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套上了兜帽，兕子走出了神社。
正巧看见红叶怀中揣着一堆野果回来。
“就知道你要醒了，果然如此。”
红叶微笑着说道。
“红叶姐姐一大早就出去采果子了吗？”
“醒得早，本就无事，就去采了些。大江山的果子还没吃过呢。”
果子是不知道名字的野果子。
红叶也说不上来。
“它一定有名字，算了，暂且就不去猜了。”
因为她饿了。
她已经很长时间没有吃东西了。虽然鬼是不用吃东西的。但是她喜欢像个人一样生活。
兕子轻轻咬了口，酸酸甜甜的汁液瞬间流淌进了整个口腔。秋日早晨的干燥，也被缓解了一般，整个人充满了泉水的滋润。
“真好吃！”
兕子道，揣一个在怀里：“我得给智空留一个。不知道到时候会不会坏，啊，还有晴明和博雅……给叶王先生也带去好了……”于是又揣了几个。
红叶撑着下巴，目光专注地看着兕子。
好奇于兕子与鬼王酒吞是如何相识的，即使兕子似乎并不认识酒吞。
不过，这也阻止不了他对兕子这个人的好奇。
不是人类，但也不算是妖怪，和他们不一样。
更不可能是神明。
她到底，算是怎样的一个存在？
“红叶姐姐为何这样看我？是我太贪心了吗？”
看着怀中的果子，兕子有些抱歉。
“呵呵呵，因为兕子太可爱了。真是让人忍不住啊~”
话音刚落，她便抱住了兕子，蹭着她的脸颊。
“兕子的脸软乎乎的真舒服啊……”
兕子被蹭的脸发红，“不要这样子啊红叶姐姐……诶？为何红叶姐姐的胸这么平？”
红叶松开了兕子，别开了脸，“我活了这么多年，胸就是这么平的。”
“……抱歉啊，红叶姐姐。”
兕子十分不好意思。
而红叶则是感到背后一凉，又狡黠地笑了。
又休息了一段时间，两人继续赶路了。
路途顺利地超乎他们的想象。
红叶知道，这是酒吞在为他们疏通。
如今的大江山，酒吞童子独大。突然出现的强大妖怪，不费多少时间就将大江山大大小小的势力纳入麾下。俨然成了大江山的霸主。
红叶在听闻酒吞童子的名声后，耐不住好奇心便来挑战了。他的战败，势必会吸引更多的强大的妖怪前来挑战。倘若酒吞童子长胜，如此一来，大江山的鬼王才是真正的鬼王了……
红叶期待看到那样子的场景。
也想看到平安京的贵族们听闻酒吞名声时的窝囊模样！
兕子不知道红叶在想着什么。
很快便要见到泉翁了，这足以让她感到兴奋。
顺利地穿过了大江山，来到了荒川支河的某处岸边。
“泉翁就住在这里？”
“以前听说是的。”
泉翁泉翁，本就依泉而生，可如今瀑布断了，泉翁是否还在那里就不清楚了。
但不管怎样，还是要去看看的，不然也是瞎找一通。
河水由上而下，缓缓流淌，汇入主河。
兕子提着裙摆，小心地走在河边。
河岸两边，是已经泛黄的枯草，偶有饮水的小妖怪来此次，见到她这个陌生的人，受了惊，跑了。
这里的妖怪，真是奇形怪状。
又一次的，兕子发出了这样的感叹。
对着河岸，兕子蹲下了身，将果子放在一边。手掬了一把河水，洗了个脸。
河面顿时出现了波纹，且不断向远处扩散着。
等到河面微微平稳下来后，兕子不经意地向下一看，紧接着被河面上映出的诡异脸吓了一跳，惯性地往后坐了去。
兕子惊魂未定，甚至觉得自己是眼花看错了。
但随之，那得逞般的笑声告诉她，并没有看错。
“哈哈哈哈哈吓到了吓到了！”
从河里跳出来一个身影，只到她的腰腹间，仔细一看，只是驼着背而已。
整个娇小的身体被水藻盖满，仅露出一双圆溜溜的眼睛。兕子看得出来，那双圆溜溜的眼睛正盯着她。
就在兕子要开口的时候，对方抖了抖身子，将海藻都抖落到枯草地上了。随后，一个驮着背的老人出现在了她的面前。
出现在兕子眼前的是个驼着背的老人，最瞩目的便是那拖到地上的百花花的胡子。
看起来慈眉善目，兕子也放下了恐惧之心。
她站了起来，拍了拍沾到了枯草屑。
好奇地问道：
“你，是人是妖怪？”
御守没有发热，但她又觉得大江山这种地方，一般来是不会有人类出没的。
“我嘛，自然是妖怪！就问你怕不怕？”
驼背的小老头，插着腰，表情滑稽。
看着兕子的目光充满了莫名的期待。
“我不怕！”
兕子微抬了下巴说道。
“哼！一看就是逞能的！哪有人类不怕妖怪的！”
他的话看起来颇有见识。像是已经对人类了解得透彻的模样。
“我才没有逞能！”
兕子认真地看着小老头，“人类或许惧怕妖怪。可我不是人类啊。”
小老头显然不信兕子的话。
跳了起来，指着兕子怒道：
“骗妖怪呢！还说自己不是人类，明明身上没有妖气！”
“妖气是什么味道？”
比起表明自己不是人类的身份，兕子显然对小老头口中的妖气更为感兴趣。
她凑到小老头面，一副很有求知欲的样子道：“告诉我嘛，妖气到底是个什么味儿？”
小老头冥思苦想了会儿，摸了把胡子摇摇头。
“不知道。”
如此干脆的回答。
兕子惊讶道：“不知道？那你怎么知道我身上没有妖气的？”
小老头斜睨了她一眼。
“你要真说出一个准确的味道，像是青草味儿或者水果的香味儿，那是不可能的！”
兕子乖巧地蹲在一边，和小老头平视着。
听到小老头的话后，她点了点头。
小老头的心中升起了一股教书育人的心情。颇为自豪。
于是摸着胡子的手更加频繁了。他学着人类教书人的模样对兕子讲解道：
“所谓妖气啊，与其说是某种准确的味道，不如说是一种独属于我们妖怪的气息。哎，这说起来就有些复杂了。普通人类是分辨不出妖怪与人类的，如果是阴阳师的话，那就很厉害了，他一看，就知道是人是妖！”
“说起来，阴阳师是怎么分辨人和妖怪的呢？”
小老头不悦地看了她一眼，兕子不好意思地笑笑，正襟危坐。听他继续讲道。
“有些资历不够的小妖怪，还不会完全变成人类的模样，那就很容易被看出来。还有厉害的，就会变成人类的模样，有些还特意变成美丽的女子去引诱呢。所谓妖气啊，那就真的只是我们的感觉了，听起来很玄乎吧？其实我也不大明白，书翁的书总是看不大懂……”
“书翁？那是谁？也是妖怪吗？听起来和书有关吗？”
乍一听到陌生的名字，兕子好奇了。
小老头咳了几声，说道：“的确是妖怪。说是和书有关也不尽然。他喜欢四处云游，以此来记录各种有趣的事迹。有些关于妖怪的说法，也是从人类的口中得知的，是不是很不可思议？”
听小老头的描述，像是和红叶讲的某个妖怪十分相似。
“那他现在在哪？”
“谁知道呀？向来只有他来找人的。”
“好想见见他啊，好像很有趣的样子。”
“奇怪的人类，哪有人类想要见妖怪的？”
兕子鼓起了脸，“我已经不是人类啦！”
“哦，那你是什么，没有妖气的妖怪？”
兕子不喜欢听到这样的称呼，她想了想，但，老实说连她自己也不清楚自己到底是个怎样的存在。
“总之，我在很久很久以前就已经死了。”
小老头摇摇头，“奇怪啊奇怪。”
妖气的话题，似乎已经没必要再纠结下去了。
随后，兕子问小老头，“你是住在这里的妖怪吗？”
小老头说：“那是自然，我住在有一百多年了。”
一听，兕子欣喜道：“那你认识泉翁吗？”
小老头狐疑地问：“你找他干什么？”
——果然是认识的吧！
兕子更加开心了，“我想要找治病的药水，听说泉翁的泉水很有效，所以求药来了。”
小老头叹了口气，背过身，挥挥手，“走吧走吧，已经没有什么治病的药水了。”
“等等！为什么？”
兕子感到不可思议。
……
小老头说已经没有治病的药水了。
兕子是不信的。
“你信也好，不信也好。总之就是没有了。”
小老头无奈地说道，想让她赶紧离开。
兕子不肯离去，她问道：“你告诉我，你是不是泉翁？”
重重表情表示，面前的小老头就是泉翁了。
被这样问道，小老头也没有反驳，直接默认了。
“能说说为什么吗？我走了很长时间才来到大江山的。”
泉翁看了她一眼，“这说起来有些复杂。总是，我已经没有能力来制作治病的药水了。”
泉翁看起来很沮丧，他低垂着头，不知地摇头叹气，偶尔会朝某个方向一看，露出遗憾的神色。
“是因为断掉的瀑布的原因吗？”
“不仅仅是这个……因为，我快要死了……”
第9章
妖怪是会死的。
不是被吃，不是被杀，而是像人类一样生老病死。
——这太奇怪了不是吗？
虽然挺顺平提起过，不过那时兕子以为不过是开个玩笑。
“真的吗？”
兕子有些不大信。
“有什么奇怪的？妖怪虽然寿命比人类长，但也会死的呀。”
泉翁对兕子的惊讶很不理解。
但真要说起来，连他自己也不见得能解释清楚。
哪有那么多为什么，神明都能死亡呢……
“所以啊，你还是回去吧，我已经无法制作出能治病的药水了。何况，大江山又那么危险。”
泉翁言尽于此，但对于兕子会不会离去似乎也没有了期待。
这姑娘一看就不会乖乖离去的啊。
“那你呢？”
“什么？”
泉翁头也不抬。
“等待死亡降临吗？”
“或许吧。”
兕子沉默地看着他。
泉翁被看得有些发毛。
“唉，你还有什么话吗？”
兕子摇摇头，便闷声坐在了河边。
“你们对死亡的态度都是那么淡然的吗？”
“你是说无惧死亡吗？”泉翁摸了摸胡子，“倒也不是这么说吧，活得久了，自然也就看淡了。何况，我老伴十年前已经去世了，我亲眼看着地狱的鬼使带着她离开的呢。那一刻，我真想跑上去跟着她走呀。”
“她一定不希望你跟她一起走。”
“你说对了，她脾气不好，直接揍了我一拳。她说会在地狱等我，等到真正死亡降临的那一刻。”
“现在你等到了？”
“嗯，差不多了。瀑布断了，正是说明泉翁的能力也要消失了。一旦消失，与死亡也无异了。”
泉翁平静地说着这些。
但兕子依旧不大明白。
她很怕死亡。
即使她已经死了。
应该说，没有人不惧怕死亡的。
当年死之前的心情一直弥留在心底。
很怕，很怕。
多孤单啊，一个人就这么死了，离开了父亲哥哥与姐姐。
倘若就这么死了也就算了，可是她现在又算是什么呢？
“一旦活够了，那么死亡自然也不怕了。”
泉翁说道，拍了怕兕子的肩。
“你心中的那个人想必对这个世间没什么好眷恋了吧。”
泉翁这么一说，兕子脸色一白。
什么也不眷恋了吗？
那么她呢？
大概是看出兕子不大好的脸色，泉翁叹了口气。
“唉，跟我来吧，我请你喝杯茶吧。”
泉翁在前面带路。
兕子犹豫了下，写了张纸条留给红叶，揣着果子跟了上去。
红叶回来找不到兕子，只见到一张被石头压在下面的纸条。
她收起了纸条，瞥了一眼便折成了纸船，放进了河面上。任它随着河流流动。
她决定呆在这里等兕子。
“别说泉翁现在没有了制造药水的能力，即使有，这种药水对人类也毫无用处。”
鼻尖又嗅到了浓浓的酒味。
红叶嫌恶地遮住了鼻口。
“昨日兕子与你说的时候，你怎么不告诉她？”
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