回头正见叶守把两只小豹递叶湘，姜洪不由皱眉，“小姐，这豹崽你想养起来？”
46三只小豹
叶湘重重点头，“嗯！豹子可比狗凶多了，养大了看门护院。”说完又恨恨的加了一句，“我看谁以后还敢带儿子上门，叫我看他腰有多结实，腿有多粗！”
姜洪嘴角抽了抽，想要开口，想了想还是把那话给咽了回去。
三人连解下的竹篓都不拿了，急急忙忙的顺着原路返回。到村口时，太阳都快下山了，这个时间正是村里人往家赶的时候。路上的人不少，看到三人一身狼狈又是泥又是血的，都是又惊又疑，当看到姜洪肩膀上扛着的黑豹时，更是吃惊不已。
叶湘看到这么多人，眉头一皱脚步就是一顿，“姜叔，这豹子就别带回家去了，你在这里等一等，也让乡亲们看看咱们打的豹子，我回去让人叫有福哥赶车过来拉你去镇子上去。”
姜洪的眉头只微不可见的皱了下就点头应下了，她家小姐聪明，是个有主意的人，她说这豹子不能带回家去，就一定有不能带回去的原因，他只要照做就成了。
叶湘和叶守急急忙忙往家赶，一进家门，却差点儿没把菜花婶给吓晕过去，“这是怎么了？这是怎么了？”
陈三婶、陈七婶和大毛娘也忙跑出来，一脸吃惊的审视狼狈的叶湘和叶守。
叶湘忙安慰菜花婶，“没事没事，就是在山上遇到只豹子，被姜叔杀了，东西正在村口摆着呢，我身上的血是沾上的，你别担心。”又对陈三婶道：“三婶，麻烦你跑一趟有福哥家，让他架上马车和姜叔跑一趟镇上，帮忙把豹子拉去卖了。”
“行！俺这就去。”陈三婶擦了擦手就小跑着去了。
“小姐，你真的没事吗？”菜花婶瞪着叶湘裙摆上的血，慌的不知道如何是好，一双手想往叶湘身上摸，却又怕碰伤她似的。
“真的没事。”叶湘笑的有些无奈。
陈七婶看到她怀里似乎抱了活物，就问：“叶湘，你这怀里抱着的啥呢？”
“正想请七婶帮忙想想办法呢，”叶湘给叶守使了个眼色，让他把院门关了，她叫几人一起进了正屋，才把臂弯里的三只小东西小心翼翼的放到了桌上，“我们碰上了一只正要下崽的豹子，这三只都是刚生下来的，得找只母狗还是母猫的，给它们喂口奶。”
菜花婶见叶湘看三只豹崽子的高兴模样，只是微微迟疑了下，就道：“那……奴婢先给找个竹框铺上棉花，给它们做个窝。”
陈七婶和大毛娘都瞪大了眼，这可不是小猫小狗，是豹子！陈七婶就道：“叶湘啊，这养豹子……万一伤了人可咋整啊？”
叶湘笑眯眯的道：“这豹子跟狗其实也差不多，只要教好了就不会随便伤人，拿来看家护院是最好不过了，以后我家业大了，难免会有些人生出歪心思，有只豹子看家，也可以防着些。”
几人不约而同就想到了午后的事，陈七婶和大毛娘虽然对这养豹子还有点儿犯悚，不过想着叶湘一个姑娘家撑门户，确实容易招人红眼，便也不再多说什么，反而给出起了主意。
“我记得村东头赵老实家的狗前儿刚下了崽，不如抱去他家试试？”大毛娘问叶湘。
把小豹子交给别人，她可不放心，叶湘想了想就道：“嫂子，你能不能上他家说说，如果小豹肯吃狗奶，我就租下他家的狗，狗在我这儿包吃住，小豹什么时候能吃食了什么时候还他狗，我按天给他算钱，就……一天三文钱，你问他同不同意，要是同意就把狗牵来试试，要是不同意我就找别人。”
大毛娘啐道：“俺的个天，借条狗给喂个奶一天就得三文钱，有这么好的事情他还不同意，那他还想干啥？”
陈七婶也道：“俺看他一准乐意，行，俺这就去一趟，让他把狗牵来试试。”
三人这才刚说完话，院门就被人拍响了。
“有人在家吗？叶大小姐在家吗？”
“我去开门儿。”叶守说着就跑了出去。
几人都往外走，叶湘忙拉住菜花婶，嘱咐道：“菜花婶，你先把这小豹崽清理一下然后放我屋里去。”
菜花婶有心想说这畜生脏，养小姐屋里不合适，不过看叶湘对这几只小豹这么上心，就知道她有多喜欢了，只要小姐喜欢，那还有什么可说的呢，这样一想她也就点头应了。
院门一开，叶湘站在屋里就见到了门口站着的青年，二十多年的年纪，面容与陈九有些相象，身后还拉着辆牛车站在门口。
“是有财啊，你咋来了呢？”大毛娘忙笑着迎了过去。
陈有财笑着叫了声嫂子，道：“刚九三婶来叫三弟帮忙架车送姜管事去镇上，俺娘怕耽误你们送饭，就让俺赶车过来了。”
叶湘忙从正屋里出来，道：“真是谢谢你了，有财，多亏了有你们给我帮把手，不然我可就真不知道该怎么办才好了。”
陈有财跟憨厚木纳不善言语的陈有福不同，一张嘴极会说话，就见他道：“大小姐说的哪里话，大家都是乡里乡亲的，互相帮衬都是应该的，可当得你这声谢。”
叶湘小小惊讶了下，笑道：“你们的好我都记着呢，那些虚的我也就不说了，一会儿回去多带些肉给婶子大叔和几位嫂子侄儿们尝尝，我这以后可是要做了放到铺子里卖的，要是哪里做的不好，你们可一定得给我提个醒啊。”
陈有财闻言脸上的笑容好似都更灿烂了，“谁不知道大小姐有一手好厨艺啊，这做的东西又怎么会不好吃呢。”说完见大毛娘和陈七婶抬着竹框出来，他忙上去帮忙，男人的力气毕竟比女，有他加入，叶湘都只能束手在一边看着，后面两大框肉都被陈有财抢着送上了车。
大毛娘一会儿要去赵老实家，陈七婶与几人打了声招呼，就坐上了牛车，跟陈有财往工地那边送饭去了。
叶湘往外走了两步往村口看，就见那边站满了人，都在议论着什么，不过倒已经不是围在一起了，显然陈有福已经架车把姜洪和那只豹子拉走了。
“哎呀，小姐，你咋把这些小虾子搁屋里啦？”菜花婶的惊叫声从西屋里传出来，“这么热的天气，久了可是会臭的啊。”
47找只狗妈妈
叶湘“哎呀”一声忙跑过去，陪笑道：“中午拿出来，我顺手就放这儿了，事情一忙倒是给忘了。”正说着，就看三只小豹挤挤挨挨的窝在填了棉絮的小竹框里，身上的血迹已经被擦洗掉了，细毛倒并不湿。
菜花婶见她盯着三只小豹看，就笑着道：“奴婢用热水给洗了洗，又用布擦干了放在灶边烘了烘毛。”顿了顿又道：“崽子小，也不敢多烘，就给拿过来了。”
叶湘用手指轻轻碰了碰三只小豹子，才直起身来，笑道：“你先帮我看着，等我忙完那一桶虾子就过来。”说完便提着桶出去了。
菜花婶站在那里气也不是，笑也不是，只能无奈的叹了一句，“这都还不会跑不会跳的，就要奴婢给专门看着，那要等这三只会跑了可要咋整？”
叶湘提着桶进了厨房，就见叶守蹲在灶边守着火，叶湘看了眼锅里，见水已经热了，便又盖回了锅盖，去把桶里的河虾洗了搁在竹筛里，又去掏了盆糠皮出来。
“小姐，你这是想干啥呢？”叶守盯着那盆糠皮，想不通叶湘倒底想干嘛。
叶湘笑了笑，答了句，“等做出来你就知道了。”等水开了，叶湘把锅里的热水勺干，擦净了锅，就把那盆糠皮倒了进去，又把河虾拿了个干净的棉布袋装好，扔了把生姜片进去，扎紧了袋口放在糠皮上。
叶守眼睛亮晶晶的看着叶湘动作，看她把锅盖盖上了，才道：“小姐，那小虾子这样做出来好吃吗？”
“你就知道吃！”叶湘弹了他一个脑崩儿，才道：“这不是用来吃的，是要做来用的，你火别烧的太旺，差不多点烧着就行了。”说完也不管叶守，自顾自去查看她这几天捣鼓的那些个罐子了。
“叶湘啊，俺给你把赵老实家的带来了。”大毛娘进门就喊上了，叶湘忙跑出去，就见大毛娘身边站着个皮肤黝黑的妇人，她一手抱着一个小框，一手牵着只高大的狼狗，那小框里面还不时发出几声呜呜声，几个毛绒绒的小家伙正闭着眼你挤我挨的，看起来非常可爱。
叶湘看了眼那狗，倒是没敢冒然上前，只对赵老实家的友善的笑了笑。
赵老实家的似明白了什么，忙解释道：“小姐放心，俺这狗乖顺，不咬人的。”
叶湘这才敢走过去，笑道：“那就先领进来试试看吧。”说着就领着她们进了西屋。
赵老实家的进门就见到了坐着的菜花婶，以及她身旁桌子上的三只小幼崽。她目光闪了闪就垂下了眼，也不多话，拉着自家母狗上前，就让它在墙边躺下了。
叶湘看猎狗这么听话，便问，“这狗能让人近身吗？”
赵老实家的忙道：“能的，俺家这狗教的乖，听得懂的人话。”说完看了眼那三只小幼崽，摸着狗脖子笑道：“小姐，将那仨小崽抱过来喂喂看吧。”
她竟然不自己动手去抱？
叶湘惊讶了一下，心里暗道这农家妇人也挺不简单的。当下笑着将桌上的竹框捧了过去，和菜花婶一起小心的把三只小豹一一放到了母狗的肚腹上。母狗很乖，一直一动不动的躺着，任三只小豹崽颤微微的它肚腹上寻找。
叶湘几个伸长了脖子瞧着，心都快提到嗓子眼了，眼见那三个小东西都找到了目标，然后张嘴起来，才不约而同的松了口气。
叶湘笑了起来，问赵四家的，“我从没养过这些东西，也不知道多久要喂一次，该注意些什么？”
赵老实家的看起来倒没有刚进门时那么拘谨了，笑道：“一般人也不能有这福气养豹崽子不是？不过俺猜应该跟养狗崽子也差不哩。”然后就跟叶湘细细的说起了养狗崽要注意的事项。
叶湘仔细的听着，不时就点点头。
菜花婶和大毛娘见这两人这样，就一起去了厨房帮忙收拾善后了。
天快黑的时候，陈六婶也赶了回来，进来就拉着叶湘道：“那牛大丫同意了，不过说是家里还有事情需要安排善后，要过阵子才能过来上工呢。”
叶湘微微有点儿失望，不过她也知道是自己过于心急了，虽然脑中的想法一大堆，可没有足够的人手，她也实施不了，现在她屋里又多了三只需要小心照顾的小豹崽，这让她感觉就是把自己劈成了八瓣只怕都不够用。
吃了晚饭，又给来帮忙的几位婶子和大毛娘每人拿了五个肉带回去，叶湘这才让叶守帮忙烧水把自己几个都收拾干净了，再把剩下的一笼肉温在了灶上。
叶守在西屋守着那三只豹崽，以防母狗和其它狗崽不小心把那三只小家伙给压死了。菜花婶见叶湘还在厨房看着灶，便也拿了件衣裳坐到一边，低着头默默的绣着。
月亮挂上树梢之后，陈有福和姜洪才从镇子上回来。叶湘连忙拿了十个大肉塞给陈有福，让他带回家去吃，这才把姜洪迎了进来，关紧了院门。
“老奴把那豹子卖给酒楼了，连皮带肉一共两百二十八两。”姜洪把两百二十两的银票和八两的散碎银子交给叶湘，就出去洗手脸去了。
叶湘笑眯眯的把两百二十两的银票收进贴身荷包，又把八两的散碎银子收到腰间的荷包里。这才到厨房拿了肉和肉汤放到桌上，等姜洪坐下吃饭。
今天的经历虽有几分凶险，但一下换得了两百多两，姜洪的心情也非常不错，见叶湘坐在桌前等他，就不由笑问：“小姐可是有事要吩咐老奴？”
叶湘点点头，就将自己的打算说了，“姜叔，我身上现在也有四百多两了，那片林子今天咱们也已经看到了，虽然没进去看过不过里面的东西应该很可观。”
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