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苏乔闻言，呛了一口。
她扶着街边的树木，闷声咳嗽两下，调侃道：“你不管我，谁给你做饭，打扫卫生？”
长街的地势更高，可以俯瞰近处的河流。苏乔抱着那个酒瓶，倚靠树干，脸颊微红，眼底光彩斐然，倘若放在中世纪，她一定会被当成河中妖精。
晚风吹乱了她的长发，陆明远驻足等她。
他说：“你再待一个礼拜，就回国吧。我父亲的不动产，我暂时不想要了，合同作废。”
陆明远的话，轻松又简洁。
苏乔的心情反而更沉重。
她抱紧了葡萄酒瓶，背靠松柏粗壮的树干，一寸一寸向下滑落，最终蹲在了地上。枝头有松鼠伸直尾巴，好奇地打量她的举动。
毛绒绒的松鼠“吱”了一声，陆明远也问了一句：“你真的喝醉了？”
苏乔沉默不语，拒绝说话。
陆明远便道：“小乔。”
他的声音真好听啊，苏乔心想。可她并拢膝盖，像个无家可归的酒鬼，如果身边再有一条狗，她就能领着狗去超市门口讨钱了，像这里的众多流浪汉一样。
“今天约你见面的人，会不会是你爸爸，”苏乔忽然开口道，“你早不提，晚不提，偏偏今天和我说，合同作废了……是因为你爸爸没出现吗？”
她主动问他：“陆明远，你是不是怀疑我？”
草地蓬松而柔软，开了几朵不知名的小花。陆明远踏着草地，走近苏乔的身侧，他并没有拉她起来的打算，他依然是一个冷漠的旁观者。
“你来告诉我，”陆明远道，“我怎么怀疑你，比较合理？”
第6章
没有一种怀疑是合理的。在真相暴露之前，所有判断都是臆测。区别只在于，臆测和现实相差多少。
苏乔深知这一点，因此她混淆视听道：“我刚来的那一天，你和我说，事务所的老律师不愿意接这个单子，就指派了我。你猜对了，他们确实不敢来。”
她将皮包扔在草地上，唯独珍重一瓶葡萄酒。香甜的气味沁入晚风，她越发压低嗓音：“他们平时在公司里拉帮结派，精打细算，什么好处都占尽了。真正到了紧要关头，就合伙把我推出来……”
陆明远不是合适的倾听对象。
他快速总结了苏乔的意思：“照你这么说，他们独善其身，合伙欺负新人。”
然后他就不冷不热道：“你就不能换家公司？全北京只有那一个律师事务所？”
呸，站着说话不腰疼。
苏乔在心里骂了一声。
她将葡萄酒瓶抱得更紧，下巴抵在了瓶口上，针锋相对道：“那你呢，陆明远，你怎么不和江修齐的经纪公司解约？全伦敦只有那一家经纪公司吗？”
陆明远尚未回答，苏乔便解释道：“其实江修齐对你很好。他尽了最大努力，用所有资源给你造势，只是你们两个人的观念完全不同。”
她喃喃低语道：“我的亲戚就不一样。我的哥哥姐姐们，都恨不得我去死。”
这句话的嗓音很小，只有她自己能听到。
茂盛的草地成了替罪羔羊。苏乔泄愤般拔了一根草，偏偏它的根茎扎得很深，牵扯中带出几块泥土，悉数洒在她的鞋子上。
“你对我父亲了解多少？”陆明远忽然蹲下来，和苏乔保持平视，“他从前在公司里做什么，你听说过吗？”
苏乔不假思索道：“做董事长助理。”
陆明远纠正道：“那是明面上的说法。”
苏乔向前倾身，道：“董事长已经死了。他车祸当天，整条路都封了。至于他的助理，暗地里做了什么，很重要吗？”
陆明远并未接话。从苏乔的角度，可以瞧见他的喉结和锁骨，她怀抱着欣赏艺术的态度，目光进一步深入他的衣领。
两人距离很近。
陆明远果然向后退，坐在了松软的草地上。在这繁忙的街道中偏安一隅。
倘若是在阳光晴朗的白天，会有很多人像他这样坐着。灰毛的鸽子也将扎堆出现，迈着朱红的小爪子，竞相争抢从天而降的面包屑。
此时此刻，周围却空无一人。
陆明远沉默良久，问道：“你们做律师的，不在乎雇主是什么人，给钱就能办事，是吗？”
苏乔失笑：“除了我，你还接触了几位律师？”
“只有你一个。”陆明远道。
他说“只有你一个”的时候，目光不曾离开苏乔的双眼。她毫不客气地凝视他，莫名有些心痒，继而口干舌燥，于是她喝了一大口葡萄酒。
陆明远又说：“你倒是挺敬业。”
苏乔回答：“你终于夸了我一次。”
陆明远不解风情道：“这是最后一次。”
他无意浪费时间。他原地站了起来，居高临下，面对着刚刚夸奖过的苏乔，发放逐客令：“我送你一张回程的机票。”
苏乔深吸了一口气。
她这辈子最讨厌的事，就是被人误解她没钱。
苏乔道：“回国之前，我会完成你父亲的嘱托，把财产转移到你的名下。你父亲跑到哪里去了，你告不告诉我，这都不重要，我也不想知道。”
大概是因为喝了酒，而且心情不好，她的脸颊更红了。
她小声说：“反正你本来也不相信我。”
陆明远默认她的指控。
他说：“我不想接受合同，你没办法勉强。”
苏乔当然见识过陆明远的性格有多固执。就连他表哥江修齐，在他面前也要束手无策，哑口无言。
她不自觉地伸出手，揪住了陆明远的裤子——这样的交流方式让她更有安全感，可以防止陆明远掉头就走。但是她拽得太紧了，手指好像碰到他的腿，像个当街占便宜的恶棍。
陆明远误解道：“你拽我的裤子，我也不可能答应你。”
苏乔摇头，据理力争：“你听我说，你肯定知道1666年的伦敦大火吧，火灾烧毁了多少古建筑，连圣保罗大教堂都不能幸免。官方记录的死亡人数只有五个，但是高温蒸发的尸体，是谁都看不见的。”
陆明远没理解她要表达什么。
苏乔继续说：“火灾过后，伦敦的鼠疫就消除了。因为地窖里的老鼠都被烧死，这个城市又能居住了。”
她格外隐晦道：“你越是担心，越要把问题暴露出来。如果能烧一把火……老鼠就会死光。”
陆明远看待她的眼神变得复杂。
他问：“谁来善后呢？”
苏乔借着酒劲道：“当然是我啊。”
说完这句话，她觉得头顶有什么东西。后来她反应过来，陆明远轻拍了她的脑袋，动作散漫又轻率。
苏乔甚至可以想象，他的神态和心理活动，就类似于抚摸林浩家的边境牧羊犬。
她拎着酒瓶，再次站立。
“我想替律师正名，”苏乔搭上陆明远的肩膀，道，“律师不是收了钱，就什么都做。只是在职务范围内做合法的事，你以为别的职业不在乎收入吗？”
她讲出自己的价值观：“有情饮水饱，都是骗小孩子的。”
可能是老天爷看不惯苏乔的汲汲营营，在她脚下使了一个绊子。她往前抬脚时，恰巧踩空一块石头，再加上她蹲久了，膝盖酸麻，整个人往前倾倒，即将摔落在草地上。
黑暗中有一双手扶住她的腰。因她的衬衫丝滑，他的手指摩擦一段距离，将她扣紧，又放开了。
苏乔没想到陆明远会帮她。
她心头冒出一点欣慰。也不枉她花费重金，帮他抢到画廊里最好的那一间展馆。
没过几天，这个重磅消息由江修齐亲自带到。他一如既往，登门造访，不过时间挑在了上午，而陆明远还没起床。
陆明远赖床不起，江修齐恨铁不成钢。
他带着一沓文件，坐在客厅里念叨：“十点半了，陆明远还不起床。一个二十四岁的成年人，还没有时间观念，像小时候一样赖床，将来要是有出名了，上午就拒不见客吗？”
江修齐的话，是说给苏乔听的。毕竟在江修齐看来，苏乔是他表弟的女朋友。表弟软硬不吃，油盐不进，弟媳妇还算明白人。
苏乔确实听懂了江修齐的话外音。
为免露馅，她走向卧室，推开了陆明远的房门。
他的卧室洁净而齐整，两道窗帘拉得严实。今日又是一个阴天，半点微光都没透进来，陆明远侧卧在床上，盖着深灰色的羽绒被子，听到苏乔进门，他也没起身迎客。
苏乔莫名联想到睡美人。
虽然她看见了床脚的哑铃，以及桌上那一排锋利的刀具。
反锁房门后，苏乔道：“你表哥来了，他催你起床。”
“我正在起床。”陆明远道。
除非心情很糟糕，否则他每天保持十一个小时的睡眠，除了江修齐，没人怨责他赖床。
床脚放了一副油画的草图，他伸出一只手，拨弄了一下画框。然后拽过自己的衬衫，从床上坐起来——直到这时候，苏乔才发现，陆明远没穿上衣。
被子搭住了他的身体，她瞧见光裸的肩膀和手臂，想到巨幅画像中被艺术家们精雕细琢的各类人物，衣不蔽体，惹人驻足。
陆明远提醒道：“你换个方向站。”
苏乔立刻转身，背对着他。
他很快穿好了衣服。从她身边走过，打开门，走向客厅。
江修齐早已喝完一杯咖啡。眼见陆明远姗姗来迟，江修齐开门见山道：“这几天晚上，你多准备画展吧，不要忙别的了。”
语毕，他瞥了一眼苏乔。
苏乔捶了一下门。她和陆明远之间，是清清白白的关系。就连陆明远本人也开口解释：“每天晚上，我都在画线图。我还有没完成的草稿。”
“那就好，”江修齐双手放在膝头，面朝着陆明远，接着说道，“公司花了很多钱，为你和另外四个作者准备展览。现在有别的雇主看中了你，他的定价远高于我们公司……”
江修齐由衷道：“陆明远，我不得不承认，你运气真好。”
第7章
陆明远的画展就在一周后举行。画廊坐落在伦敦一区，毗邻泰晤士河，地处交通干道，展览时间选在礼拜六——主办方希望尽可能地吸引游人。
提前几日便有工作人员发放传单，附近的宣传栏更换了海报。背后的老板动用金钱和关系，为陆明远修建了一条康庄大道。
江修齐感慨万分：“陆明远，你最近认识了哪位富商？我问了从前合作过的公司，他们都不知情。”
陆明远也不知情。
距离画展开始还有半个小时，陆明远和苏乔一起到场。整个展厅已经准备完毕，枝形吊灯将室内照得透亮，正厅中央是一座巧夺天工的雕像，雕刻的是一匹踏蹄奔腾的烈马，马背上还有一个持剑的人。
苏乔靠近一步，仔细研究这匹马的鬃毛，惊讶地发现纹理细腻，几乎能以假乱真。但同时，她也心有余悸地想——这是不是就代表了，陆明远观察能力强，擅长各类刀具，还熟悉人体构造。
她不由得沉思了一会儿。
而另一边，陆明远正在和江修齐说话。
陆明远道：“通过展馆，能找到投资方。会场收益的百分之三十属于经纪公司，我没有别的要求，只想知道投资人的名字。”
“这很难办，”江修齐回答，“我跟你说过吧，那位投资人，他非常看重你。他重金拍下这间展馆，只让你一个人使用……”
江修齐的交际圈里，有不少家境殷实的富豪。他们出手阔绰，生活悠闲，各有各的偏爱与嗜好，在江修齐看来，赞助陆明远的幕后老板，必然是这批富人中的某一位。
或许是因为给一个不出名的艺术家砸钱，在圈子里是一件不够体面的事，那位富豪选择了匿名，拒绝透露任何私人信息。
江修齐理顺了前因后果，便开始宽慰陆明远：“他签下的合同包括了保密条款。我和你两个人，想查都查不出来。”
展厅内安保就绪，穿着黑西装的工作人员来回走动着，四处都是窃窃低语。不少员工都知道陆明远是这批艺术品的创作者，路过他的时候，冲他友好地笑一笑。
陆明远却不习惯以东道主的姿态出席正式场合。
他说：“画展开始以后，我就去酒吧了。江修齐，这里交给你了。”
江修齐还没吱声，苏乔凑近问道：“为什么呀？你是作者啊，陆明远，你不跟着一起展览吗？”
陆明远不接地气道：“他们关注的应该是作品，不是我本人。”
苏乔莞尔一笑道：“可惜了。我听林浩说，你的名字在中国留学生的圈子里传开了，好多女学生都约好了要来画展，看看你长得有多帅。那么多年轻可爱的女孩子，你舍得错过吗？”
林浩对工作没有兴趣和热情，但是他的资源很丰富，组建了私人换汇的群体，偶尔也搞搞代购，常年混迹在各种圈子里，熟知各行各业的老乡。
画展开始的前几天，林浩在微信群里广发消息，为了称赞陆明远，几乎掏空了词汇量。
陆明远听说了这件事。江修齐却不知道。
江修齐交握双手，以过来人的身份，旁敲侧击道：“Kevin，哥哥有几句话对你说。”
这样的开场白意味着接下来的话，会无比严肃，非常惹人烦，陆明远不是没有经验。但他依然偏过脸，与江修齐四目相对：“嗯，什么话？还有十分钟，观众就入场了。”
江修齐笑道：“前天我接到了姨妈的电话，她问我，你最近过得怎么样。我说你挺好的，终于交了女朋友，姨妈就很高兴……”
江修齐的姨妈，自然是陆明远的母亲。
他们几个人站在展厅拐角，旁边就是金框包裹的油画。
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