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姜洪就道：“我再上一趟山，砍两棵竹子回来搭笼子，菜花，你留在家里帮小姐把这些东西都归置了吧。”
叶湘惊讶了，“姜叔还会搭笼子啊？”姜叔好像无所不能似的，菜花婶也是做饭绣花做衣裳样样杰出，这样一算，她除了厨艺什么都不会，全家最废的好像就是她了。
“其实也没啥难的。”菜花婶说的轻描淡写，“就是把竹子削成细条编一编就行了。”
叶湘傻眼，“菜花婶，你该不会也会编竹笼吧？”这也太万能了吧？
菜花婶都有些不好意思了，“真没啥难的，庄户人家基本上都会弄那个。”所以说，她不是庄户人家的闺女，四肢不勤也是可以被原谅的？叶湘不由好笑的暗自调侃，见菜花婶拿了两个大竹框出来，把十一只小奶兔和十五只小竹鼠从布袋子里掏出来分开了归置。
只不过几只成年野兔和几只竹鼠倒让她犯了难，“小姐，这几只大的要杀掉吗？”
叶湘忙着挑捡竹荪，头也没抬，“先不杀，咱们先圈起来养养看，试试能不能养的活。”
姜洪的脚程快，只用了半个时辰就从山上拖着两根竹子回来了。为了赶时间，两根竹子上的竹叶都没来得及削，直到将两根竹子一路拖到了家门口，他才动手将上面的竹枝竹叶用柴削下来。
成年竹鼠比较大，竹笼就不能小，姜洪和菜花婶通力合作，叶湘在一旁连比带画，最终编成了两个空隙较大的长方型大笼子。
“只能先这样凑和了。”叶湘其实对这样的笼子还是不大满意的，因为竹枝太少，笼子不够高，上面的开口若是不盖上东西，竹鼠都能自己爬出来。叶湘在大腿的位置笔画了一下，“笼子至少得这么高，要让竹鼠能立起来，这样它们才能住的舒服，养殖用的笼子以后咱们再合计合计，今天就先这样凑合着吧。”
将收拾好的竹荪都搬回屋里，三人吃了晚饭便早早晚下了。第二天一早，把要晒的竹荪都摆到后院的木架上，三个人吃过了早饭，留下菜花婶在家做衣服顺带看家，叶湘和姜洪就又背着竹篓上了山。
他们现在的第一要务是先把竹林里的竹荪都采回来，晒干了卖钱。竹林里的竹荪因为长久没有人采摘，长的到处都是，所有现在采摘起来相对比较容易。叶湘和菜花婶的体力相对较弱，所以两个轮换着跟姜洪上山，她们俩每天都只上两次山，而姜洪每天却是上下五趟，最后一趟是从山上把砍好的竹子背下来。
如此忙碌了三天，整片竹林基本已经上都已经被她们翻了一遍，除去新长出来的，竹林里基本是竹荪基本都已经被他们采回来了。
25卖小兔
“品相好的干竹荪已经积攒了八十多斤，散的竹荪也攒了有三十来斤。”吃完饭，一家人聚在桌前商量，“今天采的明天暴晒一天也能干，估计好品相的能凑够一百斤，不过我不想一下全卖给洪记了，姜叔明天还是只带五十斤去镇上，等拿到了钱，第一件事就是把官道边的那块荒地买下来。”
姜洪沉默了一会儿，突然问：“紧挨着荒地的那几亩旱地要不要随道也打听一下。”
叶湘眼睛亮了亮，笑了，“还是姜叔你考虑的周道，那就一起打听一下，要是人家肯卖，咱们就买下，将来不管是要种什么，还是围起来再建房子都随心。”
姜洪点点头，脸上扬起一抹笑，看着叶湘的眼神里全是欣慰和满满的慈爱。这就是所谓的虎父无犬女吧，他的小姐很聪明，不管什么事情几乎一点就透，比之老爷年轻的时候都还要聪明几分呢。
干竹荪需用淡盐水泡发后再食用，关于泡发的时间都有严格的要求，时间短了则影响口感，时间长了则会将竹荪泡烂。叶湘将该注意的事项全都写在了纸上，交给姜洪一并带给洪文光。
“叶湘姐，我们来了。”春妞，金宝，还有春妞的好友十一岁的陈枝儿，以及陈枝儿的弟弟十岁的陈榆树已经组成了售卖宠物四人组，这两天一早，四人都会准时到叶湘这里报道。
叶湘正忙着把打包好的干竹荪放到竹篓，听到声音头也没的抬的应道：“我在正屋呢，都进来吧。”
“叶湘姐，我告诉你件事儿。”陈枝儿一跑进来就凑到叶湘跟前悄声道，“昨天陈铁柱两口子来我家窜门儿了，跟我爹说了不少你们的坏话，还问我爹小笼子是不是给你们编的？说你骗俺们给你赚钱啥的，还让我爹别上当呢。”
隔壁的极品终于有行动了吗？
“哦？那你爹咋回他的？”叶湘挺好奇的。
“俺爹说是咱们小孩子闹着玩的，俺们自己乐意就成了。”陈枝儿皱着鼻子撇撇嘴，显然对他爹的回答也不是很满意，“照俺说，那样的人就不该让他进门，偏我爹说大家都是乡里乡亲的，闹僵了不好见面，就陈铁柱家两口子那二流子的样儿，有什么不好见面的？照俺说不好见面才好呢，省的听他们两夫妻碎嘴。”
在知道自家隔壁住了一对极品之后，叶湘也不是全无提防，只不过他们就在隔壁住着，两家中间就隔着一道墙，对方只要有心总会发现些风吹草动的。再说春妞几个去镇上卖小兔子，这件事本身就没想过瞒人，他们会到处打听这件事，也在她的意料之中。
“只要你爹没在他们跟前露了口风就行了，不然给他们知道了，还不闹的全村皆知了，别人要是知道了咱们这买卖赚钱，那咱们这买卖也就别想做了。”
金宝道：“叶湘姐，我爹说昨天有看到村口的王瘸子一家带着麻袋上山，回来时那袋子里似乎装了活物，你说他们会不会已经知道咱们卖小兔子赚钱的事儿了？”
看着四个孩子脸上的愁容，叶湘笑着宽慰道：“咱们卖小兔这件事本来就没法瞒着人，只不过怎么卖是有讲究的，我们把小兔打量干净，让你们带的萝卜、菜叶，把小兔卖给人家还要教会人家怎么喂养，这些都是讲究，只要你们自己不露了口风，他们就是想学咱们也不是一时能学会的。”
春妞忙道：“我们才不会笨的告诉别人呢！”
陈枝儿三个也忙忙的点头，金宝又道：“叶湘姐，我爹今天要陪我们去镇上呢，他说怕我们被盯上。”
安全问题叶湘也曾担心过，不过现在金宝的爹既然肯亲自相陪，自然就不会有什么问题了，笑着与姜洪和菜花婶对视了一眼，叶湘想了想，又道：“你爹能陪你们去，那就太好了。既然已经有人想学着咱们抓小兔卖了，那至少咱们这小兔还能卖个几天，之后咱们就换别的卖，竹笼子已经积攒挺多的了，今天你们回家后就让你们爹娘别再编笼子了，以后要是需要，再编也不迟。”
春妞几个现在对叶湘都很信服，听她这么说也都安心了。
叶湘和菜花婶细心的把装着小兔子的竹笼分别在几人的腰上系好，又将装了两个肉饼的布袋分发给四人，再帮他们背上装菜叶子和胡萝卜的竹篓，细细叮嘱了一翻，才将几人送出了门。
市面上的野兔其实并不值钱，一只成年野兔放到集市上，最好的时候也卖不了三十文钱。为什么他们的小兔子就能卖到八文甚至十文钱一只呢？其实原因很简单，因为叶湘针对的售卖对象并不是那些普通百姓，而是青山镇上富裕人家的孩子。
有钱的人家不差那几文钱，只要能哄得孩子开心，再贵的东西都舍得买，又何况是区区几个铜钱。
叶湘对小竹笼定的成本价是一文钱，小兔四文钱，小兔的清洁和每人中午的肉饼皆由叶湘家提供，除去这五文钱成本，春妞他们几个能卖多少钱都归他们自己，如此一来算是皆大欢喜。几个孩子一天只要能卖出五只小兔，就能赚到十五到二十五文钱，这简直比一个大人在城里给人做活赚的还多，这不，这卖小兔子的生意才做了三天，三家人差不多都收获了近百文钱，这对于一个庄户人家简直就是不可想象的，也难怪金宝的爹会那般警惕。
其实卖小兔儿对于叶湘来说，不过是小打小闹，那是她想出来让春妞他们赚零花钱的。她真正要做的是卖山珍药材，积累了财富好买地买房，开作坊开铺子开饭店，一步步慢慢把自己的商业帝国建立起来。
淮阴的叶吴氏始终是她头上的一把刀，既然她重生在叶湘的身体里，那就要承继她的一切，父母亲人，恩怨情仇都得由她一力担下，要怎么活下去，活的恣意还是活的窝囊就要看她自己的了。
姜洪的脚程快，不过一个时辰就从镇上回来了，彼时叶湘和菜花婶正在后院给竹鼠和兔子喂食。
姜洪很激动，“小姐，老奴不负所拖，钱……”
26买地
叶湘摆手阻止他再说下去，偏头看了眼空空如野的墙头，道：“咱们回屋里说吧。”说着带头往前院走去。
不是她戒备心重，而是她深信一句话：害人之心不可有，防人之心不可无。
姜洪和菜花婶对视一眼，自然都明白叶湘那一眼是什么意思，两人有志一同的跟在叶湘身后回到了前院。菜花婶跑去锁上了院门，叶湘进厨房提了壶水，姜洪又把正屋的门关上，三人到桌前坐下，相视间不由都笑了。
姜洪从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的布包摆在桌上，“一共三百两，两百五十两是那五十斤竹荪的货款，五十两是定金，洪掌柜想再向我们定五十斤竹荪。”
叶湘打开布包，就见里面有八个五两的银锭，几块碎银，和十张十两，五张二十两，一张五十两的银票。
“菜花婶，我前天让你做的荷包呢？”
菜花婶忙站了起来，“在屋里，奴婢这就去拿。”
趁菜花婶拿荷包的空档，叶湘把布包重新合上，顺手倒了碗水递给姜洪，轻声道：“今天这一批竹荪晒好了就够五十斤了，不过这件事不忙，咱们眼前最重要的还是把那块荒地买下来，如果紧挨着荒地的那几块旱地有人肯卖的话，也一并买下来。”
菜花婶取了荷包回来，又忙去把门关上。这三个荷包是叶湘吩咐她缝制的，荷包上特意留了细绳，用来戴在脖子上，荷包的内袋里还专门包上了油纸防潮防水。
叶湘把布包底下的银票抽出来分成三份，她自己拿了一百两，塞进荷包直接挂到了脖子上，又塞了个八十两的荷包递给姜洪，另外一个七十两的递给菜花婶，“银子藏在哪儿都不保险，还是贴身放着最安全。”
姜洪拿着荷包沉默不语，菜花婶却白着脸连连摆手，“使不得，小姐，这银子还是您自己收着吧。”
“鸡蛋不能放在一个篮子里，不然要是出了意外，咱们就又一无所有了。”叶湘把荷包推回去，笑道：“这些银子也不是说就给你了，只是让你帮我保管，你快贴身收好。”
姜洪眸光闪了闪，把荷包套到了脖子上，“菜花性子耿直，小姐不把话跟她说清楚，以后就算真出了意外，她肯定也是不会动这些银子的。”
“啥，啥意外？”菜花婶拿着荷包，胆战心惊的看看姜洪和叶湘。
叶湘看她这样，苦笑着叹了口气。姜洪则沉声解释道：“小姐的意思是，这些银子让咱们贴身藏好了，以后万一出了意外，咱们三个失散了，就用这个银子活下去，”想了想，他又添了一句，“或许靠着这些银子，还能救我们一命。”
菜花婶手一抖，显然有些被吓到了，她惊恐的看着两人，“您是说……”
菜花婶就是个胆小慎微的普通女人，叶湘不忍心看她受惊吓，忙劝道：“这就是一个以防万一的说法，咱们也不至于那么倒霉，菜花婶，你只管放宽心，把银票收好就行了。”
菜花婶却显然想的比叶湘还多，她想到了那场掠劫，想到了那场大火，眼神骤然就变得坚定起来，“奴婢明白了。”她捏紧了手里的荷包，慎重的将之戴到了脖子上。她只是胆子小，人不太聪明，又不是真的蠢笨，怎么会不知道叶湘和姜洪说的意外，指的是叶吴氏呢。当初被那些人扫地出门时，他们若是早一步像小姐这样做了准备，不管怎样都不会落的没钱给小姐请医看病，最后只能在那四处透风的破屋落脚的下场。
叶湘见她把荷包收了起来，虽然不知道她为何这样慎重其事，不过既然目地达到了，她也就没什么可说的了。“姜叔，这些银子就交给你了，你跑一趟里正家，跟他谈谈咱们买地建房的事。”
姜洪把银子包好了揣进怀里，“老奴这就去，小姐您等老奴的好消息。”说着就转身出了门，直奔里正陈九家。
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