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因为昨晚下了场雪，路上并不好走，一行人直到傍晚才回到望乡城。只是才刚回到大帅府，秦良哲和公孙旬就脸色不善的迎了上来。
秦良哲只看了叶湘一眼，便将视线定在了令狐方的脸上，口气不善的道：“我们有话要问你。”
这话的意思是要与令狐方单独说话了。
叶湘转头看向令狐方，“那我先回房？”
令狐方点点头，松开叶湘的手，一脸平静的与秦良哲和公孙旬对视，道：“我们去书房吧。”秦良哲和公孙旬都没有二话，转身就大步往前院的书房走去。
叶湘站在原地看着三人的背影消失在拐角，才回身往自己的院子走。
银杏见她担心，轻声劝解道：“小姐不必担心，应该秦将军和文瑞旬听说了世子爷要辞官的消息，不会有事的。”
叶湘点点头，心里却有些患得患失起来，古人对当官有种特殊的情怀，而且官职就等于权势和社会地位，她虽然觉得伯阳侯府留恋权势会极为危险，一个搞不好就会被皇帝给秒了。可令狐方辞官之后，虽然不用直面皇帝的敌意了，可别人的呢？伯阳侯府在朝这么多年，不可能一个仇人都没有，万一没了权势这层保护之后，别人为难他怎么办？
叶湘虽然相信以她与叶守的感情，足以让叶守在令狐方辞官之后，成为她们的保护伞。但任何感情都难以经受时间的考验。而且她前世曾听过这么一句话：任何感情都有被人趁虚而入的时候。
或许……她该把手里的利益分出一部分给叶守。
523坦白
而此时的书房里，秦良哲正对令狐方怒目而视，“你倒底在搞什么鬼？”
“看来你们已经听到风声了。”令狐方神色平静的示意两人坐下。
“也就是说你辞官的事是真的罗？”公孙旬看着他那样子，不由气急，“你没病吧？好好的辞什么官啊？你过了年才二十一岁，与鞑靼一役你才建下不世功勋，大好的人生才刚刚开始，你这辞的那门子官啊？”
令狐方面不改色的给两人倒了茶，最后倒了杯给自己，才道：“就是因为与鞑靼一役，我才必须要辞官，不辞就是死。”
秦良哲和公孙旬惊的全都从椅子里跳了起来，骇然瞪着一脸平静的令狐方，全是一副不敢置信的表情。
“坐下吧，听我慢慢跟你们说。”
秦良哲和公孙旬对视一眼，这才一脸凝重的慢慢在令狐方的对面坐下。
公孙旬急道：“到底发生了什么事？你快说。”
令狐方端起杯茶，轻啜了一口茶，才抬头看着两人道：“皇上忌惮伯阳侯府，这事不是秘密，想来你们也都知道。”
秦良哲和公孙旬点头，却都没有说话，只看着令狐方静等他继续道来。
“你们身在京城，应该很清楚伯阳侯府建救济营救济灾民的事吧。”令狐方说着笑了笑，“京城会有灾民出现是我写信告诉小湘的，当时祖母、祖父都立意要想办法赈灾，小湘说这事不能由我们自己一府扛，祖父便进了趟宫。祖父为小湘讨来了那千顷的荒地和百座荒山，还有侯府一力赈灾的皇命，除此之外既没有人也没有粮，一切都要我们自己筹措。”
公孙旬听的瞠目结舌，那可是五万多灾民啊，他们原先都以为皇上肯定在暗中支持着侯府赈灾，伯阳侯府拍卖那些珍宝古玩，不过是对大臣们的一场试探而已，可现在照令狐方这么一说，伯阳侯府岂不是真的被掏空了？他正想开口问，却被秦良哲一个眼神制止。
就听令狐方继续道：“皇上的目的就是想看看侯府的财力，侯府掏空了，皇上本来是安心了的。可小湘担心我在望乡城的安全，一不小心就弄出了适用于袭营的油瓶和杀伤力巨大的炸弹。为怕皇上猜忌，小湘还特意把炸弹的图纸送给了太子。与鞑靼人的一役，我以炸弹攻城打得鞑靼人弃械而逃，手刃路申鸣。可事后皇上召回了三位皇子，却让我继续驻守望乡城，你们当是为何？”
公孙旬道：“你是不是多心了，你打得鞑靼人闻风而逃，皇上把你留下主持互市，应该是想让你震摄鞑靼人吧。”
令狐方看他一眼，道：“小湘来信告诉我，救济营的那些灾民做出了许多东西需要卖掉换钱，问我打完仗后可不可以把东西卖给鞑靼人，我与小五商定，让他战后上奏开互市时才是七月份，而与鞑靼人一战是在十一月。”
秦良哲道：“也就是说皇上召回几位皇子时，让你继续驻守望乡城，主持互市是五皇子回京上了奏折之后，才有的事。”
令狐方缓缓点头。
秦良哲一手重重的拍在桌上，俯身凑近令狐方，厉声道：“你怎么可以被个女人牵着鼻子走，她不明白朝堂上的诡道，你难道也不知道吗？皇上要看侯府的财力，那次拍卖之后，只要侯爷到皇上面前哭哭穷，示个弱不就什么事都没了吗？为什么还要开互市把那些银子又赚回去？”
令狐方看着他，反问：“为了救济营那五万多张嘴，小湘把私房银子都花进去了，不开互市，那些银子岂不白白折进去了？不开互市，没有银子回流，那些灾民哪里来的银子回乡？那些灾民不回乡，难道要在京城让伯阳侯府养一辈子？五万多人滞留城外不去，你们焉知皇上到时就不会降罪？”
秦良哲和公孙旬都沉默了，皇帝要想让你死，欲加之罪又何患无词？
令狐方笑了笑，道：“所幸我在皇上身边长大，皇上对我多少还是有些感情的，不然小湘也不会奉命北巡了。”
秦良哲和公孙旬都是满脸问号，公孙旬道：“叶湘奉命北巡有深意？是皇上暗示让你辞官的？”
“小湘在经商方面很有天赋，她那个叶氏杂货铺，把数万边关百姓都包进去了。”说到这里，令狐方的眼里满是骄傲，嘴角的笑容更是有点儿显摆的味道：“我们出去的这一个多月，只在桐城附近转了一圈，可你们一定想不到，一路走来我们都看到了些什么？整个桐城不说城镇，几乎所有的村落，房屋都是翻修过的，那些村民的粮仓都是满的，百姓能吃饱穿暖，还有银子翻修房子，这一切都是小湘的杂货铺和互市带来的。”
公孙旬感觉自己跟听天书一样，有些不敢置信的看向秦良哲，“开互市有这么神？”
秦良哲摇头，表示自己也想不明白。
“这没有什么不能理解的，小湘的杂货铺出售两种高产的粮食种子，也收购各种百姓的制做的杯盘锅碗，衣帽鞋袜，竹框木桶等等杂七杂八的东西，然后再把这些东西卖给鞑靼人，跟鞑靼人换牛、羊、马、奶酪、皮毛等物。”
“说穿了就是各取所需，杂货铺出售对百姓生计有用的东西，也从百姓手里收购零散的货品，这样能很好的保证百姓们劳有所得，而叶氏杂货铺将零散的货品集中起来，转卖给鞑靼人时，再换回大量草原特产牲口，转手倒卖回中原赚取其中差价。百姓的生活能这么快就得到改善，都是通过杂货铺与鞑靼人的互市带来的，有买有卖才能形成循环。”
公孙旬还是没听明白，“可这些跟你辞官又有什么关系？”
令狐方看向秦良哲，以眼神询问他是否想通了其中关键。
秦良哲想着令狐方刚才说的一切，又想起叶湘跟叶守的关系，不由缓缓复述起自己能想到的事情，“叶湘和太子是义姓姐弟，她又是你的未婚妻，你与鞑靼一战的炸弹是她弄出来的，三年的救济营等同于施恩五万多百姓。”
524权势屁都不是
秦良哲抬头看了眼令狐方，见他并没有异议，便继续道，“现在弄出的这个杂货铺又把这么多的边关百姓和鞑靼人搅了进来，若是她的杂货铺倒了，互市必定受影响，互市受影响，边关百姓也会跟着受影响，还有鞑靼人……”
公孙旬倒抽了一口凉气，“若是有人要动她的杂货铺，不就是等同于跟数万甚至数十万百姓做对？连鞑靼人都会跟着闹起来？”
令狐方点头，“断人财路，等同于杀人父母。”
秦良哲的神色顿时变得凝重无比，“那皇上命她来巡边是何意？望乡城的粮草延迟拨发就是你们动到了一些人的利益，他们想让你自己闹起来，好顺势而为，皇上派叶湘来，难道是为了方便别人害她？”
“不，皇上不会害小湘的。”令狐方肯定的道：“皇孙自小长于乡野，对皇家没什么感情，对小湘却极为依恋。再加上小湘对皇孙这个义弟也确实不错，不管什么东西都会想着皇孙的份，因此小湘表现的越是能干，皇上就越不会对小湘不利。”
“皇上让小湘来，是为了让她看清楚边关的形式，看她有没有办法稳住互市换人主持之后的局面。另一个目的就是要我看清楚形式，兵权与钱财自来就不能集中于一家身上，祖父在军中的人脉原本就为皇上所诟病，皇上安排我做暗卫头子，就是想断了我接手祖父在军中的那些人脉的可能，若非路申鸣选择我父母的埋骨之地做为垒兵之所，我是断然不会冒这个头自荐领兵跑来缴什么叛军的。”
令狐方端起手里的茶一口喝干，才又继续道：“至于与榆林城的那一战，炸弹的威力之强完全出乎了我的预料，能打得鞑靼弃械而逃，是我与皇上事先都预料不到的结果。那一战让我在军中的声威直追祖父，伯阳侯原就已经是超品侯爵了，皇上对侯府已经是赏无可赏，才让命我继续驻守望乡城，若非小五的奏章给了皇上一个台阶下，不然侯府早就出事了。”
“小方子！”秦良哲看着令狐方，犹豫了下，才道：“其实你也可以不辞官的，只要让叶湘放弃……”
“不！”令狐方直接打断了他的话，肃容道：“伯阳侯府功高盖主是事实，我若不放弃领兵，皇上迟早会对侯府动手。令狐家到现在就只剩下我一个男丁了，我上有祖父祖母需要孝敬，身边有佳人需要迎娶进门，家族的血脉还需要我去延续，与这些比起来权势真的不算什么。”
秦良哲和公孙旬相视一眼，再也说不出相劝的话了。与家族的延续和一家老小的性命比起来，权势确实屁都不是。就算换做他们，他们也会毫不犹豫的跟令狐方做出一样的选择。
沉默良久，秦良哲才从袖中抽出一道明黄的卷轴，放到桌上推到令狐方面前，“小六子公公来给你送急召时，也给了我宣了一道旨意，皇上命我接手望乡城，并主持互市事宜。”
令狐方闻言大喜，笑道：“这可真是一个好消息，小湘这回不必担心她的杂货铺会在互市里受到打压了，那丫头为这个可没少担心。”
令狐方称呼叶湘时那种亲密的语气，让公孙旬只觉得他的笑容刺眼无比，当下没好气的啐他道，“她倒是能干了，开个杂货铺都能弄出这么多名堂。你呢？你辞官之后打算要干什么？该不会就打算跟在她屁股后头当小白脸吧？”
“小白脸也没什么不好的嘛。”令狐方得意的笑出一口白牙，很有些显摆的摊手道：“何况我们这情况也不能叫小白脸，这叫妇唱夫随。”
秦良哲和公孙旬只觉得的这人的笑容刺眼无比，若不是深知两人加一块儿都不是令狐方的对手，他们真恨不得能将他先按在地上，狠狠的揍上一顿才好。
令狐方只用五天就与秦良哲交接完了工作，正月初六一早，一行人就整装踏上了归途。
只是正月里不是下雪就是下冰雨，一路上并不好走，一行人紧赶慢赶，终于在二月十六赶回了京城。两人回府后连口茶都来不及喝，匆匆给令狐老夫人和老侯爷见过礼之后，便各自回院梳洗去了。
等换了身衣服出来，两人又要马不停蹄的往宫里赶。令狐方是守边将领，应召回京是必须要先进宫面圣的。而叶湘是奉旨北巡的巡查使，回京后第一件事也是向皇上述职。
等到应召进了御书房，看到坐在御案一侧，拿着笔在批阅奏章的叶守时，两人都不由愣了愣。
“姐！”叶守见叶湘和令狐方进来，从奏章里抬起头，冲叶湘笑着打了声招呼。
叶湘忙回他一笑，来不及说话，便随令狐方上前给皇帝行了跪拜大礼。
“不必多礼，都起来吧。”皇帝的神情看起来还算平和，应该不至于突然发飙什么的，叶湘偷偷在心底吁了口气。两人谢恩后起身，叶守便眼尖的看到叶湘手里抱着的一本册子，“姐，你手里拿着什么呢？”
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