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皇帝闻言望来。叶湘忙上前两步恭敬的把手里的册子奉上，“启禀皇上，这是臣女北地一行，到访之地的情况记录。因为时间太紧了，臣女还只来得及走访完桐城附近五百里内的所有村镇，请陛下御览。”
“哦？”皇帝好奇的接过叶湘的册子，翻开来看，只扫了一眼便有些移不开眼了。册子上的记录一目了然。首先是地点介绍，什么镇什么村，在什么位置；然后是人口，全村现在多少户多少人，原来多少户多少人，最后是对村子的描述，百姓衣着的描述，房屋什么样，百姓平常的生活什么样，以什么为食，地窖里的粮食够吃到什么时候等等。
记录的东西虽然琐碎，但对各地百姓的描述清清楚楚。皇帝急翻几页，发现叶湘记录的百姓生活有些好的过份了，不由合上册子，蹙眉看着叶湘道：“嘉善，你这册子上的记录可真？桐城附近村镇的百姓，如今的生活真有你写的这么好吗？”
525面圣
“皇上若是不信，大可再派人去查证，册子上所记之事，都是臣女在边关一个多月的所见所闻，不带半分虚假。”叶湘坦然的与皇帝对视，事实俱在的东西，她可不怕皇帝去查。
皇帝定定的看叶湘一眼，才收回视线，转向一旁的叶守，“子渊，你多日未见你义姐，想必与嘉善有不少话要说，去吧，带你姐姐去偏殿述话吧。”
皇上明显就是要遣开她与叶守，单独跟令狐方说话，连找个借口都这样蹩脚，做皇帝懒成这样，也真是够够的了。
叶守放下手里批了一半的奏章走到叶湘身边，拉着她对皇帝行了一礼，这才拉着叶湘退了出去，还体贴的将御书房的门给带上了。
听着外头的脚步声远去，皇帝这才将视线落到令狐方身上，沉吟片刻，道：“你可都想清楚了？真要辞官？”
令狐方一撩衣摆，恭敬的在皇帝身前跪下，声音平静的道：“臣不敢欺瞒皇上，臣刚开始也没想明白，可陪小湘走访桐城附近村镇时，所见所闻让微臣欣喜之余也大彻大悟。如今北疆已定，只要我大华强盛一日，只要互市不出差错，鞑靼人就不敢也不会再轻启战事。大华已经不需要“战神”守边了，令狐家如今只余臣一男丁，祖父祖母年事已高，臣已经为大华尽了忠，如今是时候该回家尽孝了。”
“你小子倒是会说话。”皇帝轻哼了一声，脸上的神情却较之前缓和了许多，看向令狐方的眼神也随之温和了起来，“你对你那小未婚妻弄的那个杂货铺，可了解？”
令狐方心里一突，心里惊诧皇帝怎么会问到叶湘的头上，却不敢有所迟疑，忙冲皇帝一拜，“小湘……”他顿了顿，有些不好意思的抬头看了皇帝一眼，换了称呼道：“舅爷容禀，小湘儿生平唯一的爱好就是数银子，她本是淮阴百年商贾叶家之后，天生在经商方面就很有天赋。微臣在边城得知她接手救济营一事时还甚为忧心，谁知她在信中竟告诉微臣，那些灾民正好解了她人手不足的窘境，让她能痛痛快快的建起商队，天南地北的与人做买卖了。”
皇帝静静听着，并不做任何表示。
令狐方有些急了，忙又道：“舅爷，那丫头就是个小财迷，她不懂政局时事，不会顾忌那些盘根错结的关系，看到能赚钱的事情就会六亲不认的往前冲，但请舅爷相信，她所做所为除了赚钱并没有什么二心的，若是小湘所行之事挡了谁的路，臣回家就让她立即停手。”
皇帝神情淡淡的低头看着令狐方，突然就笑了，“看来你小子还不知道啊。”
知道什么？令狐方心里疑惑，脸上适时的浮现茫然之色。
“起来，朕给你看样东西。”皇帝从御案上的一叠奏章下，抽出一张信纸递给令狐方。
令狐方接过一看，好嘛！竟是叶湘写给叶守的信。信中，叶湘以非常雀跃的口气跟叶守显摆叶氏杂货铺每次互市利益，和边关百姓富裕起来的生活，然后还扬言要把杂货铺一路开进草原深处，赚尽鞑靼人的银子，最后竟说家产姐弟俩一人一半，非常豪气的要把叶氏杂货铺的利益与叶守对半分。
令狐方拿着信的手不自禁的微微有点儿抖，他已经不知道该说什么了。他的小湘儿或许不懂时事政局，但她对危险的敏感度决对是杠杠的。
叶湘对叶守很好这令狐方承认，他也知道叶湘是真心拿叶守当弟弟看待的，但他可以肯定叶湘在到望乡城之前，绝对还没有起要把叶氏杂货铺分一半给叶守念头。
她能这么大方的把手里最赚钱的产业直接分了一半给叶守，肯定是因为他答应了她辞官归隐，而她意识到没了伯阳侯府的保护，叶氏杂货铺很可能会被有心人鲸吞蚕食，所以才决定要用杂货铺一半的收益拴牢叶守这个大靠山，以保证叶氏杂货铺不被别人觊觎。
令狐方小心的偷瞄了眼皇帝，见他正一脸准备要看他笑话的神情，不禁在心里暗暗为叶湘赞了声好。
叶湘一直以来对叶守的关心和爱护，显然让皇帝对她印象极好。而且有了这封信，叶氏杂货铺就等于有一半将属于皇家所有，如此一来，叶湘拴牢了边关数万百姓生计的事实，也就不算什么事了。有了当今太子做靠山，外头的风就是再大刮不到叶湘身上。
这些事情说来话长，却都只是令狐方一念之间的所思所想。皇帝既然想看他笑话，令狐方自然也不会吝啬，当下摆出一副有些不甘，又有些难以启口的表情道：“皇上，舅爷，这个事情小湘从没跟我说过啊，您看……叶氏杂货铺虽是小湘弄出来的，用的可都是侯府的人手，这个……”
“哈哈哈……”皇帝手指虚点着令狐方大笑起来，“你小子的心胸度量还没你媳妇儿大。”
令狐方低下头小声咕喃，“那也要看是怎么个大度法啊，那杂货铺一年的收益可有四五百万两呢。”
皇帝闻言不由动容。一年四五百万两的收益，那一半也就是两百多万两了。这么多银子，叶湘一句话就分了叶守一半，也难怪令狐方会肉痛了。
伯阳侯府的问题在皇帝的心头上压了大半辈子，现在令狐方决定要辞官了，他的小媳妇儿还瞒着他，把自己弄出来的产业生生分了一半给太子，平白占了伯阳侯府这么大一个便宜，皇帝就跟打了胜仗一样，心里别提多快意了。
皇帝这下满意了，自然也就没有为难令狐方和叶湘的心思了。他沉声道：“行啦，不就是几块银子嘛，身外之物要量力才好，你当你辞官之后，这种东西多了是福？”
令狐方面上悻悻的称：“是！”心里很是不以为然，皇帝这纯粹是站着说话不腰疼，左右不用从他的口袋里掏银子出去，说话自然不费力气，轻松自在的很。
526傻笑
皇帝看到令狐方这副敢怒不敢言的样子，心下就更快意了，豪气的大手一挥，道：“你祖父和父亲都于国有大功，你在与鞑靼一役之中，功劳也是头一份的，辞官的事朕允了，不过只允你辞掉驻守望乡城之职，就像你说的，令狐家就只有你这一根独苗了，你祖父祖母年纪也大了，确实是到了你该枝散叶，孝敬祖父、母的时候了。”
只准辞掉兵权？那爵位呢？令狐方猛然抬起头，“皇上！”
皇帝一脸坚决的摆摆手，道：“你不用再说了，朕意已决，这事就这样定了。”
这事就这样定了？您老倒是说清楚什么事？怎么定了啊？令狐方都快哭了，看着皇帝一副事情已经谈完，决无更改之理的模样，令狐方心底狂喊：不带这么坑人的啊。
一脸郁闷的被皇帝赶出御书房，令狐方找内侍问了叶湘和叶守的去处，便寻了过去。还没走近就见叶守与叶湘从左偏殿里出来。在他看到叶守和叶湘的同时，他们两个显然也看到了他，叶湘笑着快步迎过来，“你跟皇上谈完话了吗？”
令狐方不着痕迹的看了叶守一眼，低头对叶湘点点头，笑道：“你呢？跟太子殿下可说完话了？”
“话怎么可能一下就说完。”叶湘一笑，回头看了眼叶守，道：“又不是以后都见不到了，反正来日方长，以后有时间还可以坐下来慢慢聊嘛。”
叶守回叶湘一笑，转头看向令狐方道：“你们舟车劳顿，想来也累了，既然已经给皇上问过安了，就早点儿回去休息吧，明天就是二月十七了，姐姐还有一大堆的事情要忙呢。”
是了，二月十七是叶子轩和刘芳飞殒命的日子，叶湘守孝三年，明天就要除服了。
第二天一早，叶湘便带着姜洪和一众丫头去了甘泉寺。
叶湘奉命北巡，令狐老夫人知道叶湘二月里除服，掐着时间让甘泉寺的高僧做七七四十九天的水陆道场，并让叶守命菜花婶在手陆道场时，代叶湘为叶子轩和刘芳飞磕头烧香。
紧赶慢赶，等叶湘赶到甘泉寺时，水陆道场也已经到了尾声。叶湘捧着香跪在蒲团上，随着念经的高僧提示，时不时的磕上三个头，如此小半个时辰之后，身边突然多了个人。
“小守？你怎么来了？”看着身边捻香闭目，微微躬身的少年，叶湘吓了一跳。叶守现在的身份可是一国太子，他能跟着她一起为叶子轩夫妇守孝，她就已经很感动、感激了，今天的除服礼他其实是不用出现的。
“我是来接你的。”叶守回头对她微微一笑，两步上前将手里的香插进香炉，复又退了回来再次躬身一礼，这才悄声道：“我就在殿外，等你这里结束了，咱们一起回京。”说完也不待叶湘回答，就大步出去了。
叶湘跟心里跟猫挠似的，有一肚子的问题想要问，可看着四周心无旁贷低头念经的和尚们，她又不得不把满心的疑问按下，跪在蒲团上佯装虔诚的继续礼拜。
叶守、令狐方和老侯爷今儿可是一起出门去上朝的，现在怎么又会来甘泉寺的？若说是今天提早下朝了，那令狐方应该会跟他一起来才对，现在令狐方不见踪影，叶守却出现在这里，还说是来接她的，难道是出了什么了不得的事情了？
叶湘心里却七上八下的，完全没了礼佛祭拜的心思，好不容易挨到诵经声止，三声钵盂声响。叶湘忙不迭的上前向领经的高僧道谢，又让牛大丫将准备好的三千两香油钱送上，这才从大殿中退了出来。
“小守！”叶守确实如他所说的，就在殿外等着她。叶湘一出大殿就看到了站在台阶下，被一众侍卫簇拥在其中的叶守，“这个时辰，你不是应该在上早朝吗？怎么会有空跑甘泉寺来的？”
叶守听到声音转过身来，看着她笑吟吟的道：“我跟皇爷爷请了假，就来了。”
不是出事了就好。叶湘放下高悬的心，转念想起她前脚刚到叶守后脚就赶来了，应该是进宫跟皇帝禀报过后，立即就追着她过来了。叶湘心里感动，却又忍不住为叶守担心，拉着他的手问：“你这样……皇上会不会怪罪你啊？”
叶守牵着她的手往外走，一边笑道：“姐姐莫要担心，皇爷爷要是真想怪罪我，就不会准我来了。”
叶湘这才完全放下心来，任叶守拉着她在相差不多的佛殿和通道之间穿行，只是走了一段路之后，叶湘就发现了不对。她虽然没来过几次甘泉寺，对寺里的路也不太记得，但是前寺的殿宇和后寺的花园还是分的清的。叶湘回头看了眼远远坠在两人身后的侍卫和丫环，悄悄捏了下叶守牵着她的手，“小守，你是不是有话要跟我说？”
叶守回头冲她一笑，以同样的声量悄声道：“姐姐既然知道，便只管跟着我走就是了。”
叶湘也不知道想到了什么，突然低头轻笑了起来。
叶守回头瞥了她一眼，便知她为什么发笑了，不由也笑了起来，道：“我卖谁都不敢卖姐姐您啊？皇爷爷昨儿还跟我说你好呢，我现在就指望着姐姐多多赚钱，以后能让弟弟我多得些便宜呢。”
“这个好说，只要姐姐有的肯定少不了你的一份。”一说到生意经，叶湘的眼睛就亮了起来，带点小雀跃的道：“鞑靼人那边的出产，主要也就那几样，想要从他们那里弄到铁和银得慢慢磨。我前阵子收到消息，说东海那边又有外邦的商船到了，你回头在宫里帮我找找有没有那种大型战船或商船的建造图纸，我想造几艘船试试水，若是能把咱们的叶氏杂货铺开到外邦去，嘿嘿……”
叶湘仿佛已经看到了无数的银子，在自己的头顶上飞舞。
叶守嘴角抽了抽，有些无奈的看着叶湘眼冒金光的垂涎傻笑，直觉就想打消她这个想法，“姐，造船可不是这么容易的，不但要不少银子，还要找有这方面手艺的工匠，你现在每天已经这么忙了，哪里还抽得出时间找人造船啊？”
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