，我不会告诉任何人。”
“你看，这一次又无功而返。”轻璇嘟着嘴。
“这怎么能算无功呢？”穆淳戳她脑门，“我便再给他几日好好想想，我看啊，下次他就该答应了。”
“那他若是不答应呢？”
“那就把你留在雍州，直到他答应为止！”穆淳恶作剧地冲她嚷。
“哼！”
作者有话要说： 还是该说点什么吧？
可是要说点什么呢？
一定要说点什么……
那就说点什么！
☆、第17章
一行人心里都不太痛快，索性用几天时间在雍州游历了一番，穆淳与轻璇以及轻璇的手下都曾闯荡江湖，玩起来很有经验，倒是让唐犁和苏远跟着长了不少见识。
“千帆姑娘可真是女中豪杰。”苏远感慨。
“能与青门中人相识，真是不枉此生了。”唐犁也道。
“咱们来自天南海北，能互相认识，本就是不易。”轻璇笑得开心。
“相逢是缘嘛。”穆淳想了想道，“咱们是不是该去偷偷看看那老爷子怎么样了。”
几人回到住处后，轻璇派了手下暗访康耀宗家，其余人一边休整，一边等着消息。
当得知这几日老爷子总是在叹气后，几人第三次造访。
这一次老爷子看到他们时眼中划过一丝不易察觉的惊喜，而后装了半晌的犹豫纠结，最终点了头。
穆淳当即握住康耀宗的双手，承诺一定会一辈子尊重他，并将他的家人一同接去，还说有他穆淳一日，别人就欺负不到康耀宗头上。
“被人欺负倒不要紧，天下太平就好了。”老爷子笑着感叹，细纹都如同开了花。
回到永乐城，三位昔年同僚泪眼汪汪握住彼此的手，仿佛回到了当年持枪征战的峥嵘岁月，一旁的轻璇对穆淳道：“如今大将有了，咱们可以开始征兵了。”
穆淳将目光从三位将军身上收回：“是啊，请求设立军队的奏折是由襄国公暗中护送呈给父皇的，父皇下旨时襄国公也在场，蓟崇他们做不了手脚。”
“襄国公当年威名赫赫，蓟崇如今也动他不得。”轻璇点头道，“你放心，襄国公那里我已派人保护，京城的情报网也已撒开，有什么动静咱们这里都会知道。”
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