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司檀气急了，直起身来，狠咬一口银牙，怒声道：“昨晚我为何挨得打？四姐心中想必明白的很。”
“明不明白的，这巴掌也落在你身上了。你现在才反应起来，不觉得自己太笨了吗？还是你觉得，父亲还会管你的死活？”
她一说起，司檀气得握紧双手，黑眸中火光乍起。可一想想她说得，却是又无力垂下。
昨晚父亲问起，她只说了句不想嫁人，父亲原也没那么生气。可正是府内人聚在一团的时候，司凝趁着机会火上浇油的奚落，司檀气不过回了一句，却是激起了父亲的怒火，这才惹恼了父亲动起手。
自记事起，不管遇上什么，四姐司凝都与她争着抢着，且是毫无理由。儿时将她推下荷花池的就是她。
府内就她不会抢，司凝便号准了她好欺负。每每在旁人那里受了气，都要来这院里好一番撒泼。原先，父亲看在母亲面上还会责备司凝几句，让她收些性子。可时间一久，根本不再搭理这些。有时明明撞上了，却只当做看不见。
司凝说的没错，父亲是不会管她死活的。要是管，早就管了。
见司檀的气势渐渐落了下去，司凝一瞬间便觉得欣然不已。身为嫡出的小女儿又怎么样？有个不得宠的娘，还不得受着各方大小的欺负？
瞥见一侧开得正好的水仙，司凝胸中一把闷火升腾。这水仙，真是碍眼。她绷唇锁眉，怒气升腾不下，伸手便将廊架两侧的水仙拔了出来，狠狠扔在地上还不解气，又朝着几株水仙踩了上去。
水仙是府内五姐最喜爱的，司檀也不傻，自然知晓她这是在五姐那里受了气，要来这里撒气的。
司檀除了爱听故事，便是喜爱园中草木。见她这么糟蹋，心里确不好过。这都是她一心一意照看、修剪的。被她这么一丢，可是心疼坏了。哪里还能记得母亲之前说得“要忍耐”。
“四姐在旁人院里受了气，就只敢在我院子横。你若真有本事，要么就别气，要么就在哪儿受得气，在哪讨回来了。你不敢讨自己的账，就要往我身上撒气。你当真以为我任你揉捏的受气包吗？”
司凝最讨厌旁人说她没本事。司檀这一句话算是戳到她的痛处，她撩起裙角就要扬手冲上前招呼。
“胆敢说我没本事？真是给了你几天好脸，你便以为我不敢动你了？”
司檀也不再怕她，扬起下巴迎着。“你欺我也非一两日，挨一巴掌我自是不怕。你若是想让父亲跟着没脸，尽管打吧。”
司凝扬起的巴掌停在了半空。
她只觉得眼前的司檀可恶的很。看着那张脸，那双黑漆漆的眸子，就烈烈地烧起一把明旺旺的火光。
之前父亲明明答应了娘，要将司檀送进泾阳王府为妾。谁知宣平侯府会掺了进来，让父亲一夜之间改了主意。
真是好命！有了与宣平候府的这一纸聘书撑着，她如何能再像之前那般对她动手？
心中火势不退反增，却又是不能肆意发出。司凝恼极，就将目光转向了捂着肩头的卓焉身上。
主子打不得，就不信这奴婢还打不得。她轻声一哼，指着卓焉道：“香儿，给我抓住她。”
“是的，小姐。”香儿勾唇嗤笑，撸起袖子就朝着卓焉走去。
“你……不许过来。”
“不许？我还是劝你一句，别反抗了，待我家小姐撒了气，心情好了，自然是会放你一条生路的。”说着，香儿便张着双手，朝着卓焉两臂狠抓。
司檀自然知晓司凝接下来是要做什么。原先她是听人说过司凝如何处置府内奴婢的，又是掌嘴又是挨鞭子，有些直接就踩断了手。这院子偏远，平日没什么人来。且她又是主子，力气又大，卓焉哪里能反抗得了？
司檀冲上前去，“你不许动她！”
香儿根本不将司檀放在眼里，“奴婢还是劝七小姐有些眼色，要不这受苦的只能是自己。”说罢，便探手将卓焉拽了过来，耳光迅雷般甩了上去。
“你住手……”司檀挡在卓焉身前，顿时毛发直竖，像是只炸了毛的兔子。
“你再敢放肆，我定不再饶你！”
可香儿宛若未闻，步步紧逼上去。司凝也不在静等，亦是面露凶光朝着她们的方向走来。
司檀护着卓焉瑟瑟颤颤向后退步，直到碰到园中桃树，退无可退。忽然触到一把滑滑的圆木。略一偏头，发觉是方才未收起的锄头。司檀咬牙定了定神，压下怦怦跃动的心跳声。她将身后的卓焉往一旁拉开些之后就一把抄起，闭眼胡乱抡了上去……
☆、不问缘由
只听“嘭”的一声闷响，香儿尖叫一声捂着脸缩在地上。
司凝素来蛮横，也是没少见过这样鲜血淋淋的场面。她睁目立在一侧，伸手指向司檀。面色狰狞，言厉声冽，大声叫嚷道：“你竟敢伤我的人？谁给你的胆子？”
香儿哭嚎着蜷缩一团，受伤的半边脸有殷红顺着指缝溢出，越来越多。
“哐当”一声，受了惊吓，司檀手中带血的锄头落了地，她动也不动地呆傻在原地。圆圆的脸蛋褪了血色，惨白异常。瞳孔睁大，眸色黯淡，且毫无光彩。
别说是伤人，她连厨娘杀鸡都不敢看的。平日里，她也就翻腾个花草，看些有趣的话本，哪里见过这些。卓焉自是知晓她被吓傻了。颤颤上前伸手捂上了司檀的眼睛。
“小姐，别看了。”
温热水汽溢出，顺着卓焉的指缝滚落下来。好半天才回神的司檀，扑在卓焉身上地就抖着肩膀大哭了起来。
“卓焉，我怕……”
司凝卷起两袖子就提步上前，揪起司檀的衣裙将她拽了出来，她怒目狠睁，直视着司檀花白的脸，细声厉言道：“你伤了我的人，竟还有脸哭？”
说罢，一手拽着司檀的衣领，一手高高扬起就要朝着她脸上挥去。
“住手！”
巴掌未落下，司檀花着张圆润小脸。开合的清眸通红，带着几分呆滞。牙咬唇瓣，脸色如土。
院外闻声赶来的司融，一进了门便瞧见满地的狼藉，和正嚣张跋扈扬手打人的司凝。他面色一横，道：“都在闹什么？”
司凝立马收了手，很是乖顺地跪在地上，“父亲，七妹妹打伤了女儿的婢子，现在躺在地上流血不止，女儿劝也劝不住，还好父亲赶来了。”
“不、不是的！”
司檀想要出言，却在望向司融立起的双眉时忽然蔫儿了下去。
父亲不喜欢她，是不会听她所言的。这种事情，早先就有过好几次。父亲从开始的漠然斥责，到后来的视而不见。她知道，就算是父亲今日撞见，也是不会理会的。
夫人林氏见司融面上蕴起怒气，唯恐再惹他发火，慌忙碎步上前，语气中明显带着几分恼恨妥协的意味。
“司檀，你怎么能动手打人，还不快向你父亲认错。”
司檀原就委屈，被母亲这样一说，眼泪更是汹涌。“是她要来打我，母亲为何不问缘由就要我认错，我不要——”
“你怎么不听话呢？快去。”
她从林氏怀中挣脱出来，颤颤退后几步道：“我不！”
母亲总是这样，事事都怕得罪了父亲。只要遇上些冲突，都会先让她忍耐。这十几年的忍耐下来，哪一次没有让父亲更加生气的？又是哪一次，能躲过旁人明里暗里欺负的？
今后她再也不要忍着了，也再也不要认错了。
司凝斜一眼二人，又望向躺在地上的香儿。就知道是这样的。有个脓包似的娘，还能生出什么样的女儿来？暗暗冷哼一声后，便朝着院中一脸怒火的司融叩了下去。
“香儿已经承受不住，还请父亲为女儿做主。”
司融正窝着一团暗火，他双眸瞪起，横眉厉声道：“受不住便仍出府去，省得这府内乌烟瘴气。”
并未如预料之中的发展，司凝不可置信地仰起头来。她抖着嗓音唤了声：“父亲。”
“你来这院里做什么，她好好的为何要动手打一个奴婢？你是当我这个父亲眼瞎不成？”
司凝仍是不死心，还想要出言辩驳一番，“父亲，我……”
司融却是不给她继续说下去的机会，挥了挥阔袖，道：“还不滚回自己院里。”
这怒声一吼，司凝就算是有再大的不满，也不敢再说什么。她扭头狠狠地瞪着司檀，放射出来的目光，犹如利箭寒光，好似要将她穿透一般。
没想到，连父亲也开始维护她了。
待司凝离去，家丁拿了木架过来，将失血渐昏的香儿抬了出去。婢子们提水上前，很是利索的将园中狼藉收拾干净。
园中花木林立，芳香四散而溢，很快便将方才的腥味徐徐掩盖下去。
或是受了惊吓，亦或是委屈难抑。司檀肩头抖动不止，一颗颗如黄豆大小的清露顺着脸颊簌簌滚落下来。
司融道：“行了，人都走了，还哭什么？”
林氏清楚他最是厌恶有人动不动掉泪，慌忙撤下袖荷巾帕，朝着司檀脸上抹去。“莫要再惹你父亲生气，快别哭了。”
连哭都不准哭吗？司檀更是憋屈的不行。一憋屈，眼泪是怎么也止不住。原还是颗颗滚落的朝露，眼下倒像是断线的珠玉，怎么也止不下来。她伸手揉擦，却远不及眼泪流出的速度。
林氏气急，朝着司檀的手臂狠掐了上去，“不许哭！”
刺痛袭来，司檀疼得缩着脖子，吸了吸鼻头后立马止住抽泣声。肩头一颤一颤，脸上泪痕斑斑，眸中含着一汪秋水，想掉又不敢掉。
可这样惹人怜爱的花猫脸蛋，却并未引起二人丝毫的动容。林氏明显带着一种怒其不争的眼色，司融则是瞧也不想瞧她一眼。
方才在正厅才被人警告过，这女儿现在，着实得罪不得。可一想到往后还得看她脸色，司融胸中窝火，却又发泄不出。对于司檀，他怎么看，都实难喜欢的起来。
“婚期将至，这些天就在院里安静待着。”他扫一眼战战兢兢的林氏，道：“好好看着她，若再惹什么事，我唯你是问！”
说罢，便甩袖离去。
林氏送了司融离院，回来就板着张秀脸，“不是说了要你忍着，你怎么就不听呢？将你父亲惹怒，定以为是我将你惯坏了。”
又是要忍耐。司檀这些年每日都要听上一遍，越是说要忍，她便越是反感。她含着一汪清水，道：“我再也不要忍了！”
虽音色中带着哭腔，可晕雾的清眸中，全都是不屈服的倔强。
林氏低声一叹，“我这都是为了你好。你这样的性子，嫁了人可怎么办？”
母亲嫁与父亲，事事忍耐。可最后呢？父亲先是顾念外祖家，偶尔还会念着情份。可是后来越来越疏远母亲，连府内的姨娘们都不再将母亲放在眼里。
若是嫁了人要这样忍耐，她宁可在府里被人欺负也不要嫁人。
林氏仍是没完没了的在耳边念叨。司檀心中委屈，根本没什么耐心听。她抹一把脸上的泪痕，“那我不嫁就好了！”
说罢便转身跑回了房里。
林氏无奈摇头，交代了卓焉一声后出了院门。卓焉抬眸幽幽望着紧闭的房门，眉头不由的就紧蹙起来。
想着小姐好容易对宣平侯有了些印象，夫人方才这样念叨，她心中一气，怕是要将那些好忘干净了。
接着几天阴雨，杏花凋落，细雨沾衣欲湿。细碎花瓣剥落坠地，混合着雨水，沾粘在青灰地板上。
自此事之后，司凝没再隔三差五地来院里闹腾。没了旁人的搅扰，司檀闲来无事会看些话本，会翻腾花草。偶尔也会对着窗子提笔描几张图。
待雨后天晴，宣平候府来人，递上了一个漆皮木匣子。由家仆引领，亲交到司檀手中，才放心地行礼离去。
这几天来，司檀气够了，也没什么力气哭。收了匣子放在廊下几上，不惊不喜的，就对着匣面上雕刻的图案沉思。
“小姐快些打开瞧瞧。”卓焉迫不及待抚着匣子催促。
可司檀并不好奇匣子里放的什么，只盯着匣面上栩栩如生的藤萝，墨珠动也不动。
她喜欢花草，旁人只当她什么花草都喜欢。可她自己最是清楚，她喜欢藤萝，就连卓焉都是不知的。母亲也不知。
这匣面恰好就雕着双蝶嬉藤萝。藤条穿着簇拥珠玉似的圆形花瓣。枝枝低垂，藤罗间蝶翼翻飞。加之银粉勾撒，很是精巧细致。
确实是好看，也确实是够巧。
“小姐在想什么？”卓焉看得抓耳挠腮般的焦急，她倒是很想代替司檀将这匣子打开。
许久之后，司檀才掀开了匣子上封口的铜栓，缓缓开启匣子。
匣中旁的什么也没有，一本本摞在一起的都是话本。一股清冽墨香扑鼻，司檀随手翻了几下，除了趣事合本，还有些是藤萝纹封皮的画册。都是她喜欢的。
忽然褪去面上的不乐，司檀的眸中灵光忽闪，好似仲夏星辰般熠熠璀璨。
卓焉哀声垂眸，面上带着几分失望。觉得这宣平侯费了这么大劲，却只送了话本来。可见到司檀面上难掩的悦色，却又是欣喜。
“侯爷像是能掐会算一般，还真是会投其所好。”她微叹口气，托腮斜靠在几上。
☆、非常婚礼
杏败叶茂，天气日渐闷热起来。府内上下各自奔走，原比之前要忙碌。要赶制嫁衣，要备好嫁妆，还要妆点府院。大到金银木器，小到食材干果，都得依依着人盯着。
怀安城内，嫁娶送终，尤为僭侈。上至皇家，富户，下至一般阶层，小农，贫民，皆是崇尚婚嫁奢靡之风。
宣平侯府聘礼颇丰，太史令司融唯恐再惹不快，早早着人准备，且丝毫不敢逊怠。嫁妆里，房产、田地是必不可少，衣衫首饰、器具摆件也不能差。除了这些，还有字画、香料、书籍、笔墨。别的且不论，单是书简帛书都足足备了四箱。
旁人忙碌，司檀也不能闲着。绣娘量了身制出嫁衣，试了改，改了再试。一连几日下来，她都没能抽出时间再碰那本未读完的话本。院中嬷嬷也忙，没人与她说故事。没了消遣的不说，还要去应付那些来来往往的姨娘。
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