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“麴鸿都见过处月汗王。”公主柔声道。
鹿荻也还了一礼, 她是图桑王族, 图桑王族整体实力大大超过高昌国，只是各部分散, 所以每个部落与高昌国的关系不太一样。有的部落势力庞大，高昌国要对他们俯首行礼；像处月部落这样的, 普通见礼即可。所以, 公主也没有下马车。
秦嫣一直跟在鹿荻身后做一个摆设, 跟着一起行礼、起身，并没有什么话语。谁知公主命人将她叫道自己马车前。
“公主有什么吩咐？”秦嫣问道。
马车里那公主，似乎凝眸注视了她一会儿, 只是隔着马车的层层金碧幔纱，也看不清楚。公主道：“明日，处罗部的汗王和苏尼也会到明成宫中来做客。我希望汗王与苏尼能够与他们和气相待。”她声音柔软，“我们高昌国, 只是鲰尔小国，邀请各位贵客过来已经是不胜荣幸，希望各位欢兴而来, 尽兴而归。”
秦嫣道：“公主多担忧了，我家汗王也清楚，草原战争不能不死不休。大家还是议和为上。”短短两句对话，暴露出了高昌国虽则富有, 却也在西域所处位置尴尬，显示了掌政者的小心翼翼与举步维艰。
麴鸿都身为公主，容雅温婉，为国劳心，秦嫣对她印象不错。
公主又跟其他几个小国的客人说笑了几句，将自己带来的一些礼物发给众人。高昌国的公主送出的礼物，分别有唐国的贴金丝绸、焉耆国的雪狐腋毛裘、疏勒国的嵌丝金器……每一件都宝光四射。
秦嫣看着那些包装精美的木匣，悄悄对鹿荻道：“我猜，高昌国一定有个大金库。上回见到驸马的马车上，到处镶嵌了玛瑙。这位公主出手又如此大方。”鹿荻亦悄悄回答她：“跟有钱人打交道，不会吃亏的。”
“那先前在木那塔镇，你为何对张驸马凶巴巴的？”
鹿荻笑笑：“没有话语的资本，不如装得硬气一些。如今能够有来有往了，当然要改个态度。”
秦嫣瞄她：“我发现你的心也开始变脏了。”
“对部族好，能够保护族人的饱暖，脏一点怕什么？”鹿荻说，“你翻翻，我看看都是女人适合的东西，你喜欢就拿去。”
“女人……”秦嫣看着她，“还是你留着吧。”
鹿荻转念一想，也对，自己早晚也要恢复女儿身的，这些东西她留着有用。
两个人说笑着，与其他邦国和部落的贵人们一起目送着高昌公主的车驾离开典客署。公主车顶四周垂下的颗颗明珠链，在晚风中叮咚摇晃，四匹白马轻松地转道，向着有仙人承露台的明成宫而去。众人这才直起身，回到了各自的居室中。
第二日清早，秦嫣穿上白如雪、盈如羽、轻如云的裙子，披上一领白狐尾做的领子，再将红宝石额饰、手链一一带上，硕大的宝石戒指在手指上，如同一团鸽血红的鲜花在盛开。
鹿荻坐在典客署的窗台上，看着外面即将隐没在黎明之中的星辰：“时辰差不多了，我们出发吧。”
典客署距离明成宫也就五里的距离。这一路上都有高昌国的亲兵把守，长长的红底黄边旗在宫灯的照射下，不断飘动着。军卒们军容挺肃，持戟而立。明知不过是一队仪仗士卒，却不知道为何，看起来仿佛是铁血骑兵一般，带着沙场杀伐的厉气。
鹿荻给秦嫣解释：“这些都是打过仗的士兵，不是仪仗队。高昌从古车师至今，一直是兵家必争之地，没有点铁腕，早就灭国数回了。”秦嫣点头：“何时将处月部的勇士们训练出这等气势，那该多好。”
车轮滚滚，她们来到了明成宫。从那高耸入云空的仙人承露台下，沿着宫道进了宫门。
进入宫城就不能坐马车了，大家都坐上高昌国王城里另备的坐辇，在人力的抬动下，稳稳地向明成宫的主殿——鸾云殿而去。
鸾云殿是个三层台高的大殿，白玉丹陛上，已经站好了高昌国的文武官员。
他们在公主的带领下，正在迎接从西域各处而来的多国使者。整个高昌国官员众星捧月一般，围拱着公主。张驸马侧立一旁，埋在人群之中。
秦嫣跟在鹿荻身边，走近了这对在高昌权势灼热的夫妻。正要近前细看一番那位传说中在西域一手遮天，主宰风云的张驸马，哪知，高昌公主一见到她们便笑脸相迎，将她们带到一边说了几句话。秦嫣只斜斜扫到一眼，对方广袖流云，似乎是个很清瘦的男人。
一声玉磬击响，吉时已经到了。
公主转身，在十二对琉璃宫灯的引领下，重新回到鸾云殿里。鼓乐齐奏，钟琴长鸣，此时，张驸马才走到公主身边。麴鸿都公主袿衣两侧，垂着长长的飘带丝帜；张驸马峨冠博带、玉饰铃阆。两人并行的背影，宛若古画长卷中的神仙眷属。
秦嫣不甘心地抬着头，一直待到进入鸾云殿，对方面对自己时，方才有机会对着张驸马看。
她看到驸马的长了一双纤细的长眉，黑色的眸子深不可测，面上敷着一层雪白的粉脂，那唇上则明显抹匀着一层红色的口脂。长相倒也……过得去，可是称为“美人”就有些名过其实了。
秦嫣心目中当然自己郎君是顶顶好看的男人。便情不自禁地将翟容与眼前的张驸马做了对比。张驸马面颊生得宽了一些，鼻梁细长了一些，眼眸的形状也狭窄了一些。而且，那副有气没劲的样子，显得特别不顺眼。
翟容这些天正在过杵冰草的药劲，难受起来满身冷汗。自元宵大宴之后病倒后，一般席面都不出现。好在，张定和本人在高昌的时候，也很少在文武官员大殿前露面。这两年，麴鸿都更是很贴心地为翟容预备了两个替身。这种与普通部落联络感情的事情，他更是很少出来。
今日，他则没拒绝出来参与宴会。
他早早将胶皮合上两颊，让落柯重重拍了粉，衣衫熏得浓郁，立到了丹陛上。
好一阵子没见到若若了！
他答应了聂大哥开始停止杵冰草的用药，身子一日比一日虚弱。他就躲着不见她了，想等复原之后再见她。
长久以来，他都是保护她的人，忽然变得如此衰弱，若若岂不是担忧、害怕。后来他写信，将若若哄到九原郡去见自己的父亲秦允安先生，两人真是好久不曾见面了。这一回，若若过来了，他哪里能放过看看她的机会。
他现在忍得十分辛苦。
正竭力让自己不将眼神往若若那里看，万一认出来了，那姑娘叫出声如何是好？可是，今日她的装扮特别炫目。他只能装出云淡风轻的漠然姿态，拿着旁边的漆雕筷搭把玩着。
麴鸿都宣布了今日饮宴的方式，乃是模仿西方大秦的饮宴风气，将殿室分为男宾和女宾两厢，各自就餐。
他们由侍者布置出两排大案桌，上面摆满了来自西域各地的精肴美食，琳琅满目、错落有致地立在当地。在众人祈祷天年，祝愿平安之后，便分为男子与女眷，两厢站立，手中拿着托盘，可以随意寻取自己喜爱的食物。
既可以方便各个部落邦国的贵人沟通交流，谈论国事；也方便女眷们席地而坐，莺歌笑语。
如此一安排，秦嫣站在女眷群中，跟那些男子只得遥遥相望。翟容松了一口气，若若不会靠他太近了，至于他想见她？
他自有方法。
秦嫣站在一堆西域王族女眷之中，只觉得眼前金光闪惑、目不暇接。各国女子各有风情：粟特族女子肤色较黑，长眉亮眸，如同一匹高贵的黑色骏马；汉人女子面目柔婉，长裙襦袖仿佛一段上好的丝绸……
秦嫣捧着琉璃碗中的樱桃，蓦然回首，看到高昌驸马站在西域男人堆中。在一堆粗豪男子中，这位驸马远远看去，果然是玉神秀立，仿佛鹤立鸡群。他一边与人交谈，一边微笑着。秦嫣更是发现，那个驸马嘴角弯起的形状，似乎跟郎君很像。秦嫣记得郎君特别喜欢笑，看见她就会忍不住觉得好笑，时常嘴角都是弯弯的。
她盯着看，驸马那涂了红润口脂的嘴唇，轮廓生得特别美，随着他与人说话时，或抿唇或合拢，唇峰上的弧度，很是诱人。
她有点改变主意了，这个男人看着如沐春风的，说话的样子又那么好看……大概还是名不虚传的吧？就是这涂脂抹粉的毛病，真应该改掉。
鹿荻也站在这堆男人中间，不住地与人接洽、交谈。这几个月成长的不仅仅是秦嫣，鹿荻也是在不断蜕变着自己。
在蒲昌海第一次遇到秦嫣之后，张驸马也曾经向她伸出过合作的姿态，但是被她傲然拒绝了。如今，她随着不断征服了葛萨部和处罗部，她的目光开始抬高了，她知道，战争不是能够很好解决问题的手段。它只是摆脱一时之困的两败俱伤之法。她试图从西域各个邦国那里，获取新的解决处月部落生存之道的方法。
秦嫣因是波斯公主的身份，除了有几位贵夫人与她说了几句亡国之恨，旁人都不太与她多亲近。她自己在琉璃盘子里装满了食物，坐到一旁的案桌上，一边吃着，一边看着鸾云殿里的各种人来人往。
忽然，男子饮宴之处，传来一阵喧哗。
女人们也都停止了说话，回头去看到底发生了什么事情。却是处罗王在与鹿荻发生着什么争执。
处罗王本以为，鹿荻在高昌这一带并没有什么根基。而处罗部在此处应当可以收获许多的同情，会有其他部落或小邦国愿意出兵帮助他们打压处月部落。
谁知，处月部落的汗王与王妃，在高昌此处居然已经颇有名声。
处罗王内心不满，寻到罅隙，便与鹿荻发生了争执，此刻如油入火，不知怎么被他煽动得，四周一圈站在处罗汗王的支持者，纷纷向鹿荻发起了挑衅。
鹿荻的脸上气得面容发僵，这个处罗王，战场上斗不过她。如今，利用自己在西域各国多年建立起的交情，要破坏她与其他部落、邦国的新建交。此时，只能看高昌王室是如何意见了。想到此，鹿荻将目光转到了高昌驸马张定和的身上。
这张驸马在西域诸国中只是做事张扬，与诸国交往向来低调谦恭，宴席上发生了矛盾，他作为主人，总要站出来的。
翟容就等着这一幕，他放下酒爵，站起来：“既然处罗汗王认为，处月汗王在时罗漫山偷袭你们，胜之不武。不如，就在我们高昌国比一场？”
众人哗然。
在这样一个盛宴之中，宾客之间发生了矛盾，身为主人不说安抚双方，反而火上浇油，让对方比试，这可如何收场？
麴鸿都公主从女眷场中走出来，立到自己夫君的身边，笑道：“夫君，我们新从唐国引来的那个‘木射’之戏，正好可以拿出来玩玩。”
“木射？”被麴鸿都公主一说，本来剑拔弩张，仿佛立时便会刀刀见血的场面，又变成了一次游戏。
处罗汗王和处月汗王双方已经眼睛都喷出火来了，哪里肯被一个小小的“游戏”搪塞过去。双方正在依然较劲时，高昌驸马已经披起一领银灰雪狐裘，从他们之间走过去：“两位图桑汗王，过来看一看。”
众人随着翟容来到了鸾云殿的后面。
鸾云殿后有一片桃花正在盛放。中间已经打扫出来了一块场子，露出浅灰色的水磨青石地面。零零星星的桃花花瓣飘落于上，随风走动。
场子的一侧，立着十五根一人多高的令箭形木柱。
其中十柱上，以朱砂赤书着“仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让”，间或夹着五柱，上以墨书写道：“慢、傲、吝、贪、滥”。上面的字体足有三尺来高，那字体端正、严谨、法度庄严，一看就是张驸马的手笔。
一股浓郁的儒家风范，自桃红柳绿中，从那些木射柱子上传达出来。
宫人们很快便布置出了一个观景台。案桌、酒壶、饮食、氆氇褥垫，一样不少，众人都坐了下来。
翟容接过宫人递过来的一只暖手炉，安逸地抚平狐裘大氅，说道：“中原木射之戏，是以木球击打，这些木柱倒下方能得分。但打下朱砂所书的柱子，可以得一分；若不慎打下墨字所写的木柱，则要反扣一分。”他心情愉悦地一伸手：“诸位请看。”
说着，只听得一阵木球滚动的声音，两名宫人推上两个半人来高的巨大木球。其中一个木球连缀着两根鲜红的丝绦；另外一个则缀着宝蓝色的丝绦。木球上面刻了不少花纹，仿佛是南方滚灯所用的狮球。
走上来两名精装打扮的宫人，身上都穿着软甲，头上裹着对应的红、蓝布巾。一声锣响，他们腾挪跳跃起来，在那木球旁开始击打。
他们一边要将自己的木球控制着准确滑向写了朱砂文字的木牌，又要将对方的木球定住，不令对方木球滚动到朱砂文字的木牌上。或者，瞅空将对方木球索性推向墨字木牌上。两只木球在两人的推动之下，一会儿向东，一会儿向西，时而错开，时而合拢。
终于其中一个人无法控制住球势，那系着红色丝绦的大木球，便滚向了木柱的方向。在众人欢呼声中，木球撞翻了一枚朱砂写字的木柱。
“红队击中‘信’字牌，得一分。”一名宦官在黑檀木架子上击打了一下后，在黄幡字牌上翻动着。
当下众人掌声雷动。
双方又来往数次……
“蓝队击中‘吝’字牌，倒扣一分。”
“哄——”宾客们大笑起来，发现，这击错黑字牌的一方，简直是在当众被人辱骂，真是十分过瘾!
这张定和驸马弄这么个游戏出来，输者得多丢脸？
翟容笑道：“这木射之戏在中原唐国，那都只能掷球而戏。张某想着，诸位西域贵客那都是好勇之人，如此妇人之戏如何能够尽兴呢？便令人改成眼前这木射装置。双方武士可以以木球为媒介进行争夺，如此一来，既避免了争斗时失手伤人，又能令诸位满意。”
众人轰然道：“张驸马果然奇思妙想。”实则内心摇头：简直促狭之极!
翟容道：“如今，这木射器具已经摆好，如何做戏，诸位也都清楚了。可有哪些贵人要来尝试一二？”
众人也毫不客气，将目光集中在方才发生摩擦的处罗汗王与处月汗王身上。
处罗王退后一步：“我们派出罗勒将军。”步陆孤罗勒身为处罗部落的特勤，在天山上下征战多年，颇有军望。当下跨前一步，双手抬起，引发不少欢呼。
处月汗王鹿荻也退后一步：“我们的女苏尼也在，娜慕丝你上。”
看着罗勒那张黄惨惨的脸，秦嫣跟他也算是在时罗漫山敌对了好多次了，手下败将而已。
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