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这藤萝院比起其他院子不算大，可弯弯绕绕的，也得走上许久。经檐廊，转过几道弯角，就是卓焉与木缘的居所。还未进房门，便有一阵轻咳声穿墙而过。
卓焉稍稍一怔，推开木门迈进。
见司檀来，木缘惊惧不已。强忍着浑身的不适，起身下榻要行礼。见她两眼一阵昏花像是须臾间就后仰昏厥，司檀慌忙制止，道：“我、我就来看看，你好好躺着养病。”
“多谢夫人。”她嗓间干涩疼痛，一句话出口音色明显沙哑。
卓焉倒了水给她，“姐姐喝口润润嗓子。”
在房中稍作片刻，看她虚汗连连，司檀不便久扰，怕搅了她养病。搁下糕点，交代几句，就要回返。
转身时提步时，抬眸间瞥见房内墙壁上悬一副花鸟图。好奇心驱使，司檀近了几步，歪着头望去。
微黄丝织上，繁密芦苇舞动，倩影婆娑。迎风摇曳间，落一只红须蜂鸟。这画线条勾勒极为细腻，填彩晕染甚是讲究。入眼看去，色泽明艳，意趣悠然。芦苇栩栩，鸟如焕生。确是画中精品。
司檀禁不住再往前一步，想离得更近，看得更清。
“咦，这画……”
她惊诧睁目，视线落在画纸红章处。红泥印记稍显陈旧泛黄，有一片污渍沾染在上。可即便如此，也还是辨的清楚这小篆字体为何。
闻亦？
司檀疑惑。这是闻亦的画？
她随闻亦学画，从用笔到蕴意，闲来无事总要细细研究一番。她见过闻亦的画作，尤其书房的那一堆。那画也有山水花鸟，可这笔法……却是与之大不相同。
这副画作笔笔都讲求写实，观之如实物现于眼前。可书房的那一堆，求意。用笔流畅如高山泄水，神.韵极致潇洒似驾云腾风。
如此极端的两者，竟是出自同一人之手？
怎么会……
有疑团凝结，司檀总想弄个清楚。她蹙眉望向木缘，道：“这画……可是侯爷的？”
木缘闻之惶恐，慌忙自榻上起身，颤颤跪地行了一大礼，道：“回夫人，这是多年前丘管事收拾府院时，奴婢……奴婢留下的。”
还没上说几句，木缘就气喘吁吁的。司檀见她这么跪着，也不知她是怕什么，稍稍一愣神，伸手上前，“你起来说。”
她这样，木缘更是不安，微咳一阵，叩首道：“奴婢见管事扔了一堆，真的是看这画好看才要留下的。奴婢对侯爷绝无他心，还请夫人明鉴。”
她在说什么？
司檀凝着眉头看向卓焉，眸中浮起一团团灰云，对木缘的这反应甚是不解。
卓焉掩唇偷笑一声，上前扶了木缘起身，“姐姐误会了，小姐真的只是好奇心重，随口问问罢了。”
只是好奇？木缘谨慎抬眸，似疑非疑地望着司檀。见她眉间疑云环绕，面上却无怒意，才稍觉安心。
一想到之前湘雪与湘南二人无故失踪，她心头就不由揪起，唯恐一个不小心得罪夫人，也落个同样的下场。
木缘神经一松，微舒口气：好在，夫人不怪罪。
☆、同乘共车
自木缘居所出来, 正值秋阳和媚悬空。司檀心绪茫然，神思全凝结在那张画纸上。
都说“字如其人，画秉其性”, 一人一画, 蕴意用情可据年岁而长，笔法气度却是无法轻易更改。听木缘解释说, 这画是七年前闻亦搬离旧院，丘管事打算堆积烧毁时被她所捡。若她所言为真, 这七年的时间, 若无意外, 就是闻亦的性情大改。
旁的司檀不知，这七年前，她是听人说起过的, 正是老侯爷与荣阳夫人离世那年。
七年前？
或许是罢。
司檀一路低着头，顺着狭窄小道回返。卓焉摸不清司檀在想些什么，一直叽叽喳喳吵嚷不停。可卓焉问的，说的, 神游中的司檀均未入耳。
初秋温凉相宜，藤萝院偏阴，藤萝繁盛不败, 跨进门迎面就是一缕缕夹带着凉风的馨香。司檀微微打了个寒颤，回神之后，拉一把衣领，自一侧檐廊慢行。
此时, 丘管事眉头紧锁，正在院中焦急踱步。忽然捕捉到漫步而来的两个身影，他微提口气，躬身行了一礼。
司檀稍一抬头，携几分探究的视线在丘管事身上来回。见他额间布汗，眉头凝缩，她便感觉到，这是又要带什么不好的消息了……
果然如她所料，丘管事犹疑半晌，上前轻声道：“夫人，方才太史府来信，请夫人回一趟。”
又是太史府。
之前闻亦提醒过，若是太史府有事求见，无论如何都要避着。她也不傻，太史府现在有难，这个节骨眼来请她，皆是有目的在前。
好似没有目的，便想不起还有这样一个她来。
司檀有些失落，想了想，她小声问道：“可有说是何事？”
“这……”丘管事支吾着，不好作答。只因侯爷之前再三交代过，无事不可来搅扰，尤其是太史府。可眼下主子不在，这事他如何做主？
良久之后，他定神回应说：“是太史夫人病重，请求见夫人最后一面，老奴闻之惶恐，不敢耽误片刻，这才冒然进院，扰了夫人清宁，还请夫人恕罪。”
司檀并未注意丘管事说的话有多妥帖，一心都在那句“请求见夫人最后一面”上。
“母亲怎么了？”她问。
丘管事道：“回夫人，老奴并不清楚。”
病的很重？若不是病的很重，因何说是请见最后一面？
司檀怔愣，张了张口，还想再问，却是不知自哪方问起。想他只是传信的，说不清楚，便是真的不清楚罢。
司檀不知如何是好，回了神，急急望向正门一带。她希望闻亦这时就回府，也好给她些依靠，或者陪她走一趟。
可是很遗憾，她静等了许久，都没能如愿。她自己也不知闻亦何时出的门，在做什么。她好似也从来没注意过。
司檀蔫蔫垂首，眼眶通红。她知不能在下人面前掉泪，遂悄悄揉了揉眼睛。待心绪平稳，她吩咐到：“劳烦管事备车，去太史府一趟。”
丘管事忙躬身行礼，答是。
“还有……”司檀唤回了他，继续道：“我去去就回，待侯爷回来，也请告知一声。”
她如此谦和，让丘管事一时间不知该如何作答。微怔片刻，他单行礼道了句“夫人放心”，便快步向外。
于家中不必刻意梳妆，也不会有多邋遢。每每晨起，卓焉都很尽心，她手中打理出来的妆发，虽只为舒适，也精细清爽。
司檀无需回房收拾，也不多作停留，仅在院中呆了不足一刻，见闻亦未归，颇感失落的去向府外，一路恹恹，静然无言。
府外一车一马，两随从，以及所需礼品，丘管事皆已备全。以为闻亦去了宫里，司檀登上车驾，抬眼顺着街道遥遥望一眼北方，才倾身而入。
时辰尚早，街道空旷阔达，来往过客稀散无两。辘辘车马往西，速度略急。车中虽置有厚重软垫，如此行路，也会感颠簸。可司檀心绪远游天外，还不曾有所发觉。
正凝思费神时，忽觉身旁的卓焉有异，司檀像是打盹中的兔儿遇上凶兽，嗖的一下挺身睁眼。
“你……怎么进来的？”
见角落处斜躺着一人，司檀心头慌乱不已，声音也是柔弱到没有一分威慑力。她墨玉般的眼珠转向坐在一侧，只一下下张口，却是发不出音，且动也不动的卓焉时，更是无措。
她不知她是怎么了，只在话本上看到过可使人五觉尽失的邪术。原也没多信这些，可眼前的卓焉与话本上的情况相同，她不得不信了。
她有些害怕，乃至惊恐。尤其是看到一侧的那张带着邪气的脸。
风顷棠着玄衣短袍，悠然靠着隐囊，噙笑望向一脸戒备的司檀，道：“小美人儿这是要到哪去？”
司檀本就不喜风顷棠，且因宫苑一事，一想到便如同遇上猛兽，惊惧不已。现听他口中所言尽显轻薄无礼，是又恼怒又厌恶。顾虑到与他同处一车，恐他再如之前一般做出什么来，司檀深思紧绷，警惕地瞪着他，是片刻也不敢放松。
“怎么，不认得我了，还是不想理我？”风顷棠像是故意，瞥一眼干着急又不能言的卓焉，靠着司檀的位置放肆地挪动了几寸。
司檀心头警铃大响，阔袖掩去瑟瑟发颤的双手，后移一分厉声道：“你下去。”
她的躲避与疏离毫不隐藏，风顷棠故作视而不见，一双利眸带着几分说不出的意味上下打量之后，笑叹道：“小小模样不怎么变，还挺凶。”
此言入耳，司檀只觉得他像是在逗弄一条小狗。对他更是厌恶到极致。她怒视着眉梢蕴起笑意的风顷棠，袖中的双手紧了又紧。
她眼眶泛红，水汽去了又来，明显是要哭了。风顷棠见这模样，好似得到了极大的满足，笑的恣意又邪乎。
许久静默，他敛神收笑，不动声色地回挪一些，道：“你就放一百个心吧，本将军尝过各色软玉，对你这种窝头不感兴趣！”
司檀并未完全明了他话中何意，单看一眼他的神色，便对他的厌恶更胜之前。她撇过脸，怒声道：“下车。”
“该走的时候，本将军自然会走。”风顷棠说完，毫不客气地靠下去，翘起腿悠哉蹬在车窗口，将似水流般的纱幔严实遮上。
他这么厚脸赖着不走，司檀不明缘由，也不想明白。她不愿与他同车，可自知力薄，无法将他赶下去。憋着团闷气散不出，司檀气呼呼地胀着两腮，稍一凝神，直接掀开车帘就往外走。
“回来！”风顷棠眸色一凛，扬手将她扯了过来。
一阵凌乱骚动，前行之中的马车忽然急刹而停。紧接着，是几道齐刷刷的脚步声，听这阵仗，似有围拢之势。
“何人如此大胆？”
凭着距离，司檀听得出这是车夫的声音。
“太尉府夜间失窃，巡防军例行搜查，若是无意冲撞贵人，还请见谅。”
先前司檀一直待在府内，还不曾遇过这样的情况，哪里知晓如何应对。她提气悄悄掀开车帘一角，透过缝隙，见银甲步卒列队阻在前头，心头骤然一紧。
太尉府失窃，与她有何干系，这些人不顺着线索追捕下去，怎会无缘无故围拢到她的车驾前？
灵光忽闪间，司檀急如迅雷，转身看向角落的风顷棠。
此时的风顷棠已然收了面上的悠然懒散，正身端坐在榻。司檀转身疑惑之际，他恰好放下窥视车外的窗幔。
莫非？
想他身后有大世族做支撑，又为上将军之尊，乃大梁勋贵之首，什么好的没见过，怎会去太尉府盗物？
司檀或疑或探，两眼瞪得溜圆。风顷棠也不逃避，理所当然地抬眸默然回视着她。
良久的僵持无言，司檀收回目光，怯怯问道：“他们要抓的，是你？”
风顷棠默然不语。
他的不回答，在司檀的眼中就是默认。她厌极了他，对他这个人，乃至人品，由内而外的，都是满满的怀疑。
司檀不高兴，沉着脸起了身，探手就要掀起车帘往外走。
“你做什么？”风顷棠压低声音，甩出一道掌风。司檀本就软弱无力，只轻轻一带，便又坐回原位。
因力道失控，司檀的手肘狠狠撞向窗沿。窗沿方木，坚固尖利，疼的她倒吸口气。她捂着灼热的手肘，含着水雾的两眸子狠狠地瞪向风顷棠。
她圆润润的脸蛋娇嫩绵软，胀鼓鼓的粉腮像是带露的蜜桃，含着口恶气瞪他时，完全没有威力，看起倒是可爱。风顷棠禁不住想要伸手去捏一把。可一想到之前受惊时她惨白失色的脸，忽然又不忍。
他道：“你现在出去，我俩可就是奸夫淫.妇了！”
自他口中的话，总夹有几分轻薄。司檀更是生气，“我宁愿被人骂，也不想与你同乘一车。”
想了想，她又补充说：“你是盗贼，闯进我府内马车为求脱身，明眼人一看便知！”
也不是很蠢！风顷棠勾起唇角，眉眼飞扬，道：“那她呢？”说罢，一枚银钩抵向卓焉咽喉。
“你……”
风顷棠：“还不够吗？”
力道加重，殷红随银钩而溢出，顺着纤白脖颈缓缓而下。卓焉脸色刷白，不能言，亦不能动，只两墨珠来回流转。司檀见此，对风顷棠的恼恨刹那间如浪潮翻滚。
可她无法，只得妥协。
隔着车帘，司檀吩咐车夫说：“不可再耽搁，快走。”
宣平候府的马车，巡防军自然不敢强拦。哪怕追捕一夜，刚发现有踪迹也不行。车夫只指了悬在一侧的府牌，为首的武官便有所明了，恭敬行礼后，挥手示意一众步卒退至道旁。
司檀不悦，也不想看他，身子往外挪了又挪。待转过街角，不等司檀有所反应，风顷棠利落收了银钩，自窗口跃身而出……
宣平候府，闻亦自午间回府。听丘管事禀报过后，他只点头回应，面上看来也不急。用过午膳，便一直在院中廊下等着。
午后暗云团簇，凉风徐徐，携细雨缓缓而至。
司檀风寒刚愈，闻亦等了许久，左思右想也放心不下，正要动身往太史府一趟，魅无归来，突然现身藤萝院。
他单膝跪地，道：“大人，夫人、不见了……”
☆、意料之外
细雨拈花, 噼噼啪啪的轻声拍打，藤萝碎瓣顺势而下。闻亦撩袍提步，自汀步青砖行至魅无跟前, 道：“你说什么？”
魅无抿唇, 戴着暗云青色蓬帽的头低了又低。
与大人而言，怕是什么也及不上夫人的安危。今早出行前, 大人再三交代要暗中护夫人周全。他唯恐有失，也确实照做。
可即便他再谨慎, 还是……
他自己亦是想不透彻, 到底是哪里出了问题。好端端的, 马车驶向太史府外，随行仆役候了半晌不见人，待到掀帘查看时, 车内齐整无样，婢子卓焉昏倒在内，夫人没了踪影。
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